Гилберт Честертон

Ги́лберт Кит Че́стертон (англ. Gilbert Keith Chesterton; 29 мая 1874, Лондон, Англия, Великобритания — 14 июня 1936, Беконсфилд, Бакингемшир, Англия, Великобритания) — английский писатель, поэт, философ, драматург, журналист, оратор, христианский деятель, иллюстратор, биограф и искусствовед конца XIX — начала XX веков, часто называемый «князем парадокса». Свои произведения подписывал инициалами Джи Кей Честертон (англ. G. K. Chesterton). Рыцарь-командор со звездой ватиканского ордена Святого Григория Великого (KC*SG). Первый Почётный председатель Детективного клуба (1930—1936).

Журнал Time отметил его стиль письма как «выворачивающий наизнанку пословицы, поговорки и аллегории». Джордж Бернард Шоу, «дружественный враг» Честертона, назвал его «человеком колоссального гения». Некоторые биографы писателя называют его преемником таких викторианцев, как Мэтью Арнольд, Томас Карлейль, Джон Генри Ньюман и Джон Рёскин.

Гилберт Честертон также известен как автор детективных рассказов, главным героем которых стал католический священник отец Браун. Также известны апологетические произведения писателя, такие как «Orthodoxy» и «The Everlasting Man».

Гилберт Кит Честертон родился на Кэмпден-Хилле, Кенсингтон, Лондон, 29 мая 1874 года в семье Эдварда Честертона и его жены Марии Луизы, урождённой Грожан. Был крещён в англиканстве в возрасте одного месяца, хотя его семья была приверженцами унитарианства. Согласно автобиографии писателя, в молодости Честертон увлекся оккультизмом и вместе со своим братом Сесилом экспериментировал с доской для спиритических сеансов.

Получил образование в школе Святого Павла, затем, намереваясь стать иллюстратором, обучался в школе искусств Слейда. Также посещал литературные курсы в Университетском колледже Лондона, но не закончил обучение.

В 1901 году Честертон женился на британской поэтессе, композиторе и драматурге Фрэнсис Блогг (1869 — 1938) и состоял в браке с ней до самой смерти. Честертон считал что Фрэнсис вернула его к англиканству, хотя позже, когда в 1922 году перешёл в католицизм, считал англиканство «бледной имитацией христианства». Писатель стал католиком под влиянием священника Джона О’Коннора (1870 — 1952), который стал прототипом детектива отца Брауна.

В сентябре 1895 года 21-летний Честертон начал работать в лондонском издательстве «Redway», где провёл чуть более года. В октябре 1896 года Честертон перешел в издательство «T. Fisher Unwin», где оставался до 1902 года. В этот период он также показал себя как независимый художественный и литературный критик. В 1902 году начал вести критическую колонку в «Daily News», а в 1905 году — еженедельную колонку в «The Illustrated London News», которую вёл в течение следующих тридцати лет.

Честертон также проявил большой интерес к изобразительному искусству, в котором был талантлив. Он планировал стать художником, и его писательское видение показывает умение преобразовывать абстрактные идеи в конкретные и запоминающиеся образы. Даже в его беллетристике осторожно скрыты притчи.

Писатель любил спорить, часто вступая в дружеские публичные споры с такими людьми, как Джордж Бернард Шоу, Герберт Уэллс, Бертран Рассел и Клэренс Дэрроу. Согласно его автобиографии, он и Шоу изображали ковбоев в немом кинофильме, который так и не был выпущен в прокат. Большим другом Честертона был Хилер Беллок, с которым он тоже немало спорил. В 1908 году Шоу ввёл прозвище на основе фамилий друзей — «Честербеллок» (англ. Chesterbelloc). Также Гилберт Кит Честертон встречался с известным русским поэтом Николаем Гумилёвым, когда тот был в Лондоне.

К моменту смерти Гилберт Кит Честертон был автором около восьмидесяти книг, нескольких сотен стихотворений, около двухсот рассказов, четырёх тысяч эссе и нескольких пьес. Он был литературным критиком, историком, драматургом, романистом, католическим богословом, философом и апологетом, участником дебатов. Писатель был обозревателем «Daily News», «The Illustrated London News» и его собственной газеты «G. K. Weekly»; также он писал статьи для «Британской энциклопедии», включая статьи о Чарльзе Диккенсе и юморе в 14-м издании (1929). В 1935 году был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.

Одним из самых известных персонажей, созданных Честертоном, стал священник отец Браун, герой детективных рассказов; вероятно, самый известный роман Гилберта Честертона — «Человек, который был Четвергом». Писатель был убеждённым христианином задолго до того, как официально перешёл в католицизм, и христианские темы, символика и притчи появляются во многих его произведениях. В Соединённых Штатах Америки его труды о дистрибутизме были популяризированы журналом «American Review».

Сочинения Честертона неизменно демонстрировали остроумие и чувство юмора. Он использовал парадокс, серьёзно комментируя мир, правительство, политику, экономику, философию, теологию и многие другие темы.

Гилберт Кит Честертон обладал крупной фигурой: рост писателя составлял 193 сантиметра, масса — 130 килограммов. Его обхват талии породил знаменитый анекдот: во время Первой Мировой Войны к Честертону подходит дама и спрашивает «Почему вы не на фронте?», на что Честертон отвечает: «Если вы зайдёте со стороны, то увидите, что я вполне себе там». В другой раз между писателем и Шоу произошёл следующий диалог:

— Посмотрев на вас, можно подумать, что Англия голодает, — сказал Честертон

— Зато глядя на вас, можно подумать, что вы в этом виноваты, — ответил Шоу

Сэр Пелам Гренвилл Вудхаус однажды отреагировал на громкий шум словами «Будто Честертон на лист железа рухнул!».

Гилберт Честертон обычно носил плащ и помятую шляпу, в руке у него была трость, во рту сигара. У писателя была склонность забывать, куда он должен был идти. Сообщается, что однажды он несколько раз посылал телеграмму своей жене Фрэнсис с текстом «Нахожусь на Харборо. Куда я должен идти?», на что Фрэнсис ответила: «Домой» (сам Честертон пересказывает эту историю в XVI главе своей автобиографии, опуская ответ жены). В связи с этими случаями и с тем, что в детстве Честертон был очень неуклюж, некоторые люди считают, что у него была диспраксия развития.

В 1931 году Честертон согласился на предложение «Би-би-си» дать серию радиопередач. Однако с 1932 года и до самой смерти Честертон проводил в рамках радиовещания более сорока бесед в год. Он вёл беседы в интимном ключе, во многом благодаря поощрявшейся импровизации над сценариями и присутствию жены и личного секретаря во время передачи.

Передачи Честертона были очень популярны. После смерти писателя в 1936 году представитель «Би-би-си» заметил, что «через год или два голос Честертона стал бы доминирующим в радиовещании».

Честертон умер от застойной сердечной недостаточности утром 14 июня 1936 года в своем доме в Беконсфилде, Бакингемшир, где жил с женой и приёмной дочерью. Его последние слова были приветствием супруге.

Проповедь на панихиде Честертона в Вестминстерском соборе, проходящей 27 июня 1936 года, читал Рональд Нокс. Нокс сказал: «Всё наше поколение выросло под влиянием Честертона настолько, что мы даже не замечаем, когда начинаем думать о нём». Также Нокс стал автором эпитафии на надгробии Честертона:

Писатель был похоронен в Беконсфилде на католическом кладбище. Состояние Честертона во время процесса официального вступления в силу его завещания было оценено в 28 389 фунтов, что эквивалентно сумме около 1,9 млн фунтов в ценах 2018 года.

Ближе к концу жизни Честертона папа римский Пий XI сделал его рыцарем-командором звезды Папского ордена Святого Григория Великого (KC*SG). Честертоновское общество предложило беатифицировать писателя, однако предложение было отклонено, потому что Честертона не почитали святым, в его жизни отсутствовала «линия святости» и, возможно, он был антисемитом. Гилберт Честертон был упомянут в литургии Епископальной Церкви от 13 июня.

Фрэнсис Блогг, жена Честертона с 1901 года, пережила мужа на 2 года и умерла 12 декабря 1938 года в возрасте 69 лет.

Авторский стиль Честертона, по мнению некоторых аналитиков, представляет собой соединённые воедино стиль Чарльза Диккенса, Оскара Уайльда и Джорджа Бернарда Шоу.

Однако стиль и мышление Честертона были его собственными, и его выводы часто противоречили выводам Оскара Уайльда и Шоу, с которыми он был знаком лично. В своей книге «Heretics» Честертон говорит об Уайльде так:

Более кратко и наиболее приближенно к стилю Уайльда он пишет в «Orthodoxy» о символических жертвоприношениях за дар творения:

Гилберт Кит Честертон и Джордж Бернард Шоу были известными друзьями, наслаждавшиеся своими спорами, дебатами и дискуссиями. Хотя они редко сходились в едином мнении, оба всерьёз воспринимали друг друга. Однако в своём творчестве Честертон очень ясно высказался о том, в чём они расходятся и почему. В «Heretics» он пишет:

Шоу представлял новую школу мысли, модернизм, который был популярен в то время. С другой стороны, взгляды Честертона все больше фокусировались на церкви. В «Orthodoxy» он пишет:

Аргументация того времени была названа Честертоном «необычной» и подразумевала, что многие философы и мыслители, несмотря на свой ум и образованность, иной раз говорили бессмысленно. Это ещё раз иллюстрируется в «Orthodoxy» :

Или, опять же, из «Orthodoxy»:

Честертон отвергает как прогрессивизм, так и консерватизм, говоря: «весь современный мир разделился на консерваторов и прогрессистов. Призвание прогрессистов — продолжать делать ошибки; консерваторов — не допустить их решения». Писатель был членом Фабианского общества, но ушёл из него во время Англо-бурской войны.

Другим современником и другом Честертона со школьных времён был Эдмунд Клерихью Бентли, изобретатель юмористической стихотворной биографии «клерихью». Сам Честертон также написал несколько клерихью и проиллюстрировал первый опубликованный сборник клерихью своего друга, «Biography for Beginners» (1905), который популяризировал форму «клерихью». Честертон также был крёстным отцом сына Бентли, Николаса Клерихью Бентли (англ. Nicolas Clerihew Bentley; 1907 — 1978). Свой роман «Человек, который был Четвергом» Честертон начинает посвящением Эдмунду Бентли.