Ежелгі заманнан бастап Орта ғасырларға дейін адам баласы көк аспанға көтерілуді, құстар сияқты көгілдір заңғарда қалықтауды армандады. 875 жылы Испаниядағы бір ғалым осы мақсатта үстін қауырсындармен жапқаны белгілі. Басқалары өз бетінше қанаттар жасап, Константинополь, Нюрнберг, Перуджадағы ғимараттар мен мұнаралардың төбесінен секірген — кейбірі ажал құшты. Білімді монахтар қағаз бетінде түрлі жобалар сызды. Ал 1490 жылдардан бастап Леонардо да Винчи ең салмақты зерттеулерін жүргізді. Ол өзін ұшуды зерттеу үшін жаратылғандай сезінетінін айтып, бала кезінде бесігіне ұшып келген батпырауық туралы естелігімен бөлісетін.

Орвиллдің бастауыш мектептегі алғашқы мұғалімі Ида Палмер оның партада отырып, ағаш кесінділерін шұқылап отыратынын еске алатын. Не істеп жатқанын сұрағанда, ол өзі мен ағасы бір күні ұшатын машина жасап жатқанын айтқан екен.

Ағайындылар бірге түскен ең әсерлі фотосуреттердің бірінде олар Огайо штатындағы Дейтон қаласының батыс шетіндегі шағын көшеде орналасқан Райттар отбасының үйінің артқы сатысында қатар отыр. Жыл — 1909, олардың атағы шарықтап тұрған кез. Уилбер қырық екіде, Орвилл отыз сегізде болатын. Ұзын, байсалды жүзді Уилбер бір жаққа қарап отыр, ойы басқа жақта сияқты, бәлкім солай болған да шығар. Ол арық, тіпті қақсау, мұрны мен иегі ұзын, қырынған және төбесі тақыр. Үстінде қарапайым қою түсті костюм мен уағызшы әкесінің стиліндегі биік қонышты бәтеңке.

Орвилл камераға тіке қарап, бір аяғын екіншісінің үстіне бейқам айқастырып қойған. Ол ағасына қарағанда сәл толықтау және жасырақ көрінеді, шашы көбірек және ұқыпты қиылған мұрты бар. Ол ашық түсті, жақсы тігілген костюм, сәнді ромб өрнекті (argyle) шұлық және классикалық аяқ киім киген. Бұл шұлықтар Райт әулетінің ерлері рұқсат берген ең үлкен «сәнқойлық» еді. Сондай-ақ, бұл позада қолдар ерекше көзге түседі — сурет түсірілген уақытқа дейін әлемге ғажайып өзгерістер әкелуге үлкен үлес қосқан шебер қолдар.

Егер Орвилл әрқашан жақсырақ киінгенімен көзге түссе, бойы бес фут он дюйм (шамамен 178 см) болатын Уилбер одан бір дюймдей ұзынырақ еді. Оны Дейтондағыдан қарағанда Францияда жиірек айтатындай, әйелдер оны жұмбақ әрі өте тартымды деп санайтын.

Әрине, бәрі әрқашан тегіс бола бермейтін. Олар бір-біріне жоғары талап қойып, қатты сынауы мүмкін еді, тіпті айқайласып дауласатын кездері де болатын. Кейде бір сағаттан астам қызу пікірталастан кейін олар бастапқы нүктеден еш алға жылжымағандарын түсінетін, тек айырмашылығы — әрқайсысы қарсыласының бастапқы позициясына өтіп кететін.

Дегенмен, бірнеше жағынан олар ұқсамайтын егіздер сияқты еді. Орвилл қалыпты қарқынмен қозғалса, Уилбер «өте белсенді» болатын, бірдеңені түсіндіргенде қолын қатты сермеп, әрқашан ұзын әрі жылдам қадамдармен жүретін. Уилбер табиғатынан байсалдырақ, оқуға және ойлануға бейім еді. Оның көргені мен естігені, оқығаны туралы есте сақтау қабілеті таңғалдыратын. «Менде есте сақтау қабілеті мүлдем жоқ, — дейтін Орвилл ашығын айтып, — бірақ ол ешқашан ештеңені ұмытпайды».

Уилбердің зейін қою қабілеті соншалық, кейбіреулерге ол біртүрлі көрінетін. Ол айналасындағылардан мүлдем оқшауланып кете алатын. «Уилбер Райттан алатын ең күшті әсер, — деді оның ескі сыныптасы, — ол өз әлемінде өмір сүретін адам сияқты». Күн сайын таңертең ойға шомып, есіктен баскиімінсіз шығып кететін де, бес минуттан кейін оны алу үшін қайта оралатын.

Сондай-ақ Уилбердің «ерекше болмысы» бар еді және ол кез келген жағдайда сабыр сақтайтын, әкесі ол туралы «ешқашан абдырамайды» деп мақтанышпен айтатын. Ол керемет шешен және анық жазатын жазушы болды, бұл жиі үндемейтін адам үшін оғаш көрінетін. Көпшілік алдында сөйлеуге құлықсыз болса да, сөйлеген сөздері әрқашан жүйелі, нақты және есте қаларлық болатын. Оның кәсіби хат-хабарларында, көптеген ұсыныстары мен есептерінде, сондай-ақ жеке хаттарында сөздік қоры мен тіл қолданысы өте жоғары деңгейде еді, бұл негізінен әкесінің талапшылдығының нәтижесі. Бұл қабілет оның және ағасының бұрын-соңды болмаған жетістіктерінде маңызды рөл атқарды.

Орвилл екеуінің ішіндегі жұмсағырақ болды. Үйде көп сөйлейтін, көңілді, жиі қалжыңдайтын болса да, үйден тыс жерде ол өте ұялшақ еді — бұл қасиет оған марқұм анасынан дарыған. Ол көпшілік алдындағы рөлдерден бас тартып, бәрін Уилберге қалдыратын. Бірақ ол көңілдірек, оптимистік көзқарастағы және табиғатынан кәсіпкерлікке бейім жан еді, оның ерекше механикалық тапқырлығы олардың барлық жобаларында маңызды орын алды.

Олар әлі де үйінде әкесімен және қарындасы Кэтринмен бірге тұратын. Әкесі шіркеу жұмыстарымен жиі сапарда болатын. Орвиллден үш жас кіші Кэтрин зерек, тартымды, өз пікірі нық, отбасындағы жалғыз жоғары білімді және үйдегілердің ішіндегі ең көпшіл жан еді. 1898 жылы Огайодағы Оберлин колледжін бітіргеннен кейін ол Дейтонға оралып, жаңа Стил орта мектебінде латын тілінен сабақ бере бастады. Орвиллдің айтуынша, ол Дейтонның болашақ басшыларының көбіне «екі» қойған. Ол өзі «өрескел нашар» деп санаған балалар туралы: «Мен олардың пысықтығын бастапқыда-ақ басып тастайтынмын», — дейтін.

Алтын жиекті пенсне көзілдірігі, желкесіне түйілген қара шашымен ол нағыз мұғалімге ұқсайтын. Бойы бес футтан сәл ғана асатын ол өте ықпалды жан еді. Үш еркек пен бір әйел тұратын үйде ол өз дегенін істете алатын. Ол отбасының ең жарқын мүшесі, шаршамайтын шешен еді және бәрі оны осы қасиеті үшін жақсы көретін. Колледждегі достарын үйге әкеліп, кештер ұйымдастыратын да солай болатын. Жас айырмашылығы аз болғандықтан, ол Орвиллмен өте жақын еді. Олардың туған күні бір күн — 19 тамыз, және екеуі де осы үйде дүниеге келген.

Ағаларына қарағанда адамның кемшіліктеріне төзімсіздеу Кэтрин кейде «қаһарына» мінетін. Орвиллдің мандолинада жаттығуы оны қатты ашуландыруы мүмкін еді. «Ол үйде отырып алып, менің шыдамым таусылғанша сол нәрсені шұқылап отырады», — деп шағымданатын ол әкесіне. «Сенің ақылың да, жүрегің де жақсы», — дейтін әкесі. Дегенмен, ол бәрібір уайымдайтын: «Мен сенің нәзік әйелдік мінезді қалыптастырып, ашуыңды тізгіндегеніңді қалаймын, өйткені ашу — қатал қожайын».

Олардың марқұм анасы Сьюзен Кернер Райт Вирджинияда туған, неміс арба жасаушысының қызы еді, бала кезінде батысқа қоныс аударған. Балалары оны өте ақылды, мейірімді және өте ұялшақ деп сипаттайтын. Ол тұрмысқа шыққаннан кейін алғаш рет азық-түлік дүкеніне барғанда, заттарды кімнің атына жеткізу керектігін сұрағанда, өзінің жаңа тегін ұмытып қалған екен. Бірақ ол көңілді, алғыр еді және отбасы үшін «нағыз данышпан» болатын — ол кез келген затты, әсіресе ойыншықтарды, тіпті шананы да дүкендікіндей етіп жасай алатын.

Епископ Милтон Райт — ақыл-кеңесі таусылмайтын, берік ұстанымы бар қамқор әке еді. Ол орта бойлы, ақсақалдарға тән сұр сақалы бар (бірақ мұрты жоқ), тақыр басының үстіне сирек сұр шашын ұқыпты тарап қоятын қадірлі тұлға болатын. Уилбер сияқты, оның «салмақты жүзі» әрқашан оның көңіл-күйін немесе өмірге деген көзқарасын білдіре бермейтін.

Ол 1828 жылы Индианадағы бөрене үйшікте дүниеге келіп, шекаралық аймақтың құндылықтарымен өскен еді. Анасы Кэтрин туралы дерек аз болғанымен, әкесі Дэн Райт — фермер және Тәуелсіздік соғысының ардагері — баланың көзінде нағыз батыр болды. Милтонның айтуынша: «Ол салмақты, мінезі орнықты, асықпай сөйлейтін, бірақ өте дәл адам еді». Ол шекаралық аймақта сирек кездесетін, ішімдіктен мүлдем бас тартқан, адал және мақсатты жан болатын — мұның бәрі Милтонның өзіне, сондай-ақ Уилбер мен Орвиллге де тән сипаттама.

Оның кезіп жүретін уағызшы ретіндегі жұмысы оны атпен және пойызбен алыс-жақын жерлерге апарды. Ол өз ұрпағының ішінде елді ең көп аралағандардың бірі болды. 1857 жылы Нью-Йорктен Панамаға жүзіп барып, Орегондағы шіркеу мектебінде екі жыл сабақ беру үшін мойнақты теміржолмен кесіп өткен.

Ол мен Сьюзен 1859 жылы Индиана штатының Файетт округінде үйленіп, Фэйрмонттағы фермаға қоныстанды, онда олардың екі үлкен ұлы дүниеге келді. 1867 жылы олар Индиана штатындағы Миллвиллдегі бес бөлмелі үйге көшті, дәл сонда 16 сәуірде Сьюзен Уилберді дүниеге әкелді. (Уилбер де, Орвилл де әкесі қатты құрметтейтін діни қызметкерлер — Уилбер Фиске мен Орвилл Дьюидің құрметіне аталған).

1877 жылы Милтон епископ болып сайланып, міндеттері көбейген соң, олар үйді жалға беріп, Сидар-Рапидске (Айова) көшті. Енді ол шіркеудің бүкіл Батыс Миссисипи округіне жауапты болып, жылына мыңдаған миль жол жүріп, конференциялар ұйымдастырды. Тағы төрт жылдан кейін олар Ричмондқа (Индиана) көшті, онда он жасар Орвилл сату үшін батпырауықтар жасай бастады, ал Уилбер жоғары мектепке барды. Тек 1884 жылы ғана отбасы Дейтонға біржола оралды.

Дейтон қаласы Огайоның оңтүстік-батысында, Майами өзенінің үлкен иініндегі кең жазықта орналасқан. Қаланың негізін XVIII ғасырдың соңында Тәуелсіздік соғысының ардагерлері қалаған және ол алғашқы инвесторлардың бірі Джонатан Дейтонның құрметіне аталған. Теміржол келгенге дейін қала баяу дамыды.

Жылдар өткен соң Уилбер өз сөзінде: «Егер мен жас жігітке өмірде қалай алға жылжу керектігі туралы кеңес берер болсам, оған: «Жақсы әке мен ана таңдап, өмірді Огайода баста», — дер едім», — деп атап өтеді.

Отбасының география саласындағы білімінің маңызды бөлігі, сондай-ақ олардың ізденімпаздығына үнемі түрткі болған нәрсе — Эпископтың саяхаттары кезінде, көбінесе пойыз бортында отырып жазған ұзақ хаттары еді. Саяхаттары қаншалықты алыс болса да, оның өз еліне және оның ғажайыптарына деген сүйіспеншілігі айқын сезіліп тұратын. Миннеаполис пен Сент-Пол «ғажайып бидай өсіретін өлкедегі таңғажайып қарқынмен өскен қалалар» болды. Ол ерекше шабытпен және таңданыспен жазды. Миссуланың батысындағы таулардан өтетін жолдың тіктігі сонша, үш локомотив қажет болды: екеуі алдында, біреуі артында деп хабарлады ол үйіндегілерге. Оның әлемі, демек, балаларының да әлемі үнемі кеңейіп отырды. «Кеше мен мұнда түнгі сағат 1:40-та жолға шығып келдім», — деп хабарлады ол Биггс қаласынан (Калифорния) жолданған хатында.

Ол үйдегі үш баласына да бірдей ілтипат пен мейіріммен қарауды мақсат етті, олардың әрқайсысын ерекше таланттары немесе отбасына қосқан үлестері үшін мақтады. Бірақ оның сүйіктісі анық Уилбур еді, Кэтрин айтқандай, ол «көзінің қарашығындай» болды.

Хоккей оқиғасы кезінде Хау Райттардан небәрі екі квартал жерде тұратын. Ол небәрі он бесте немесе Уилбурдан үш жас кіші болса да, ер адамдай ірі және ауылдың бұзақысы ретінде танымал еді. Ол өлім жазасына кесілгеннен кейін Дейтон журналында жазылғандай: «Оливер ешқашан басқаларға ауырсыну немесе кем дегенде ыңғайсыздық тудыру ниетінен арылған емес».

Уилбур толық үш жыл бойы оқшауланып, үйде отырды — осы үш жыл ішінде ол бұрын-соңды болмағандай көп оқи бастады.

Алдыңғы есік верандадан шағын, ресми қонақ бөлмеге ашылатын, бірақ көбісі верандадағы демалыс бөлмесіне ашылатын бүйірлік есікпен кіріп-шығатын. Ол жерден қонақ бөлмесі оң жақта, асхана мен ас үй сол жақта орналасты. Тар кілем төселген баспалдақ жоғарыдағы жатын бөлмелерге апаратын.

Алайда Райт отбасының кітап жинағы қарапайым да, үйреншікті де емес еді. Өмір бойы кітапқұмар болған Эпископ Райт оқудың шексіз құндылығын барынша қолдады.

Көптеген жылдар өткен соң, досы Орвиллге ол және оның ағасы ешқандай ерекше артықшылықтары жоқ американдықтардың әлемде қаншалықты ілгерілей алатынының үлгісі болып қала беретінін айтты. «Бірақ бізде ешқандай ерекше артықшылықтар болған жоқ деу шындыққа жанаспайды... » — деп нық жауап берді Орвилл, — «біздің пайдамызға шешілген ең үлкен нәрсе — зияткерлік ізденімпаздыққа әрқашан үлкен қолдау көрсетілетін отбасында өсуіміз еді».

1889 жылдың басында, әлі мектепте оқып жүргенде, Орвилл үйдің артындағы күйме сарайында өз баспаханасын ашты және бұл Эпископ тарапынан ешқандай қарсылық тудырмаған сияқты. Баспа ісіне бұрыннан қызыққан Орвилл екі жаз бойы жергілікті баспаханада шәкірт болып жұмыс істеген еді. Ол ескі құлпытасты, арба серіппесін және металл сынықтарын пайдаланып, өз баспа станогын жобалап, құрастырып шықты. «Әкем мен ағам менің баспагер болуға деген талпынысымды көріп, біраз уақыттан кейін маған шағын баспа станогын алып берді», — деп түсіндірді кейінірек Орвилл. Қайтадан белсенді өмірге оралуға дайын болған Уилбурдың көмегімен ол Дейтонның өзеннің батыс жағындағы бөлігінің тыныс-тіршілігі мен мүдделеріне арналған West Side News газетін шығара бастады.

Сәуір айының соңына қарай, газет біраз пайда әкеле бастағанда, Орвилл бизнесті қаланың электр трамвайы жүретін Батыс Үшінші көшедегі жалға алынған орынға көшірді, ал жиырма екі жастағы Уилбур редактор ретінде ресми түрде тіркелді.

1893 жылы Эпископ Райттың ықпалымен Данбардың өлеңдерінің алғашқы жинағын «Біріккен ағайындар» шіркеуі басып шығарды, ол үшін Данбардың өзі 125 доллар төледі. Тағы бірнеше жылдан кейін, The Atlantic Monthly редакторы Уильям Дин Хауэллстің назарына іліккен соң, Данбар ұлттық деңгейде танымал ақынға айналды.

Ол екі күннен кейін Вудленд зиратына жерленді, бүкіл отбасы қатысты. Содан кейін 4 шілде отбасында ешқашан мерекеленетін күн болған жоқ. Эпископ келесі шілделердің бірінде жазғандай: «Төртінші шілдеде қытайлық отшашулар болды... Хоторн стритте бірнеше көріністер ұйымдастырылды, бірақ 7-үй патриоттық сезім танытпады. Онда барабан да естілмеді, ту да желбіремеді, бірде-бір отшашу атылмады».

Осы уақытта олар үйде үлкен өзгерістер жасауды ұйғарып, кең веранда салды. Олар төменгі қабатқа жаңа үлкен терезелер орнатып, жоғарғы қабаттағы терезелерге жапқыштар жасады — мұның бәрін өз қолдарымен істеді.

Лилиентальдың өлімі туралы хабар, Уилбур кейінірек жазғандай, оның бойында бала кезінен бері енжар болып келген қызығушылықты оятты. Оның құстардың ұшуы туралы оқуы қарқынды болды. Отбасылық кітапхананың сөрелерінде отыз жылдан астам уақыт бұрын француз дәрігері Этьен-Жюль Марей жазған «Жануарлар механизмі» (Animal Mechanism) атты әйгілі суретті кітаптың ағылшын тіліндегі аудармасы бар еді. Құстар Эпископ Райттың да қызығушылығы болғандықтан, кітап үйде болды және Уилбур оны бұрын оқыған еді. Енді ол оны қайта оқып шықты.

Елу жылдан астам уақыт бойы, тіпті ағайынды Райттар бұл іске кіріспес бұрын, баспасөзде сипатталғандай, «аспанды бағындырушылар» мен олардың оғаш немесе балалық ұшу аппараттары халық арасында күлкі көзіне айналып келген. 1850 жылдары бір француз өнертапқышының тапқыр идеясы орындықтан, арқасына бекітілген қанаттардан және үлкен қолшатырдан тұрды. (Қолшатырдың «көтерілу күші» үшін бе, әлде көлеңке үшін бе екені ешқашан түсіндірілмеген. ) 1870 жылдары Джорджия штатынан келген Чарльз Дайер үйрек пішінді ұшу құрылғысын ойлап тапты. 1890 жылдары San Francisco Chronicle газетінің осы тақырыптағы шолуында «ұшу аппаратына есі ауысқан адамды» жасы ұлғайған сайын ақымақ болып, «алжыған» деңгейге жететін адам ретінде сипаттады.

Элизабет-Ситиде ол Китти-Хокқа жетудің ең жақсы жолын сұрастырғанда, оған таңырқай қарағандардан басқа ешкім жауап бермеді. Ол сөйлескен адамдардың ешқайсысы бұл жер туралы ештеңе білмейтін немесе ол жаққа қалай жетуге болатыны туралы еш түсінігі жоқ болып шықты.

Күні бойы ауа райы жақсы болды, бірақ олар кең Паскуотанк өзенінен шығып, бұғаз бойымен төмен түсе бастағанда, күн батып, су Израиль Перри бірнеше рет атап өткендей, жеңіл желден күткеннен әлдеқайда толқынды болды. Алда қырық мильдік сапар тұрды.

Енді жалғыз мүмкіндік — негізгі желкенді жинап, қайықтың артын желге қаратып, тек кішкене желкеннің (jib) көмегімен құмды қайраң арқылы тікелей өту еді. Уилбур жазғандай, мұндай теңізде бұл өте қауіпсіз емес маневр еді, бірақ Перри қайықты аудармай басқарып шықты.

Уилбур інісі келгенше сонда уақытша тұруға болатынын сұрағанда, Тейттер келісу үшін келесі бөлмеге шықты, бірақ есікті жаппады. Эддидің олардың үйі мұндай жақсы киінген қонаққа лайық емес шығар деп жатқанын естіп, Уилбур есікке келіп, олар ұсынған кез келген жағдайға риза болатынын айтты.

Осы арада епті сұрақтардың көмегімен оның інісі бір-екі аптадан кейін келетіні белгілі болды. Олар шатырда тұрып, ұшу өнеріндегі өздерінің құрылғыларымен бірнеше эксперименттер жасауға ниетті еді.

Эксперименттердің басында сағатына 30 мильден астам жылдамдықпен «жойқын жел» соққанда (бұл біздің көтерілуімізге тым күшті әрі тұрақсыз еді), олар машинаны батпырауық сияқты ұшырды, одан жерге қарай басқару аппаратын қозғауға болатын арқандар түсірілді. Ең үлкен қиындық планерді 20 футтан аспайтын биіктікте ұстап тұру болды. Тіпті сағатына 15-тен 20 мильге дейінгі қолайлы желде де, батпырауықтың тартылысы сұрапыл болды. «Ол табиғи түрде жоғары көтеріле бергісі келеді, — деп түсіндірді Орвилл. — Өте биікке кете бастағанда, біз оны қатты тартып қаламыз... оған ол жерге қарай жойқын атылумен жауап береді». Егер ештеңе сынбаса, олар оны қайтадан ұшырып, ауада суретке түсіретін.

Олардың не істеп жатқаны туралы хабар жергілікті тұрғындар арасында тарай бергендіктен, олардың көбі алыстан бақылап тұратыны байқалды. Билл Тейт пен Тейт әулетінің бірнеше ерлері мен ұлдары да қажет болғанда көмек көрсетуге қуана келісті.

«Біздің шатырымыз орналасқан жер бұрын құнарлы алқап болған, оны бұрынғы Китти-Хоктықтар өңдеген. Қазір тек сол кезде осы алқапта өскен ағаштардың ең биік басындағы бірнеше шіріген бұтақтар құмнан қылтиып тұр. Теңіз суы мен жел жағалау бойына миллиондаған жүк құмды үйіп тастаған, ол үйлер мен ормандарды толығымен жауып қалған».

Олар суқұзғындарды бақылап, қолдарымен олардың қанаттарының қозғалысын қайталайтын. Олар сол құстардың қанаттарының әрбір қозғалысын қайталай алатын; біз оларды есі ауысқан деп ойладық, бірақ олардың қолдарын былай-былай қозғалтып, шынтақтары мен білек сүйектерін суқұзғындар сияқты жоғары-төмен және жан-жаққа қалай иетініне таң қалмасқа амалымыз қалмады.

Жаңа планнердің жоспарлары жасалып жатты, олардың бар назары әлі шешілмеген мәселелерге аударылды. Октав Шанютке қайта хат жазған Уилбур жаңа планнердің алдыңғы модельмен бірдей жалпы жоспар бойынша жасалатынын, тек үлкенірек және «детальдарының конструкциясы жақсартылған» болатынын айтты. Ол бұл жақсартулардың нақты не екенін айтпады, сондай-ақ бұл сол уақытқа дейін жасалған ең үлкен планнер болатынын да тіс жарып айтпады. Оның «детальдарындағы» тағы бір айырмашылық — Отто Лилиенталь есептеген өлшемдерге негізделген қанаттардың қисықтығы үлкенірек болатын еді.

Маусым айының ортасына қарай олар жаңа аппаратпен жұмысты айтарлықтай ілгерілетіп, жолға шығу уақытын шілденің басына жылжытты. Маңыздысы, бұл жолы олар болмаған кезде велосипед дүкені сенімді қолда қалатынын білді.

Октав Шанют ағайындыларға қосылса екен деген екі адамның бірі — Теннесси штатындағы Чакки-Ситиден келген Эдвард Хаффейкер — тура масалар шабуылдаған кезде келді. Ол Смитсон институтының бұрынғы қызметкері және «Қалықтап ұшу туралы» брошюраның авторы еді. Шанюттің шәкірті ретінде ол өзі жобалаған және Шанюттің қаржысына жасалған планнерді алып келді. Басында Уилбур мен Орвилл оның келгеніне қуанды.

Шануьт те көргендеріне қатты таңғалды. Дегенмен ол сол уақытта аз ғана жазба қалдырды және жылдар бойы қолданып келген өз әдістерінен мүлдем өзгеше болса да, сұрақтарды сирек қойған сияқты. Ол планеризм ғылымына қанша уақыт пен зерттеу жұмыстарын арнаса да, өзі ешқашан әуеге көтеріліп көрмеген еді.

Октав Шануьт екі күннен кейін Китти-Хоктан кетті. Ол Райттардың басқаларға қарағанда үлкенірек планермен көбірек ілгерілеушілікке қол жеткізгеніне сенімді болды және оларды жұмыстарын жалғастыруға үндеді.

Келесі күндері жаңбыр толассыз жауды, бұл аздай Уилбур суық тигізіп алды. Джордж Спратт, кейін Эдвард Хаффакер де кетіп қалды, бірақ Хаффакер кетер алдында Уилбурдың бір көрпесін рұқсатсыз ала кетті.

20 тамызда Уилбур мен Орвилл де Тейт отбасымен және басқалармен қоштасып, үйлеріне жол тартты.

Тамыз айының соңында Октав Шануьттен Уилбурға Чикагодағы Батыс инженерлер қоғамында планеризм тәжірибелері тақырыбында баяндама жасау туралы ұсыныс түсті. Бұл оның көпшілік алдында сөйлеу туралы алғашқы өтініші еді және ол 18 қыркүйекке белгіленген мерзімнің салмақты дүние дайындауға тым аз екенін айтып, келісуге қатты тартынды. Бірақ Кэтрин оны баруға «мәжбүрледі». Уилбурдың шешен болмауы мүмкін деген ой оның қаперіне де кірмеген сияқты.

Уильям Маккинли «Огайоның өз перзенті» еді. Ол Огайода туған, Азаматтық соғыста Огайоның 23-ші еріктілер полкінде қызмет еткен, Огайолық қызға үйленген, ұзақ уақыт Огайо конгресмені және екі мерзім Огайо губернаторы болған. Дейтонда ол қайтыс болған күні мыңдаған адам қала орталығындағы көшелерге толды. Мұндай көрініс қала тарихында бұрын-соңды болмаған. Өрт сөндіру қоңыраулары соғылды. Сот ғимараты мен басқа да қоғамдық ғимараттар тез арада қаралы матамен қапталды.

Ағайынды Райттар, шамасы, осы қасіретті ұмыту үшін шеберханада бұрынғыдан да қатты жұмыс істеген сияқты. Уилбур үшін дәріске дайындалудың қосымша қысымы болды. 18 қыркүйекте Чикагоға баратын пойызға отырғанда, Дейтон әлі де қара жамылып тұрған еді, өйткені Маккинлиді жерлеуге әлі екі күн бар болатын.

Чикагоға келген соң, ол сөйлемес бұрын Шануьтпен бірге түскі ас ішу үшін оның Гурон көшесіндегі үш қабатты қоңыр тастан салынған үйіне тікелей барды. Үй иесінің бұрынғыдай мейірімді екенін және жоғарғы қабаттағы жеке жұмыс бөлмесінің ұшу аппараттарының модельдері мен кептірілген құстарға толы болғаны сонша, оның өзі бөлмеге әрең кіретінін көріп, көңілі орнына түсті.

Қоғамның елу шақты мүшесі мен олардың әйелдері кешкі сағат сегізде Монаднок ғимаратына жиналды. Шануьт өз сөзінде Дейтоннан келген, ол да, Отто Лилиенталь да батылы бармаған істерге тәуекел еткен «екі джентльменнің» әуе навигациясындағы жетістіктері туралы айтты.

Бұл Уилбур Райтқа тән адал, қарапайым әрі түсінікті сөз еді. Ұшу аппаратының сәтті болуы үшін ең қажетті нәрсе — желмен бірге ұшу, ауада тепе-теңдікті сақтау және басқару қабілеті екенін айтты. Құстың ауада қалай қалықтайтынын түсіндіру бүкіл кешті алатынын айтып, оның орнына ол бір парақ қағазды алып, оны еденге параллель ұстап, жібере салды. Ол қағаз «салмақты, парасатты қағаз сияқты бірқалыпты төмен түспей, кез келген қабылданған әдеп ережелерін бұзып, үйретілмеген ат сияқты әрлі-берлі бейберекет ұша бастады». Ұшу үшін адамдар осындай «атты» басқаруды үйренуі керек, деді ол, және оның екі жолы бар:

Егер Шануьт Уилбурдың айтқандарымен келіспесе немесе қандай да бір реніш білдірсе, ол мұны ешқашан сездірмеді. Баяндаманы басып шығарар алдында түзетіп болған соң жазған хатында Шануьт оны «көпшілік арасында кеңінен дәйексөз ретінде қолданылатын керемет мақала» деп атады.

Октав Шануьт Уилбурдың хабарламаларына таңғалды. «Сынақ машинасымен мұншалықты тез нәтижеге қол жеткізгеніңіз мен үшін таңғаларлық»,— деп жазды ол. «Сіз қисық беттердің шексіз түрлерін сынау үшін кез келген адамнан жақсы жабдықталғансыз». Уилбур оған ұзақ хат жазғаны үшін кешірім сұрағанда, Шануьт оның хаттарының әрқашан тым қысқа екенін айтып сендірді.

Желтоқсанның аяғына қарай тәжірибелерін аяқтап, экономикалық қажеттілікті сезінген ағайындылар келесі маусымның велосипедтерін шығаруға көшті. Чарли Тейлор атап өткендей, олар тәжірибелердің шығынын өтеу үшін бизнесті жүргізуі керек еді. Октав Шануьт олардың бұл шешіміне қатты өкінетінін жазды.

Біраз уақыттан бері Шануьт ағайындыларға қаржылық көмек көрсетуді ұсынып келген еді. Олар бұл ұсынысты жоғары бағалады, бірақ қабылдағысы келмеді. «Біздің аэронавтикалық тәжірибелеріміздің барлық шығыны жұмсалған уақыттан тұрады және біз ол үшін негізгі бизнесімізді назардан тыс қалдыруға жол бергіміз келмейді»,— деп жазды Уилбур оған.

Шануьт: «Егер қандай да бір бай адам жылына 10 000 доллар берсе ше? »— деп сұрады және өзінің Эндрю Карнегиді танитынын айтты. «Маған оған хат жазуды қалайсыз ба? » Уилбур тағы да сыпайы түрде бас тартты. Оның үстіне, Карнеги «ұшу сияқты қияли іске қызығушылық таныту үшін тым тасжүрек шотландтық» сияқты көрінетінін қосты.

Олардың немен айналысып жатқаны туралы хабар кейбір орталарға тарала бастады, шамасы, бұл олардың келісімімен болған сияқты. 1902 жылғы 25 қаңтарда Dayton Daily News газетінде алғаш рет екі жергілікті «аэронавтика маманының» ұшу машинасы саласында бұрын алға тартылған көптеген теориялардың «күл-талқанын шығарғаны» туралы қысқаша, қол қойылмаған хабарлама жарияланды.

Ағайындылар немесе, мүмкін, Кэтрин газеттен мұқият қиып алған бұл хабарлама олардың еңбектерін құжаттайтын алғашқы альбомның басында маңызды орын алды.

Масондарды шіркеу мүшелігіне қабылдауды жақтаушылар «Либералдар» деп аталды. Оған қарсы болған «Радикалдарды» Милтон Райт басқарды. Ол ешқашан өз сенімін ашық айтудан қорықпайтын адам еді, тіпті сол кездің өзінде ол Уилбурды оппозицияның шабуылдарына жауап ретінде мақалалар мен редакциялық жазбалар жазуға көмекке шақырған болатын.

Уақыт өтті. Содан кейін, 1901 жылы епископ Райт бастаған тергеу барысында Ескі конституция ағайындыларының басылымдарына жауапты шенеунік, преподобный Миллард Кейтер шіркеу ақшасын өз қажетіне пайдаланып келгені анықталды, оның мөлшері 7 000 долларға жуықтады.

1902 жылдың ақпанында епископ Уилбурдан шіркеудің есеп кітаптарын тексеруді өтінді. Тексеруден кейін Уилбур преподобный Кейтердің шіркеу қаражатын өз сақтандыру сыйлықақыларын төлеуге, жеке киім-кешекке және үйінің құрылыс шығындарының бір бөлігіне пайдаланғаны туралы қорытынды жасады. Бірақ шіркеудің сенімді өкілдері Кейтерге тағылған айыптарды қарау үшін жиналғанда, айғақтарға қарамастан, кез келген сәйкессіздік алаяқтықтан емес, салғырттықтан болған деп шешілді.

Наурыз айының ортасында Уилбур баспа үйінің жазбаларын әрі қарай тексеру үшін Индиана штатының Хантингтон қаласына пойызбен барып, екі күннен кейін үйіне оралып, әкесіне Кейтердің кітаптары мен құжаттары «өте қисық» (заңсыз) екеніне сендірді.

Уилбур бұл жағдайды «мүлдем ақылға сыйымсыз, түсініксіз және сенгісіз» деп сипаттады. Ол Кейтердің есеп кітаптарын тексеруді тоқтатқан жоқ және «бірнеше күн сайын оның ұрлығының жаңа айғақтарын тауып жатқанын» жазды. Уайымнан қажыған әкесінің ұйқысы бұзылды.

Айыптаулар мен қарсы айыптаулар жаз бойы жалғасты. 15 тамызда Уилбур әкесін қорғау үшін трактат шығарды.

Сол күні Уилбур жолға шыққан әкесіне «бәрі жақсы болып жатыр» деп, уайымдамауын өтініп хат жазды. Кэтрин де хат жолдап, Уилбур мен Орвиллдің істің оң шешілетініне сенімді болғаны сонша, келесі аптада Китти-Хоукқа аттану туралы сөйлесіп жатқанын айтты. Ол ағайындылардың демалатын уақыты келді деп есептеді. «Уилл арықтап, жүйкесі тозып кетті, Орв та солай. Тұзды самал есетін құмға барғанда олар оңала бастайды. . . . Олар Китти-Хоуктағы өмір барлық дертке шипа болады деп ойлайды».

«Уилл тігін машинасын сағаттап айналдырады», — деп жазды Кэтрин, — «ал Орв тігетін жерлерді белгілеп, айналсоқтап жүреді».

26 тамызда №3 машинаға қажеттінің бәрі тиеліп, жөнелтуге дайындалған соң, ағайындылар Китти-Хоукқа үшінші экспедициясына аттанды. Велосипед дүкенін Кэтрин мен Чарли Тейлорға сеніп тапсырды.

Кэтрин Уилбурдың кеткеніне ерекше қуанды — бұл ол үшін әлемдегі ең жақсы нәрсе болды, деп айтты ол әкесіне. «Ол мүлдем титықтап қалған еді. Бір нәрсені ойласа, содан басы шықпай қалатын».

Сондай-ақ ол әкесіне бұл күресте ағаларымен бірге екенін білдіргісі келді. «Енді біз тоқтамаймыз, Папа, сол алаяқтардың кім екенін көрсетпегенше қоймаймыз».

Көп ұзамай оның жаңа мәселелері пайда болды. Ол ағайындыларға Чарли Тейлордың оны «сөзбен айтып жеткізгісіз шаршатқанын» хабарлады. Ол адам бәрін білетіндей сөйлейтін. «Жалданған жұмысшыға тәуелді болуды жек көремін». Бақытқа орай, оқу жылы басталып, сабақтары қайта жанданды, енді ол аптасына бұрын-соңды болмаған 25 доллар табыс тауып жүрді.

Епископтың абыройын қорғауға жұмсалған шексіз уайым мен уақыт отбасын бұрынғыдан да жақындастыра түсті және «лайықсыз мінезді» адамдардан сақ болуға үйретті.

Орвилл Китти-Хоукқа жеткеннен кейін Кэтринге жазған алғашқы хатында оған Чарли Тейлордың оғаш қылықтарына үйренуге тура келетінін айтты. Ол ауа райының тамаша екенін, Уилбур екеуі машинаны құрастырып жатқанын және сынақтарды бастауға дайын екенін жеткізді. Ол Кэтрин хатты алған кезде мектепте сабақ беріп жүретін шығар деп ойлап, одан «құрбандарының» (оқушыларының) тізімін жіберуді сұрады. «Бізден басқа біреудің де қиналғанын көргім келеді».

Қыркүйектің екінші аптасында Китти-Хоуктан келген хабарлар көбейді. Ағайындылар оған ұнайтын жаңалықтарды жазды: масалар енді мазаламайды, Килл-Девил-Хиллздегі тұрақтарын «патшалық сән-салтанатпен» безендіріп жатыр, мәселен, ас ішетін үстелге ақ кендір мата, ал орындықтарға қапшық матадан қаптама жасады. Кэтринді ерекше қуантқан Орвиллдің хаттары оның жазушылық қабілеті жоқ деген пікірді теріске шығарды және «кішкентай қарындасының» назардан тыс қалмауын қалайтынын көрсетті.

Ағайындылардың жасаған әрбір ісін жергілікті тұрғындар бақылап отырды. Джон Т. Дэниелс айтқандай, олар «жігіттерді жақсы көріп кетті», өйткені олар «қолдарына алған кез келген істі дөңгелетіп әкететін».

«Басқа да көптеген жақсартулар бар, Хаффакер де, масалар да жоқ», — деп хабарлады Уилбур оларға қайта қосылатын Джордж Спраттқа.

19 қыркүйекте олар оны кішігірім төбеге апарып, алдымен батпырауық ретінде ұшырып көрді, нәтижесі «өте қанағаттанарлық» болды. Килл-Девил-Хиллзге көшкеннен кейін үш күн ішінде елуге жуық ұшу жасады, бірақ сақтықпен әрекет етті. Ең ұзақ ұшудың өзі 200 футтан аспады.

Орвилл де алғаш рет планермен ұшты және бұған қатты мақтанды. Бірақ бірнеше күннен кейін ол кенеттен басқаруды жоғалтып, құлап қалды. Бақытқа орай, ол «бірде-бір сызатсыз» аман қалды, бірақ бұл ұшудың қаншалықты қауіпті екенін және бәрі кенеттен бұзылуы мүмкін екенін еске салды.

Қыркүйек айының аяғында ағасы Лорин Райт лагерьге күтпеген жерден келді, көп ұзамай Джордж Спратт та жетті. Сонымен қатар, бірнеше күн бойы жел басылып қалды.

Барлық сынақтар тоқтатылған соң, Лорин мен Спратт балық аулауға кетті, ал Уилбур мен Орвилл әдеттегідей жұмыспен айналысты. Уилбур әкесіне істің өте жақсы жүріп жатқаны туралы хат жазды. «Денсаулығымыз мықты, уақытымызды көңілді өткізіп жатырмыз». Және иә, олар «өте сақ» болды. Бұдан бөлек, ол жаңа машинаның «бұрын салынған кез келген нәрседен әлдеқайда жақсы» екенін мақтанышпен хабарлады. «Бәрі сондай жақсы, енді біз ұшу мәселесі шешілуге жақын деп сенеміз».

Таңертеңгі ас кезінде ол бұл өзгерісті ұсынды, бірақ алдымен Лоринге көз қысты, бұл Уилбурдың әдеттегі сыни жауабын күту белгісі еді. Джордж Спратт бірде Октав Шанютке айтқандай, Уилбур «кез келген адам айтқан идеяға қарсы шығуға дайын тұратын». Уилбур Спраттқа өзі түсіндіргендей, ол «жақсы айтысқа» сенетін. Бұл «нәрселерге жаңаша қарауға» мүмкіндік беретін. Райттар отбасына тән қасиет — кез келген нәрсенің әлсіз тұстарын көре білу. Бұл әрдайым «жақсы қасиет» емес, деп қосты ол, «өйткені бұл бізді бизнес үшін тым консервативті етеді және достарымыздың шеңберін шектейді».

Алайда бұл жолы бір сәт үнсіздіктен кейін Уилбур бұл идеяның өзіне ұнайтынын айтты, содан кейін Орвиллді одан әрі таңғалдырды: Рульді басқаруды қанаттарды қисайтумен байланыстыру арқылы ұшқыштың жұмысын неге жеңілдетпеске?

Екі күннен кейін лагерь тіпті толып кетті. Октав Шанют пен оның серіктесі Август Херринг келді. Енді лагерьде алты адам болды. Олар өздері ойлап тапқан триплан-планерді сынап көрмек болды, бірақ ол мүлдем сәтсіз болып шықты. Херринг пен ағайындылардың оны ұшыруға тырысқан әрекеттерінен ештеңе шықпады.

Шанют пен Херринг бір апта болды. Өз планеріне көңілі толмаса да, Шанют ағайындылардың жетістігінің маңыздылығын түсінді. Чикагоға барар жолда Вашингтонда тоқтап, Китти-Хоукта көргендерін баяндау үшін Сэмюэл Лэнглиге кірді.

Бірақ Шанют білім мен идеялармен бөлісуді жақтаса, Лэнгли өз жұмыстарын құпия сақтады. Оның Смитсон институтындағы қымбат тәжірибелері құпия қалды. Шанютке қарағанда, Лэнгли достары «тәкаппарлық қабығы» деп атайтын мінезге ие еді.

1896 жылы бумен жұмыс істейтін ұшқышсыз аппаратын ұшырғаннан бері Лэнгли мен оның командасы сол машинаның үлкенірек, бензинмен жұмыс істейтін және бір адамды таситын нұсқасымен жұмыс істеп жатты. Лэнгли қалағандай, бұл туралы ешкім білмеді.

Осы уақытқа дейін Лэнгли Райттарға мән бермеген еді, бірақ Шанюттің айтқандарын естіп, ол бірден қызығушылық танытты. Ол ағайындыларға Китти-Хоукқа өз көзімен көру үшін келгісі келетінін жазды. Уилбур мен Орвилл сыпайы түрде бас тартты, бірақ себебі белгісіз.

Олар өте қуанышты еді, бірақ Билл Тейт балық аулау маусымының басталуына байланысты кетуі керек болды. 28 қазанда таң ата, суық жаңбыр астында лагерьді жинап, үйге қайту үшін Китти-Хоукқа қарай төрт миль жаяу жүрді. Олардың көңіл-күйі өткен жылғыдан мүлдем басқаша еді. Жел туннеліндегі сынақтар, үшінші машинаны жобалау және Килл-Девил-Хиллздегі соңғы өзгерістер толық сәтті болды. Олар ұшу мәселесін шешкенін және ұшу дағдыларын меңгергенін білді.

Америкалықтар үшін болашақ жарқын көрінді. «Chicago Tribune» газеті жаңа ғылым мен білімнің арқасында бәрі бұрынғыдан да жақсы болатынын жазды. Рэгтайм әуені шырқалып, адамдар билеп, көңіл көтерді.

Тек «Philadelphia Inquirer» газеті атап өткендей, «әуе навигациясына» соншалықты көңіл бөлінсе де, неге нәтиже аз деген сұрақ туындады.

Жаңа жыл қарсаңында ағайынды Райттар жеті штаттың автомобиль қозғалтқыштарын шығарушыларына хат жазып, олардың мақсаттарына сай келетін жеңіл әрі қуатты дайын қозғалтқыш бар-жоғын сұрады. Тек бір ғана жауап келді, бірақ ол қозғалтқыш тым ауыр еді. Сондықтан оларға тағы да өз бетінше жұмыс істеуге тура келді, ал олардың қозғалтқыш жасау тәжірибесі жоқ еді.

Уақыт өте келе ағайындыларды басқалар сәтсіздікке ұшыраған жерде жеңіске жеткен қарапайым велосипед механиктері ретінде сипаттайтын болады. Бұл тек жартылай ғана шындық еді.

Алайда, Чарли Тейлор үшін бұл сипаттама мінсіз сәйкес келетін, тек бір айырмашылығы — ол жай ғана пысық механик емес, нағыз кемеңгер механик және ағайындылар үшін көктен түскен сый болды. Егер қарындасы Катарина Чарлидің барлық сұрақтардың жауабын білемін деген менмендігіне төзе алмаса, Уилбур мен Орвилл оның қабілеті мен олардың талпыныстарына қосатын орасан зор үлесін ешқашан назардан тыс қалдырмаған. Оның өзі де ағайындылардың көптеген жағынан өзінен қаншалықты озық екенін жақсы түсінді. Кейінірек ол олар туралы мақтанышпен былай деді:

Қозғалтқышты құрастыруға келетін болсақ:

Оның бензин қозғалтқышымен жұмыс істеудегі бұрынғы жалғыз тәжірибесі — бірнеше жыл бұрын автомобильді жөндеуге тырысқаны ғана еді. Бірақ сол қаңтарда, велосипед құрастыруға арналған металл өңдейтін токарь станогы мен бұрғылау пресін қолданып, шеберхананың артқы бөлмесінде жұмысқа кірісті және алты аптадан кейін оны аяқтады.

Епископ Райт «кішкентай газ моторы» деп атаған бұл құрылғы ақпанның ортасына қарай дайын болды. Оны шеберханада алғаш рет іске қосқанда, шыққан шу мен түтінге шыдау мүмкін емес еді. Келесі күні қайта сынақтан өткізгенде, цилиндрлер блогы жарылып кетті. Аққан бензин подшипниктерді қатырып тастап, қозғалтқыш корпусы мен рамасын зақымдады.

Питтсбургтен екінші блок келгенше тағы екі ай өтті. Бұл қозғалтқыш жақсы жұмыс істеді және қосымша сый ретінде күтпеген жерден 12 аттың күшін берді.

Ағайындылар бұл мәселені зерттеген сайын, ол күрделене түсті. Олар қолданыста бар әуе пропеллерлері туралы ешқандай дерек таба алмағанына қатты таңғалды. Олар теңіз инженерлері кемелердің бұрандалары үшін қолданатын жалпы ережелерге сүйенеміз деп ойлап, Дейтон кітапханасының ресурстарын пайдаланды, бірақ жүз жыл бойы қолданыста болса да, бұрандалы пропеллердің нақты әрекеті әлі де түсініксіз екенін анықтады. Тағы да олардың алдында мәселені өздігінен шешуден басқа таңдау қалмады. «Біздің ойымызды бұл мәселе сондайлық билеп алды, тіпті басқа жұмыс істей алмайтын болдық», — деді Орвилл.

Осы айлар ішінде олардың «талқылаулары» бұрын-соңды болмаған деңгейде шиеленісе түсті. Қызу айтыстар сағаттарға созылып, күндіз-түні, көбіне айғай-шумен өтетін. Бірде тіпті жыларман болған Катарина: «Егер дауласуды тоқтатпасаңдар, үйден кетіп қаламын! » — деп айғай салды.

Чарли Тейлордың айтуынша, олар ешқашан бір-біріне шын ашуланбаған. Бір күні таңертеңгілік кезектегі «қызу» айтыстан кейін, Чарли әдеттегідей сағат жетіде дүкенді жаңа ғана ашқанда, Орвилл келіп: «Меніңше, мен қателескен сияқтымын, Уиллдің айтқанымен істеуіміз керек», — деді. Көп ұзамай Уилбур келіп, бәрін қайта ойластырғанын және «бәлкім, Орвтікі дұрыс шығар» деп мәлімдеді. Чарлидің айтуынша, бастысы — «олар сөз соңында... қай бағытта екенін нақты білетін және жұмысты әрі қарай жалғастыра алатын».

Сәуірдің аяғында Париж почта таңбасымен Октав Шанюттен хат келді. Ол әйелінің қазасынан кейін есін жию үшін Еуропада ұзақ демалыста жүрген еді. Ол ағайындыларға олардың тәжірибелері Парижде үлкен қызығушылық тудырып жатқанын хабарлап, былай деп қосты: «Осы планермен ұшу тәжірибелерін бірнеше жыл бойы елеусіз қалдырып келген француздардың енді оған соншалықты қызығушылық танытуы өте оғаш көрінеді». Парижде болған кезінде ол осы тақырыпта бірнеше баяндама жасады, оның ішінде Францияның Аэроклубындағы ресми түскі ас конференциясында сөз сөйледі.

Шанют беделді «L’Aérophile» басылымына мақала жазуға келіскенін Уилбурға хабарлап, тез арада өзінің және Орвиллдің суреттерін жіберуді сұрады. Бірнеше апта өткен соң, Уилбур Шанют бұл мәселені өте сыпайы жеткізгендіктен, одан бас тарта алмайтынын, бірақ екінші жағынан, камераға қарауға батылдары жетпейтінін әзілмен жауап берді.

Мамырдың ортасына қарай Шанют үйіне оралды және Уилбурдың Чикагоға тағы да келіп, Батыс инженерлер қоғамында сөз сөйлеу уақытын белгілегісі келді. Сондай-ақ, ол Дейтонға келіп, ағайындыларға маңызды ақпаратты жеке жеткізгісі келетінін айтты. Ол 6 маусымда таңертең келіп, сол түні Чикагоға қайтты. Күні бойы болған әңгіме барысында ол ағайындыларға өзінің тәжірибелерін тоқтататынын айтты. Осыдан былай бәрі тек солардың қолында екенін жеткізді.

Уилбур 24 маусымда кешке Чикагодағы жиында сөз сөйледі. Бұл жолы ол екі жыл бұрынғыға қарағанда әлдеқайда сенімді әрі жігерлі болды. Ол өткен күзде Китти-Хокта сынақтан өткізген планермен Орвилл екеуі қол жеткізген серпілісті егжей-тегжейлі сипаттады. Ол құстарды зерттеудің олардың жұмысындағы рөлі және планермен қалықтау туралы көп айтты. Бұрынғыдай, басқару шеберлігінің қажеттілігіне ерекше тоқталды. Тек машинаның күші ғана емес, шеберлік қажет еді.

Ол өз сөзінде Дейтондағы велосипед дүкенінің артқы бөлмесінде тұрған бензин қозғалтқышы туралы да, Орвилл екеуінің пропеллер үстіндегі қажырлы, кейде есінен тандырарлық жұмысы туралы да, немесе бірнеше айдан кейін Китти-Хокта не істейтіндері туралы да бір ауыз сөз айтқан жоқ. Моторлар тақырыбы қозғалғанда, ол жай ғана өткен шақта сөйледі: «Біздің тәжірибелеріміздің ешқайсысы қуатты қозғалтқыштары бар машиналармен болмағандықтан, менің пайымдауым... аса құнды болмауы мүмкін».

Сол маусымда Дейтондағы ауа райы епископ Райт жазғандай «ашық әрі жұмсақ» болды. Ол үшін бәрі әдеттегідей еді. Ол кітапханаға барды, хаттар жазды, шіркеуге барды, Катаринамен бірге мектеп бітіру кешіне қатысты. Катарина Оберлинге тағы бір бітіру кешіне кеткенде, Хоторн-стриттегі үй тіпті тыныштала түсті.

Уэст-Тирд-стриттегі шеберханада жағдай мүлдем басқаша еді. Чарли Тейлордың көмегімен ағайындылар мәреге жақындап қалған болатын және жаңа аппараттың әрбір бөлшегі мен бөлігін мінсіз ету үшін бұрынғыдан да қатты жұмыс істеді.

Китти-Хоктан Билл Тейт лагерьге бензин багын орнатқанын хабарлап, оларды қашан күтетінін сұрап хат жіберді.

14 шілдеде Сэмюэл Лэнгли Вашингтоннан оңтүстікке қарай отыз миль жердегі Вирджиния штатының Куантико маңындағы Потомак өзенінің масаға толы жағалауында өзінің «соңғы құрылғысын» сынақтан өткізетіні туралы хабар келді. Бұл жолы бұл бір операторды тасымалдауға қабілетті «The Great Aerodrome» (Ұлы Аэродром) деп аталатын моторлы «толыққанды әуе кемесі» болуы тиіс еді. Оған 50 000 доллар мемлекеттік қаржы — Смитсон институтының ресурстары мен АҚШ Соғыс министрлігі бөлген ең ірі қаражат жұмсалды. Профессор Лэнгли мен оның бірнеше достары, соның ішінде Александр Грэм Белл тағы 20 000 доллар қосты.

Тілшілер оқиға орнына ағылды және желкенді қайықтардан бастап пароходтарға дейінгі түрлі су көліктерімен үлкен жүзбелі үйге — олар «кеме» (ark) деп атаған жерге жиналды. Оның үстінде Лэнглидің «құзғын» (buzzard) деп аталған аппараты ұшуға дайын тұрды.

Лэнглидің өзі Вашингтоннан келіп, жүзбелі үйге кіріп кетті де, сұхбат беру туралы өтініштерге қарамастан, көрінбей қойды. Дауыл басталғанда, ол механиктері мен ғалымдарымен бірге Вашингтонға қайтып кетті. Дауыл басылғаннан кейін, аппаратты басқаруы тиіс жас жігіт Чарльз Мэнли Вашингтонға асығыс кетіп, келесі күні оралғанда ештеңе айтудан бас тартты.

Ақырында, 8 тамыз күні таңертең, ауа райы тымық кезде, Лэнгли машинасының адамсыз, төрт есе кішірейтілген моделі іске қосылды және өзенге құлағанға дейін шамамен 1 000 фут ұшты. «ӘУЕ КЕМЕСІ СҮҢГУІР ҚАЙЫҚ РЕТІНДЕ» — деп мазақтаған тақырыппен «New York Times» газеті шықты. Мэнли тілшілердің алдына шығып, ұшудың толық сәтті өткенін мәлімдеді, бірақ одан артық ештеңе айтпады.

Уилбур мен Орвилл өз жұмыстарының ең маңызды қадамын жасауға дайындалып жатқанда бұған қалай қарағанын, шеберханада немесе үйде қандай пікір алмасқандарын дөп басып айту қиын. Жазбадағы жалғыз пікір — Уилбурдың Октав Шанютке жазған хатында, ол негізінен Лэнглиге деген аяушылық білдірген:

Олар «дәу ұшатын машина» (whopper flying machine) деп атап кеткен аппараттарының үстіндегі жұмыс жаздың аптап ыстығында жалғасты. Ағайындылар мен Чарли Китти-Хокқа аттанбас бұрын әрбір бөлшекті, әрбір ұсақ-түйекті мұқият тексерді, өйткені ол жақта бәрін құрастыру үшін тағы да көп жұмыс қажет екенін білетін.

«Біз Дейтонда машинаны ешқашан толық құрастырған жоқпыз. Оған орын жетпеді», — деп түсіндірді Чарли. Тек ортаңғы бөлігінің өзі шеберханада орнатылғанда, алдыңғы және артқы бөлмелердің арасындағы жолды сондайлық бөгеп тастайтын, сондықтан тұтынушыларға қызмет көрсету үшін ол немесе ағайындылардың бірі бүйірлік есіктен шығып, алдыңғы көше жағындағы есікке айналып баруы керек болатын.

Чарлидің айтуынша, бұл жерде ешқандай салтанаттылық немесе қобалжу болған жоқ. «Егер ұшу аппараты жұмыс істемей қалады-ау деген уайым болса, олар оны ешқашан көрсетпеді, мен де оны сезбедім».

Бес күннен кейін Уилбур мен Орвиллдің өздері де жүктерін жинап, шығысқа бағытталған пойызға отырды.

Дейтондағы тар, аптап ыстық және шулы шеберханадан Китти-Хоктың ашық теңізі мен аспанына ауысу бұдан артық жағымды әрі қажет болуы мүмкін емес еді. Олар Китти-Хокты жақсы көрді. «Жыл сайын бұл жердің ғажайыптарын көбірек түсініп келеміз», — деп жазды Орвилл келгеннен кейін көп ұзамай Катаринаға.

Китти-Хоктағы өткен қыс өте қатал болған еді. Ағайындыларға айтылғандай, дауылдар бірінен соң бірі соғып, жаңбыр сондайлық нөсерлеп жауғандықтан, лагерь маңында мильдерге созылған көл пайда болған. Сағатына тоқсан миль жылдамдықпен соққан жел олардың ғимаратын іргетасынан көтеріп алып, мұхитқа қарай бірнеше фут жақынырақ жерге қойған. Масалардың көптігінен күндіз түнге, ал найзағайдың қаттылығынан түн күндізге айналатын деседі.

Бірақ жел құм төбелерін қалықтап ұшуға өте қолайлы пішінге келтіріпті. Қыркүйектің күндері сондайлық тамаша, жағдай сондайлық мінсіз болғаны сонша, олар бірден лагерь құрудың орнына, өткен жылғы планнерді ретке келтіріп, Уилбур «жаттығудағы ең тамаша күніміз» деп атаған уақытты өткізді. Олар жетпіс бес рет қалықтап ұшты және жаттығу барысында қалықтаудың күткеннен де оңай екенін түсінді. Бәрі өте сәтті көрінді.

Дэн Тейттің көмегімен жаңа «Flyer»-ді құрастыруға және сақтауға арналған 16 × 44 футтық жаңа ғимарат бір аптадан сәл астам уақыт ішінде бой көтерді. Оның есіктері ілініп болған кезде, жылдамдығы сағатына 75 мильге жететін жойқын дауыл соқты.

18 қазанда Уилбур Катаринаға жазғандай, «Ілияс пайғамбардың дұғалары да бұның қасында түкке тұрғысыз болып көрінетіндей» жойқын дауыл көріне бастады.

Ұйытқыған жел мен жаңбыр түні бойы жалғасты, деп жазды Уилбур, «бірақ біз Оберлин жаттықтырушысының: «Жігіттер, көңіл түсірмеңдер, ешқандай үміт жоқ», — деген кеңесіне құлақ түрдік».

Осы хатында Уилбур олардың сенімділігі жаңа деңгейге көтерілгеніне күмән қалдырмады. «Біз барлық тәжірибе маусымдарымыздың ішіндегі ең қызықты нәтижелерді күтеміз және егер қандай да бір жағымсыз ұсақ-түйек оқиғалар немесе сәтсіздіктер болмаса, лагерьді жинағанша бірдеңе тындыратынымызға сенімдіміз».

Олар «Flyer» аппаратын құрастыруды фермалы көпір салып жатқандай жалғастырды, тек сағат шеберлеріне тән ұқыптылықпен жұмыс істеді. Орвилл өз күнделігінде күнделікті жазбаларды жүргізіп отырды.

Дүйсенбі, 26-шы күні олар түске дейін тартқыш сымдармен жұмысын жалғастырды. Түстен кейін жел солтүстікке бұрылғанда, олар Килл-Девил-Хиллзде планермен екі сағат ұшып, алдыңғы уақыт рекордын бес рет жаңартып, 500 футқа дейінгі қашықтықты бағындырды.

Қарашаның соңғы күндерінде қар жауды, бұл олардың Аутер-Бэнксте бұрын-соңды көрмеген құбылысы еді. Жуынғыштарындағы су тастай болып қатып қалды. Суыққа қарамастан, олар қозғалтқышты тіпті жоғары жылдамдықта да дірілсіз жұмыс істейтін дәрежеге жеткізді. «Flyer» ұзындығы 60 фут болатын, теміржол рельсіне ұқсайтын жалғыз ағаш жолмен сырғып барып ұшырылатын болады. Бұл жаңалыққа қажетті материалдардың жалпы құны небәрі 4 долларды құрады.

Әрине, бұл істің бәрі үлкен сәтсіздік болды, бірақ «Chicago Tribune» айтқандай, Лэнглиге жаның ашымауы мүмкін емес еді.

Абыройына нұқсан келмеген жалғыз адам Чарльз Мэнли болды. Үш жылдан кейін, 1906 жылы қайтыс болған Лэнгли бұл жеңіліс пен масқарадан ешқашан айыға алмады.

Лэнглидің баспасөз бен кейбір кәсіби достары тарапынан ұшыраған қудалауы «ұят нәрсе» болды, деді Уилбур. «Оның жұмысы қорлауға да, ақталуға да лайық емес еді».

Ағайындылар бұған қатты күлді, өйткені ол адам «тиісті жел» деп жақында болған сағатына 75 миль жылдамдықпен соғатын дауылды меңзеп тұрғанына сенімді еді.

Осы уақыт ішінде бірде-бір тілші келуге ерінбеді. Халықтың қызығушылығы да артпады. Сирек жағдайларды есептемегенде, Дейтонның дәл іргесінде болып жатқан ғажайып оқиғаға жұртшылық мүлдем назар аудармағандай, ешқандай жергілікті толқу немесе қызығушылық байқалмады.

Сол қыркүйекте, Огайоның солтүстік-шығысында 200 миль жерде, кішкентай, егде жастағы мырза өзінің автокөлігімен жаздың басындағыдай Райттардың шақыруымен олардың жетістіктерін көру үшін Хаффман Прэйриге жолға шықты.

Ол сондай-ақ терең діндар, жексенбілік мектеп мұғалімі, <span data-term="true"> антиалкогольдік қозғалыстың </span> белсенді қолдаушысы болды және осы және басқа да көптеген тақырыптар бойынша өз ойларын Root компаниясының ара өсірушілерге арналған <span data-term="true"> Gleanings in Bee Culture </span> атты журналындағы бағанында бөліскенді ұнататын.

Қыркүйектің екінші аптасында Райттардан тез арада оралу керектігі туралы хабар келді. Ол Дейтонға 1904 жылы 20 қыркүйекте, сейсенбі күні жетті. Бұл күні Уилбур әлем тарихында бұрын-соңды жасалмаған нәрсені — қозғалтқышы бар машинамен толық шеңбер жасап ұшуды сынап көрмек еді.

Ол 20 қыркүйектегі есебінде Уилбурдың желге аз кедергі жасау үшін қалай тегіс жатқанын, қозғалтқыштың қалай қыздырылғанын және бәрі дайын болғанда <span data-term="true"> «тұзақтың бір түрі» </span> (катапульта) іске қосылып, машинаның кенеттен көкке көтерілгенін сипаттады.

Рут үшін ұшақтың қонуы да кем түспейтін ғажайып еді:

Колумб Американы ашқанда, оның нәтижесі қандай болатынын білген жоқ, — деп Рут өз есебін аяқтады. Тіпті «ең батыл энтузиаст» да оны болжай алмас еді. «Сол сияқты, бұл екі ағайындының да өз ашылуларының адам баласына не әкелетіні туралы тіпті бұлдыр елестері де жоқ шығар».

Рут жақын арада келетін ғажайып уақытты елестетті: «ол кезде бізге осыншама зор шығынмен жақсы жолдармен, теміржолдармен, көпірлермен және т. б. әуре болудың қажеті болмайды. Бұл машиналармен біз осының бәрімен қоштасамыз. Бүкіл жер шарына тарайтын және бізден бірнеше миль жоғары созылатын Құдайдың еркін ауасы — біздің жаттығу алаңымыз...

Желтоқсан айында Амос Рут Дейтонға қайта оралды (бұл жолы қалааралық трамваймен) және Хаторн 7 мекенжайында Райттармен кездесіп, жарияланым алдында жазғандарын дауыстап оқып берді. Бұл дәлдікті қамтамасыз етудің соңғы қадамы еді және бәрі жақсы өткен сияқты. Райттардың қандай да бір өзгерістер ұсынғаны немесе пікір білдіргені белгісіз.

Қазан айында, Амос Руттың сапарынан бір ай өткен соң, егер американдық баспасөз бен АҚШ үкіметі қызығушылық танытпаса, Атлант мұхитының арғы бетінде қызығушылық танытқандар бар екенінің алғашқы айқын белгісі байқалды. Британ армиясының аэростаттар бөлімінің офицері, подполковник Джон Эдвард Каппер Дейтонға келіп, өз үкіметінің өтініші бойынша келгенін ағайындыларға хабарлаудан тартынбады.

Уилбур мен Орвилл қол қойған 18 қаңтардағы хатта соңғы бес жылдағы күш-жігерінің нәтижесінде «ауада жоғары жылдамдықпен ұшып қана қоймай, сонымен бірге қирамай қонатын» ұшу машинасын жасап шығарғандары айтылған. 1904 жылы олар 105 ұшу жасаған. Олар түзу сызықпен, шеңбер жасап, S-тәрізді бағыттар бойынша, тымық және қатты желде ұшқан және ұшуды әртүрлі тәсілдермен үлкен практикалық пайда әкелетін дәрежеге жеткізген, «олардың бірі — соғыс кезінде барлау жүргізу және хабарламалар жеткізу».

Дүкенде жұмыс істеп жатқанда немесе Хаффман Прэйридегі сынақтар арасында Flyer-дің қасында тұрғанда, немесе бастырма ішінде жұмыс істегенде, немесе трамвайда келе жатқанда Чарли Тейлормен бірге идеялар туралы талқылаулар толассыз жалғасты.

Құстар, сөзсіз, біздің Flyer аппаратымызға қарағанда, салмақ бірлігіне шаққанда бірнеше есе көп қуат өндіреді. Егер сіз кішкентай құстың толық жылдамдыққа, айталық, сағатына 30 мильге қаншалықты қысқа қашықтықта жететінін елестетіп, оның салмағын осындай жылдамдыққа дейін үдету үшін қанша қуат керек екенін есептесеңіз, таңғалатыныңызға сенімдімін.

Маусым айында сынақ ұшулары басталған кезде, жақсартулардың өз жемісін беріп жатқаны белгілі болды. Оның үстіне, екі ұшқыш та енді бұрынғыдай «ебедейсіз» емес еді.

1905 жылдың жазы мен күзінде Хаффман-Прейриде ағайындылар тәжірибе мен өзгерістер арқылы ұшуды шынымен үйренді. Ақырында, сенімді ұшаққа ие болған соң, олар өз жетістіктерінен ләззат алуға мүмкіндік алды. Олар қозғалтқышпен жабдықталған машинамен ауада саяхаттау тәжірибесінен рақаттана алды, бұған дейін ешкім мұндай сезімді бастан өткермеген еді. Және әрқайсысы бұл әсерді сөзбен жеткізуге тырысты.

Орвилл ұшақ ауаға көтерілгенде жердің «анық емес бұлдыр» болып көрінетінін, бірақ ұшақ жоғарылаған сайын төмендегі нысандар айқындала түсетінін жазды.

Жүз фут биіктікте сіз бетіңізге соққан желден басқа ешқандай қозғалысты сезбейсіз. Егер сіз ұшпас бұрын қалпағыңызды бекітіп алуды ұмытып кетсеңіз, оны осы уақытқа дейін жоғалтып алған боларсыз.

Бастапқы нүктеге жақындағанда, оператор әлі ауада жүргенде қозғалтқышты тоқтатады. Машина жерге қарай қиғаш бұрышпен сырғанайды және елу немесе жүз футтай сырғанағаннан кейін тоқтайды. Машина жиі минутына бір миль жылдамдықпен қонса да, сіз ешқандай соққы сезбейсіз және оның жерге алғаш тиген сәтін де дәл айта алмайсыз.

Енді ағайындылар отбасы мүшелері мен достарын келіп, бұл көріністі тамашалауға ашық шақыра бастады. Епископ Райт пен Катарина, Лорин және оның әйелі мен балалары, сондай-ақ он жетіге жуық дос-жарандары мен көршілері трамваймен немесе автомобильмен келді, көбісі бірнеше рет келді.

Тәжірибелер аяқталған кезде, ағайындылар Хаффман-Прейриде 105 рет «сөреге» шыққан еді және енді өздерінің туындысы — Flyer III-ті нарыққа шығару уақыты келді деп шешті.

Неміс аэронавтика журналының американдық тілшісі Хаффман-Прейриге келіп, ағайындылар туралы мақалалар топтамасын жаза бастады. Француздар да сұрастыра бастады.

Октав Шанюттың Вашингтонның қызығушылығын оятуға тағы бір рет тырысу туралы кеңесінен кейін, ағайындылар 9 қазанда тағы да хат жазды. Олар бұрынғы ұсыныстарына «өте аз мән берілгенін» айтып, өнертабысты шетелге шығарғысы келмейтінін, сондықтан ұсыныстарын қайталайтынын жеткізді.

Ағылшындармен іс алға баспаған соң, Уилбур Париждегі мүдделі топқа өзі мен Орвиллдің Flyer III-ті француз үкіметіне сатуды талқылауға дайын екенін хабарлады.

I. Төрт сәнді киінген француз мырзасы мен оларға еріп жүрген американдық 1906 жылдың 20 наурызында Дейтондағы Beckel қонақүйіне тіркелуге келген сәттен бастап-ақ көптеген әңгімелердің арқауына айналды.

Арнольд Фордайс кезінде актер болған. Шын мәнінде, бұл адамдардың Райттармен кездесуден басқа мақсаты жоқ еді. Топтың үшеуі, азаматтық костюмдеріне қарамастан, француз армиясының офицерлері болатын. Командант Анри Бонель — француз Бас штабының инженерлер басқармасының бастығы, топтың ішінде ағылшынша білмейтін жалғыз адам және Райттар мен олардың ұшатын машинасына күмәнмен қарайтын белгілі скептик еді. Капитандар Анри Ренье мен Жюль Фурнье Вашингтондағы Франция елшілігінің әскери атташелері болатын.

Енді міне, ағайындылар байсалды сөйлесуге келген француз делегациясымен бір үстелге отырды. Бұл барлық қатысушылар үшін алға басудың маңызды қадамы екені сөзсіз еді.

Ағайындылар делегацияға өздерінің Flyer III машинасын көрсетуден бас тартты, бірақ ұшақтың ұшу кезіндегі фотосуреттерін және куәгерлердің айғақтарын қуана ұсынды. Көп ұзамай тіпті скептик командант Бонельдің өзі де, тілдік кедергіге қарамастан, Райттардың өздеріне тәнті болып, сенді.

Францияда Альберто Сантос-Дюмон қозғалтқыш орнатылған қорап тәрізді батпырауықтардың жиынтығына ұқсайтын аппаратымен жұрт алдында 726 фут ұшты. Француз авиация әуесқойлары қуаныштан есі шықты. Сантос-Дюмон «адам баласы армандай алатын ең үлкен даңққа ие болды» деп айтылды.

Екеуінің ішінде кәсіпкерлікке бейімірек Орвилл үлкен қызығушылық танытты. Ол Нью-Йоркке барып, фирма басшысы Чарльз Флинтпен кездесіп, «мәміле» жасады. Сөйтіп көрінген. Бірақ қосымша мәселелер талқылауды қажет етті. Сондықтан, 1907 жылдың басында Орвилл мен Уилбур екеуі де Нью-Йоркке пойызбен аттанды.

Мамыр айында Чарльз Флинттен шұғыл хабарлама келді: компанияның Еуропадағы өкілі Харт О. Берг Райттарға күмәнмен қарай бастапты және ағайындылардың бірінің немесе екеуінің де тезірек Еуропаға келіп, өз істерін дәлелдеуін қалапты. Барлық шығындарды компания көтеретін болды.

Уилбур Орвилл баруы керек деп ойлады. Ол өзі жаңа қозғалтқыштың соңғы жұмыстарын аяқтап, Flyer III-ті жөнелтуге дайындағысы келді. Сонымен қатар, Еуропаға баратын адам хат немесе жеделхат арқылы кеңеспей-ақ, өз бетінше шешім қабылдауы керек еді. Уилбур Орвиллдің кез келген қате шешімінің салдарын қабылдауға дайын екенін айтты.

Орвилл болса Уилбурдың Францияда жақсы әсер қалдыратынына сенімді болды. Сөйтіп, Уилбур «бірнеше затын жинап алып», Нью-Йоркке кетті. 18 мамыр, сенбі күні ол RMS Campania кемесінің бортында Бостандық мүсінінің қасынан өтіп, ашық теңізге бет алды.

Бұл мүлдем жаңа шытырман оқиғаның бастауы еді. Уилбур сол сәуірде жаңа ғана қырыққа толған болатын және ол өз отбасынан алғаш рет осыншалықты ұзақ уақытқа және осыншалықты алысқа жалғыз аттанды.

Ол күн сайын жүріп өткен мильдерді жазып отырды және палубада күніне бес-он миль жаяу жүрді. Ол тамақ немесе басқа жолаушылар туралы ештеңе жазбаса да, уақытын жақсы өткізіп жатқандай көрінді.

Алтыншы күні дауыл басталғанға дейін бәрі жақсы болды. Уилбур алғаш рет теңіздегі шайқалуды сезінді. «Толқындардың биіктігі 10 футтай, кеме қатты теңселеді». Толқын шашырандысынан палубаға шығу мүмкін болмады. Кеме ауруханаға ұқсап кетті, бірақ Уилбурдың өзі тек таңғы астан кейін ғана «сәл ауырсынуды» сезінді.

Теңіздегі соңғы күні, Ирландия жағалауында ол шағалаларды көріп, «олардың толқындардан бір-екі фут биіктікте қалай қалықтайтынын және қатты желде тіпті қанаттарын қақпай-ақ ұша алатынын» жазды.

25 мамыр, сенбі күні таң ата Ливерпульге табан тіреген Уилбур пойызбен Лондонға аттанды. Юстон станциясында оны «Flint & Company» компаниясының сату жөніндегі өкілі, американдық Харт О. Берг қарсы алды. Ол Уилбурды пойыздан түскен бойда бірден таныды.

Уилбурдың ол кезде Берг туралы не ойлағаны белгісіз. Олар шамамен жасты американдықтар болғанымен, шыққан тегі мен өмірлік тәжірибесі мүлдем бөлек еді. Филадельфиядағы еврей отбасында дүниеге келіп, Нью-Йоркте өскен Берг жеке мектептерде оқып, кейін Бельгиядағы Льеж қаласына инженер мамандығы бойынша оқуға жіберілген. Содан бері ол пистолеттер, пулеметтер, автомобильдер мен сүңгуір қайықтар шығарудың ізашарына айналды. Ол Коннектикут штатындағы Хартфорд қаласындағы Кольт қару-жарақ зауытында жұмыс істеп, Парижде өз сату кеңсесін ашты және Ресейде үш жыл болып, патшадан он сүңгуір қайық салуға тапсырыс алды.

Вандом бағанасы біздің артымызда, ал Конкордия алаңы мен Триумф доғасы Елисей алаңының жоғарғы жағында. Біз қаланың ең әдемі әрі қызықты бөлігіндеміз.

Уилбур шатырдағы терраса, басты асханадағы хрусталь люстралар немесе лифт операторының сәнді киімі туралы ештеңе жазбады. Бір қызығы, ол Париждегі уақыты туралы жазбаларының ешқайсысында өзінің сәнді тұрағын тілге тиек етпеген. Бәлкім, ол үйдегілердің қызғанышын оятқысы келмеген болар немесе «бай өмірге бой алдырып кетті» деген уайым туғызғысы келмеген шығар. Хат жазылған қонақүй қағазын есепке алмасақ, оның қайда тұрып жатқанын ешкім білмес еді.

Келесі күндері оның жазғандары Берг, Кордли және француздармен келіссөздерінен бөлек, Париждің ұлы ғимараттары мен өнер қазыналары туралы болды. Бұл оның сәулет өнері мен кескіндемеге деген қызығушылығының қаншалықты терең екенін көрсетті.

Егер Нью-Йорк сияқты қала дәл осылай ұйымдастырылғанда ғой. Тіпті Нью-Йорктің «Белмонт» немесе «Никербокер» сияқты зәулім қонақүйлері дұрыс орналастырылса, олар «таңғажайып» болар еді.

Тағы бір хатында ол мыңдаған адамдардың даңғылдардың бойында, мейрамханалардың сыртындағы кішкентай үстелдерде отырып, ашық аспан астында, «тура тротуарда» тамақ ішіп, шарап ішіп отырғанын көру қандай таңғажайып екенін жазды.

Париж ұсынған барлық қызықтың ішінде ол Луврға қайта-қайта барды, онда бірнеше сағат өткізіп, галереяларды аралаумен талай миль жол жүрді. Оның көрген суреттері туралы сипаттамасы беттерге созылуы мүмкін еді. Бұл үйдегілердің де, әсіресе Катаринаның да өнерге деген қызығушылығы жоғары екенін білдіретін.

Ол үйдегілерге хабарламаған нәрсе — баспасөздің оған деген зор қызығушылығы мен оның қоғамдық орындарда тудырған толқуы еді. Жасырын қалу үміті әлдеқашан үзілген. «Hôtel Meurice» вестибюлінде оны тоқтатқан «Washington Post» тілшісіне Уилбур өз аппараты немесе жоспарлары туралы ештеңе айтпады. Әңгіме ұшу мен шармен көтерілудің айырмашылығына ауысқанда, Уилбур шармен әлі көтерілмегенін, бірақ «ұшу — бұл адамды мас қылатын мүлдем басқа нәрсе. Бір рет ұшқаннан кейін басқа нәрсеге көңіл аудару мүмкін емес» деді.

Огайо штатынан келген велосипед шеберінің Луврдың жауһарларын тамашалаумен бірнеше сағат өткізетіні баспасөзді қызықтырмады.

Бірнеше жыл бұрын Уилбур өзін «коммерциялық істерге» жарамсыз деп шешкен болатын. Енді ол өзі сөйлемейтін және түсінбейтін тілде, өте тәжірибелі кәсіпкерлермен, саясаткерлермен және бюрократтармен өте күрделі істердің ортасында жүрді. Ойынның ережесі де, ойыншылар да, орта да, тіл де ол үшін жаңа еді. Дегенмен, ол өзін жақсы ұстады және көңіл-күйі де көтеріңкі болды, тіпті сырт көздің келекесінен де хабардар еді. Соғыс министрлігінде Райттарды «барлық американдықтар сияқты мақтаншақтар», Францияға «ешқандай құны жоқ затты» сатқысы келетін «түкке тұрғысыз адамдар» деп айтып жатты.

Ол үйдегілерге, әсіресе Орвиллге, болып жатқан жағдайларды пошта және жеделхат арқылы толық хабарлап отырды. Ол кімнің қанша ақша салатынына байланысты олардың қалай пайда табатынын егжей-тегжейлі сипаттады. Тәжірибелі қаржы тілшісінің өзі бұдан анық ақпарат бере алмас еді.

Таңертеңгі уақыт көбіне тек жиналыстармен өтетін.

Келіссөздер созылған сайын, демонстрация өткізбейінше ештеңе шешілмейтіні анық бола бастады. Уилбур Орвиллді үйдегі жұмыстарды тездетуге шақырды. «Бұл хат жеткенше бәрін жинап, дайын боласың деп ойлаймын», — деп жазды ол. «Қосалқы бөлшектердің бәрін алуды ұмытпа... Әрине, өзіңмен бірге Чарли Тейлорды да ала кел... Сынақтар басталғанда сенімді көмекшілердің болғаны дұрыс».

Бірнеше күннен кейін ол Уилбурға үйдегі жағдайдың тіпті нашарлағанын хабарлады. Оның жүйкесі сыр бере бастаған және бұған негізінен Уилбур кінәлі еді. «Сенің хаттарыңа не болған? »

Олардың кейбір хаттары мекенжайы қате болғандықтан кері қайтып жатты. «Хаттарыңды алмай жатқаныңды ертерек неге айтпадың?

Уилбур кейінірек әкесіне жазған жеке хатында, епископтың мұны түсінетінін біле тұра, Орвиллдің «біртүрлі күйлерінің» бірінде болғанын және «мүлдем өзіне ұқсамайтынын» түсіндіреді.

Бірақ бірте-бірте олардың көздері ашылды, енді олар менің жағдайды олардан тереңірек көретінімді, шешімдерімнің көбіне орынды екенін және олардың маған басшылық жасауына емес, керісінше, менің оларға басшылық жасауға ниетті екенімді түсінді... Қазір мен бәрін бақылап отырмын, ал олар кеңес беріп, көмектеседі. Бұл рөлде олар бізге үлкен қызмет көрсете алады және мен олармен байланысты үзуге ешқандай себеп көріп тұрған жоқпын.

Олар Сен-Клудағы (St. Cloud) Аэро-клуб алаңынан көкке көтеріліп, ақыр соңында бұлттар арасынан өтіп, шамамен 3000 фут биіктікте жарқыраған күн сәулесі мен көгілдір аспанға шықты. Бұл Уилбурдың бұрын-соңды көтерілген ең биік нүктесі еді және көрініс өте тамаша болатын. Олар Парижден елу мильдей алыстап, ашық даланың үстімен ұшып бара жатты. «Жаңа ғана жыртылған құнарлы қоңыр топырақ пен жасыл шалғындардың, әртүрлі реңктегі астық алқаптары мен егін жинауға дайын сарғыш тартқан егістіктердің алмасуы ғажайып суреттей көрінді», — деп жазды ол. Оған қызыл плиткалы шатырлары бар кішкентай қалашықтар мен жан-жаққа таралған ақ түсті жолдарды тамашалау қатты ұнады.

Келесі күні олар Харт Берг және Франк Кордлимен Уилбурдың сипаттауы бойынша «жылы, ашық әңгімеге» (бұл іс жүзінде өте қызу пікірталас дегенді білдіретін) жиналды. Олар патент мәселесін талқылады. Уилбур басынан-ақ «Флинт және Компанияның» олармен серіктестікке ешқандай қатысы жоқ екенін нақтылады. «Патенттердің жалғыз иесі бізбіз және солай болып қала береміз», — деді ол әңгіме туралы жазбаларында. Олар шығындар мен кәсіпорынның акциялары туралы сөйлесті. «Мәселе мынада, — деді Уилбур Бергке. — Біз сіздің қандай да бір акцияның жиырма пайызына иелік етуіңізді көздеп отырған жоқпыз. Акцияға біз иелік етеміз. Сіздер — сату агенттерісіздер». Осылайша екі жақ тартысып, Берг өз уәжін айтса, Уилбур мен Орвилл өз дегендерінен қайтпады.

«Аяқтары, қанаттары және басқа бөліктері басқа бөлмеге жіберіледі, — деп жалғастырды Орвилл хатын, — ол жақта оларға қалай соңғы өңдеу жасалатынын біз көре алмаймыз; бірақ еттің көбі алынғаннан кейін, үйректің қаңқасы арнайы преске салынып, оның барлық сөлі мен кемік майы сығып алынады. Содан кейін ет пен сөл спирт отының үстіне қойылып, бірге пісіріледі. Фредерик мырза етті үнемі сөлмен сулап отырады. Соңында үйрекпен бірге біз жеген үйректің реттік нөмірі жазылған карточка мен кітапша беріледі».

Епископ Райт хатында Париждегі азғырулар туралы қатал ескертулер жасағанда, Уилбур оған үйден алған тәрбиелеріне кір келтіретін ештеңе істемейтіндіктеріне және осы уақытқа дейін татып көрген барлық шараптары бір стақанды толтырмайтынына сендіріп жауап жазды. «Біз бұл жақта нағыз жақсы балалар болдық, — деп қосты Орвилл. — Көптеген үлкен шіркеулерде болдық және әлі ішіп, мас болған жоқпыз».

Берлинге бара жатқан жолда, пойыз терезесінен Бельгиядағы Жемап (Jemappes) атты кішкентай қалашықтың атауын көрген Уилбур 1792 жылы сол жерде болған тарихи шайқас туралы айта бастады. Бергті таңғалдырғаны — ол жас Француз Республикасы әскерінің тұрақты Австрия армиясын жеңуінің маңыздылығы туралы ұзақ әңгімелеп берді. Бұл Берг үшін Уилбурдың білімінің қаншалықты терең екендігінің тағы бір дәлелі болды. Уилбур мұны жас кезінде оқығанын түсіндірді.

Тілшілер үшін ағайындылар бұрын-соңды кездестірмеген ерекше жандар еді. Лондондағы «Daily Mail» газетінің тілшісі Орвиллге олардың журналистер үшін «ең қиын мәселе» екенін айтты. Тілшінің айтуынша, ол ағайындылардың не істеп жатқанын білу үшін таксиге жұмсаған ақшасын ешқашан ақтай алмайды, бірақ басқа бір тілші «эксклюзивті жаңалықты» (scoop) алып кете ме деген қорқынышпен істі тастай алмайды.

Қыркүйектің басына қарай ағайындылардың уақыт өткізуден басқа ісі қалмады. Орвиллдің жазбаларына қарағанда, олар негізінен саябақта отырып, өтіп жатқан адамдарды тамашалаумен айналысты. Егер Уилбурдың Лувры болса, Орвиллдің Тюильри (Tuileries) бағы болды.

Оған әсіресе француз балаларын бақылау ұнады, ол олардың тәрбиелілігіне таңғалды. Ол қолмен айналдыратын кішкентай карусельдерді сипаттап, балалардың осындай қарапайым нәрсеге мәз болып, асау атқа мінгендей жабысып отырғанына жаны ашыды. Кейде осы көрініске жан бітіру үшін американдық балалар келіп қалатын.

«Олар аттарға карусель толық жылдамдықпен (ол ешқашан қатты болмайды) айналып жатқанда секіріп мініп, секіріп түседі; мұз оятын құралмен бір-бірлеп іліп алуы тиіс сақиналарды уыстап тартып алады, ал карусель тоқтағанда, иесі жинап алуға келгенше әлгі құралдарды бір-біріне лақтырып ойнайды. Бейшара карусель иесі оларды көріп жынды болуға шақ қалады».

Диаболоның сиқыры Альфонс Пеноның тікұшағы сияқты ойыншықтың өзі ұшуында емес еді. Бұл жерде сіз шеберлік арқылы тартылыс күшін өзіңіз жеңуіңіз керек. Шарғыны ауада ұстап тұру үшін таяқшалар мен жіпті қолдануды жаттығу арқылы үйренуіңіз қажет — бұл ұшақтың өзі ғана жеткіліксіз екендігі сияқты, ұшу өнерін де меңгеру керек дегенді білдіреді.

Кэтрин саябақта өткізген сағаттар туралы оқығанда, мектеп мұғаліміне тән мінезбен ашуланды. «Сен маған французша сөйлеп үйренгенің туралы ештеңе айтпадың, — деп жазды ол Орвиллге. — Саябақта шексіз отыра бергенше, Париждің бәрін аралап көру керек еді деп ойлаймын. Өзіңмен французша сөйлесетін біреуді таба алмадың ба? » Солай бола тұрса да, ол олардан өзіне диаболо алып келуді «міндетті түрде» өтінді.

«Сен қандай жоспар ұсынасың? » — деп сұрады Уилбур қыркүйектің соңында Берлиннен Орвиллге жазған хатында. «Біз келіссөздерге бұдан артық уақыт жұмсай алмаймыз, сондай-ақ Еуропадағы істеріміз бойынша ешқандай келісім жасамай Америкаға қайта алмаймыз».

«Baltic» пароходының бортынан жазған хатында көңіл-күйі көтеріңкі Уилбур әкесіне былай деді: «Біз қысты көктемгі саудаға жаңа машиналар дайындаумен өткіземіз. Содан кейін «Ашылу күні, барлық тауарлар өзіндік құнынан төмен бағада» деген белгі іліп қоятын шығармыз. Егер АҚШ үкіметімен келісімге келмесек, наурыз айында Еуропаға қайта оралатын шығармыз».

«Мен Вашингтонда және Францияда ресми сынақтарды бастамас бұрын, аздап жаттығу жасау үшін лагерьді ретке келтіру мақсатында Китти-Хокқа бара жатырмын», — деп жазды Уилбур 1908 жылдың 8 сәуірінде Элизабет-Ситиден Октав Шанютке. Өздерінің «Флайерін» алғаш рет көпшілік алдында көрсету туралы шешім — бұл ағайындылардың осы уақытқа дейін қабылдаған ең маңызды әрі қиын қадамы еді — ақыры қабылданды және «аздап жаттығу» шынымен де қажет болатын. Олардың екеуі де 1905 жылдың күзінен бері, яғни екі жарым жыл бойы ұшақпен ұшпаған еді.

Бұл өте көңілсіз көрініс еді, әсіресе жақында ғана «Мёрис» қонақүйінде тұрып келген адам үшін солай көрінетінін елестету қиын емес.

Уилбур Килл-Девил-Хиллз құтқару станциясына уақытша орналасуды ұйымдастырып, екі жергілікті ағаш ұстасының көмегімен құрылысты қайта бастады. Қатты жел, нөсер жаңбыр және іш өтудің асқынуы жағдайды одан сайын қиындатты. «Жағдайға төзу мүмкін емес», — деп жазды ол өз күнделігінде. Сонымен қатар, Орвилл екеуі алдыңғы жылдары бірге жұмыс істеген адамдардың көбі не қайтыс болған, не көшіп кеткен еді. Билл Тейт өз жұмысымен айналысып жүрді; Джон Т. Дэниелс Нагс-Хед құтқару станциясына ауысты; ал Дэн Тейт қайтыс болған болатын.

Уилбур Оутер-Бэнкске келгеннен бергі үш апта ішінде бірде-бір репортер көрінбеді. Кейін «Norfolk Virginian-Pilot» газеті толықтай ойдан шығарылған оқиғаны жариялады. Онда Китти-Хокқа оралған ағайынды Райттардың сағатына 15 миль жылдамдықпен соққан желге қарсы теңізге қарай 10 миль ұшып барғаны айтылған. Бұл хабар барлық газеттерге тарап кетті. Көп ұзамай баспасөз өкілдері Оутер-Бэнкске ағыла бастады. Олардың көшбасшысы «New York Herald» газетінің жас штаттан тыс репортері Д. Брюс Сэлли болды. Оны алыстағы төбешіктегі бұталардың арасында жасырынып, дүрбімен лагерьді аңдып отырған жерінен көруге болатын еді.

Ле-Гаврға дейінгі саяхат еш оқиғасыз өтті — «жайлы, бірақ көп уақыт тұман болды» — Уилбурдың теңіз арқылы өту туралы айтқаны осы ғана болды. Ол 29 мамырда Парижге жетті. Келесі апта бойы ол мен Харт Берг халықтық көрсетілімдерге ыңғайлы жерлерді іздеп, Фонтенбло мен Витриді аралады, бірақ лайықты ештеңе таппады.

Бірақ қай жерде? 8 маусымда ол мен Уилбур пойызбен Ле-Манға аттанды. Бұл Париждің оңтүстік-батысында 125 миль жерде, Сарт департаментіндегі Сарт өзенінің бойында орналасқан, 65 000-ға жуық тұрғыны бар тыныш, ежелгі қала болатын. Уилбурдың лайықты алаң іздеп жүргенін естіген Леон Болле есімді танымал автомобиль өндірушісі, аэростат әуесқойы және жергілікті белді азамат Бергке хабарлама жіберіп, Ле-Манды ұсынды. Онда тегіс әрі ашық кеңістік жеткілікті еді.

Болле Уилбур мен Бергті вокзалда өзінің ең үлкен әрі ең сәнді автомобильдерінің бірімен қарсы алып, қаланы аралатуға алып кетті. Леон Болледен асқан мейірімді, көмек қолын созуға дайын немесе уақытын аямайтын адам табылмас еді.

Үш күннен кейін Парижге оралған Уилбур Болледен Юнодьер атшабары дайын екендігі туралы хабар алды. Келесі күні Уилбур дайындықпен, яғни жұмыс киімін, аяқ киім және сабан қалпақ сатып алумен айналысты.

Уилбур Ле-Манға 16 маусымда түн ортасына таман оралды және басты алаңға — Республика алаңына қарайтын «Отель дю Дофен» қонақүйіне орналасты. «Флайерді» қайта құрастыруға асыққан ол келесі күні таңертең Болле зауытындағы жәшіктерді аша бастады және көргеніне сене алмады. Екі ай бұрын Китти-Хокта ол ескі лагерьдің тас-талқаны шыққанын көрген еді. Енді ол «Флайердің» қирап жатқанын көріп, ашуын әрең басты.

Болле зауытының механиктері қолдарынан келгенше көмектесті, бірақ басында олардың пайдасы аз болды. «Секцияларды бірге тігу өте ауыр жұмыс болды, — деп хабарлады ол Орвиллге жазған тағы бір хатында. — Сымдарды қатты тартып байлауға тек менің саусақтарымның күші жетті, сондықтан барлық тігу жұмыстарын өзім істеуге тура келді... Жұмыстың жартысына да жетпей-ақ, қолдарым қажалып, қанталап кетті».

Уилбур тіреуіштер мен сымдарды орнатып, ескі қозғалтқышты жөндеумен тұрақты жұмыс істеді. Француз механиктері жасаған жұмыстың «сондай нашар» екенін көріп, оны жөндеуге толық бір күнін арнады. «Мен іс жүзінде барлық жұмысты өзім істеуге мәжбүрмін, өйткені ағылшын тілін төрттен бір бөлігін ғана түсінетін адамдарға не қалайтынымды сөзбен түсіндіру мүмкін емес».

Райттардың өмірлік ережелеріне сәйкес, ол жексенбі күндері жұмыс істемей, оның орнына хат жазатын немесе қаланы аралайтын. Ол «Отель дю Дофенде» өте жайлы тұрып жатты. «Motor Car Journal» басылымының айтуынша, онда «ешқандай сән-салтанат жоқ — тек шеф-аспаз дайындаған қарапайым әрі құнарлы тағамдар» болды, бұл дәл Уилбурдың талғамына сай келді. Ал Ле-Ман, оның айтуынша, «Китти-Хок сияқты әлемнен оқшауланған, көне үлгідегі қала» еді. Оған алаңның арғы бетіндегі шіркеуден естілетін қоңыраулардың — Болле қоңырауларының — үні өте ұнайтын және ол үйдегілерге қаланың басты ғимараты, зәулім Сен-Жюльен соборы туралы ұзақ сипаттама беруге қуанышты болды.

Егер сол кезде ол осы таңғажайып адамзат туындысының жоғарыға ұмтылуы мен өзінің осы бағыттағы тынымсыз күш-жігері арасындағы қандай да бір байланысты сезінген болса, бұл туралы тіс жармады. Бірақ мұны байқамауы мүмкін емес еді.

Бірнеше күннен кейін собордағы жексенбілік құлшылыққа қатысқан Уилбур өзі түсінетін немесе қатыса алатын жалғыз бөлім — садақа жинау екенін байқады. Соған қарамастан, бұл ұлы құрылыс Кэтринге айтқанындай, оны «мен көрген ең тамаша сәулет үлгілерінің бірі ретінде көбірек таңғалдыра түсуде».

Сонымен қатар, собордың дәл сыртында фермерлер базары алаңды толтырып жіберді, ал оның үстіне көшпелі цирк те қоныс тепкен еді.

Болле зауытындағы жұмыс ілгері баса қоймады. Уилбур: «Барлық жұмысты өзім істеуге мәжбүрмін, өйткені бөлшектердің қалай құралатынын көрсететін сызбалар жоқ, ал біреуге түсіндіргенше, өзім істеп тастағаным жылдамырақ», — деп жазды.

Менің бір көмекшім бар, бірақ ол жоғары деңгейлі механик емес; оның қиялы мен бастамашылдығы жоқ, сөздік қоры да шектеулі. Мен оған: «Маған бұрауышты берші», — десем, ол аңтарылып тұрып қалады немесе түсінгендей кейіппен жүгіре жөнеледі. Мен көп күтіп, ақыры құралды өзім алғанда ғана, оның мен қолданған «берші» (hand) деген сөздің арнайы мағынасын түсінбегенін ұғамын.

Уақытымның көп бөлігі мүлдем істемеуім керек нәрселерге жұмсалды...

Жағдайдың ауырлығына қарамастан, баспасөз әдеттегідей апатты асыра сілтеп көрсетті. Ал Уилбур үйдегі туыстарына бәрін жеңілдетіп жеткізді. Үш күннен кейін жазған хатында ол жергілікті дәрігердің оның жараларын ат емдейтін мал дәрігері сияқты қалай қарағанын сипаттауға көп орын бөлді. Дегенмен, Уилбур бәрі жазылып жатыр, ауырсыну басылды деп сендіргенімен, шын мәнінде сол қолын қолдануы үшін бір ай уақыт қажет болды және оның иығындағы ауыртпалық бұрынғыдан да еселене түсті.

6 тамыздың кешінде, қараңғы түсе бастағанда, Уилбур, Леон Болле және Харт Берг Flyer-дің алдыңғы қаңқасын жинап, сырғанақтардың астына дөңгелектер қойды. Содан соң оны Болленің зәулім автомобиліне тіркеп, оңтүстікке қарай бес миль жердегі Юнодьер ипподромына апарды. Ұшақ сол жердегі ангарға қойылды. Уилбурдың қуанышына орай, жан-жақта аңдыған тілшілердің ешқайсысы мұны байқамай қалды.

Ұшақты күзету үшін Уилбур сол түні және одан кейінгі түндері де оның қасында қонды. Бұл ангар Китти-Хоктағыларға ұқсас еді, бірақ мұнда әжетхана мен жуынуға арналған сыртқы шланг болды. Сонымен қатар, жақын жердегі шағын мейрамханада тамақ өте жақсы болатын. Ангардан жүз футтай жердегі фермадан ол сүт алып ішетін және ағылшынша біраз сөйлей алатын, «шыншыл кішкентай балақай» сияқты көрінетін бес-алты жасар баламен әңгімелесетін.

Оқиға орнындағы тілшілер барған сайын шыдамсызданып, Уилбурдың мазасын ала бастады. London Daily Mail тілшісі Джозеф Брандрет: «Біз оны бізге деген көзқарасы үшін «қыңыр», «түрпідей», «негізсіз дөрекі» деп таныдық. Мұндай «Сфинкстің» не істемек ойы барын немесе қашан істейтінін білу мүмкін емес еді», — деп жазды.

Баспасөзбен арадағы жағдай ушыққанда, ақкөңіл Берг ангардан шығып, бәрінің көңіл-күйін көтеретін қызықты әңгімелер айтып беретін.

Ангардың бір бұрышында оның «бөлмесі» орналасқан еді. Бұл үстіңгі қақпағы алынған аласа ағаш жәшік болатын. Жәшіктің шеттеріне тар тарсылдық төсек қойылған. Ангардың қабырғасына айна сынығы шегеленген, ал жанында лагерьлік жуғыш тұрды. Осылармен бірге жол сандық, шағын бензин плитасы — ол таңғы асын өзі пісіреді — және жиналмалы орындық оның бүкіл жиһазын құрады. Ол алпыс фут жердегі құдыққа жалғанған шлангімен жуынады. Ол іс жүзінде өз ұшағының қанаттары астында ұйықтайды. Күн ерте басталғанда, ол ысқырып жүріп жұмысқа кіріседі.

Ипподромдағы дайындық туралы хабар тез тарап, халық жинала бастады. Келгендердің көбі Ле-Ман қаласынан еді. Олар ат жарысына келгендей мерекелік киінген: мырзалар сабан қалпақтар мен панамалар кисе, ханымдар кең жаздық белдемшелері мен күннен қорғайтын пердесі бар үлкен қалпақтарымен трибуналарды толтырды.

Ипподромды қоршаған ағаштардың арасында қаланың бірнеше жасөспірімдері отырды. Атмосфера жазғы серуенге ұқсайтын, бұл көрініс Солтүстік Каролинадағы Китти-Хоктан мүлдем өзгеше еді. Кейбір жұптар серуенге арналған себеттер әкелді. Бірдеңе болар деп күткен сағаттарда бәрі көңілді әңгімелесіп отырды.

Ерте тұрған Уилбур ешқандай қобалжу немесе толқу белгісін көрсетпеді. Харт Берг кейінірек мұндай «сабырлы өзіне деген сенімділік» адамды тыныштандыратынын айтты:

Ангардың ішінде ол барлық дайындықтарды мұқият тексеруге кірісті. Тілшілердің бірі айтқандай: «Шыдамсыз халық та, бәсекелестердің мысқылы да, қаржылық қиындықтар да оны асықтыра алмады; ол кез келген қиындықты жеңу үшін қолынан келгеннің бәрін жасамайынша жұмысты бастамады».

Көрермендер үшін ұшудың белгісі ретінде тек ұшыру жолы мен даланың ортасындағы төрт аяқты биік <span data-term="true">катапульта</span> (ұшақты серпінмен ұшыруға арналған қондырғы) ғана көрініп тұрды.

Түс кезінде Харт Берг далаға шығып, дауыс күшейткіш арқылы фотосуретке түсіруге тыйым салынатынын хабарлады. Біраз реніштен кейін тілшілер егер дүйсенбіде фотоға түсіруге рұқсат берсе, сол уақытқа дейін түсірмейтін болып уәде берді. Әуесқойлардың түсірмеуін қадағалау үшін бір фотограф ипподромды велосипедпен айналып жүрді.

Сағат үшке таман Уилбур ангардың есігін ашып, жарқыраған ақ Flyer-ді күннің көзіне шығарды. Содан кейін ол алаңды бойлай және көлденең жүріп өтіп, рельстің желге қарсы бағытталғанын тексерді, катапультаны қарап шықты және ауыр темір салмақтың көтерілуін қадағалады. Ол еш асықпады.

Берг, Болле және тағы бірнеше адамның көмегімен ұшақ уақытша дөңгелектермен алаңның ортасына жеткізіліп, ұшыру рельсіне қойылды.

Ақыры, сағат алты жарымда, ымырт үйіріле бастағанда, Уилбур кепкасын артқа қаратып киді де, Берг пен Боллеге жай ғана: «Мырзалар, мен ұшамын», — деді.

Ол сол жақ орындыққа отырды. Екі адам қозғалтқышты іске қосып, екі винттің қалақтарын төмен тартты. Қозғалтқыш қызып жатқанда Уилбур бір дыбысқа көңілі толмай, механикке соңғы реттеулердің жасалғанын сұрады. Механик иә деді. Куәгерлердің айтуынша, Уилбур бір сәт үнсіз отырды да, сосын орындығынан баяу тұрып, бәрінің дұрыстығына өз көзімен көз жеткізу үшін ұшақты айналып шықты.

Ол биік теректерге қарай ұшып бара жатқанда халық айқайлап, қуаныштарын білдірді. Соңғы сәтте сол жақ қанаты төмен түсіп, ол солға қарай бұрылды да, әсем қисық сызық жасап, трибунаға қарай қайта ұшты.

Дүрбімен қарап тұрғандар оның бұрылған кезде қанаттарын велосипедтегідей табиғи түрде қалай иіп жатқанын көрді. Басталған нүктесіне жақын жерде ол тағы бір керемет бұрылыс жасап, 30-35 фут биіктікте толық шеңбер жасады, содан соң ұшқан жерінен 50 футтай қашықтықта баяу қонды. Барлығы 2 минутқа жетпейтін уақыт ауада болып, 2 миль қашықтықты бағындырды.

Халық шексіз қуанышқа бөленді. Paris Herald газеті жазғандай: «Таңғалдырған нәрсе ұшудың ұзақтығы емес, оның сипаты еді». Жұрт: «Міне, ауаны бағындырған адам! », «Ол алдаушы емес! » деп айқайлады. Француз ұшқыштарының бірі Поль Зенс: «Бүгін көргенімді көру үшін мен бұдан он есе көп күтуге дайын болар едім», — деді.

Қалпақтары мен қолдарын бұлғаған көрермендер алаңға жүгіріп шықты, бәрі батырдың қолын алғысы келді. Харт Берг Уилбурдың мұндай нәрселерді ұнатпайтынын біліп, адамдардың оның бетінен сүюіне жол бермеуге тырысты. Le Figaro: «Қуанышты сипаттау мүмкін емес еді», — деп жазды. Тіпті Уилбур да өзінің әдеттегі ұстамдылығын жоғалтып, достарының шексіз қуанышына ортақтасты.

Содан соң «өте сабырлы» қалыппен, жүзі күлімдеп, ол қолын қалтасына салып, ысқырып бара жатты. Сол түні Ле-Ман қаласы тойлап жатқанда, батыр өз ангарына барып, ерте жатты.

Daily Mail тілшісі Джозеф Брандрет Уилбур Райттың Атлант мұхитының бұл бетіндегі «ең ғажайып ұшуды» жасағанын жазды. Ұшудың ұзақтығы емес, оның ұшақты толық басқара алуы маңызды еді.

Харт Берг Уилбурдың келесі күні де ұшуын қалады, бірақ Уилбур келіспеді. Француз баспасөзі түсіндіргендей: «Бүгін жексенбі болғандықтан, нағыз америкалық мистер Райт демалыс күнін бұзуды ойламайды». Жиналған халық жабық ангарға қарап қана қайтуға мәжбүр болды.

Дүйсенбі, 10 тамызда көрсетілімдер қайта басталғанда, екі мыңнан астам адам келді. Жақын жердегі қонақ үйлер мен кафелер үлкен пайда тапты. Сол күні адамдар бұдан да керемет көріністің куәсі болды. Күн қатты ыстық болса да, ешкім кетпеді.

Көрермендердің арасында камерасы бар форма киген француз армиясының капитаны отырды. Оған суретке түсіруге болмайтыны айтылған еді, ол уәде де берген. Бірақ көп ұзамай ол түсіре бастады. Мұны көрген Уилбур қатты ашуланып, трибунаға көтеріліп, камера мен пластиналарды беруді талап етті. Капитан ақталғысы келіп еді, бірақ Райт айтқанынан қайтпады. Ақыры капитан камераны өткізіп, алаңнан кетіп қалды.

Бәлкім, бұл ыстықтың немесе күйзелістің әсері болар. Кейінірек Уилбур қиындық тудыруды ұнатпайтынын, бірақ біреудің берген уәдесінде тұрмағанына шыдай алмағанын айтты.

Леон Болле: «Енді бәрі өз көзімен көрді», — деп мәлімдеді.

Ле-Маннан келген хабарлармен бірге бұл адамның кім екеніне деген қызығушылық та артты. Райт машинасының шындық екені дәлелденді, бірақ оны басқаратын америкалық қандай адам?

Тілшілер бұған жауап іздеді. Джозеф Брандрет Daily Mail үшін жазған мақаласында Уилбурдың құсқа, тіпті оғаш құсқа ұқсайтынын атап өтті. Әсіресе оның ұзын мұрны мен сүйекті бет-әлпеті осы әсерді күшейте түскен. Брандрет алғашқы кездесуден-ақ Уилбур Райтты өз ісіне берілген «фанатик» деп бағалаған еді.

Қираған ұшақ айналасында үлкен бейберекетсіздік орнады. Офицерлер бұйрықтар айқайлап, автомобильдер сигнал беріп жатты. Алға ұмтылған жүздеген адамдарды кавалеристер ұстап тұруға мәжбүр болды, олардың бірі: «Егер кейін шегінбесе, атпен басып өтіңдер», — деп айқайлады.

Уилбур халықтың ұзақ қол шапалақтауымен қарсы алынды. Қоғамдық жұмыстар министрі Луи Барту «шын жүректен құттықтау сөз» сөйлеп, Уилбур мен Орвиллді «төзімділік, зерделілік және қажырлылықтың арқасында... адамзат данышпандығының ең тамаша туындыларының біріне» қол жеткізгендері үшін мақтады.

Суретке түсіру рәсімі өтті. Содан кейін Уилбур төрдегі үстелдің ортасынан тұрды. Уилбур сөйлеген кезде Барон д'Эстурнель де Констан оны аударып тұрды.

Егер мен сіздердің көркем елдеріңізде туып, араларыңызда өссем де, бұдан артық жылы лебіз күте алмас едім. Біз бір-бірімізді танымаған кезде сенім де болған жоқ; бүгін танысқан соң бәрі өзгерді: біз бір-бірімізге сенеміз және доспыз. Бұл үшін алғыс айтамын. Айналамдағы осынау ықыластан мен тек бір адамды дәріптеуді емес, адамзатты әрқашан толғандырып келген идеяға деген құрметті көремін. Кейде маған құс сияқты ұшуға деген құштарлық — біздің ата-бабаларымыздан қалған мұрат сияқты көрінеді. Олар ежелгі заманда жолсыз жерлермен қиын сапарға шыққанда, барлық кедергілерден жоғары, шексіз әуе жолында еркін қалықтап бара жатқан құстарға қызыға қарайтын.

Жиналғандар орындарынан тұрып, ұзақ қол шапалақтады. Оркестр «Жұлдызды ту» (АҚШ әнұраны) әнін орындады, содан кейін Уилбур біраз уақыт бойы екі жүзден астам ас мәзіріне төзімділікпен қолтаңба беріп тұрды. «L’Aérophile» басылымы: «Ол біздің кейіпкерлерімізге тән ұсақ міндеттерді біледі», — деп ризашылықпен жазды.

Кейінгі апталарда Уилбур қосымша марапаттар алу үшін және оның құрметіне берілген кештерге қатысу үшін Парижге бірнеше рет барды. Мұндай жиындардан бос уақытында ол Булон орманында жалғыз серуендеп немесе көшелерді аралап, көне жәдігерлер дүкендерінің терезелеріне үңіліп немесе қала ескерткіштерінің архитектурасын үнсіз зерттеп жүретін.

Олар алтынмен апталған күймелермен келеді, ал Райт болса қолшатырын ұстап, жаңбыр астында кеш өтетін үйге жаяу тартады. Ол өте қарапайым қалпын сақтайды.

Елисей алаңындағы Бергтердің пәтерінде Уилбурмен болған ұзақ әңгімеден кейін тілшіге оның Парижді қаншалықты жақсы көретіні белгілі болды. «Оның сұлулықты бағалайтын қабілеті өте жоғары».

Желтоқсанның басында, қыс түсе бастағанда, Уилбур демонстрацияларды жалғастыру үшін Францияның оңтүстігіндегі Пиреней таулары мен Испания шекарасына жақын орналасқан сәнді По (Pau) қаласын қарап қайтуға Граф де Ламбертті жіберді. Бұл де Ламберт өскен, 34 000-ға жуық тұрғыны бар, XIV ғасырдағы қамалдарымен, түлкі аулауымен және гольф алаңымен танымал, Еуропадағы ең қолайлы қысқы климаты бар қала болатын.

Бірақ ол шешімін қабылдап қойған еді. «Ағам екеуіміз мүмкіндігінше тез келеміз», — деп жазды ол Уилбурдың хаты Дейтонға жетпей жатып. Оған тек сексенге толған епископ әкесіне күтім жасау мәселесін реттеу керек болды.

Бұл таңғажайып ойыншық, өйткені тіпті ең ұсақ бөлшектеріне дейін дәл жасалған. Кішкентай машина жерден көтеріліп, ұшып, содан кейін керемет түрде жерге қонады. Ойыншықтың ішінде «Райт мырзаның» өзі отырып, оны шынайы түрде басқарады. Өнертапқыштың бейнесі американдықтан гөрі париждікке көбірек ұқсайды, бірақ соған қарамастан оның кім екенін бәрі біледі және олар өте тез сатылып кетті.

31 желтоқсанда, жылдың соңғы күні, жаңбыр мен суыққа қарамастан, ол өзінің ең таңғажайып ұшуын көрсетті. Ол бұрын-соңды болмаған уақыт бойы — 2 сағат 20 минут 23 секунд ұшып, 77 миль қашықтықты бағындырды. Ол Кубокты жеңіп алды.

Жерге қонғаннан кейін ол суық пен жаңбырға қарамастан қайта ұшуға дайындалды, бұл жолы өзімен бірге министр Луи Бартуды алды. «Ол маған үкіметтің Орвилл екеуімізге Құрмет легионы орденін беру туралы шешім қабылдағанын хабарлады».

Көптеген адамдар, тіпті тәжірибелі саяхатшылар үшін қыс ортасында Атлант мұхитын кесіп өту қауіпті болып көрінуі мүмкін еді. Бірақ бұрын-соңды теңізге шықпаған Кэтрин Райт еш күмәнданбады. 1909 жылы 5 қаңтарда Нью-Йоркте ол Орвиллмен бірге Францияға жол тартқан немістің «Kaiser Wilhelm der Grosse» лайнеріне отырды. Ұзақ уақыт бойы жұмыс пен отбасылық міндеттерге байланған 34 жастағы Кэтрин ақыры өзі армандаған сапарға аттанды.

Ол желтоқсанның басында Дейтондағы тігін шеберханасына барып, сапарға арналған киім мен қалпақ таңдады, сонымен қатар чемоданына екі жаңа кешкі көйлек (бірі қызғылт, екіншісі қара) салып алды. Достары мен тілшілер сұрағанда, олар бұл сапарды «отбасылық бас қосу» деп атады. Олар жоқта епископ Райтқа Кэрри Грумбах пен оның отбасы қарап тұратын болды.

Кэтриннің негізгі міндеті Орвиллге қарама-қарсы тұру болды. Орвилл балдақсыз, таяқпен жүре бастағанымен, әлі де сенімсіз басып, ақсаңдайтын, сондықтан оған көмек керек еді. Теңіздегі бір дауылды күнді есептемегенде, сапар өте жайлы өтті. Соған қарамастан, Орвиллге палубада жүру қиынға соқты. Олар бірінші класта саяхаттап, Кэтрин әкесіне жазғандай, «жағымды ортада» болды.

Олар 11 қаңтар күні түстен кейін Шербургке келіп, түн ортасында Парижге жетті. Станцияда оларды Уилбур «цилиндр қалпақ пен кешкі костюмде» күтіп тұрды. Ол По қаласынан арнайы келген болатын. Онымен бірге Бергтер мен Арнольд Фордайс болды, соңғысы Кэтринге Америка туы қадалған үлкен раушан гүл шоғын сыйлады.

Олардың бәрі Бергтердің пәтеріне жақын маңдағы Myerbeer қонақ үйіне орналасты. Басқалары қоштасып кеткеннен кейін, Райттар түнгі үшке дейін әңгімелесіп отырды.

Келесі күні ағайындылар автомобиль шиналарын шығарушы Андре Мишленмен түскі ас ішіп, Уилбурға Мишлен Кубогымен бірге берілетін 4000 доллар табысталды. Ал Кэтрин Эдит Бергпен бірге дүкен аралады. «Ол өте сәнді әйел, — деп жазды Кэтрин әкесіне. — Ол Пода менімен бірге болады, бұл сапарымызды көңілді етеді. Ол өзінің көлігімен мені айналаны аралатуға алып шығады». Уилбур мен Харт Берг Поға аттанып кеткен еді. Орвилл мен Кэтрин де көп ұзамай солай қарай бет алды.

Орвилл мен Кэтрин жұма күні кешкісін Поға баратын түнгі пойызға отырды. Таңғы сағат жеті шамасында пойыз жүк пойызымен бетпе-бет соқтығысып, екі жолаушы қаза тауып, бірнешеуі ауыр жараланды. «Бізге тіпті сызат та түскен жоқ», — деп сендірді Кэтрин әкесін. Шын мәнінде, Орвилл жарақат алмағанымен, қатты шошынып, ауырсыну сезінді.

Бес сағаттық кідірістен кейін олар Поға жетіп, Гранд-Отель Гассионға орналасты. Қонақ үй өте салтанатты еді және одан жасыл алқап пен Пиренейдің қарлы шыңдарына керемет көрініс ашылатын. Мұндай тауларды Райттар бұрын-соңды көрмеген. «Мен бұдан әдемі ештеңе көрген емеспін», — деп жазды Кэтрин өз сезімін білдіруге сөз таба алмай.

Уилбур қонақ үйде емес, қаладан алты миль жердегі Пон-Лон ұшу алаңында тұратын болды. Қала билігі оған барлық жағдайы жасалған үй мен жеке француз аспазын берді. Алайда аспаз ұзаққа бармады, өйткені Уилбурға оның тағамдары тым күрделі болып көрінді. Үшінші аспаз ғана американдықтың талғамын тауып, бәрі өз орнына келді.

По мэрі ұйымдастырған қабылдауда бес жүзге жуық қонақ жиналды. Сыртта тағы мыңдаған адам бақылап тұрды. Уилбур әлі «тәжірибелерін» бастамаса да, По қаласы «авиациядан есінен танып» жатты.

Бірнеше күннен кейін «Herald» газетінің бірінші бетінде Уилбур, Орвилл және Кэтриннің серуендеп жүрген суреті шықты. «Біз қайда барсақ та, назардамыз, — деп жазды Кэтрин. — Көшедегі адамдар тоқтап, бізге қарап тұрады... Әр екі минут сайын суретке түсеміз». Бұл оған мүлдем кедергі болмады.

Ақпан айы туып, күн жылынғанда, Поға атақты адамдар — графтар, герцогтар мен лордтар келе бастады. Олардың арасында француз үкіметінің мүшелері, генералдар, баспасөз магнаттары және Англияның бұрынғы премьер-министрі мен екі патша болды. Райттар мұндай ортада өздерін еркін сезінді және өздерінің қарапайым қалпынан таймады.

Олардың қонақ үйдегі қабылдау иесі, «London Daily Mail» баспагері Лорд Нортклифф оларға өте ұнады. Оның орасан зор байлығы мен табысы болса да, ол авиацияны дамытуға қатты қызығатын және американдықтарды ұнататын. Сондай-ақ олар Джозеф Пулитцермен және лорд Бальфурмен кездесті.

Артур Бальфур, Англияның бұрынғы премьер-министрі, Уилбурдың ұшуына дайындыққа қатысқысы келгені сонша, Лорд Нортклиффпен бірге катапультаның жүгін көтеретін арқанды тартуға көмектесті. Орвиллге жақын тұрған Нортклифф: «Мына жас жігіттің арқанға көмектескеніне қуаныштымын, өйткені бұл оның өміріндегі жалғыз пайдалы ісі екеніне сенімдімін», — деп әзілдеді.

Кэтрин Пиреней тауларына автокөлікпен саяхат жасады. Ол күн сайын таңертең екі сағат француз тілі сабағын ала бастады. Грек және латын тілдерін білетіндіктен, оның ілгерілеуі тез болды. Оған премьер-министр Жорж Клемансоның ұлы көмектесті. Сондай-ақ оған Графиня де Ламберт өте ұнады.

Оның шағымдары аз болды: күн шықпаған күндері суық пен ылғалды ұнатпады. Сонымен қатар, басында ұнаған Эдит Берг оның жүйкесіне тие бастады. Ол «нағыз қатал әрі тым өзімшіл екен. Оның тезірек кеткенін қалаймыз», — деп жазды.

Қаңтар айында келгеннен бері Орвилл өзінің денсаулығына байланысты ешқандай қимыл жасаудың қауіпті екенін айтып жүрді. Пода ол негізінен үнсіз бақылап тұратын. Өзінің цилиндр қалпағымен, костюмімен және таяғымен ол еуропалық ақсүйектерден еш кем түспейтін.

«Flyer» журналының жазушысы Массак Бюист ағайындылардың баспасөзде сипатталғандай тұйық емес екеніне таңғалды. Уилбурдың «Егер мен көп сөйлесем, тотықұс сияқты болар едім — ол ең көп сөйлейтін және ең аз ұшатын құс» деген сөзін еске түсіре отырып, Бюист оның шын мәнінде көп сөйлейтінін, бірақ тек іске қатысты айтатынын жазды.

Пон-Лонгтағы ұшуларының ешбірінде Уилбур рекорд орнатуға тырысқан жоқ, сондықтан оның қасына басқа жолаушылар да отырды. Барлығы он шақты адам ұшты, соның ішінде Катарина да болды. Ол 15 ақпанда, кеш батар алдында, үлкен халықтың алдында алғаш рет әуеге көтерілді.

Ол ұшудың соншалықты бірқалыпты болғанына және төмендегі адамдардың жүзін оңай тануға болатынына таң қалды. Ол 30 фут биіктікте ұшып барамыз деп ойлады, бірақ кейінірек оның 60 фут (шамамен 18 метр) екенін және сағатына 42 миль жылдамдықпен қозғалғандарын білді. Соған қарамастан, ол бойында ерекше тыныштық сезініп, суықты мүлдем ұмытып кетті. Ұшу жеті минутқа созылды. Ұшақты басқарудың оңайлығын көрсету үшін Уилбур бірнеше шұғыл бұрылыстар жасады, бірақ Катарина еш қорықпады.

Өз кезегінде епископ Райт оларды үйдегі жаңалықтармен, денсаулығымен (ол жақсы болатын), Кэрри Грумбахтың тамақтарымен, шіркеу жұмысымен саяхаттарымен және «еш жалғызсырамайтынымен» хабардар етіп тұрды. Оның ісі бастан асатын. Ол автобиографиясын жаза бастап, қазірдің өзінде машинкамен басылған он төрт бет дайындап қойды. Бірнеше аптадан соң ол елу бетке жетті.

Баспасөзде атап өтілгендей, Пон-Лонгтағы аэродром «беделді тұлғалардың зиярат ету орнына» айналды. Ақпанның соңғы аптасында Испания королі Альфонсо XIII «ғажайыпты» көруге келді. Ол Уилбурдың көкке көтеріліп, шеңбер жасап ұшқанын көз алмай тамашалады. Кейін Орвилл, Катарина және басқалар оны қоршап алғанда, ол Уилбурдың ұшақты басқару тетіктерін түсіндіргенін мұқият тыңдады. Ағылшынша сөйлейтін және авиациядан хабары бар корольдің Уилбурға сауалдары көп болды. Бір сәтте Катаринаға бұрылып: «Сіз шынымен мұнымен ұштыңыз ба? » — деп сұрады. Ол иә дегенде, король өзінің де Уилбурмен бірге ұшқысы келетінін, бірақ әйеліне ұшпаймын деп уәде бергенін айтты. Катарина оны «жақсы күйеу» деп бағалады.

Осыдан кейін Катаринаның күші таусылды. «Шамадан тыс толқудан» есінен тана жаздаған ол екі күн бойы қонақүй бөлмесінен шықпай жатты.

17 наурызда, ең әдемі күні — адамдар айтқандай «патшалық ауа райында» — Англия королі келді. Ол өзінің әдеттегі демалыс орны Биаррицтен Пауға дейін қара түсті автомобильдер тізбегімен жетпіс мильден астам жол жүріп келген еді.

Райттардың жетістіктеріне деген таңданыс тек Еуропамен шектелген жоқ. АҚШ-тағы газет-журналдар бұл оқиғаны үнемі назарда ұстады. Бұл ғажайып туындының әлеуеті де ескерусіз қалмады.

«Көптеген өнертапқыштар өз машиналарын жасауда, — деп жалғасты мақала. — Оқушыларды ұшуға үйрететін аэродром бар. Соңғы алты айда авиацияға арналған үш жаңа газет ашылды. Францияда авиацияны ынталандыратын үш қоғам бар және жыл ішінде 300 000 доллардан астам жүлде қоры жарысқа тігіледі».

Бірнеше күннен кейін үш Райт қоштасу бан canкетіне қатысу үшін Ле-Манға барды. Содан үш күн өткен соң Уилбур мен Харт Берг пойыздан Римге жол тартты, бір аптадан кейін оларға Орвилл мен Катарина қосылуы керек еді.

Катарина мен Орвилл 9 сәуірде Римге аттанып, келесі күні түс қайта жетті. Қала туристерге, соның ішінде шамамен отыз мың американдыққа толы еді. Қонақүйлер, мейрамханалар, ескерткіштер мен мұражайлар адамнан көрінбейтін. Харт Берг Орвилл мен Катарина үшін Барберини сарайына қарама-қарсы жерден бөлме тапты. Уилбур қаладан бірнеше миль оңтүстіктегі Ченточелле атты ұшу алаңында болды, бірақ бұл жолы ангарда емес, бір граф әйелге тиесілі коттеджде тұрды.

Бірақ Франциядағы уақыттан кейін Рим Орвилл мен Катаринаның көңілінен шықпады. Сәуір айы Римнің «ең таңдаулы маусымы» болса да, Цезарь сарайлары мен Колизей күткеннен де керемет болғанымен, бұл жеткіліксіз еді. Катарина әкесіне: «Римге келгенде алғаш рет үйді сағындым», — деп жазды. Ол қонақүйдің ластығына шағымданды: «Біз лас тарелкелер мен пышақтардан гөрі, таза ванна мен таза ыдысты көбірек бағалар едік».

Олар Дж. П. Морган мен оның отбасын «жағымды» адамдар деп санағанымен, аристократияның әдеттерінен жалыға бастады. Виктор Эммануил таңғы сағат сегізде Уилбурдың ұшқанын көруге келеді деген хабар келгенде, бұл оларға мазасыздық сияқты көрінді. «Олар әрқашан тым ерте келеді», — деп жазды Катарина.

Уилбур тұрып жатқан виллада олардың құрметіне берілген түскі ас тамаша өтті. Сондай-ақ жап-жаңа автомобильмен серуендеу де жақсы басталған еді, бірақ жүргізуші бұрылыста үлкен жылдамдықпен тас қабырғаға соғылды. Бақытқа орай, ешкім зардап шекпеді, бірақ көлік мүлдем жарамсыз болып қалды.

Нью-Йорктегі салтанатты қарсы алудан және бір күндік аялдамадан кейін, үш Райт пойызбен Дейтонға жол тартып, 1909 жылдың 13 мамырында, бейсенбі күні сағат бесте вокзалға жетті. Соншалықты көп халықты Дейтон бұрын-соңды көрмеген шығар. Зеңбіректер атылып, зауыттардың дабылы естіліп, жұрт шулап жатты.

Пойыздан түсе сала епископ Райтты көрген Катарина: «Әкетай! » — деп айғайлап, оның мойнына асылды. Уилбур мен Орвилл де әкелерін жылы құшақтады, бірақ айналадағы шудан ешкім ештеңе ести алмады.

Лорин мен Нетта және олардың балаларымен қауышу сәті құшақ жая жалғасты. Содан соң, қалың топтың арасымен ілгерілей жүріп, Уилбур мен Орвилл жұртпен қол алыса бастады. Дейтон полициясының еңселі де ардагер мүшесі Том Митчеллді көрген Уилбур: «Сәлем, Том! » — деді. Том Уилбурдың қолын қысып тұрып: «Жарайсың, балақай! » — деп жауап қатты.

Бір есепте Кэтрин елге оралған типтік американдық қыз ретінде сипатталды: үстінде сәнді, сұр түсті жол көйлегі, басында қара жасыл түсті, кең жиекті сәнді қалпақ. Ұшақпен үш рет ұшқан әлемдегі жалғыз әйел ретінде ол да қазір ағалары сияқты жұрт назарында болды.

Нью-Йоркте ол американдық баспасөзде ағаларына қызығушылық танытқан белгілі еуропалықтар туралы жарияланған кейбір «жеңілтек» мақалалар үшін репортерларға сөгіс берген болатын. Ол Американы сүйетінін, бірақ американдықтар еуропалықтарды — бағалай білетін халықты әрдайым түсіне бермейтінін айтты. Ол олар туралы айтылған жағымсыз сөздерді қарсылықсыз тыңдай алмайтын. Бірақ дәл осы сәттегі шу мен тобырдың арасында мұндай ескертулерге орын жоқ еді.

Уилбур «күнге күйген, ширақ» көрінді, Орвилл де жақсы қалыпта еді — қаңтарда Дейтоннан кеткен кезінен әлдеқайда тәуір көрінгенімен, әлі де ақсаңдап басатын. Осы оқиғалардың ортасында епископ Райт, байқалғандай, сирек сөйледі, бірақ Райт есімін де, Дейтонды да әлемге танытқан екі ұлына «көз тоймай» қарап тұрды.

Станцияның кіреберісінде отбасы мен қала шенеуніктерін Хоторн-стритке жеткізу үшін он бір күйме күтіп тұрды, Райттарға арналған үш күйменің әрқайсысын төрт ақ боз ат сүйреді. Біріншісінде епископ пен Орвилл, екіншісінде Уилбур мен Рейхлин, үшіншісінде Кэтрин, Лорин және Лориннің отбасы болды.

Ұзақ уақыт бойы ол және ағалары қонақ бөлмесінде ескі достары мен көршілерінің легін қабылдап тұрды. Сырттағы адамдардың саны он мыңнан асып кетті.

Келесі күні мэр Эдвард Буркхардт пен бірнеше қала шенеуніктері болашақтағы «нағыз мерекелеуді» талқылау үшін Хоторн-стрит, 7-үйге келді.

Көп ұзамай жергілікті репортермен сөйлескенде, Орвилл дәрігерлері оған Еуропада ұшуға болмайтынын айтқанын және ол мұны бұлжытпай орындағанын, бірақ жақын арада Форт-Майерде ұшуды қайта бастайтынын қарапайым ғана мәлімдеді. Ол айтпаса да, Уилбур мен Кэтрин апат болған жерге қазір оралу оған ауыр тиеді деп қатты қауіптенді. Ол машықтанғанша күте тұруы керек еді. Бірақ Орвилл үшін мәселе шешілген болатын. Форт-Майерге бару керек. Және ол дайын еді.

20 мамырда президент Тафт Ақ үйде ағайындыларға бірнеше медаль тапсыратыны жарияланды.

Кэтрин, әрине, рәсімге олармен бірге Вашингтонға баруы керек еді. Алайда, епископ Райт Индианадағы шіркеу жұмыстарына қатысуға міндетті болды. Назарды мүмкіндігінше аз аудару үшін, ағайындылар мен Кэтрин Дейтоннан күтілгеннен ертерек пойызбен кетіп қалды, деподағы бірнеше теміржол шенеуніктерінен басқа ешкім байқамады.

Олар Вашингтонда тек 10 маусым күні болуы керек еді. Олардың құрметіне Cosmos клубында түскі ас ұйымдастырылды, ол үшін клуб Кэтрин қатыса алуы үшін өзінің тек ерлерге арналған көпжылдық ережесінен бас тартты. Ондағы аса құрметті вашингтондықтардың арасында Александр Грэм Белл де болды.

Түскі астан кейін барлығы Ақ үйге қарай жаяу бет алды, онда Шығыс бөлмесінде мыңға жуық ерлер мен әйелдер жиналған еді. Президент Тафт Американың Аэроклубы атынан екі алтын медальды салтанатты түрде табыстады. Бойы алты фут екі дюйм, салмағы үш жүз фунт болатын президент ағайындылардың қасында өте еңселі көрінді. Өзінің жерлестеріне (Огайо штатынан) арнаған сөзінде ол жылылықпен былай деді:

Мейн-стритте Үшінші көшеден өзенге дейін созылатын «Құрмет аллеясы» жасалды: көшенің екі жағында ақ бағаналар тізіліп, оларға түрлі-түсті шамдар ілінді. «Барлық жерде үш түсті маталар... барлық жерде вымпелдер, тулар мен баннерлер желбіреп тұр», — деп жазды газеттер. Сарбаздар, теңізшілер және өрт сөндіру бөлімі маршпен өтіп, оркестрлер ойнады. Қызыл, ақ және көк түсті киім киген 2500-ге жуық мектеп оқушысы ипподром трибунасында «тірі ту» болып сап түзеп, «Жұлдызды туды» (әнұран) шырқады.

Ағайынды Райттар өз өнертабыстарымен табысқа жету үшін жұмыс істеген он жылға жуық уақыт ішінде, бұл олардың еңбегі мен жетістігін туған қаласының алғашқы ресми мойындауы еді және бүкіл қаланың ықыласы ерекше болды.

Мұндай салтанатты шаралар ағайындыларға онша ұнамаса да, егер Дейтон мұны мерекелеуді жөн көрсе, бұл қала үшін маңызды болса, онда оларға шағымдануға немесе реніш білдіруге болмайтынын түсінді. Октав Шанют Уилбурға хат жазып, мұндай құрметтің қарапайым адамдар үшін «ауыр» болуы мүмкін екенін, бірақ бұған өздерінің тапқырлығы мен батылдығы арқылы қол жеткізгенін айтты. Бұл ізгі ниетпен айтылған кеңес еді, бірақ ағайындыларға мұны ескертудің қажеті де жоқ болатын.

Келесі күні таңертең, бейсенбі, 17 маусымда, сағат тоғызда әрбір шіркеу қоңырауы мен зауыт ысқырығы екі күндік мерекенің басталғанын хабарлады. Қалаға мыңдаған адам ағылды. Балмұздақ, тулар, ойыншық ұшақтар мен ағайынды Райттардың ашықхаттарын сатудан басқа барлық кәсіп тоқтатылды. Бірінші күні аздап жаңбыр жауғанына ешкім мән бермегендей болды. Және шоу күткендегідей керемет өтті, бір көрініс екіншісіне ұласты.

Маршпен жүрген оркестрлер, концерттер, медальдар мен қаланың символикалық кілттерін тапсыру рәсімдері болды. Сегіз ондаған автомобильден тұратын лек — барлығы ең жаңа модельді туристік көліктер — Мейн-стрит көпірінен өтіп, «Құрмет аллеясымен» төмен қарай жүрді. Тарихи платформалардың шеруі, «Дейтондағы ең ұлы көше шеруі», екі мильге созылды.

Қырық сегіз сағат өтпей жатып, мереке аяқталған соң, ағайындылар заттарын жинап, Форт-Майердегі сынақтарды жалғастыру үшін Вашингтонға баратын пойызға отырды. Ұшақты жөнелту мәселесі шешілген еді. Чарли Тейлор ол жақта дайын тұрды.

26 маусымның өте ыстық кешінде, сағат алты жарымда, Уилбур мен Орвилл Форт-Майердегі шеру алаңында іске қосу рельсінде күтіп отырды. Олардың қасында ақ қанатты машиналары ұшуға дайын тұрды. Алыста, алаңның шетіндегі арқанның артында төрт мыңға жуық адам, соның ішінде ел үшін маңызды тұлғалар, бір дерек бойынша, бірдеңе болуын күтіп «жерді тарпып» тұрды. Олардың жүздегені сағат үштен бері сонда еді.

Сенат мүшелері ұшуды көруі үшін отырысын тоқтатты. Күтушілердің арасында жоғары шенді армия офицерлері, елшілер, президенттің ұлы Чарли Тафт және палата спикері Джозеф Кэннон болды, оның сөзі, айтылғандай, «Қазына қоймасына есік ашатын» еді.

Уилбур барлық нәрсенің дұрыс болуы үшін толық жауапкершілікті өз мойнына алды. Ыстық болғандықтан, ол үйреншікті пальтосы мен галстугін шешіп тастады. Оның қолы мен беті кір-қожалақ, жұмыс шалбары майланған, ал бетінен тер сорғалап тұрды.

Ағайындылар желдің басылуын күтті. Тағы да жел шешуші фактор болды, АҚШ Сенатының көпшілігі мен бірнеше мыңдаған адамның күтіп тұрғанына қарамастан, соңғы сөзді жел айтуы керек еді.

Орвилл орнынан тұрып, мазасызданған кейіппен ангарға қарай бет алды. Кейінірек Уилбур да біраз жүріп келді. Содан кейін екеуі де қайта оралып, армия офицерлерінің шағын тобымен әңгімелесті. «Жел сағатына 16 миль жылдамдықпен соғып тұр», — деді Уилбур сұрақ қойған репортерға. «Жаңа машинамен алғашқы ұшу үшін бұл тым қатты». Ол тағы да жел жаққа қарап, ауаны иіскеп көрді де:

Драмалық әсерді сезінетін ешкім де «екі ағайындының өтініштер мен жоғары мәртебелі жиынның қысымына берілмейтін ерекше дербестігін» көрсететін бұдан артық көрініс жасай алмас еді.

Форма киген армиялық сигналшылар «табыт тасушылар сияқты» жиналып, ұшақты алып кетті, ал төрт мың көрермен тарап кетті. Көпшілігі өз пікірлерін білдіріп жатты, соның ішінде бір сенатордың ағайындылар туралы былай дегені естілді: «Олардың тәуелсіздігіне тәнтімін. Біз олар үшін ештеңе емеспіз және олай болмауының да көптеген себептері бар».

Сол күні епископ Райт пен ағасы Рейхлин Вашингтонға келді, Епископ бұл сапар үшін екі жаңа костюм мен екі жаңа жейде сатып алған еді.

29 маусымның кешінде Уилбурдың ауа райына «ешқандай наразылығы» болмады және сағат алтыға таман Орвилл, ақыры, әуеге көтерілді. Үш күн бұрынғыға қарағанда әлдеқайда аз, бірақ әлі де бірнеше мың адамнан тұратын топ ұшақтың шөптің үстімен 75 футтан аспайтын қашықтықта тербеле ұшқанын көрді. Содан кейін шамамен 15 фут биіктікте ұшақ оңға қарай қатты қисайды да, оның қанаты жерге тиді. Осы сәтте Орвилл қозғалтқышты өшірді және машина шаңның арасында жерге қонды.

Екінші және үшінші ұшулар да одан артық болмады. Ақыры, төртінші талпыныста, бар болғаны 40 секундқа созылған ұшуда, ұшақ 25 фут биіктікке жетіп, алаңды айналып қайтты. Соның өзі жұрттың қуанышты айқайы мен автомобиль сигналдарының естілуіне жеткілікті болды.

Орвилл мен Уилбурдың көңіл-күйі қазір өте жақсы еді, олар машинаның табысты болатынына және Орвилл басқаруда қалатынына толық сенімді болды. Ол Форт-Майерде ұшпайтынын Уилбур репортерларға айтты. Бұл Орвиллдің жұмысы еді. Бірақ ол «үлкен аға» ретінде «басқарумен» айналысатын болады.

Машина ат сияқты, деді Уилбур. «Егер ол жаңа болса, ол сіз қалағандай жұмыс істегенше оған үйренуіңіз керек. Сіз оның ерекшеліктерін үйренуіңіз қажет». Сол күнгі сынақ ұшуларының нәтижесінде бір маңызды «ерекшелік» анықталды: от алдыру жүйесі немесе «от бергіш» тербелістен босап кетіп, қозғалтқыштың қуаты азайып қалған.

Келесі екі күнде Уилбур, Орвилл және Чарли Тейлор қозғалтқышпен жұмыс істеп жатқанда, Епископ пен Рейхлин Смитсон институтына барып, «құстардың барлық түрлерін: түйеқұс, эму, кондор және т. б. » тамашалады.

Басқа бір күні Орвилл тағы да ұшқанда, ұшақ тек 20 фут биіктікке көтеріліп, 200 фут қашықтықтан кейін жерге қатты соғылып, бір <span data-term="true"> скидті </span> (қонуға арналған табандық) сындырып алды.

Содан кейін, 2 шілдеде, 80-100 фут биіктікте және өткен қыркүйекте пропеллер сынып, Орвиллдің ұшағы жерге құлаған ангардың үстіндегі дәл сол нүктеде қозғалтқыш кенеттен тоқтап қалды. Бұл жолы ол «жақсылап» төмен қарай қалықтай алғанымен, кішкентай тікенекті ағашқа соғылып, ұшақтың төменгі қанатының матасын едәуір жыртып алды. Содан кейін машина қатты құлап, екі скид те сынды. Бақытқа орай, Орвилл жарақат алған жоқ.

Өткен қыркүйектегідей, репортерлар мен кейбір көрермендер апат болған жерге қарай жүгірді. Уилбур да солай істеді. Күйреген ұшақтың қасында фотографты көргенде, ол өзінің байсалдылығын жоғалтып (Ле-Мандағы фотографпен болған жағдай сияқты), таяқты алып адамға қарай лақтырды, содан кейін түсірілген фотопластинаны тапсыруды талап етті. Фотограф оны орындады.

Бұл сәтсіз күн болды. (Кейінірек Уилбур фотографтан кешірім сұрайды, ол Соғыс департаментінің ресми өкілі болып шықты). Бірақ ағайындылардың қиындықтармен күресуде тәжірибесі мол еді және бұрынғыдай берілуден бас тартты.

Келесі күні Орвилл қанаттың жаңа қаптамасын дайындау үшін Дейтонға кетті және 7 шілдеде Форт-Майерге қайтып келіп, жұмыс жалғасты. 21 шілдеде Кэтрин ағайындыларға қосылу үшін келді және сол күні түстен кейін Орвиллдің сағатына 44 миль жылдамдықпен (бұл Уилбурдың Еуропадағы ұшуынан да жылдам еді) жасаған 10 минуттық ұшуын қуана тамашалады.

Сол уақытта Харт Берг пен Шарль де Ламбер де Доверде еді. Де Ламбер де бұғазды ұшып өтуді жоспарлап жүрген болатын және ол Бергпен бірге қонуға қолайлы жерлерді қарастыруға келген.

Таңғы сағат беске он бес минут қалғанда қонақүй қызметшісі оларды оятып, мейманханадағы байланысшы Блерионың Франциядан ұшып шыққаны туралы хабарлама алғанын айтты. Берг Уилбур мен Орвиллге жазған ұзақ хатында айтқандай, ол мен де Ламбер үш минут ішінде төмен түсіп, жағажайда болды. Одан кейін бірнеше минут өткенде Блерионың Довер қамалының екінші жағына қонғаны туралы телефон хабары келді.

«Толық ақпаратты газеттерден алған боларсыздар», — деп жалғастырды Берг өз хатында. «Мен тек Блериомен кейін ұзақ сөйлескенімді қоса аламын, тіпті ол менің бөлмемді жуыну үшін пайдаланды және күннің қалған бөлігінде менің киімдерімді киіп жүрді».

Оның авиацияға деген қызығушылығы Том Болдуин есімді аэронавт одан дирижабльге арналған жеңіл қозғалтқыш жасап беруді сұрағанда басталды. Бірде, 1906 жылы қыркүйекте Дейтонда болған кезде, Болдуин мен Кертисс Уилбур мен Орвиллдің шеберханасына барды. Болдуин Кертисс ағайындыларға тым көп сұрақ қойды деп ойлады, бірақ кейінірек айтқанындай, олар «мектеп оқушылары сияқты ақкөңіл» болған еді. Келесі жылы Кертисс Александр Грэхем Беллмен кездесті, ол оны Авиациялық тәжірибе қауымдастығының «Тәжірибелер жөніндегі директоры» етіп тағайындады.

Манхэттеннен оңтүстік-шығысқа қарай жарты миль жердегі Говернорс-Айлендте екі ангар дайындалды, бірі Уилбур үшін, екіншісі Кертисс үшін. Кертисс жағдайды көруге келгенде, ол және Уилбур бір-бірімен жылы амандасып, бес минуттай негізінен Реймстегі оқиғалар туралы сөйлесті. Уилбур қолы май екенін айтып, қол алысудан бас тартты. Осы сәтте сымсыз телеграфты ойлап тапқан Гульельмо Маркони пайда болып, Уилбурмен кездескеніне қатты қуанғаны сонша, май болса да оның қолын алуды талап етті. Уилбур немесе Кертисс ұшуға дайындалған сайын, Маркони Говернорс-Айлендтен айлақтағы соғыс кемелеріне сымсыз хабарлама жіберетін, ал олар өз кезегінде басқа кемелер мен құрлықтағыларға сигнал ретінде жалауша көтеретін болып келісілді.

Бір күні Уилбурмен сөйлесуге үміттеніп жақын маңда жүрген репортерлар гарнизоннан бірнеше кішкентай баланың күзетшілерге жақындап келе жатқанын көрді. Олар балаларды қуып жібереді деп күткен еді, бірақ керісінше, Уилбурдың «жылы жымиыспен» оларды қарсы алғанын, содан кейін ашық есіктен оларға «машинаның әрбір бөлшегін түсіндіріп жатқанын» көрді.

Кеше үлкен теңіз шеруі болды... Кешке қайықтар миллиондаған электр шамдарымен жарқырап тұрды, көптеген зәулім ғимараттар да солай болды. Он миль бойы өзен пароходтардың тұтас шоғырына айналды, егер олардың бәрі электр шамдарымен көмкерілмесе, онда жүзу мүмкін болмас еді.

Түнді қаладағы қонақүйінде өткізген Уилбур таңғы сегізге дейін жұмысын бастамады. Содан кейін, сағат тоғыз шамасында ол 7 минуттық жаттығу ұшуына шығып, Говернорс-Айлендті айналып ұшты. Ақ-күміс түсті «Flyer» астында ілулі тұрған 14 футтық, кенеппен оралған қызыл каноэден басқа, әдеттегідей көрінді. Осылайша, көліктің ең жаңа түрі америкалық сулардың үстінде қауіпті жағдайға дайын тұрған ең көне көлік түрлерінің бірімен бірге дебют жасады.

Ол өз ұшағын түрлі бұрылыстар мен еңістер арқылы мінсіз басқарды. Бірақ Уилбур Райт пен оның ұшу машинасының Бостандық мүсінін айналып ұшуы ең күшті әсер қалдырды. Бұл туралы «New York Evening Sun» жазушысы бірінші беттегі мақаласында былай деп жеткізуге тырысты:

Дүйсенбі, 4 қазан таңертең, солтүстіктен соққан жел біршама басылса да, әлі де сағатына 16 миль жылдамдықпен соғып тұрды, бұл Уилбур қалағаннан жоғары еді. Желдің қайта күшейетінін сезіп, ол ұшуға шешім қабылдады. Ұшақ ангардан шығарылды, ол оны мұқият тексерді. Бензин багының толы емес екенін көріп, ескі канистрді алып, оны өзі толтырды.

Тағы да сымсыз хабарламалар жіберілді. Тағы да сигналдық жалаушалар желбіреді, ысқырықтар мен сиреналар естілді. Қаланың көп бөлігінде жұмыс тоқтап қалды, адамдар «ғажайып Уилбур Райтты, Дейтондық авиаторды» көру үшін терезелер мен ғимарат шатырларына «ағылды».

Уилбур айлақ арқылы өтіп, Гудзон өзеніне қарай желге қарсы солтүстікке бұрылғанда, халықтың толқуы одан сайын күшейді. Ол шамамен 150 фут биіктікке көтеріліп, сағатына 36 миль жылдамдықпен қозғалды. Бірақ өзенге жеткенде, ол кейінірек айтқанындай, бұрын-соңды кездестірмеген ауа ағындарына тап болды. Олар зәулім ғимараттардан соғып тұрды және соншалықты күшті әрі қауіпті болғаны сонша, ол биіктікті «айтарлықтай» төмендетіп, өзеннің батыс жағына, Нью-Джерси жағалауына жақын ұшуға мәжбүр болды.

Өзеннің оң жағында, Батыс 122-ші көшеде Грант кесенесінің күмбезін көріп, ол жеткілікті деңгейде ұштым деп шешті. 180 градустық үлкен бұрылыс жасап, ол желді арқасына алып, оңтүстікке, өзеннің төменгі жағына қарай әлдеқайда жылдам бет алды. «Меніңше, мен жарты уақытта оралдым... Мен суға әлдеқайда жақын ұштым және қала орталығындағы зәулім ғимараттардан өтіп бара жатқанда Джерси жағалауына қарай ығыстым».

Чарли Тейлор репортерларға Уилбур «жоғарыда» болған кезде қаншалықты қатты уайымдағанын айтып берді.

Көп ұзамай, бәрін таңғалдырып, ол сол күні түстен кейін тағы да ұшатынын және бұл жолы әлдеқайда алысқа, Манхэттенді айналып өтетін бір сағаттық ұшу болатынын хабарлады. Бірақ сағат төрт шамасында ол және Чарли Тейлор ұшақты іске қосып жатқанда, қозғалтқыштың поршеньдік штангаларының бірінің бастиегі қатты гүрілмен жарылып кетті. Ұзындығы шамамен алты дюйм, ені төрт дюймдік бастиек Уилбурдың басынан небәрі 20 дюйм жерден «зеңбірек оғындай» ұшып өтті.

Қазан айының іңір шағында Scientific American журналының тілшісімен сөйлескенде, Уилбурдан қозғалтқыш жарылысы нені білдіретіні және болашақта авиацияның дамуы қай бағытта болатыны туралы сұралды. Сынған цилиндр тек «кездейсоқ оқиға» екенін айтқан Уилбур болашақ бағыт туралы: «Биікке ұшу», — деп жауап берді.

«Дүйсенбіде мен Гудзон бойымен Грант кесенесіне дейін ұшып, Губернатор аралына қайтып оралдым», — деп жазды Уилбур үш күннен кейін Мэриленд штатындағы Колледж-Парктен әкесіне. «Бұл қызықты, кейде тіпті тебіреніске толы сапар болды». Осымен бәрі бітті. Ол Колледж-Паркке АҚШ армиясының ұшқыштарын даярлауды бастау үшін келген еді.

18 қазан, дүйсенбі күні, Уилбурдың Гудзон үстіндегі ұшуынан екі апта өткен соң, Орвилл мен Катарина Парижде болды. Германиядағы іс-шараларын сәтті аяқтап, үйге қайтар жолда қысқа уақытқа аялдаған олар сол күні түстен кейін сағат беске таман Райт ұшағының аспанда пайда болып, Парижде бұрын-соңды болмаған сенсация тудыратынынан бейхабар еді. Бұл тек қала үстінен ұшқан алғашқы ұшақ қана емес, кез келген қаланың тікелей үстінен өткен ең бірінші ұшақ болды. Уилбур Гудзон бойымен ұшқанда Нью-Йоркке жақын болғанымен, тек су үстімен ғана ұшқан еді.

Бұл көріністің ең есте қаларлық сипаттамаларының бірі американдық жазушы Эдит Уортоннан келді. Ол Конкорд алаңындағы Hôtel de Crillon қонақүйінің алдында лимузинінен жаңа ғана түсіп, аспанға қарап тұрған бірнеше адамды байқайды. Ол досына жазған хатында былай дейді:

Де Ламбер қайтып оралып қонғанша, болған жайт туралы хабар Жювизиге жетіп үлгерген еді. Оны қарсы алуға мыңдаған адам жиналды. Ұшақтан «өңі бозарған, бірақ жүзі нұрлы» болып түскен оны тілшілер мен сүйікті қауым бірден қоршап алды. Сол жерде, оның таңғалысына орай, Орвилл мен Катарина Райт та жүр еді. Олардың бұл хабарды қалай естігені және Жювизиге қалай жеткені белгісіз.

Уилбур, Орвилл және Катарина үйлеріне жеткен соң, жүктерін ашып та үлгерместен, олардың бүкіл уақыты мен назары бизнес шешімдері мен патент мәселелеріне аударылды. Уилбур бір күні Нью-Йоркке, келесі күні Вашингтонға аттанса, кейде Орвилл екеуі Нью-Йоркке бірге баратын, сосын Уилбур тағы да жалғыз кететін. Рождествоны қоспағанда, бұл жағдай жаңа жылға дейін жалғасты.

Бұдан бөлек, Уилбурдың Бостонда сөйлеген сөзінде Шанюттің 1901 жылы Дейтондағы Райттардың шеберханасында «пайда болғаны» туралы айтқаны Шанюттің шамына тиді. Бұл Шанюттің өзін Уилбурға күштеп таңғандай және Уилбурдың 1900 жылы ақпарат сұрап Шанютке бірінші болып жазғанын айтпай кеткендей әсер қалдырды.

Уилбур мен Орвилл Шанюттің хатын «ақылға сыйымсыз» деп тапты және Уилбур Шанютке жазған ең ұзақ хаттарының бірінде өз ойын ашық айтты. Шанюттің ашкөздік туралы айыптауына қатысты Уилбур: «Бізді танитын адамдардың ішінде мұндай айып таққан жалғыз адам — сізсіз», — деп қысқа қайырды. Оның орнына ол бүкіл қаһарын Шанюттің француздарға Орвилл екеуін «жай ғана оның шәкірттері мен тәуелділері» ретінде көрсеткеніне және Шанюттің осы уақытқа дейін ағайындылардың қанатты қисайту өнертабысына ешқашан күмән келтірмегеніне бағыттады.

Шанюттен үш ай бойы жауап болмаған соң, Уилбур тағы да жазды: «Менің ағайым екеуіміз көп адаммен жақын дос бола бермейміз және достығымыздан оңай бас тартпаймыз. Біз бір-біріміздің қандай сезімде екенімізді нақты түсінбесек, достығымыз нығаюдың орнына әлсірей береді деп сенемін. Білместікпен немесе ойсыздықпен біз бір-біріміздің ауырған жерлерімізге тиіп, қажетсіз ауырсыну тудыруымыз мүмкін. Біз ертедегі қиын күндерімізде көп нәрсені білдірген достықты ашық талқылау арқылы түзетуге болатын түсінбеушіліктердің кесірінен жоғалтқымыз келмейді».

Бұл жолы Шанют бірнеше күн ішінде жауап беріп, Уилбурдың хаты оны қуантқанын, денсаулығы нашарлап, Еуропаға аттанғалы жатқанын айтты. «Еуропадан оралған соң бұрынғы қарым-қатынасымызды қалпына келтіре аламыз деп үміттенемін».

Ақпан айының бір аптасын қоспағанда, Дейтондағы қыс ерекше жұмсақ болды. 16 ақпанда епископ Райт өз күнделігінде жазғандай, бір футтан астам қар жауды. 18 ақпанда тағы да «өте көп» қар жауды. Бірақ келесі күні «айтарлықтай еру» басталып, ол үй төбесіндегі мұздарды қағумен айналысты. Наурыздың бірінші аптасында қар кете бастады. Бірінен соң бірі «шуақты, жұмсақ күндер» келді. Оның күнделігінде: «Керемет ауа райы», «Тамаша ауа райы», «Көктемгі ауа райы», «Ең әдемі ауа райы» деген жазбалар сәуір айына дейін жалғасты.

Дейтонның батыс жағы, Хоторн көшесі және Райттардың мекені көктемдегі бұрынғы қалпына келді. Өткен күздегі қарсы алу тулары мен жапон шамдары жоқ болды. Бәрі бұрынғыдай. Батыс Үшінші көшедегі шеберхана мен Симмс станциясы мен Хаффман-Прейриге баратын трамвай жолындағы көрініс өзгермеген.

Егер ағайындыларды алаңдататын немесе ренжітетін бірдеңе болса, ол — Кертис компаниясына қарсы патенттік сот ісі еді. Бірақ олар өз істеріне сенімді болды, өйткені баспасөз бен ел тарапынан үлкен қолдау бар еді. New York Times жазғандай: «Райттар жетістікке жеткенге дейін ауадан ауыр машиналармен ұшуға жасалған барлық әрекеттердің сәтсіз болғаны, ал олар мұның мүмкін екенін көрсеткеннен кейін бәрінің ұша бастағаны — өте маңызды факт».

1910 жылғы 25 мамыр, сәрсенбі күні Дейтонда ерекше «тамаша күн» болды деп жазды епископ Райт өз күнделігінде. Бұл Райттар отбасы үшін өте үлкен күн болмақ еді.

Кейін хабарланғандай, Орвилл өз машинасымен көрермендерді демін ішіне тартып қаратты. «Бір сәтте ол жерге тиер-тимес ұшса, келесі сәтте жебедей аспанға атылды». Ол «сегіздік» салып, түрлі бұрылыстарды керемет шеберлікпен орындады. Ең таңғалдырғаны — ол 2720 фут биіктікке көтерілді. Райттардың бүкіл әулеті — епископ, Уилбур, Катарина, Рейхлин, Лорин және оның әйелі мен балалары — ағайындылардың данышпандық жетістіктерінің дәлелін өз жерлерінде, өз адамдарының алдында көру үшін жиналды.

Хоторн көшесіндегі 7-үйдің мүшелерінен тек епископ Райт қана әлі ұшпаған еді. Сондай-ақ оның жасындағы ешбір адам жер бетінде ұшып көрмеген. Ол басынан бастап ағайындылармен бірге болып, қолынан келгенше көмектесіп, олардың мақсаттарына деген сенімін ешқашан жоғалтпаған болатын. Енді, сексен екі жасында, халықтың қошеметімен ол бастапқы нүктеге келді, Орвилл оған еш ойланбастан ұшаққа мінуді ұсынды.

1910 жылдың қазан айына дейін Еуропадан оралмаған Октав Шанют 23 қарашада 78 жасында өз үйінде қайтыс болды. Уилбур екеуі қайта көрісуге үлгермеді. Хабарды естіген Уилбур жерлеу рәсіміне қатысу үшін Чикагоға баратын пойызға мінді, кейін Aeronautics журналында Шанют туралы ұзақ естелік жариялап, өз ризашылығын білдірді.

1911 жылы Уилбур Еуропада бизнес және заң мәселелерімен толық алты ай өткізді. Қалған уақытта Нью-Йорк пен Вашингтон арасында жүрді немесе Дейтондағы директорлар кеңесінің отырыстарына байланды. Мұның бәрі оған әсер етпей қоймады. Орвиллдің айтуынша, ол үйге «өңі бозарып» келетін болған.

Сол уақытта отбасы Дейтонның оңтүстік-шығысындағы Оквуд маңында ескі Оңтүстік сарайларына ұқсайтын жаңа әрі зәулім үй салуды ұйғарды. Уилбур Еуропада жүргенде сәулетшімен бірге бүкіл жоспарлау жұмыстарын Орвилл мен Катарина қадағалады. Уилбурдың бұл жобаға қосқан жалғыз тілегі — өзіне жеке бөлме мен ванна бөлмесінің болуы еді.

Отбасы мүшелері кезекпен оның қасында болды. «Уилбур жақсармай жатыр», — деп жазды епископ Райт 18 мамырда. 28 мамырда Уилбурдың «сөніп бара жатқанын» жазды.

Уилбур Райт 1912 жылы 30 мамырда, бейсенбі күні таңғы сағат 3:15-те Хоторн көшесіндегі 7-үйде өз бөлмесінде қайтыс болды. Ол 45 жаста еді.

Достарынан, көршілерінен және бүкіл елден, шетелден көңіл айту қоңыраулары мен жеделхаттар толассыз келді — сол күні түстен кейін мыңдаған жеделхат түсті. Дейтон газеттерінің бірінің жазуынша, үйге әкелінген гүлдердің көптігі теміржол вагонын толтыруға жететін еді.

Отбасы жерлеу рәсімін жеке өткізуді қаласа да, Бірінші Пресвитериан шіркеуінде қоштасу рәсімі өтіп, шамамен 25 000 адам табыт жанынан өтті. Қысқаша қызметтен кейін ол Вудленд зиратындағы отбасылық зиратқа жерленді.

Мұғалімдікке қайта оралмаған Катарина өз уақытының көп бөлігін Оберлин колледжіне, суфражистік қозғалыс сияқты істерге және Орвиллге көмектесуге арнады. 1913 жылы ол Орвиллмен бірге Лондон, Берлин және Парижге тағы бір іссапарға барды.

Адал көмекшілері Кэрри Грумбахтың күтімінде олар Хоторн-Хиллде 1926 жылға дейін бірге тұрды. Сол жылы 58 жастағы Катарина өзінің бұрынғы Оберлиндегі сыныптасы, жесір қалған журналист Генри Дж. Хаскеллге тұрмысқа шығатынын мәлімдеді. Оберлин кеңесінің мүшелері ретінде олар біраз уақыт араласып жүрген еді, Орвилл Хаскеллді таныса да және оны отбасының досы санаса да, бұл хабарға қатты ашуланып, жұбатуға келмеді. Катарина Оберлинде өткен үйлену тойын тоқтатпағанда, Орвилл оны сатқындық деп санап, тойға барудан және онымен сөйлесуден бас тартты.

Орвиллдің барлық «оғаш мінездерінің» ішінде бұл ең нашары, ең өкініштісі және Кэтрин үшін шектен тыс ауыр болды. Ол Канзас-Ситиге көшіп кетті. Екі жылдан кейін Орвилл оның өкпе қабынуынан (пневмония) өліп жатқаны туралы хабар алғанда, оған барудан бас тартты. Тек ең соңғы сәтте ғана ол райынан қайтып, Кэтрин дем үзер алдында үлгеріп жетті.

Лэнглидің сәтсіздігіне оның аппараты (аэродромы) емес, ұшыру құрылғысы кінәлі деген уәж айтылып, «аэродром» қоймадан қайта тексеру үшін шығарылды. Бірақ жұртшылыққа жария етілмегенімен, Кертисстің бақылауымен аппаратқа үлкен өзгерістер енгізілді. Нәтижесінде, 1914 жылы қайта сынақтан өткенде ол сәтті ұшты, ал Смитсон институты: «Профессор Сэмюэл П. Лэнгли шын мәнінде ұзақ ұшуға қабілетті алғашқы адам таситын ұшу аппаратын жасап шығарды», — деген мәлімдемені мақұлдады.

Райттарға дейін ұшқан-мыс деген басқа адамдар туралы әңгімелер де жағдайды ушықтырды. Олардың ішіндегі ең жағымсызы — 1901 және 1902 жылдары Коннектикутта өзі жасаған ұшақпен ұшты делінетін неміс-америкалық Гюстав Уайтхед туралы оқиға еді. Бұл оқиға ешқандай дәлелсіз және мүлдем жалған болатын, бірақ жылдар өтсе де жұрттың назарын аудара бергендіктен, Орвилл ақыры оны өзі жоққа шығаруға мәжбүр болды. 1945 жылы «U. S. Air Services» журналында жарияланған «Мифтік Уайтхед ұшуы» атты мақаласында ол Уайтхедтің қиялшыл адам болғанын ашық айтты. Бір таңқаларлығы, ешқандай дәлел болмаса да, бұл оқиға әлі күнге дейін назар аудартып келеді.

1927 жылы жас Чарльз Линдберг Атлант мұхитын кесіп өтіп, Парижге қонды, бұл бір кездері Райттар мүмкін емес деп санаған ерлік еді. Америкаға оралған соң, Линдберг Орвиллге құрмет көрсету үшін Дейтондағы Хоторн-Хиллге арнайы келді. Бұл оқиға Дейтонда ағайындылардың Еуропадан салтанатты түрде оралғанына он сегіз жыл өткеннен кейінгі ең үлкен толқуды тудырды.

Орвилл Екінші дүниежүзілік соғыстың алып бомбалаушы ұшақтары әкелген сұмдық өлім мен қиратуды да көрді. Бірнеше сұхбатында ол өзінің және Уилбурдың атынан сөйлеуге тырысты.

Уақыт өте келе Орвилл қоғамнан алшақтай берді, бірақ Уилбурдың рухына құрмет ретінде өзінің құрметіне ұйымдастырылған көптеген қоғамдық шараларға қатысуға міндетті сезінді. Ол Гарвард, Цинциннати, Мичиган және Оберлин колледждерінің құрметті дәрежелерін алды. 1919 жылы Йель университетінен Өнер магистрі құрметті дәрежесін алды — бұл университетте бір кездері, осыдан қырық жыл бұрын Уилбур оқуға түсуді армандаған еді.

Орвилл Хоторн-Хиллде Кэрри Грумбахтың күтімінде болды және Уилбурдан кейін тағы отыз алты жыл өмір сүрді. Ол авиацияның реактивті қозғалтқыштарға ауысқанын, зымырандардың пайда болғанын және 1947 жылы дыбыс кедергісінің бұзылғанын көріп үлгерді.

Өмірінің соңына дейін нағыз джентльмен болған, «тым сыпайы» деп сипатталған, әрқашан ұқыпты киініп, аяқ киімін жылтыратып жүретін Орвилл өз автокөлігін өте жоғары жылдамдықпен айдауымен де танымал болды. Оуквуд полициясы ол қала орталығындағы зертханасына бара жатқанда, ол өтіп кеткенше көздерін жұмып, демін ішінен тартып тұратын еді.

Мұндай тереңдік пен ауқымды, әрі осыншалықты егжей-тегжейлі қамтитын жинақтар сирек кездеседі. Өкінішке орай, қазіргі таңда хат жазатын немесе күнделік жүргізетін адамдар өте аз, сондықтан Райттардың қағаздары сол заманның жарқын ескерткіші ретінде тарихты жандандырудағы жазбаша дүниелердің шексіз құндылығын көрсетеді. Райттар отбасының мүшелері — әкесі, ұлдары, қызы — қағаз бетіне түсірген дүниелердің ішінде жалықтыратын, мағынасыз немесе нашар баяндалғандары сирек. Олардың бір-біріне айтқан, тек өзара бөліскен ойлары өте маңызды болды. Кітапхана жинағындағы отбасылық хаттардың жалпы саны мыңнан асады. Бұған қоса, олардың үлкен альбом-жинақтары құнды деректердің қайнар көзі болып табылады.

Райттар отбасының ұрпақтары — Аманда Райт Лейн және оның ағасы Стивен Райтпен Дейтонда бірнеше кеш бойы өткізген кездесулердегі естеліктер мен бақылаулар ерекше құнды және қызықты болды. Олардың достығы осы жұмыстың үлкен сыйы болды.

оңтүстікке қарай «сапарға» аттанды: Сонда.

Фрэнк Хамбергер қалай болғанын еске алды: Dayton Journal, 31 мамыр, 1912 жыл.

«қиыншылық туралы оқиғаны баяндауға кірісті»: Тейт, «Китти-Хокта Райттармен бірге: Жиырма бес жыл бұрынғы бірінші ұшудың мерейтойы», Aeronautic Review, желтоқсан 1928 жыл; Джакаб пен Янг ред. , «Уилбур мен Орвилл Райттың жарық көрген еңбектері», 280.

Уилбурдың көрпелерінің бірін өзіне алып: Уилбурдың Джордж Спраттқа хаты, 21 қыркүйек, 1901 жыл, сонда.

оны баруға «көндірді»: Катаринаның Епископ Райтқа хаты, 3 қыркүйек, 1901 жыл, Уилбур мен Орвилл Райттың еңбектері, LOC.

«Әкем екеуміз тексеруге келгенде»: Уилбур Райт, «Хантингтондағы шіркеу соты», 15 тамыз, 1902 жыл, сонда.

«Уилл тігін машинасын айналдырып жүр»: Катаринаның епископ Райтқа хаты, 20 тамыз, 1902 жыл, Уилбур мен Орвилл Райттардың құжаттары, LOC.

Чарли Тейлордың кейбір қылықтарына үйрену: Орвиллдің Катаринаға хаты, 11 қыркүйек, 1902 жыл, Уилбур мен Орвилл Райттардың құжаттары, LOC.

Лорин Райт лагерьге келді: Уилбурдың епископ Райтқа хаты, 2 қазан, 1902 жыл, Уилбур мен Орвилл Райттардың құжаттары, LOC.

«талқылаулар» өте қызу болды: Сонда.

Китти Хоктан Билл Тейт хабар жіберді: Билл Тейт - Уилбур Райтқа, 26 маусым, 1903 жыл, Уилбур мен Орвилл Райттардың құжаттары, LOC.

Бірақ жел сонымен қатар пішіндер жасады: Орвиллдің Чарли Тейлорға хаты, 4 қазан, 1903 жыл, сонда.