«Аңыз дәуірі» туындысы «Қажының сапары», «Гулливердің саяхаттары», «Мың бір түн», «Робинзон Крузо» сияқты әлемге әйгілі ескі кітаптармен бір қатарға қойылды. Бұл — адамның білімі толық деп саналуы үшін әркім таныс болуы тиіс бес-алты туындының бірі. Осы басылымның көптеген оқырмандары бұл еңбекпен бала кезінде танысқандарын еске алар, сондай-ақ жаңадан оқып шыққанда, бала кезден санасында сақталып қалған көптеген деректердің төркінін осы жерден табары сөзсіз. Дегенмен, бұл үлкен оқырман мен зерттеушілер қауымының көпшілігі үшін Булфинч есімінің өзі ешқандай мағына бермеуі мүмкін.

Құдайлар мен адамдардың әкесі деп аталса да, Юпитердің (Зевстің) де шығу тегі бар. Оның әкесі — Сатурн (Кронос), анасы — Рея (Опс). Сатурн мен Рея Титандар нәсілінен еді. Титандар — Хаостан (былықтан) туған Жер мен Аспанның балалары.

Сатурн мен Рея таққа отырмас бұрын Олимпте Офион мен Эвринома билік еткен. Мильтон «Жоғалған жұмақта» пұтқа табынушылар адамның күнәға батуы мен жұмақтан қуылғаны туралы бірдеңе білген сияқты деп жазады:

Минерва (Паллада, Афина) — даналық құдайы, анасыз тек Юпитерден туған. Ол Юпитердің басынан толық сауыттанған күйінде жарып шыққан. Оның сүйікті құсы — жапалақ, ал қасиетті өсімдігі — зәйтүн.

Сатирлер (Satyrs) — орман мен дала тәңірлері болған. Олардың денесі тікенектей қылшық жүнмен жабылған, бастарына қысқа, шығып келе жатқан мүйіздер біткен, ал аяқтары ешкінің тұяқтарына ұқсайды деп есептелген.

Осы жерде қандай да бір құдай — оның қайсысы екені белгісіз — жерді реттеуге және орналастыруға көмектесті. Ол өзендер мен шығанақтардың орындарын белгіледі, тауларды көтерді, алқаптарды қазды, ормандарды, бұлақтарды, құнарлы алқаптарды және тасты жазықтарды таратты. Ауа тазарған кезде жұлдыздар көріне бастады, балықтар теңізді, құстар ауаны, ал төрт аяқты аңдар жерді иеленді.

Бірақ тектірек жануар қажет болды, сөйтіп Адам жаратылды. Жаратушы оны құдайлық материалдардан жасады ма, әлде жақында ғана аспаннан бөлінген жерде әлі де кейбір аспан дәнектері жасырынып жатты ма, ол белгісіз. Прометей осы жердің бір бөлігін алып, оны сумен илеп, адамды құдайлардың бейнесінде жасады. Ол оған тік тұлға берді, сондықтан барлық басқа жануарлар бастарын төмен қаратып, жерге қарап жүрсе, ол басын аспанға көтеріп, жұлдыздарға қарайды.

Юпитер бұл жағдайды көріп, ашуға булықты. Ол құдайларды кеңеске шақырды. Олар шақыруды қабыл алып, аспан сарайына баратын жолға түсті. Кез келген адам ашық түнде көре алатын бұл жол аспанның бетінде созылып жатыр және «Құс жолы» (Milky Way) деп аталады. Жолдың бойында атақты құдайлардың сарайлары орналасқан; аспанның қарапайым тұрғындары екі жақта бөлек тұрады. Юпитер жиынға сөз сөйледі. Ол жер бетіндегі қорқынышты жағдайды баяндап, бүкіл тұрғындарды жойып, олардың орнына өмір сүруге лайықтырақ және құдайларға жақсырақ табынатын, алғашқыларға ұқсамайтын жаңа нәсілді орналастыру ниетін жариялап сөзін аяқтады. Осылай деп ол найзағайын алып, оны әлемге лақтырып, өртпен жойғысы келді; бірақ мұндай ірі өрттің аспанның өзін шарпуы мүмкін екенін ескеріп, жоспарын өзгертті және оны суға батыруға бел буды.

Бұлттарды тарататын солтүстік желі шынжырланып тасталды; оңтүстік желі жіберіліп, ол тез арада бүкіл аспан бетін қара түнекпен жауып тастады. Бірге жиналған бұлттар гүрсілдеп, нөсер жауын құйылды; егін жапырылып қалды; егіншінің бір жылдық еңбегі бір сағатта жойылды. Юпитер өз суларына қанағаттанбай, ағасы Нептунды көмекке шақырды. Ол өзендерді босатып, оларды жер бетіне жайды. Сонымен бірге ол жерді жер сілкінісімен теңселтіп, мұхиттың қайтуын жағалауларға қарай бағыттады. Отарлар, табындар, адамдар мен үйлер шайылып кетті, ғибадатханалар өздерінің қасиетті қоршауларымен бірге қорланды. Егер қандай да бір ғимарат тік тұрып қалса, ол су астында қалып, оның мұнаралары толқындардың астында жасырылды. Енді бәрі теңіз, жағалаусыз теңіз болды.

Онда-мұнда кейбір адамдар шығып тұрған тау төбелерінде қалды, ал бірнешеуі қайықтармен жақында ғана соқа жүргізген жерлерінде ескек есті. Балықтар ағаш басында жүзеді; зәкір бақшаның ішіне тасталады. Жаңа ғана сүйкімді қозылар ойнаған жерде, енді ебедейсіз теңіз таналары секіріп жүр. Қасқыр қойлардың арасында жүзеді, сары арыстандар мен жолбарыстар суда алысады. Жабайы қабанның күші де, маралдың жүйріктігі де оған көмектеспейді. Құстар қонатын жер таба алмай, шаршаған қанаттарымен суға құлайды. Судан аман қалған тірі жан иелері аштықтың құрбаны болды.

Барлық таулардың ішінен тек Парнас (Parnassus) қана толқындардан биік тұрды; сол жерде Прометей нәсілінен шыққан Девкалион мен оның әйелі Пирра пана тапты — ол әділ адам, ал ол құдайларға адал табынушы еді. Юпитер бұл жұптан басқа ешкімнің тірі қалмағанын көргенде және олардың зиянсыз өмірі мен тақуа мінез-құлқын есіне алғанда, солтүстік желдерге бұлттарды айдап, жерді аспанға, ал аспанды жерге ашуды бұйырды. Нептун да Тритонға бақалшағын үрлеп, суларға шегінуге белгі беруді бұйырды. Сулар бағынып, теңіз өз жағалауларына, ал өзендер өз арналарына оралды. Содан кейін Девкалион Пирраға былай деді:

Олар беттерін жауып, киімдерін шешіп, тастарды жинап, арттарына лақтырды. Тастар (таңқаларлық жағдай!) жұмсара бастап, пішінге ие болды. Бірте-бірте олар мүсіншінің қолындағы жартылай аяқталған блок сияқты адам бейнесіне ұқсай бастады. Олардың айналасындағы ылғал мен лай етке айналды; тасты бөлігі сүйекке айналды; тамырлар тамыр болып қалып, тек қызметін өзгертті. Ер адамның қолымен лақтырылғандары ер адамдар, ал әйел адамның қолымен лақтырылғандары әйел адамдар болды. Бұл төзімді және еңбекке бейім нәсіл еді, біз де бүгінгі күні өзіміздің шығу тегімізді айқын көрсететіндей сондаймыз.

Дафна Аполлонның алғашқы махаббаты болды. Бұл кездейсоқ емес, Купидонның қаскөйлігінен болған еді. Аполлон жас баланың садақ пен жебелермен ойнап жүргенін көрді; Питонды жаңа ғана жеңіп, көңілі тасып жүрген ол балаға: «Әй, сотқар бала, соғыс қаруымен не істеп жүрсің? Оны лайықты қолдарға қалдыр. Осы қарудың көмегімен жазық далада талай акр жерге улы денесін жайған алып жыланды қалай жеңгенімді көр! Сен, бала, тек қолыңдағы алауыңды қанағат тұтып, өзің айтқан «оттарыңды» қалаған жеріңде тұтандыра бер, бірақ менің қаруыма тиісуге батылың бармасын», — деді. Венераның ұлы бұл сөздерді естіп: «Сенің жебелерің өзге нәрсенің бәрін жараласа, менің жебем сені жаралайды», — деп жауап берді.

Аполлон мен Дафна туралы оқиғаға ақындар жиі тоқталады. Уоллер бұл оқиғаны өзінің махаббат туралы өлеңдері сүйіктісінің жүрегін жібітпесе де, ақынға кең танымалдылық әкелген жағдайға ұқсатады:

Шеллидің «Адонаис» өлеңіндегі келесі шумақ Байронның сыншылармен болған алғашқы дау-дамайына ишара жасайды:

Олардың ата-аналары көрші үйлерде тұратын; көршілік жастарды жақындастырып, таныстық махаббатқа ұласты. Олар қуана некелесер еді, бірақ ата-аналары тыйым салды. Дегенмен, олар екеуінің де кеудесінде бірдей лаулаған махаббат сезіміне тыйым сала алмады. Олар белгілер мен жанарлар арқылы тілдесетін, ал жасырылған сайын сезім оты одан сайын қатты жана түсті. Екі үйді бөліп тұрған қабырғада құрылыстағы бір қателіктен болған жарық бар еді. Оны бұрын ешкім байқамаған, бірақ ғашықтар тауып алды. Махаббат не нәрсені таппайды! Ол жарық дауыс жететін жол болды; сол саңылау арқылы нәзік сөздер ары-бері өтіп жататын. Пирам бір жағында, Фисба екінші жағында тұрғанда, олардың тыныстары бір-біріне араласатын. «Қатыгез қабырға, — дейтін олар, — неге сен екі ғашықты бөліп тұрсың? Бірақ біз алғыссыз болмаймыз. Сүйікті сөздерімізді құштар құлақтарға жеткізу мүмкіндігін бергенің үшін саған қарыздар екенімізді мойындаймыз». Мұндай сөздерді олар қабырғаның екі жағынан айтатын; түн болып, қоштасу керек болғанда, бұдан артық жақындай алмағандықтан, қабырғаны өз жақтарынан сүйетін.

Миклдың «Лузиада» аудармасында Пирам мен Фисба оқиғасына және тұттардың өзгеруіне (метаморфозасына) қатысты келесі ишара кездеседі. Ақын Махаббат аралын сипаттайды:

Цефал ерлерге тән ойындарды жақсы көретін сымбатты бозбала еді. Ол аңшылыққа шығу үшін таң атпай тұратын. Аврора (таң шапағының құдайы) оны алғаш көргенде-ақ ғашық болып, оны ұрлап әкетті. Бірақ Цефал өзі қатты жақсы көретін Прокрида есімді сұлу аруға жаңа ғана үйленген еді. Прокрида аңшылық құдайы Диананың сүйіктісі болатын, Диана оған кез келген қарсыласынан озатын ит пен нысанадан ешқашан мүлт кетпейтін найза сыйлаған еді; ал Прокрида бұл сыйлықтарды күйеуіне берді. Цефал әйелімен өте бақытты болғаны сонша, Аврораның барлық жалынышты сөздеріне көнбеді. Соңында Аврора оған ренжіп: «Бар, алғыссыз пенде, әйеліңе орал, егер мен қателеспесем, оны қайта көргеніңе бір күні қатты өкінетін боласың», — деп жіберді.

Бірде аң аулап жүрген бір жас жігіт оны көріп қалды. Ол оны көріп, өзінің ержеткен ұлы екенін таныды. Ол тоқтап, оны құшақтағысы келді. Ол жақындай бергенде, жігіт шошып кетіп, аңшылық найзасын көтерді де, оны түйреп тастауға оқталды. Мұны көрген Юпитер бұл қылмысты тоқтатып, екеуін де алып кетіп, аспанға Үлкен және Кіші Аю ретінде орналастырды.

Кипаристер мен қарағайлармен қоршалған, аңшылық патшайымы Дианаға арналған қасиетті бір аңғар бар еді. Аңғардың шетінде бір үңгір орналасқан, ол өнермен безендірілмеген болса да, табиғат оның құрылысында өнерді шебер бейнелеген еді, өйткені ол оның күмбезін адам қолымен жасалғандай нәзік үйлескен тастармен өрген болатын. Бір жағынан бұлақ ағып шығып, оның ашық бассейні шөпті жиекпен қоршалған еді. Орман құдайы аңшылықтан шаршағанда осында келіп, жарқыраған суда өзінің пәк денесін жуатын.

Бірде нимфаларымен бірге сонда барғанда, ол найзасын, қорамсағын және садағын біреуіне, киімін екіншісіне берді, ал үшіншісі аяғындағы сандалдарын шешті. Содан кейін олардың ішіндегі ең шебері Крокале оның шашын реттеді, ал Нефела, Гиала және басқалары кең құмыралармен су алды. Құдай осылайша өзін ретке келтірумен айналысып жатқанда, міне, қызық, достарынан бөлініп, ешбір белгілі мақсатсыз қаңғып жүрген Актеон тағдырының айдауымен осы жерге келіп қалды. Ол үңгірдің аузына келгенде, ер адамды көрген нимфалар шыңғырып жіберіп, құдайды денелерімен жасыру үшін оған қарай ұмтылды. Бірақ ол басқалардан ұзынырақ еді және бәрінен бір бас жоғары тұрды. Күн батқанда немесе таң атқанда бұлттарды бояйтын түс сияқты түс осындай күтпеген жағдайға тап болған Диананың жүзіне де жүгірді. Нимфаларымен қоршалған болса да, ол жартылай теріс бұрылып, бірден көрсетіне садақ іздеді. Садақ қолында болмағандықтан, ол басып кірушінің бетіне су шашып жіберіп, мына сөздерді қосты: «Енді бар да, егер айта алсаң, Диананы жалаңаш күйінде көрдім деп айт».

Сол сәтте оның басынан бұғының тармақталған мүйіздері өсіп шықты, мойны ұзарып, құлақтары ұшталды, қолдары аяққа, қолдары ұзын сирақтарға айналды, ал денесі жүнді теңбіл терімен қапталды. Оның бұрынғы батылдығының орнын қорқыныш басты және қаһарман қаша жөнелді. Ол өзінің жылдамдығына таңданбай тұра алмады; бірақ суда өз мүйіздерін көргенде: «Аһ, сорлы басым!» — дегісі келді, бірақ ешқандай дыбыс шықпады. Ол күрсінді және өзінің жүзінің орнын басқан бетімен жас ақты. Дегенмен оның санасы сақталды. Ол не істеуі керек? Сарайды іздеп үйіне баруы керек пе, әлде орманда жасырынуы керек пе? Соңғысынан қорықты, ал біріншісінен ұялды. Ол екіұдай болып тұрғанда, иттер оны көріп қалды. Алдымен спартандық Меламп есімді ит үріп белгі берді, содан кейін Памфаг, Доркей, Лелапс, Терон, Напа, Тигрис және басқаларының бәрі оның соңынан желден де жүйрік болып тұра ұмтылды. Жартастар мен құздар арқылы, өту мүмкін емес болып көрінетін тау шатқалдары арқылы ол қашты, ал олар соңынан қалмады. Ол жиі бұғы қуалап, өз иісшілдерін жігерлендіретін жерлерде, енді оның иісшілдері оны аңшылардың айтақтауымен қуалап жүрді. Ол: «Мен Актеонмын; қожайындарыңды таныңдар!» — деп айғайлағысы келді, бірақ сөздер оның еркіне бағынбады. Ауа иттердің үрген дауысымен жаңғырды. Көп ұзамай біреуі оның арқасына жабысты, екіншісі иығынан тістеді. Олар қожайындарын ұстап тұрғанда, қалғандары келіп, оның тәніне тістерін батырды. Ол адам дауысымен емес, бірақ бұғы дауысымен де емес, ыңырсып, тізе бүгіп құлады да, көзін көкке көтерді; егер қолдары болса, жалбарынып қолдарын жаяр еді. Оның достары мен аңшы серіктері иттерді айтақтап, Актеонды барлық жерден іздеп, оны аңшылыққа қосылуға шақырды. Өз есімін естігенде ол басын бұрды және олардың оның жоқтығына өкініп жатқанын естіді. Ол шын мәнінде сонда болғысы келді. Ол иттерінің ерлігін көруге қуанышты болар еді, бірақ оны сезіну тым ауыр болды. Олар оны жан-жағынан қоршап алып, жұлмалап жатты; тек олар оның жанын суырып алғанда ғана Диананың ашуы басылды.

Құдайдың бұл нәзік сөздеріне кім елжіремес? Бірақ бұл надан шаруалар өздерінің дөрекіліктерін қоймады; олар тіпті егер ол жерден кетпесе, келеке етіп, күш қолданамыз деп қорқытты. Бұл ғана емес. Олар тоғанға кіріп, суды ішуге жарамсыз ету үшін аяқтарымен лайды лайлады. Латонаның ашуланғаны соншалық, ол шөлін ұмытып кетті. Ол бұдан былай надан шаруаларға жалынбады, керісінше қолдарын көкке жайып: «Олар бұл тоғаннан ешқашан шықпасын, өмірлерін осы жерде өткізсін!» — деп айғайлады. Және солай болды да. Олар қазір суда тұрады, кейде толығымен су астына кетеді, кейде бастарын су бетіне шығарады немесе үстінде жүзеді. Кейде олар жағаға шығады, бірақ көп ұзамай қайтадан суға секіреді. Олар әлі де өздерінің жағымсыз дауыстарымен ұрсады, судың бәрі өздерінікі болса да, оның ортасында тұрып бақылдаудан ұялмайды. Дауыстары қатқыл, тамақтары ісінген, ауыздары үнемі ұрысудан созылып кеткен, мойындары қысқарып жоқ болып кеткен, ал бастарым денелеріне жабысып қалған. Арқалары жасыл, үйлесімсіз қарындары ақ, қысқасы олар қазір бақалар және лайлы тоғанда тұрады».

Клименаның ұлы тік өрге көтеріліп, өзінің күмән тудырған әкесінің залдарына кірді. Ол әкесінің қасына жақындады, бірақ белгілі бір қашықтықта тоқтады, өйткені оның жарығына төзу мүмкін емес еді. Күлгін киім киген Феб гауһар тастармен жарқыраған тақта отырды. Оның оң жағы мен сол жағында Күн, Ай және Жыл, ал белгілі бір аралықта Сағаттар тұрды. Көктем басына гүлден тәж киіп тұрды, Жаз киімін шешіп тастап, піскен астық масақтарынан жасалған гүл шоғымен, ал Күз аяқтары жүзім шырынына боялған күйде тұрды.

Ол сөзін аяқтады; бірақ жас жігіт барлық ескертуді қабылдамай, өз дегенінде тұрып алды. Сонымен, Феб мүмкіндігінше қарсыласқаннан кейін, оны биік күйме тұрған жерге алып келді.

Байғұс Фаэтон астында созылып жатқан ұлан-ғайыр жерге қарағанда, оның өңі қуарып, тізелері қорқыныштан дірілдеп кетті. Айналасындағы жарыққа қарамастан, оның көз алды қарауытты. Ол әкесінің аттарына ешқашан тиіспеуді, өз тегін ешқашан білмеуді, өз өтінішінде ешқашан жеңіп шықпауды қалар еді. Ол ұшқыш ештеңе істей алмай, дұғасына көшкен кездегі дауыл алдында ұшқан кеме сияқты алға тартылды. Ол не істеуі керек? Аспан жолының көп бөлігі артта қалды, бірақ алдында одан да көбі тұр. Ол көзін бір бағыттан екінші бағытқа бұрады; бірде жолын бастаған жеріне, бірде жете алмайтын күн батар жаққа қарайды. Ол өзін-өзі басқарудан айырылып, не істерін білмейді — тізгінді нық ұстау керек пе, әлде бос жіберу керек пе; ол аттардың есімдерін ұмытып қалады. Ол аспан бетінде шашырап жатқан құбыжық бейнелерді қорқынышпен көреді. Мұнда Саршаян өзінің екі үлкен аяғын созып, құйрығы мен қисық қысқыштарымен зодиактың екі белгісін қамтып жатыр. Бала оны уға малынған және азуымен айбат шегіп тұрғанын көргенде, оның батылдығы жоғалып, тізгін қолынан түсіп кетті. Аттар арқаларындағы тізгіннің босағанын сезгенде, басы ауған жаққа шауып, тыйымсыз аспанның белгісіз аймақтарына, жұлдыздардың арасына кіріп кетті, күймені жолсыз жерлермен, бірде биік аспанға, бірде жерге дейін түсіріп лақтырды. Ай таңғала өз ағасының күймесі өзінің астында жүріп бара жатқанын көрді. Бұлттар түтіндей бастады, тау шыңдарына от тиді; егістіктер ыстықтан қаңсып, өсімдіктер қурап, жапырақты бұтақтары бар ағаштар жанды, егін лаулады! Бірақ бұлар — ұсақ-түйек нәрселер. Үлкен қалалар өздерінің қабырғаларымен және мұнараларымен бірге жойылды; тұтас халықтар өз адамдарымен бірге күлге айналды! Орманды таулар — Афон, Тавр, Тмол және Эте жанды; бір кездері бұлақтарымен танымал болған Ида қазір мүлдем құрғап қалды; музалардың тауы Геликон және Гем; іші-сырты өртенген Этна және екі шыңы бар Парнас, сондай-ақ қарлы тәжінен айырылуға мәжбүр болған Родопа. Суық климаты Скифияны қорғай алмады, Кавказ жанды, Осса мен Пиндус, және екеуінен де үлкен Олимп; ауадағы биік Альпі мен бұлтты Апенниндер.

Милман өзінің «Самор» поэмасында Фаэтонның тарихына мынадай тұспал жасайды:

Уолтер Сэвидж Лэндордың теңіз қабыршағын сипаттайтын әдемі жолдарында Күннің сарайы мен күймесіне тұспал бар. Су нимфасы былай дейді:

Мидас патша бұл сәтсіздікке қатты ұялды; бірақ ол бұл бақытсыздықты үлкен сәлде немесе бас киіммен жасыруға болады деген оймен өзін жұбатты. Бірақ оның шаш тараушысы, әрине, құпияны білетін. Оған бұл туралы тіс жармау бұйырылды және бағынбаған жағдайда қатал жазамен қорқытты. Бірақ ол үшін мұндай құпияны сақтау өте қиын болды; сондықтан ол шалғынға шығып, жерден шұңқыр қазып, еңкейіп бұл оқиғаны сыбырлап айтты да, бетін жауып тастады. Көп ұзамай шалғында қалың қамыс өсіп шықты және ол бой көтере салысымен бұл оқиғаны сыбырлай бастады, сол күннен бастап бүгінге дейін сол жерден самал жел өткен сайын солай істеп келеді.

Мидас патша туралы хикаяны басқалар да кейбір өзгерістермен айтқан. Драйден «Бат әйелінің ертегісінде» Мидастың ханышасын құпияны ашушы етеді:

Мидас Фригияның патшасы болған. Ол кедей шаруа Гордийдің ұлы еді, оны халық оракулдың (болашақты болжайтын құдай үні) болашақ патшалары арбамен келеді деген бұйрығына бағынып, патша етіп сайлаған болатын. Халық ақылдасып жатқанда, Гордий әйелімен және ұлымен бірге өз арбасымен қоғамдық алаңға кіріп келеді.

Филемон Бавкидамен бірнеше сәт кеңесті; содан соң құдайларға ортақ тілектерін білдірді.

Олардың дұғасы қабыл болды. Олар өмірлерінің соңына дейін ғибадатхананың сақшылары болды. Өте қартайған шақтарында, бір күні қасиетті ғимараттың баспалдақтарында тұрып, сол жердің тарихын айтып жатқанда, Бавкида Филемонның денесінен жапырақтар шыға бастағанын көрді, ал қарт Филемон Бавкиданың да солай өзгеріп жатқанын байқады. Олар қоштасу сөздерін айтып үлгергенше, бастарының үстінде жапырақты тәж өсіп шықты. «Қош бол, сүйікті жарым», — деді олар бір мезгілде, дәл сол сәтте ағаш қабығы олардың аузын жауып қалды. Тианалық шопан әлі күнге дейін қатар тұрған, осы екі игі қарттан жаралған екі ағашты көрсетеді.

Главк балықшы еді. Бір күні ол торларын жағаға тартып шығарып...

«Ифис — қарапайым отбасынан шыққан жас жігіт еді, ол Тевкрдің ежелгі әулетінен шыққан асыл текті ханым Анаксаретаны көріп, ғашық болады. Ол өз сезімімен ұзақ күресті, бірақ оны жеңе алмайтынын түсінгенде, оның сарайына жалбарынып келді. Алдымен ол өз құмарлығын оның күтушісіне айтып, одан баласын жақсы көрсе, өзіне қолдау көрсетуін өтінді. Содан кейін ол оның қызметшілерін өз жағына шығаруға тырысты. Кейде ол өз анттарын жазу тақталарына жазып қалдыратын, жиі оның есігіне көз жасымен суланған гүлдестелерді іліп кететін. Ол оның табалдырығына жатып, қатыгез ысырмалар мен бұғауларға өз шағымын айтатын. Ал Анаксарета қарашаның дауылында көтерілген толқындардан да керең, неміс ұстаханаларының болаттарынан немесе туған жартасына жабысқан тастан да қатты еді. Ол оны келемеждеп, күлді, оның дөрекі мінезіне қатыгез сөздер қосты және кішкене де болса үміт сыйламады».

«Бұл менің саған деген махаббатымның тек өміріммен бірге сөнгенін дәлелдейді. Менің өлімім туралы қауесеттің саған жетуін күтпеймін. Мен өзім келемін, сен менің қалай өлетінімді көресің және осы көріністен көзіңді суарасың. Дегенмен, уа, пенделердің қайғысына жоғарыдан қарайтын тәңірлер, менің тағдырыма куә болыңдар! Мен тек мынаны сұраймын: келер ұрпақтың жадында қалайын және өмірімнен қиылған жылдарды менің даңқыма қосыңдар». Ол осыны айтты да, бозарған жүзі мен жасқа толған көзін оның сарайына бұрып, гүлдестелерді жиі ілетін қақпа бағанына арқан байлады. Басын ілмекке салып тұрып: «Бұл гүлдесте болмаса да, саған ұнар, қатыгез қыз!» — деп күбірледі де, құлап кетті, мойны үзіліп, асулы күйінде қалды. Ол құлаған кезде қақпаға соғылып, одан шыққан дыбыс ыңырсыған өкініштей естілді. Қызметшілер есікті ашып, оның өлі денесін тапты; аянышпен айғайлап, оны көтеріп, үйіне, анасына апарды (әкесі тірі емес еді). Анасы ұлының өлі денесін қабылдап, суық тұлғасын бауырына басып, перзентінен айырылған аналардың мұңды сөздерін айтып жоқтады. Қала ішімен қаралы шеру өтіп, бозарған мәйіт жерлеу оты жағылатын жерге зембілмен жеткізілді. Кездейсоқ, Анаксаретаның үйі шеру өтетін көшеде орналасқан еді және жоқтау айтқандардың дауысы кек алушы құдай жазалау үшін белгілеп қойған қыздың құлағына жетті.

Бір патша мен патшайымның үш қызы болыпты. Үлкен екеуінің көркі ерекше еді, бірақ кенжесінің сұлулығы сондай ғажайып, оған тиісті мақтау айтуға тіл байлығы жетпейтін. Оның сұлулығы туралы даңқ алысқа жайылып, көрші елдерден бөгде адамдар оны көру үшін топ-тобымен келіп, таңданыспен қарап, тек Венераның өзіне ғана тиісті құрметті оған көрсете бастады. Іс жүзінде Венера өз құрбандық орындарының қаңырап қалғанын көрді, өйткені адамдар өз құлшылықтарын осы жас қызға бағыштады. Ол көшемен өткенде, халық оның даңқын жырлап, жолына гүлдестелер мен гүлдер шашатын.

Осыдан кейін ол өзінің қанатты ұлы Купидонды шақырады. Ол табиғатынан тентек еді, ал анасы өз шағымдарымен оны одан сайын қоздырып, айтақтай түсті. Ол Психеяны оған көрсетіп: «Сүйікті ұлым, мына бетімен кеткен сұлуды жазала; анаң үшін оның тартқан жәбіріне лайықты тәтті кек алып бер; мына менмен қыздың көкірегіне қандай да бір төмен, пасық, лайықсыз тіршілік иесіне деген құштарлық ұялат, сонда ол өзінің қазіргі асқақ қуанышы мен жеңісіне тең келетін қорлықты сезінсін», — деді.

Содан бері Венераның қаһарына ұшыраған Психеяға оның барлық көркінен пайда болмады. Рас, барлық көздер оған қызыға қарап, барлық ауыздар оны мақтайтын; бірақ оған үйленуге ниет білдіріп не патша, не текті жас, не қарапайым адам келмеді. Көркі орташа екі әпкесі әлдеқашан екі патшазадаға тұрмысқа шығып кеткен еді; ал Психея өзінің жалғыз бөлмесінде оңаша қалып, өзіне көптеген жағымды сөздер әкелгенімен, махаббатты оята алмаған сұлулығынан жалығып, жалғыздығына мұңайды.

Тиісінше, бәрі дайын болған соң, патша қызы салтанатты шерудегі өз орнын алды, бірақ бұл үйлену тойынан гөрі жерлеу рәсіміне көбірек ұқсайтын. Ата-анасымен бірге, халықтың жоқтау айтқан дауыстарының сүйемелдеуімен тауға көтерілді. Оның шыңында қызды жалғыз қалдырып, мұңды жүрекпен үйлеріне қайтты.

Ол әлі өзіне бұйырған жарын көрген жоқ еді. Ол тек қараңғылық орнағанда келіп, таң атпай кетіп қалатын, бірақ оның сөздері махаббатқа толы болып, Психеяның бойында да сондай сезім оятты. Ол жиі одан қалуды және өзін көруге рұқсат беруін өтінетін, бірақ ол келіспейтін. Керісінше, оны көруге ешқандай әрекет жасамауды тапсырды, өйткені маңызды себептерге байланысты жасырын қалу оның қалауы еді.

Бұл пайымдау Психеяны біраз уақытқа сабырға түсірді және жаңа әсерлер басым болғанда, ол өзін бақытты сезінді. Бірақ уақыт өте келе оның тағдырынан бейхабар ата-анасы мен оның қуанышын бөлісе алмайтын әпкелері туралы ой оның мазасын алып, сарайды керемет болғанымен, алтын тордай сезіне бастады. Бір күні түнде күйеуі келгенде, ол өзінің қайғысын айтты және ақыры әпкелерін көруге алып келу туралы оның амалсыз келісімін алды.

Осылайша, ол Зефирді шақырып, күйеуінің бұйрығын жеткізді. Ол бұйрықты дереу орындап, әпкелерін тау арқылы Психеяның алқабына жеткізді. Олар бір-бірін құшақтап, сағыныштарын басты. «Келіңіздер», — деді Психея, «менің үйіме кіріңіздер және әпкелеріңіз ұсынатын нәрселермен бой жазыңыздар». Содан кейін ол олардың қолынан ұстап, алтын сарайына алып кірді де, оларды ваннада сергіп, үстелден дәм татуы үшін және барлық қазыналарын көрсету үшін көптеген көрінбейтін қызметшілердің қамқорлығына тапсырды. Бұл құдайларға тән рахаттарды көру олардың ішінде қызғаныш тудырды, өйткені сіңлілерінің өздерінен әлдеқайда асып түсетін мұндай мәртебе мен сән-салтанатқа ие болғанын көрді.

Олар оған сансыз сұрақтар қойды, соның ішінде күйеуінің қандай адам екенін сұрады. Психея ол — күндіз тауларда аң аулаумен айналысатын сымбатты бозбала деп жауап берді. Әпкелері бұл жауапқа қанағаттанбай, көп ұзамай оның күйеуін ешқашан көрмегенін мойындатты. Содан кейін олар оның көкірегіне күмән ұялата бастады.

Психея бұл үгіт-насихатқа барынша қарсыласты, бірақ олар оның санасына әсер етпей қоймады. Әпкелері кеткен соң, олардың сөздері мен қыздың өз әуестігі қарсы тұра алмастай күшті болды. Ол шамы мен өткір пышағын дайындап, күйеуінің көзіне түспейтін жерге жасырды. Ол алғашқы ұйқысына кеткенде, Психея үнсіз тұрып, шамының бетін ашты. Сонда ол сұмдық құбыжықты емес, құдайлардың ішіндегі ең сұлуы мен тартымдысын көрді: оның алтын бұйралары аққұба мойны мен алқызыл бетіне түсіп тұрды, иығында қардан ақ екі шықты қанаты бар еді, ал оның қауырсындары көктемнің нәзік гүлдеріндей жарқырап тұрды.

Ол біраз ес жиған соң айналасына қарады, бірақ сарай тау мен бақтар ғайып болыпты. Ол өзін әпкелері тұратын қаладан алыс емес ашық алаңда тапты. Ол сонда барып, басына түскен тауқыметтің бүкіл тарихын айтып берді. Бұл зұлым немелер сыртынан қайғырғансып, іштерінен қуанды. «Өйткені енді ол біздің біреуімізді таңдайтын болар», — десті олар. Осы оймен, өз ниеттері туралы тіс жармастан, олардың әрқайсысы келесі күні ерте тұрып, тауға көтерілді. Шыңға жеткен соң, Зефирді өзін қабылдап, қожайынына жеткізуге шақырды; сосын секіріп кетті, бірақ оларды Зефир ұстап қалмағандықтан, құздан құлап, парша-паршасы шықты.

Психея болса күндіз-түні ас-сусыз, демалыссыз күйеуін іздеп сенделді. Төбесінде зәулім ғибадатханасы бар биік тауды көріп: «Бәлкім, менің сүйіктім, менің ием сонда тұратын шығар», — деп күрсінді де, солай қарай бет алды. Ішке кіре салысымен ол үйілген бидайды, кейбірі масақ күйінде, кейбірі бауланған, арасында арпа масақтары араласқан күйде көрді. Айналада орақтар мен тырмалар және егін жинауға арналған барлық құралдар, ыстық шақта шаршаған орақшылардың қолынан абайсызда түсіп кеткендей, ретсіз шашылып жатты.

Тақуа Психея бұл ұсқынсыз бейберекеттікті тоқтатып, бәрін өз орнына және түріне қарай бөліп, реттей бастады. Ол құдайлардың ешқайсысын ескерусіз қалдырмай, өзінің тақуалығымен олардың бәрінің қолдауына ие болуым керек деп сенді. Бұл ғибадатхананың иесі — қасиетті Церера оның мұндай құлшынысын көріп, былай деді: «Уа, Психея, расында да аянышқа лайықсың. Мен сені Венераның қаһарынан қорғай алмасам да, оның ашуын қалай басу керектігін үйрете аламын. Бар да, өз еркіңмен билеушіңе беріл, ұяңдық пен көну арқылы оның кешірімін алуға тырыс, сонда бәлкім оның мейірімі саған жоғалтқан күйеуіңді қайтарып берер».

Психея Церераның бұйрығына бағынып, Венераның ғибадатханасына қарай жол тартты. Ол өз рухын бекемдеуге тырысып, не айтарын және ашулы құдайды қалай басатынын ойлап толғанды, өйткені бұл істің соңы күмәнді, тіпті өліммен аяқталуы мүмкін екенін сезді.

Бірақ Психея бұл орасан зор жұмыстан есеңгіреп, саусағын да қимылдатпастан, сол бір шешілмейтін үйіндіге қарап, үнсіз де меңіреу күйде отырып қалды. Ол үмітсіздікке бой алдырып отырғанда, Купидон даланың кішкентай құмырсқасын оған аяныш білдіруге итермеледі. Құмырсқа иесінің бастауымен, оның алты аяқты қол астындағыларының бүкіл әскері үйіндіге жақындап, асқан ұқыптылықпен дән-дәнімен бөліп, әр түрін өз үйіндісіне сұрыптады; жұмыс аяқталған соң, олар бір сәтте көзден ғайып болды.

Ымырт жабылғанда Венера құдайлардың тойынан хош иіс аңқытып, раушан гүлдерінен тәж киіп оралды. Жұмыстың біткенін көріп: «Бұл сенің ісің емес, жауыз, бұл сен өзіңнің және оның бақытсыздығына орай өзіңе еліктіріп алған жанның ісі», — деп айғайлады. Осыны айтты да, оған кешкі асқа бір үзім қара нан лақтырып, кетіп қалды.

Психея бұйрықты орындауға барынша тырысып, өзен жағасына бағыт алды. Бірақ өзен құдайы қамыстарға үйлесімді сыбдыр беріп, олар былай дейтіндей көрінді: «Уа, ауыр сыналған бикеш, қауіпті ағынға ұмтылма, арғы беттегі қаһарлы қошқарлардың арасына баруға батыл болма. Өйткені олар шығып келе жатқан күннің әсерінде болғанда, өткір мүйіздерімен немесе дөрекі тістерімен пенделерді жою үшін қатыгез ашумен жанады. Бірақ тал түсте күн малды көлеңкеге айдағанда және өзеннің тыныш рухы оларды ұйқыға батырғанда, сен қауіпсіз өте аласың; сонда алтын жүндердің бұталар мен ағаш діңдеріне ілініп қалғанын табасың».

Осылайша, жанашыр өзен құдайы Психеяға тапсырманы қалай орындау керектігі туралы нұсқау берді. Оның нұсқауларын орындау арқылы ол көп ұзамай құшағын алтын жүнге толтырып, Венераға оралды. Бірақ ол қатыгез қожайынының ризашылығын ала алмады. Венера: «Бұл тапсырманы орындауда сенің өз күшіңмен жетістікке жетпегеніңді жақсы білемін және сенің пайдалы болуға қабілетің бар екеніне әлі де көзім жеткен жоқ. Бірақ менің саған тағы бір тапсырмам бар. Мына қорапты ал да, жер астындағы қараңғылыққа жол тарт. Бұл қорапты Прозерпинаға бер де: «Қожайыным Венера сізден өзінің сұлулығынан аздап бөлісуді сұрайды, өйткені ауру ұлын бағу барысында ол өзінікінің бір бөлігін жоғалтып алды», — деп айт. Тапсырманы орындауға тым көп уақыт жұмсама, өйткені мен бүгін кешке құдайлар мен әйел құдайлардың ортасына шығу үшін онымен бетімді әрлеуім керек».

«Ей, сорлы қыз, неліктен өз өміріңді мұндай қорқынышты жолмен қимақсың? Осыған дейінгі барлық сынақтарда керемет түрде қолдау тапқан сені, осынау соңғы қауіп алдында қандай қорқақтық билеп отыр?» — деді мұнарадан естілген дауыс. Содан соң дауыс оған белгілі бір үңгір арқылы Плутон патшалығына қалай жетуге болатынын, жолдағы барлық қауіптерден қалай жалтару керектігін, үш басты ит — Цербердің қасынан қалай өтуді және кемеші Харонды оны қап-қара өзеннің арғы бетіне өткізіп, қайта алып келуге қалай көндіру керектігін айтып берді. Бірақ дауыс мынаны да ескертті: «Прозерпина саған сұлулыққа толы қорапшаны бергенде, ең бастысы, оны ешқашан ашпауың немесе ішіне қарамауың керек, сондай-ақ құдайлар сұлулығының қазынасына деген әуестігіңе жол бермеуің тиіс».

Осы ақыл-кеңестен жігерленген Психея айтылғандардың бәрін бұлжытпай орындап, өз жолына мұқият болып, Плутон патшалығына аман-есен жетті. Ол Прозерпинаның сарайына қабылданды. Өзіне ұсынылған сәнді орындық пен дәмді тағамдардан бас тартып, қарапайым нанды қанағат тұтып, Венераның сәлемін жеткізді. Көп ұзамай оған іші құнды дүниеге толтырылған, жабық қорапша қайтарылды. Психея келген жолымен кері қайтып, қайтадан жарық дүниеге шыққанына қатты қуанды.

Бірақ жарасынан айыққан Купидон сүйікті Психеясының жоқтығына бұдан әрі шыдай алмай, бөлмесінің ашық қалған терезесінің титтей саңылауынан сытылып шығып, Психея жатқан жерге ұшып келді. Ол оның денесінен ұйқыны жинап алып, қорапшаға қайта салып жауып тастады да, жебелерінің бірімен жеңіл түртіп Психеяны оятты. «Тағы да сол әуестігіңнің кесірінен өліп кете жаздадың. Енді анам жүктеген тапсырманы дәлме-дәл орында, ал қалғанын мен реттеймін», — деді ол.

Осылайша Психея, ақыры, Купидонмен табысты және уақыты келгенде олардың Ләззат есімді қызы дүниеге келді.

Мурдың «Жазғы мереке» туындысында маскарад сипатталады, онда кейіпкерлердің бірі Психея бейнесінде болады:

Юпитер бұқа кейпіне еніп, Финикия патшасы Агенордың қызы Европаны алып қашқан болатын. Агенор ұлы Кадмға қарындасын іздеп табуды және онсыз оралмауды бұйырды. Кадм қарындасын ұзақ әрі алыс жерлерден іздеді, бірақ таба алмады. Жұмыс сәтсіз аяқталған соң үйге қайтуға батпай, қай елге қоныстану керектігін білу үшін Аполлонның аянына жүгінді. Аян оған даладан бір сиыр тауып, ол қайда барса да соңынан еруді, ал ол тоқтаған жерде қала салып, оны Фивы деп атауды бұйырды.

Жақын жерде балта тиіп көрмеген көне тоғай бар еді, оның ортасында бұталармен қалың бүркелген, төбесі аласа доға болып келген үңгір орналасқан, оның астынан мөлдір сулы бұлақ ағып жатқан. Үңгірде айдары бар, қабыршақтары алтындай жарқыраған сұмдық айдаһар жасырынып жатқан еді. Оның көздері оттай жанып, денесі уға толып ісінген, үш айыр тілін сумаңдатып, үш қатар тістерін көрсетіп тұрды. Тириялықтар құмыраларын бұлаққа батырып, судың сылдыры естіле салысымен, жарқыраған жылан басын үңгірден шығарып, қорқынышты ысылдаған дыбыс шығарды. Қызметшілердің қолдарынан ыдыстары түсіп кетті, жүздерінен қан қашып, буын-бұындары дірілдеп кетті. Жылан қабыршақты денесін үлкен шеңбер жасап иіп, басын ең биік ағаштардан да жоғары көтерді де, Тириялықтар зәрелері ұшқаннан не соғыса алмай, не қаша алмай қалғанда, кейбіреуін азуымен, кейбіреуін орап алып, ал қалғандарын улы тынысымен өлтірді.

Кадм адамдарының оралуын түске дейін күтіп, оларды іздеуге шықты. Оның үстінде арыстан терісі, ал қолында найзасы мен сүңгісі болды, бірақ кеудесінде осылардың бәрінен де сенімдірек — батыл жүрегі бар еді. Орманға кіріп, адамдарының жансыз денелерін және қанды аузын ашқан құбыжықты көргенде: «О, адал достарым, мен сендер үшін кек аламын немесе сендермен бірге ажал құшамын», — деп айқайлады. Осылай деп ол үлкен тасты көтеріп, бар күшімен жыланға лақтырды. Мұндай тас бекініс қабырғасын шайқалтар еді, бірақ құбыжыққа еш әсер етпеді. Содан соң Кадм сүңгісін лақтырды, ол сәтті шығып, жыланның қабыршақтарын тесіп, ішек-қарнына дейін бойлап кетті. Ауырсұнғаннан құбыжық басын бұрып жарасына қарады да, қаруды аузымен суырып алуға тырысты, бірақ оны сындырып, темір ұшын етінің ішінде қалдырды. Оның мойны ашудан ісініп, аузынан қанды көбік ақты, ал танауынан шыққан демі айналадағы ауаны улады. Енді ол бірде шеңбер болып оратылып, бірде құлаған ағаштың діңіндей жерге созылып жатты. Ол алға жылжыған сайын, Кадм найзасын құбыжықтың ашық аузына қарата ұстап, шегіне берді. Жылан қаруды қауып алып, оның темір ұшын тістеуге тырысты. Ақыры Кадм сәтін тауып, жануар басын кері тастап ағаш діңіне тақалған сәтте найзасын сұғып алып, оны ағашқа қадап тастады. Жылан ажал алдында арпалысқанда, оның салмағынан ағаш иіліп кетті.

Кадм жеңілген жауының үстінде тұрып, оның орасан зор көлеміне таңдана қарап тұрғанда, қайдан шыққаны белгісіз бір дауыс (бірақ ол мұны анық естіді) оған айдаһардың тістерін алып, жерге себуді бұйырды. Ол бағынды. Ол жерден жүйек қазып, адам өнімін беруі тиіс тістерді отырғызды. Ол мұны істеп үлгермей жатып, топырақ кесектері қозғала бастады және жер бетінен найзалардың ұштары көрінді. Содан соң тербелген қауырсындары бар дулығалар, кейіннен қаруланған адамдардың иықтары, кеуделері мен аяқ-қолдары шықты, ақырында қаруланған жауынгерлердің қалың егіні бой көтерді. Кадм шошып кетіп, жаңа жаумен шайқасуға дайындалды, бірақ олардың бірі: «Біздің өзара соғысымызға араласпа!» — деді. Осылай деген ол жерден жаралған бауырларының бірін қылышпен ұрды, ал өзі басқа біреудің атқан жебесінен қаза тапты. Соңғысы төртіншісінің құрбаны болды және осылайша бүкіл топ бір-бірін қырып салды, ақыры тек бес адам ғана аман қалды. Олардың бірі қаруын тастап: «Бауырлар, бейбіт өмір сүрейік!» — деді. Осы бесеуі Кадммен бірге қаланың негізін қалады, оған Фивы деген ат берілді.

Кадм Венераның қызы Гармонияға үйленді. Құдайлар бұл оқиғаны құрметтеу үшін Олимптен түсіп, қатысты, ал Вулкан қалыңдыққа өзі жасаған, ерекше жарқыраған алқаны сыйға тартты. Бірақ Марстың киелі жыланын өлтіргені үшін Кадмның отбасына ауыр тағдыр жүктелді. Оның қыздары Семела мен Ино, сондай-ақ немерелері Актеон мен Пенфей бәрі де бақытсыз жағдайда қаза тапты. Кадм мен Гармония өздеріне жеккөрінішті болып кеткен Фивыны тастап, оларды құрметпен қарсы алып, Кадмды өз патшалары етіп сайлаған Энхелийлер еліне қоныс аударды. Бірақ балаларының бақытсыздығы әлі де көңілдеріне қаяу түсіріп жүрді; бірде Кадм: «Егер жыланның өмірі құдайлар үшін соншалықты қымбат болса, мен де жылан болғанымды қалар едім», — деп айқайлады. Ол бұл сөздерді айтып үлгермей жатып, бейнесі өзгере бастады. Гармония мұны көріп, құдайлардан өзін де оның тағдырын бөлісуге рұқсат беруін сұрады. Екеуі де жыланға айналды. Олар ормандарда тұрады, бірақ өздерінің тегін ұмытпайды, адамдардан қашпайды және ешкімге зиян тигізбейді.

Афины патшасы Цефал Крит патшасы Миноспен соғысында ескі досы әрі одақтасы, Эгина аралының патшасы Эактан көмек сұрау үшін келді. Цефал өте жылы қарсы алынды және сұраған көмегіне бірден уәде берілді. «Менде өзімді қорғауға да, сізге қажетті күшті бөлуге де жетерлік адам бар», — деді Эак. «Бұған қуаныштымын, — деп жауап берді Цефал, — және шынымды айтсам, айналамнан жастары шамалас осыншама жасты көргеніме таңырқап тұрмын. Дегенмен, бұрын танитын көптеген адамдарды қазір көре алмай тұрмын. Оларға не болды?» Эак күрсініп, мұңды дауыспен жауап берді: «Мен сізге мұны айтпақшы болып жүр едім, қазір кідіртпей айтып берейін, осылайша ең қайғылы бастаудан кейде қалай бақытты нәтиже шығатынын көресіз. Сіз бұрын танығандардың бәрі қазір күл мен топыраққа айналды! Ашулы Юнона жіберген індет жерімізді жайпап кетті. Ол бұл жерді өз күйеуінің сүйікті әйелдерінің бірінің есімімен аталғаны үшін жек көрді. Ауру табиғи себептерден туындаған сияқты көрінгенде, біз оған табиғи дәрі-дәрмектермен қарсы тұрдық; бірақ көп ұзамай індет біздің күш-жігерімізден әлдеқайда қуатты екені белгілі болды және біз берілдік.

Басында аспан жерге түсіп кеткендей көрінді және қою бұлттар ыстық ауаны қамап тастады. Төрт ай бойы қатарынан өлімші оңтүстік желі соқты. Ауру құдықтар мен бұлақтарға әсер етті; мыңдаған жыландар жер бетімен өріп, бастауларға өз уларын шашты. Аурудың күші алдымен төменгі жануарларға — иттерге, ірі қараға, қойларға және құстарға тиді. Бақытсыз соқашы өгіздерінің жұмыс үстінде құлап, аяқталмаған жүйекте дәрменсіз жатқанына таңғалды. Маңыраған қойлардың жүні түсіп, денелері солып қалды. Бір кездері бәйгеде алда болған тұлпар енді жүлдеге таласпай, қорасында ыңырсып, абыройсыз ажал құшты. Жабайы қабан өз ашуын, марал жылдамдығын ұмытты, аюлар бұдан былай табындарға шабуыл жасамады. Барлығы солғын тартты; жолдарда, далаларда және ормандарда өлі денелер жатты; ауа солардан уланды. Сізге сену қиын нәрсені айтайын, бірақ оларға не иттер, не құстар, не аш қасқырлар жоламады. Олардың шіруі инфекцияны таратты.

Кейін ауру ауыл адамдарына, содан соң қала тұрғындарына ауысты. Басында бет әлпеті қызарып, тыныс алу қиындады. Тіл бұдырланып ісінді, кеуіп қалған ауыз кеңейген тамырларымен ашық қалып, ауа жетпей алқынды. Адамдар киімдерінің немесе төсектерінің ыстығына шыдай алмай, жалаң жерде жатуды жөн көрді; бірақ жер оларды салқындатпады, керісінше, олар жатқан жерін қыздырып жіберді. Дәрігерлер де көмектесе алмады, өйткені ауру оларға да тиді, ал науқастармен жанасу оларға жұқты, сондықтан ең адал дегендер бірінші құрбандар болды. Ақырында, құтылудың барлық үміті үзілді және адамдар өлімді аурудан құтқаратын жалғыз құтқарушы ретінде көруді үйренді. Содан кейін олар кез келген ниетке берілді және не тиімді екенін сұрауды қойды, өйткені ештеңе де тиімді емес еді. Барлық шектеулерді ысырып тастап, олар құдықтар мен бұлақтардың басына жиналып, шөлдері қанбастан, өлгенше ішті. Көбінің судан алыстауға қауқары жетпеді, өзен ортасында жан тапсырды, ал басқалары бәрібір содан іше берді. Төсекте жатудан шаршағандары сонша, кейбіреулері сыртқа өрмелеп шығып, егер тұруға шамасы жетпесе, жерде жатып жан тапсырды. Олар достарын жек көретіндей көрінді және аурудың себебін білмегендіктен, оны тұрған жерлерінен көріп, үйлерінен қашты. Кейбіреулердің жолда тұра алғанша теңселіп бара жатқаны көрінді, ал басқалары жерге құлап, өлер алдында соңғы рет айналасына қарап, көздерін мәңгілікке жұмды.

Осының бәрі болып жатқанда менде қандай жүрек қалды дейсіз, немесе өмірді жек көріп, өлген халқыммен бірге болуды қалаудан басқа не ойлауым керек еді? Барлық жағынан халқым ағаш астындағы пісіп кеткен алмалардай немесе дауыл шайқаған емен астындағы бүршіктердей шашылып жатты. Әнебір биіктегі ғибадатхананы көріп тұрсыз ба? Ол Юпитерге арналған. О, қаншама адам сол жерде дұға етті, күйеулері әйелдері үшін, әкелері ұлдары үшін жалбарынып, сол жерде жан тапсырды! Көбінесе, діни қызметкер құрбандыққа дайындалып жатқанда, құрбандық мал соққыны күтпестен-ақ аурудан құлап қалатын! Ақырында, қасиетті нәрселерге деген барлық құрмет жоғалды. Денелер жерленбей далаға тасталды, жерлеу оттары үшін ағаш жетіспеді, адамдар соларға ие болу үшін бір-бірімен төбелесті. Соңында аза тұтатын ешкім қалмады; ұлдар мен күйеулер, қарттар мен жастар — бәрі де жоқтаусыз қалды.

Құрбандық үстелінің алдында тұрып, көзімді көкке тіктім. «Уа, Юпитер, — дедім мен, — егер сен шынымен менің әкем болсаң және өз ұрпағыңнан ұялмасаң, маған халқымды қайтарып бер немесе мені де алып кет!» Осы сөздерді айтқанда күн күркіреген дауыс естілді. «Мен бұл аянды қабыл аламын, — деп айқайладым мен; — о, бұл маған деген игі ниеттің белгісі болғай!» Кездейсоқ мен тұрған жерде Юпитерге арналған, бұтақтары кең жайылған емен өсіп тұр еді. Мен өз жұмыстарымен әлек болып, аузында титтей дәндері бар, ағаш діңімен бірінен соң бірі тізіліп жоғары өрмелеп бара жатқан құмырсқалар тобын байқадым. Олардың санына таңдана қарап: «Уа, әке, маған осылар сияқты көптеген азаматтар бер және менің бос қалған қаламды толтыр», — дедім. Ағаш шайқалып, бұтақтарымен сыбдырлаған дыбыс шығарды, бірақ ешқандай жел жоқ еді. Менің буын-бұыным дірілдеп кетті, сонда да жерді және ағашты сүйдім. Өзіме үміттенгенімді мойындағым келмеді, бірақ бәрібір үміттендім. Түн болып, уайымнан қажыған денемді ұйқы басты. Түсімде алдымда сол емен ағашы тұрды, оның көптеген бұтақтары тірі, қозғалып жатқан тіршілік иелеріне толы екен. Ол өз бұтақтарын сілкіп, жерге дән жинаған еңбекқор жануарлардың көптігін лақтырып жібергендей болды, олардың көлемі үлкейіп, өсе берді, бірте-бірте тік тұрып, артық аяқтары мен қара түстерінен арылып, ақырында адам кейпіне енді. Содан соң мен ояндым, алғашқы ойым мені тәтті елестен айырып, орнына ешқандай шындық бермеген құдайларды кінәлау болды.

Крит патшасы Минос Мегараға қарсы соғыс ашты. Нисус Мегараның патшасы, ал Сцилла оның қызы еді. Қоршау алты айға созылды және қала әлі де берілмеді, өйткені тағдырдың үкімі бойынша, Патша Нисустың басындағы шаштарының арасында жарқырап тұрған белгілі бір күлгін бұрым аман тұрғанда, қала алынбайтын еді. Қала қабырғасында Минос пен оның әскері қоныстанған жазыққа қарайтын бір мұнара болды. Сцилла сол мұнараға жиі барып, жау әскерінің шатырларына қарайтын. Қоршау ұзаққа созылғаны сонша, ол қолбасшыларды бір-бірінен ажыратуды үйреніп алды. Әсіресе, Минос оның таңданысын тудырды. Дулығасын киіп, қалқанын ұстаған оның сымбатты қимылына ол тәнті болатын; егер ол найза лақтырса, бұл қимылда күш пен шеберлік ұштасып жататын; егер ол садақ тартса, Аполлонның өзі мұны одан артық әсемдікпен істей алмас еді. Бірақ ол дулығасын шешіп, күлгін шапанын киіп, сәнді әбзелденген ақ тұлпарына мініп, оның ауыздығымен алысқан аузын тізгіндегенде, Нисустың қызы өзін ұстай алмай қалатын; ол сүйсінгенінен есінен тана жаздайтын. Ол оның қолындағы қаруға, ұстаған тізгініне қызыға қарайтын. Егер мүмкін болса, жау шебін бұзып өтіп, оған барғысы келетін; мұнарадан оның лагерінің ортасына секіріп түсуге немесе оған қақпаны ашып беруге, қысқасы, Миносты қуанту үшін кез келген нәрсені істеуге дайын еді. Мұнарада отырып, ол өзімен-өзі былай деп сөйлесетін: «Бұл қайғылы соғысқа қуанарымды не мұңаярымды білмеймін. Миностың бізге жау болғанына өкінемін, бірақ оны көруіме себепші болған кез келген жағдайға қуанамын. Бәлкім, ол бізге бейбітшілік беріп, мені кепілдікке алуға келісер ме еді? Егер қолымнан келсе, мен ұшып барып, оның лагеріне қонып, оның рақымына берілгенімізді айтар едім. Бірақ әкемді сату ма! Жоқ! Одан да Миносты ешқашан көрмегенім артық. Дегенмен, жеңімпаз мейірімді әрі жомарт болса, қаланың жеңілгені кейде жақсы болар. Миностың ісі әділ екені анық. Меніңше, біз жеңілеміз; егер соңы солай болатын болса, неге қақпаны соғыс емес, махаббат ашпасқа? Қолдан келсе, бөгелу мен қантөгісті болдырмаған дұрыс. Ал егер біреу Миносты жараласа немесе өлтірсе ше! Әрине, ешкімнің оған қолы бармас; бірақ білместікпен, оны танымай біреу істеп қоюы мүмкін. Мен, мен оған берілемін, елімді жасау ретінде ұсынып, осы соғысты тоқтатамын. Бірақ қалай? Қақпалар күзетілген, ал кілт әкемде; тек ол ғана маған кедергі болып тұр. О, егер құдайлар оны алып кетсе ғой! Бірақ неге құдайлардан сұраймын? Мен сияқты сүйетін басқа әйел болса, өз махаббатының жолындағы кез келген кедергіні өз қолымен алып тастар еді. Басқа әйел менен артық не істей алады? Мен мақсатыма жету үшін отқа да, қылышқа да қарсы тұрар едім; бірақ мұнда от пен қылыштың қажеті жоқ. Маған тек әкемнің күлгін бұрымы керек. Мен үшін алтыннан да қымбат сол бұрым маған қалағанның бәрін береді».

Клития су нимфасы еді және ол Аполлонға ғашық болды, бірақ ол оған жауап қайтармады. Ол күні бойы жалаңаш иығына төгілген шашымен суық жерде отырып, солып бара жатты. Тоғыз күн бойы ол тамақ та, сусын да татпады, тек өз жасы мен суық шықпен қоректенді. Ол күн шыққаннан бастап, батқанға дейінгі күнделікті жолына қарап отыратын; басқа ештеңені көрмейтін, жүзі үнемі соған қарап тұратын. Ақыры, оның аяқ-қолы жерге тамыр жайып, жүзі гүлге айналды деседі. Ол гүл күнделікті жолында үнемі күнге қарап бұрылып тұрады; өйткені ол өзі жаралған нимфаның сезімін сол дәрежеде сақтап қалған.

Леандр Азия мен Еуропаны бөліп тұрған бұғаздың Азия жағындағы Абидос қаласының жас жігіті еді. Қарсы жағалауда, Сестос қаласында Венераның діни қызметшісі Геро есімді бойжеткен тұратын. Леандр оны жақсы көретін және сүйіктісімен бірге болу үшін түнде бұғазды жүзіп өтетін. Геро оған жол көрсету үшін мұнараның үстіне алау жағып қоятын. Бірақ бір түнде дауыл тұрып, теңіз толқыды; оның күші таусылып, ол суға батып кетті. Толқындар оның денесін Еуропа жағалауына алып келді, оның өлімін көрген Геро үмітсіздіктен мұнарадан теңізге секіріп, қаза тапты.

Құбыжық епті сақпаншы атқан тас жететін жерге жақындағанда, жас жігіт кенеттен аспанға көтерілді. Биіктен күнге қыздырынып жатқан жыланды көрген бүркіт, ол басын бұрып, азуын қолданбауы үшін желкесінен бүріп түсетіні секілді, жас жігіт те құбыжықтың арқасына шүйіліп, қылышын оның иығына бойлатты. Жарақаттан ашынған құбыжық ауаға көтеріліп, сосын тереңге бойлады; содан соң үрген иттер қоршаған жабайы қабан секілді, екі жағына кезек-кезек тез бұрылды, ал жас жігіт қанаттарының көмегімен оның шабуылдарынан жалтарып отырды. Қылышын өткізе алатын қабыршақтардың арасынан қай жерді тапса, сол жерді жаралап, бірде бүйіріне, бірде құйрығына қарай еңістеген тұсына сұғып жатты. Хайуан танауынан қан аралас су шашыратты. Батырдың қанаттары су болғаны сонша, ол енді оларға сенуге дәлденбеді. Толқындардың үстіне шығып тұрған жартасқа қонып, шығып тұрған сынықтан ұстап тұрып, құбыжық жанынан қалқып өткенде, оған өлім соққысын берді. Жағалауға жиналған халық айқайлағаны сонша, таулар сол дыбысты жаңғыртты. Қуаныштан басы айналған ата-анасы болашақ күйеу балаларын құшақтап, оны өздерінің құтқарушысы және үйлерінің аман алып қалушысы деп атады, ал осы шайқастың себебі әрі сыйы болған ару жартастан төмен түсті.

Қуанышты ата-ана Персей мен Андромеданы ертіп сарайға бет алды, ол жерде оларға арнап дастархан жайылып, барлығы қуаныш пен мерекеге бөленді. Бірақ кенеттен соғыс ұранындай шу естілді және арудың айттырылған күйеуі Финей өз жақтастарымен басып кіріп, бойжеткенді өзінікі деп талап етті. Цефейдің: «Ол жартасқа байлаулы, құбыжықтың құрбандығы болып жатқанда талап етуің керек еді. Құдайлардың оны осындай тағдырға кесуі, өлімнің өзі сияқты, барлық міндеттемелерді күшін жойды», — деген ескертулері босқа кетті. Финей жауап берместен, Персейге қарай найза лақтырды, бірақ ол нысанадан мүлт кетіп, еш зиян тигізбеді. Персей де өз кезегінде лақтырмақ болды, бірақ қорқақ шабуылшы жүгіріп барып алтарьдың (алтарь — құрбандық шалатын орын) артына тығылды. Бірақ оның бұл әрекеті оның тобының Цефейдің қонақтарына шабуыл жасауына түрткі болды. Олар өздерін қорғап, жалпы қақтығыс басталды; кәрі патша еш нәтиже бермеген үгіт-насихатынан соң, қонақжайлылық құқығына жасалған бұл озбырлыққа кінәсіз екеніне құдайларды куәлікке шақырып, оқиға орнынан кетіп қалды.

Иобет хаттарды оқып шыққан соң не істерін білмей қиналды, өйткені қонақжайлылық талаптарын бұзғысы келмеді, бірақ күйеу баласының да көңілін қалдырғысы келмеді. Оның ойына сәтті бір нұсқа келді: Беллерофонтты Химерамен шайқасуға жіберу. Беллерофонт ұсынысты қабылдады, бірақ шайқасқа шықпас бұрын көріпкел Полиидпен кеңесті, ол шайқас үшін мүмкіндігінше Пегас тұлпарын қолға түсіруге кеңес берді. Осы мақсатта ол оған түнді Минерва ғибадатханасында өткізуді бұйырды. Ол солай істеді, ол ұйықтап жатқанда Минерва келіп, оған алтын жүген берді. Ол оянғанда жүген қолында қалды. Минерва сондай-ақ оған Пирена құдығынан су ішіп жатқан Пегасты көрсетті және жүгенді көргенде қанатты тұлпар өз еркімен келіп, өзін ұстауға мүмкіндік берді. Беллерофонт оған мінді, онымен бірге аспанға көтерілді, көп ұзамай Химераны тауып алып, құбыжықты оңай жеңіп шықты.

Кейінгі жазушылар Пигмейлер әскері туралы айтады, олар Геркулестің ұйықтап жатқанын көріп, оған қалаға шабуыл жасайтындай дайындық жүргізеді. Бірақ оянып кеткен батыр кішкентай жауынгерлерге күліп, олардың бірнешеуін өзінің арыстан терісіне орап алып, Эврисфейге апарып береді.

Қаһармандар тобы мінген «Арго» Фессалия жағалауынан шығып, Лемнос аралына тоқтайды, одан әрі Мизияға, сосын Фракияға өтеді. Мұнда олар данышпан Финейді кездестіріп, одан болашақ жолдары туралы нұсқаулар алады. Эвксин (Қара) теңізінің кіреберісінде су бетінде қалқып жүрген екі шағын жартасты арал кедергі келтіреді екен. Олар су толқынымен теңселіп, кейде бір-біріне соқтығысып, арасында қалған кез келген затты ұнтақтап жіберетін. Оларды Симплегадалар немесе «Соқтығысушы аралдар» деп атаған. Финей аргонавтарға бұл қауіпті бұғаздан қалай өту керектігін үйретеді. Аралдарға жақындағанда олар көгершінді ұшырып жібереді. Көгершін жартастардың арасымен ұшып өтіп, тек құйрығындағы бірнеше қауырсынын ғана жоғалтып, аман қалады. Ясон мен оның адамдары аралдардың кері серпілген сәтін пайдаланып, ескектерді бар күшімен есіп, аман-есен өтіп кетеді. Олар өткен бойда аралдар қайта жабылып, тіпті кеменің артқы жағын (кормасын) жанап өтеді. Содан кейін олар жағалауды бойлай жүзіп, теңіздің шығыс шетіне жетіп, Колхида патшалығына табан тірейді.

Ясон колхидалық патша Ээтке өз мақсатын айтады. Ээт егер Ясон мұрыннан от шашатын, мыс тұяқты екі бұқаны соқаға жегіп, Кадм өлтірген айдаһардың тістерін егетін болса, алтын жүнді беруге келіседі. Ол тістерден қаруланған жауынгерлер өсіп шығатыны және олардың өздерін тудырушыға қарсы қару кезеп шығатыны бәріне мәлім еді. Ясон шарттарды қабылдап, бұл тәжірибені өткізу уақыты белгіленеді. Алайда, оған дейін ол патшаның қызы Медеяға өз жағдайын айтып үлгереді. Ол Медеяға үйленуге уәде беріп, Геката құдайының алдында ант береді. Медея келісімін беріп, өзінің құдіретті сиқыршылық қабілетінің арқасында Ясонға от шашатын бұқалардың тынысына және қарулы жауынгерлердің шабуылына төтеп беретін арнайы тұмар береді.

Белгіленген уақытта халық Марс тоғайына жиналады. Патша өз тағына отырады, ал қалың жұрт төбелерді басып кетеді. Мыс тұяқты бұқалар мұрындарынан от шашып, өтіп бара жатқанда шөпті өртеп, алға қарай ұмтылады. Олардың дауысы пештің гүріліне, ал түтіні сөндірілмеген әкке су құйғандағы түтінге ұқсайтын. Ясон оларға батыл қадам басады. Оның достары, Грекияның таңдаулы қаһармандары оған қарап дірілдеп тұрады. Ясон жанып тұрған тынысқа қарамастан, оларды дауысымен тыныштандырып, қорықпай мойындарынан сипап, соқаны еппен жегіп қояды. Колхидалықтар таңғалады, ал гректер қуаныштан айқайлайды. Содан кейін Ясон айдаһардың тістерін егіп, оларды жыртып тастайды. Көп ұзамай қарулы адамдар өсіп шығады. Таңқаларлығы сол, олар жер бетіне шыққан бойда қаруларын сілтеп, Ясонға қарай ұмтылады. Гректер өз батырлары үшін қорықса, тіпті оған көмек берген Медеяның өзі қорқыныштан бозарып кетеді. Ясон біраз уақыт бойы шабуылдаушыларды қалқанымен және қылышымен тойтарып тұрады, бірақ олар тым көп болғандықтан, Медея үйреткен тәсілді қолданып, жауларының ортасына тас лақтырады. Олар дереу бір-біріне қарсы қару кезеп, көп ұзамай айдаһардан туғандардың бірі де тірі қалмайды. Гректер өз батырын құшақтайды, Медея да батылы жетсе, оны құшақтар еді.

Енді алтын жүнді күзеткен айдаһарды ұйықтату ғана қалды. Бұл Медея дайындаған қоспаның бірнеше тамшысын оның үстіне шашу арқылы жүзеге асты. Иісті сезген айдаһардың ашуы басылып, бір сәт қозғалмай тұрды да, бұрын-соңды жабылмаған үлкен дөңгелек көздерін жұмып, бүйіріне аунап, терең ұйқыға кетті. Ясон алтын жүнді алып, достарымен және Медеямен бірге Ээт патша олардың кетіп бара жатқанын байқағанша кемелеріне асығады. Олар аман-есен Фессалияға оралады. Ясон алтын жүнді Пелийге тапсырып, «Арго» кемесін Нептунға бағыштайды. Алтын жүннің кейінгі тағдыры бізге белгісіз, бірақ ол да басқа көптеген алтын олжалар сияқты, оған кеткен еңбекке тұрмайтын болып шығуы мүмкін.

Дайердің «Жүн» (The Fleece) атты поэмасында «Арго» кемесі мен оның экипажы туралы мәлімет берілген, бұл алғашқы теңіз саяхатының жақсы көрінісін береді: «Эгей жағалауының әр түкпірінен Батырлар жиналды; әйгілі егіздер Кастор мен Поллукс; Орфей — күміс көмей ақын; Зет пен Калаид — желден жүйрік; Қаһарлы Геркулес және көптеген даңқты қолбасшылар. Терең Иолктың құмды жағасында олар тоғысты, Сауыттары жарқырап, ерлік жасауға асықты; Көп ұзамай лавр арқаны мен үлкен тасты Палубаға көтеріп, кемені босатты; Оның ғажайып ұзын килін шебер қолды Арг мақтан тұтарлық әрекет үшін соққан еді; Созылған килге биік діңгек орнатып, Желкендерін керді; бұл көсемдер үшін Таңсық дүние еді. Енді алғаш рет олар Мұхит толқынында батыл жүзуді үйренді, Хиронның өнері жұлдызды аспаннан белгілеген Алтын жұлдыздардың соңынан ерді», т.б.

Геркулес Мизияда экспедициядан қалып қойды. Себебі ол жақсы көретін Гилас есімді жас жігіт суға барғанда, оның сұлулығына арбалған бұлақ перизаттары оны ұстап қалады. Геркулес баланы іздеп кеткенде, «Арго» теңізге шығып, оны қалдырып кетеді. Мур өз әндерінің бірінде бұл оқиғаға әдемі тоқталады: «Гилас құмырасымен бұлаққа жіберілгенде, Нұрлы дала мен ойынға толы көңілмен, Жас бала шалғын мен тауды еркін кезіп, Жолдағы гүлдерге қызығып, тапсырмасын ұмытты. Осылайша, мен сияқты жастық шағында Философия киесінің бұлағынан дәм татудың орнына, Уақытын жағадағы гүлдерге жұмсап, Жеңіл құмыраларын менікідей бос қалдырғандар көп».

Алтын жүннің қайтарылуына арналған қуаныш кезінде Ясонға бір нәрсе жетіспейтінін сезді. Ол — қарттығы мен науқастығынан мерекеге қатыса алмаған әкесі Эсон еді. Ясон Медеяға: «Жұбайым, маған көмектесудегі құдіретін көрген сенің өнерің маған тағы бір қызмет етсе екен. Менің өмірімнен бірнеше жылды алып, әкеме қоссаң қайтеді?» — деді. Медея: «Мұндай құрбандықпен жасалмайды, бірақ егер өнерім жетсе, сенің өміріңді қысқартпай-ақ оның ғұмырын ұзартуға болады», — деп жауап берді. Келесі толған айда ол барлық тіршілік иесі ұйықтап жатқанда жалғыз өзі сыртқа шықты. Тіпті жапырақтар сыбдыр етпей, айнала тып-тыныш еді. Ол жұлдыздар мен айға, жер асты құдайы Гекатаға және құдіретті өсімдіктерді өсіретін жер құдайы Теллусқа арбау сөздерін айтты. Ол ормандар мен үңгірлердің, таулар мен аңғарлардың, көлдер мен өзендердің, желдер мен булардың құдайларын шақырды. Ол сөйлеп жатқанда жұлдыздар жарықтанып, аспаннан ұшатын жыландар жегілген күйме түсті. Ол күймеге мініп, алыс аймақтарға бет алды. Онда ол өз мақсатына қажетті құдіретті өсімдіктердің қайда өсетінін білетін. Ол тоғыз түн бойы іздеумен болды және сол уақыт ішінде сарайына да кірген жоқ, адамдармен де тілдеспеді.

Содан кейін ол екі құрбандық орнын тұрғызды: бірін Гекатаға, екіншісін жастық құдайы Гебаға арнады. Қара қойды құрбандыққа шалып, сүт пен шарап құйды. Ол Плутон мен оның ұрланған жарынан қарттың өмірін алуға асықпауды өтінді. Сосын Эсонды алып келуді бұйырып, оны арбау арқылы терең ұйқыға батырды да, өлі адам сияқты шөптердің үстіне жатқызды. Ясон мен басқаларға бұл жерге жолауға тыйым салынды. Содан кейін Медея шашын жайып, құрбандық орындарын үш рет айналып өтті, лаулаған бұтақтарды қанға малып, оларды жағу үшін үстіне қойды. Осы уақытта қазан дайындалды. Оның ішіне сиқырлы шөптерді, ащы сөлі бар гүлдер мен тұқымдарды, қиыр Шығыстың тастарын және мұхит жағалауының құмын, ай сәулесімен жиналған қырауды, үкінің басы мен қанаттарын және қасқырдың ішек-қарнын салды. Оған тасбақа қабырғасының сынықтарын, бұғының бауырын және тоғыз ұрпақты көретін қарғаның басы мен тұмсығын қосты. Осының бәрін «атаусыз» көптеген заттармен бірге зәйтүн бұтағымен араластырып қайнатты. Кенет, кепкен бұтақты қазаннан суырып алғанда, ол бірден жасылданып, жапырақ жайып, зәйтүн жемістері пайда болды. Қайнаған сұйықтық сыртқа шашырағанда, ол тиген жердің шөбі көктемдегідей құлпырып шыға келді.

Бәрі дайын болғанын көрген Медея қарттың тамағын орып, қанын ағызып жіберді де, жарасына және аузына қазандағы сұйықтықты құйды. Ол сұйықтық денесіне таралған бойда, оның ақ шашы мен сақалы қарайып, жастық қалпына келді; бозару мен арықтық жойылып, тамырлары қанға толып, денесі күш-қуатқа ие болды. Эсон өзіне таңырқап, осыдан қырық жыл бұрынғы жастық шағын еске түсірді.

Медея мұнда өз өнерін жақсы мақсатта қолданды, бірақ басқа бір жағдайда оны кек алу құралына айналдырды. Оқырмандардың есінде болар, Пелий Ясонның тәжін тартып алған ағасы еді. Дегенмен, оның да жақсы қасиеттері болса керек, себебі қыздары оны жақсы көретін. Олар Медеяның Эсонға жасаған жақсылығын көріп, өз әкелеріне де соны істеуін өтінді. Медея келіскендей кейіп танытып, қазанды қайта дайындады. Оның өтініші бойынша кәрі қойды әкеліп, қазанға салды. Көп ұзамай қазаннан маңыраған дауыс естіліп, қақпағын ашқанда ішінен қошақан атып шығып, шалғынға қарай жүгіре жөнелді. Пелийдің қыздары мұны көріп қуанды. Бірақ Медея ол үшін қазанды мүлдем басқаша дайындады. Ол тек су мен қарапайым шөптерді ғана салды. Түнде Медея мен қыздар патшаның бөлмесіне кірді. Патша мен күзетшілер Медеяның арбауымен терең ұйқыда жатқан еді. Қыздар әкесінің қасында қаруларымен тұрды, бірақ ұруға батпады. Медея олардың шешімсіздігін сөкті. Содан кейін олар бастарын бұрып тұрып, бейберекет соққылар жасай бастады. Патша ұйқысынан оянып: «Қыздарым, не істеп жатырсыңдар? Әкелеріңді өлтірмексіңдер ме?» — деп айқайлады. Олардың жүректері дауаламай, қарулары қолдарынан түсіп кетті, бірақ Медея оған өлімші соққы беріп, одан әрі сөйлеуіне мұрсат бермеді.

Содан кейін олар оны қазанға салды, ал Медея опасыздығы ашылмай тұрып жылан жегілген күймесімен қашып кетті. Ол қашып құтылғанымен, өз қылмысының жемісін көре алмады. Ол үшін көп еңбек еткен Ясон Коринф ханшайымы Креусаға үйленгісі келіп, Медеяны тастап кетеді. Медея оның қадірсіздігіне ашуланып, құдайлардан кек алуды сұрайды. Ол қалыңдыққа сыйлық ретінде уланған киім жібереді, содан кейін өз балаларын өлтіріп, сарайды өртеп жібереді де, күймесімен Афинаға қашады. Онда ол Тесейдің әкесі Эгей патшаға тұрмысқа шығады. Біз онымен сол батырдың басынан кешкен оқиғаларында қайта кездесеміз.

Медея туралы тағы бір жантүршігерлік оқиға бар. Колхидадан қашқан кезде ол інісі Абсиртті өзімен бірге алып кетеді. Ээт патшаның кемелері қуып жете бергенде, ол інісін өлтіріп, оның мүшелерін теңізге шашып тастайды. Ээт бұл жерге жеткенде ұлының мүшелерін көріп, оларды жинап, құрметпен жерлеу үшін бөгеліп қалады. Осы уақытта аргонавтар қашып үлгереді.

Олар құбыжықтың мекеніне жақындап қалды. Ағаштан ағашқа мықты торлар құрып, иттерді босатты, шөп ішінен қабанның ізін іздеді. Орманан батпақты жерге қарай еңіс бар еді. Қабан қамыс арасында жатып, қуғыншылардың айқайын естіп, оларға қарай атылды. Бірнеше адам жерге құлап, мерт болды. Ясон Дианадан көмек сұрап, найзасын лақтырды; құдай оның қаруына тиюге рұқсат бергенімен, ұшып бара жатқанда оның болат ұшын алып тастап, жарақат салуға жол бермеді. Шабуылға ұшыраған Нестор ағаштың бұтағына шығып, аман қалды.

Юнонаның қызы және жастық құдайы Геба құдайлардың сарқытшысы болған. Әдеттегі хикая бойынша, ол Геркулестің әйелі болғаннан кейін бұл қызметінен бас тартқан. Бірақ біздің отандасымыз, мүсінші Кроуфордтың Атеней галереясындағы «Геба мен Ганимед» тобында қолданған тағы бір нұсқасы бар. Оған сәйкес, Геба бір күні құдайларға қызмет етіп жүргенде құлап қалып, соның салдарынан қызметінен босатылған. Оның орнын басушы — троялық бала Ганимед болды. Юпитер бүркіт кейпіне еніп, оны Ида тауындағы достарының арасынан ұстап алып, көкке ұшырып әкетіп, бос орынға тағайындады.

ТЕСЕЙ Афины патшасы Эгей мен Трезен патшасының қызы Этраның ұлы болған. Ол Трезенде тәрбиеленіп, ержеткен соң Афиныға барып, әкесіне өзін таныстыруы тиіс еді. Эгей ұлы туылмай тұрып Этрамен қоштасқанда, қылышы мен аяқ киімін үлкен тастың астына қойып, ұлы сол тасты домалатып, астындағы заттарды алатындай қауқарлы болғанда, оны өзіне жіберуді тапсырған болатын. Уақыты келді деп есептеген анасы Тесейді тасқа алып барды, ол тасты оңай жылжытып, қылыш пен аяқ киімді алды. Жол бойы қарақшыларға толы болғандықтан, атасы оны әкесінің еліне апаратын қысқа әрі қауіпсіз жолмен — теңіз арқылы баруға үгіттеді. Бірақ бойында батырлық рух пен жігер бар жас жігіт, бүкіл Грекияға атағы жайылған Геркулес сияқты, елді қанаған зұлымдар мен құбыжықтарды жойып, өзін көрсетуге құмартты. Сондықтан ол құрлық арқылы өтетін неғұрлым қауіпті де шытырман жолды таңдады.

Гректердің басқа да танымал ұлттық ойындарының ішіндегі ең көрнектісі — Юпитердің өзі негізін қалаған Олимпиада ойындары болды. Олар Элидадағы Олимпияда тойланды. Олар әр бес жыл сайын өткізіліп, бес күнге созылатын. Бұл Олимпиадалар бойынша мерзімдеу салтын тудырды. Бірінші Олимпиада б.з.д. 776 жылға сәйкес келеді. Пифий ойындары Дельфи маңында, Истмий ойындары Коринф мойнағында, ал Немей ойындары Немейде өткізілді.

Кастор мен Поллукс Юпитер бүркіт кейпінде жасырынған Леда мен Аққудың ұрпақтары еді. Елена олардың қарындасы болды. Тесей Еленаны алып кеткенде, ағайындылар оны құтқарып алды.

Осы оқиғадан кейін Кастор мен Поллукс теңізшілер мен саяхатшылардың жебеуші құдайлары болып санала бастады. Атмосфераның белгілі бір күйінде кемелердің желкендері мен діңгектерінің айналасында ойнайтын жарқыраған оттар олардың есімімен аталды.

Олар Диоскурлар (Юпитердің ұлдары) деген атпен құдайлық құрметке ие болды. Кейінгі замандарда олардың қиян-кескі шайқастарда бір тарапқа көмектесу үшін ақ боз аттарға мініп пайда болатынына сенген. Мысалы, Римнің ерте тарихында олар Региллус көліндегі шайқаста римдіктерге жәрдем берген деседі. Жеңістен кейін олар көрінген жерде құрметіне ғибадатхана тұрғызылды.

Маколей өзінің «Көне Рим жырларында» осы аңызға тоқталады:

Вакх ер жеткенде жүзім өсіруді және оның бағалы шырынын алу тәсілін ашты; бірақ Юнона оның есінен адастырып, жер-жерді кезіп жүруге мәжбүр етті. Фригияда Рея құдай оны емдеп, өзінің діни рәсімдерін үйретті, содан кейін ол Азияны аралап, адамдарға жүзім өсіруді үйрете бастады. Оның саяхаттарының ең танымал бөлігі — Үндістанға жасаған жорығы, ол бірнеше жылға созылды дейді. Жеңіспен оралған соң, ол Грекияға өз дінін енгізуге тырысты, бірақ кейбір патшалар бұл дінмен бірге келетін тәртіпсіздіктер мен ессіздіктен қорқып, оған қарсы шықты.

Ол туған қаласы Фивыға жақындағанда, жаңа табынушылықты құрметтемейтін Пентей патша оның рәсімдерін орындауға тыйым салды. Бірақ Вакхтың келе жатқаны белгілі болғанда, ерлер мен әйелдер, әсіресе соңғылары, жас демей, кәрі демей, оны қарсы алуға және оның салтанатты шеруіне қосылуға ағылды.

Лонгфелло өзінің «Ішу туралы әнінде» Вакхтың шеруін былай сипаттайды:

Пентейдің наразылығы, бұйрығы мен қоқан-лоқысы бекер болды. Ол өз қызметшілеріне: «Барыңдар, мына қаңғыбас көсемді ұстап, маған әкеліңдер. Мен оны құдайдан тудым деген жалған сөзінен тез бас тартқызып, өтірік дінінен тыйылатын қыламын», — деді. Оның ең жақын достары мен дана кеңесшілері оған құдайға қарсы шықпа деп жалынса да, бұл оны одан сайын ашуландырды. Көп ұзамай Вакхты ұстауға кеткен қызметшілер оралды. Вакханкалар оларды қуып жіберген екен, бірақ олар тұтқынға бір адамды түсіріпті. Қолы артына байланған тұтқынды патша алдына әкелді. Пентей оған қаһармен қарап: «Ей, антұрған! Басқаларға сабақ болу үшін сені тез арада өлім жазасына кесемін. Бірақ жазаңды кешіктірсем де айт, сен кімсің және сен орындап жүрген бұл жаңа рәсімдер не?» — деді.

Тұтқын қорықпастан жауап берді: «Менің есімім — Ацет; отаным — Мэония. Ата-анам кедей адамдар еді, маған қалдыратын егістігі немесе малы болмады, тек қармақтары мен ауларын, балықшылық кәсібін қалдырды. Мен де біраз уақыт осы кәсіппен айналыстым, бірақ бір жерде отырудан жалығып, штурмандық өнерді және жұлдыздарға қарап жол табуды үйрендім. Бірде Делосқа жүзіп бара жатқанда Дия аралына тоқтап, жағаға шықтық. Келесі күні таңертең мен адамдарды тұщы суға жібердім, өзім желдің бағытын байқау үшін төбеге шықтым. Адамдарым оралғанда, олар өздерімен бірге «олжа» алып келді: олар ұйықтап жатқан нәзік бір баланы тауып алыпты. Олар оны текті жас жігіт, бәлкім, патшаның ұлы болар, ол үшін үлкен төлем алуға болады деп ойлады. Мен оның киіміне, жүрісіне, жүзіне қарадым. Онда пендеден тыс бір нәрсе барын сездім. Мен адамдарыма: «Бұл кейіпте қай құдай жасырынып тұрғанын білмеймін, бірақ мұнда біреудің бары анық. Бізді кешіре гөр, ұлы құдай, саған жасаған зорлығымыз үшін, істерімізге сәттілік бер», — дедім. Діңгекке мінуге шебер Диктис, штурманым Мелантус және матростардың айғайын бастаушы Эпопей бәрі бірдей: «Біз үшін дұға қылма!» — деп айғайлады. Пайда табуға деген құштарлық көздерін қалай соқыр еткен десеңші!

Содан кейін Вакх (бұл шынымен ол еді), ұйқысынан оянғандай болып: «Маған не істеп жатырсыңдар? Мына айқас не үшін? Мені мұнда кім әкелді? Мені қайда апармақсыңдар?» — деп айғайлады. Олардың бірі: «Қорықпа, қайда барғың келетінін айт, сонда апарамыз», — деп жауап берді. «Менің үйім — Наксос, мені сонда апарыңдар, сый-сияпатқа кенелесіңдер», — деді Вакх. Олар солай істеуге уәде беріп, маған кемені Наксосқа бағыттауды бұйырды. Наксос оң жақта еді, мен желкенді солай қарай бұра бергенімде, кейбіреулері ишаратпен, кейбіреулері сыбырлап кемені кері бағытқа бұруды, баланы Мысырға апарып, құлдыққа сатуды талап етті. Мен абдырап қалып: «Кемені басқа біреу басқарсын», — деп, олардың зұлымдығына қатысудан бас тарттым. Олар мені қарғап-сіледі, біреуі: «Біздің қауіпсіздігіміз саған ғана қарап тұр деп ойлама», — деп, менің орныма штурман болып, Наксостан алыстай бастады.

Содан кейін құдай олардың опасыздығын енді ғана түсінгендей кейіп танытып, теңізге қарап тұрып, жыламсыраған дауыспен: «Теңізшілер, бұл сендер уәде берген жағалау емес қой; анау арал менің үйім емес. Мен сендерге не істедім, соншалықты қорлайтындай? Байғұс баланы алдаудан келетін атақ шамалы», — деді. Оның сөзіне менің жылағым келді, бірақ экипаж екеуімізге де күліп, кемені теңізбен жылдамдата жөнелді. Кенет — қаншалықты таңғаларлық болса да, бұл шындық — кеме теңіздің қақ ортасында жерге қадалып қалғандай тоқтап қалды. Аң-таң болған адамдар ескекке жабысып, желкендерді жайып, алға жылжуға тырысты, бірақ бәрі бекер болды. Ескектерді шырмауық орап алып, қозғалысқа кедергі келтірді, желкендерге ауыр жидек шоқтары ілінді. Жүзім сабақтары діңгекпен жоғары өрлеп, кеменің ернеулерін бойлай жайылды. Флейта үні естіліп, жан-жаққа хош иісті шарап иісі таралды. Құдайдың басында жүзім жапырақтарынан өрілген тәж, қолында шырмауықпен оралған найза болды. Оның аяқ жағында жолбарыстар жатты, айналасында сілеусіндер мен теңбіл қабыландар ойнақ салды. Адамдарды үрей немесе ессіздік биледі; кейбіреулері суға секірді; басқалары солай істемек болып жатқанда, судағы серіктестерінің денесі жалпайып, қисық құйрыққа айналып жатқанын көрді. Біреуі: «Бұл не деген керемет!» — деп айғайлап еді, аузы кеңейіп, танауы жайылып, бүкіл денесін қабыршақ қаптады. Енді бірі ескекті тартпақ болғанда, қолының кішірейіп, қанатқа айналғанын сезді; үшіншісі арқанға жабыспақ болып қолын көтергенде, қолы жоқ болып шықты, ол денесін бүгіп суға секірді. Оның аяқтары ай пішінді құйрықтың екі ұшына айналды. Бүкіл экипаж дельфиндерге айналып, кеме айналасында жүзіп, су шашып, танауларынан су атқылатты. Жиырма адамнан мен ғана қалдым. Қорқыныштан дірілдеп тұрған маған құдай басу айтты. «Қорықпа, кемені Наксосқа бағытта», — деді. Мен айтқанын істедім, сонда жеткен соң құрбандық шалып, Вакхтың қасиетті рәсімдерін атап өттім».

Пентей: «Бұл ақымақ ертегіге уақытты жетерліктей жұмсадық. Оны алып кетіп, дереу өлім жазасына кесіңдер!» — деп айғайлады. Ацетті қызметшілер алып кетіп, түрмеге жауып тастады; бірақ олар жазалау құралдарын дайындап жатқанда, түрменің есіктері өздігінен ашылып, оның аяқ-қолынан шынжырлар түсіп қалды, ал оны іздегенде еш жерден таба алмады.

Пентей ешқандай ескертуге құлақ аспады, басқаларды жіберудің орнына рәсімдер өтіп жатқан жерге өзі баруға бел байлады. Киферон тауы құдайға табынушыларға толы еді, жан-жақтан Вакханкалардың айғайы естіліп жатты. Бұл шу Пентейдің ашуын соғыс атының құлағына тиген керней үніндей қоздырды. Ол орманды жарып өтіп, негізгі рәсімдер өтіп жатқан ашық жерге шықты. Сол сәтте оны әйелдер көрді; олардың ішінде бірінші болып өз анасы Агав, құдайдың әсерінен көзі байланған күйде: «Қараңдар, мынау жабайы қабан, мына ормандағы ең ірі құбыжық! Жүріңдер, апай-сіңлілер! Жабайы қабанға бірінші болып мен соққы беремін!» — деп айғай салды. Бүкіл топ оған тап берді; Пентей енді бұрынғыдай өктем сөйлемей, өзін ақтап, күнәсін мойындап, кешірім сұрап жатса да, олар оны жаралап, қыса түсті. Ол анасынан қорғауды сұрап апайларына жалынды, бірақ бекер еді. Автоноя оның бір қолынан, Ино екінші қолынан ұстап, оны бөлшектеп тастады, ал анасы: «Жеңіс! Жеңіс! Біз мұны істедік; даңқ біздікі!» — деп айғайлап тұрды.

Осылайша Грекияда Вакхқа табынушылық орнықты.

Ариадна қалдырылған арал Вакхтың ең сүйікті аралы еді — Тиррен теңізшілері оны тұтқындамақ болғанда, ол осы аралға апаруды өтінген болатын. Ариадна тағдырына налып отырғанда, Вакх оны тауып алып, жұбатып, өзіне жар етті. Үйлену тойына сыйлық ретінде ол оған асыл тастармен безендірілген алтын тәж берді. Ариадна қайтыс болғанда, Вакх оның тәжін алып, аспанға лақтырды. Тәж жоғары көтерілген сайын асыл тастар жарқырай түсіп, жұлдыздарға айналды. Ариаднаның тәжі өз пішінін сақтап, аспанда тізерлеп тұрған Геркулес пен жыланды ұстаған адамның арасында шоқжұлдыз болып қалды.

Спенсер Ариаднаның тәжіне тоқталады, бірақ мифологияда кейбір қателіктер жіберген. Кентаврлар мен Лапифтер Тесейдің емес, Пирифойдың үйлену тойында жанжалдасқан болатын.

Сильван мен Фавн — латын құдайлары, олардың сипаттамалары Панмен өте ұқсас, сондықтан оларды әртүрлі атпен аталатын бір тұлға деп санауға болады.

Және Хауа ананың мекенін сипаттай отырып:

Көне пұтқа табынушылықтың бір жақсы қасиеті — табиғаттың әрбір құбылысынан құдайдың ізін іздеуінде еді. Гректердің қиялы жер мен теңіздің барлық аймағын құдайлармен толтырды, біздің философиямыз табиғат заңдары деп түсіндіретін құбылыстарды олар солардың әрекеті деп білді. Кейде поэтикалық көңіл-күймен біз бұл өзгеріске өкінеміз, ақыл ұтқанымен, жүрек көп нәрсені жоғалтты-ау деп ойлаймыз. Ақын Вордсворт бұл сезімді былай білдіреді:

Шиллер өзінің «Грекия құдайлары» атты өлеңінде көне заманның әдемі мифологиясының құлауына өкініш білдіреді. Бұған христиан ақыны Элизабет Барретт Браунинг «Өлі Пан» атты өлеңімен жауап берді. Келесі екі шумақ соның мысалы:

Бұл жолдар ертедегі христиандық аңызға негізделген: көктегі періштелер Бетлехемдегі шопандарға Христос туылғанын хабарлағанда, Грекия аралдарында үлкен күрсініс естіліп, ұлы Панның өлгенін, Олимптің барлық билігі тақтан тайып, құдайлардың суық пен қараңғыда қаңғып кеткенін білдірген деседі. Мильтон өзінің «Мәуліт әнұранында» былай дейді:

Ол өз қылмысын тоқтатпады және соңында қайталанған соққылардан бөлініп, арқандармен тартылған ағаш гүрсілдеп құлап, тоғайдың үлкен бөлігін басып қалды.

Дриадалар (ағаш перілері) серіктерінен айырылғанына және орман мақтанышының құлағанына есеңгіреп, қара жамылып, Церераға барып, Эрисихтонды жазалауды өтінді. Ол келісіп басын изегенде, егістіктердегі піскен астық та қоса иілді. Ол сондай сұмдық жаза ойластырды, тіпті ең қатал адамның өзі оған жаны ашитындай еді — оны Аштыққа тапсыруды шешті. Церераның өзі Аштыққа жақындай алмады, өйткені Тағдыр бұл екі құдайдың ешқашан кездеспеуін бұйырған еді. Сондықтан ол таудан бір Ореаданы (тау перісі) шақырып, оған былай деді:

Ол оған тізгінді берді, пері жүйткіп отырып Скифияға жетті. Кавказ тауына келгенде айдаһарларды тоқтатып, тасты алқапта тістерімен және тырнақтарымен сирек шөптерді жұлып жатқан Аштықты тапты. Оның шашы ұйпа-тұйпа, көздері шүңірек, өңі қуқыл, еріндері боп-боз, иегі шаң басқан, ал терісі сүйектерін көрсетіп тұратындай тырысып қалған. Ореада оны алыстан көріп (өйткені жақындауға батылы бармады), Церераның бұйрығын жеткізді. Ол мүмкіндігінше қысқа уақыт аялдап, арақашықтықты сақтаса да, бойын аштық билей бастағанын сезіп, айдаһарлардың басын бұрып, Фессалияға қайтып оралды.

Аштық Церераның бұйрығына бағынып, ауа арқылы Эрисихтонның баспанасына ұшып келді, күнәһар адамның жатын бөлмесіне кіріп, оның ұйықтап жатқанын көрді. Ол оны қанаттарымен орап, бойына өзін сіңіріп, тамырларына уын жайды. Тапсырмасын орындаған соң, ол молшылық елін тастап, үйреншікті мекеніне асықты. Эрисихтон әлі де ұйықтап жатқан еді, түсінде тамақ сұрап, жақтарын тамақ ішіп жатқандай қимылдатты. Оянған кезде оның аштығы өршіп кетті. Ол еш кідіріссіз жер, теңіз немесе ауа бере алатын кез келген тамақтың алдына қойылуын талап етті және жеп жатқанда да аштыққа шағымданды. Тұтас бір қалаға немесе халыққа жететін азық оған жетпеді. Неғұрлым көп жеген сайын, соғұрлым көп қалады. Оның аштығы барлық өзендерді қабылдаса да ешқашан толмайтын теңіздей немесе үстіне үйілген барлық отынды өртеп жіберсе де, бұрынғыдан бетер ашкөзденетін оттай болды.

Қыз дұғасының қабыл болғанын түсінді және өзі туралы сұрап жатқанын естіп, іштей қуанды. Ол былай деп жауап берді:

Ол алданып, құлы қашып кетті деп ойлап, өз жолымен кетті. Содан кейін қыз өз кейпіне қайта енді. Әкесі оның әлі де өзімен бірге екеніне және оны сатудан түскен ақшаға дән риза болды; сондықтан оны тағы да сатты. Бірақ ол Нептунның шапағатымен әр сатылған сайын біресе атқа, біресе құсқа, біресе өгізге, біресе бұғыға айналып, сатып алушылардан қашып, үйіне оралып отырды. Осы жиіркенішті әдіспен аш қалған әке тамақ тауып жеді; бірақ бұл оның қажеттіліктеріне жетпеді, соңында аштық оны өз мүшелерін жеуге мәжбүр етті. Ол өлімі оны Церераның кегінен құтқарғанша, өз тәнін жеу арқылы денесін қоректендіруге тырысты.

Гамадриадалар (ағашпен бірге өсетін перілер) жарақат үшін жазалап қана қоймай, көрсетілген қызметті де бағалай білетін. Рек туралы оқиға осыны дәлелдейді. Рек құлайын деп тұрған еменді көріп, қызметші

Дж. Р. Лоуелл «Әдмет патшаның шопаны» атты қысқа өлеңіне осы оқиғаны арқау еткен. Ол бұл оқиғаны адамзатқа поэзияның алғашқы таныстырылуы деп санайды.

Оның ағайындылары Этеокл мен Полиник патшалықты өзара бөлісіп, жыл сайын кезекпен билік жүргізуге келісті. Бірінші жыл Этеоклға бұйырды, бірақ уақыты аяқталғанда ол патшалықты інісіне беруден бас тартты. Полиник Аргос патшасы Адрастқа қашты, ол оған қызын әйелдікке беріп, патшалыққа деген құқығын қорғау үшін әскермен көмектесті. Бұл грек эпикалық және трагедиялық ақындары үшін мол материал берген әйгілі «Фиваға қарсы жетеу» жорығына алып келді.

Антигона грек ақыны Софоклдың екі тамаша трагедиясының тақырыбына айналды. Миссис Джеймсон өзінің «Әйелдердің сипаттамалары» атты еңбегінде оның мінезін Шекспирдің «Лир патшасындағы» Корделиямен салыстырған. Оның ескертулерін оқу оқырмандарымызды қуантары сөзсіз.

Ол осы нәзік әуендерді шырқағанда, тіпті елестердің өздері көз жасын төкті. Тантал шөлдегеніне қарамастан, су ішуге деген талпынысын бір сәтке тоқтатты, Иксионның дөңгелегі тоқтады, құзғын дәудің бауырын жұлуын қойды, Данаидтың қыздары електен су өткізу жұмысынан демалды, ал Сизиф тыңдау үшін жартастың үстіне отырды. Сол кезде алғаш рет Фуриялардың (кек құдайларының) беті жасқа малынды деседі. Прозерпина қарсы тұра алмады, Плутонның өзі де берілді. Эвридика шақырылды. Ол жаңадан келген елестердің арасынан жараланған аяғымен ақсаңдап келді. Орфейге оны өзімен бірге алып кетуге рұқсат берілді, бірақ бір шартпен: олар жер бетіне жеткенше артына бұрылып қарамауы керек. Осы шартпен олар жолға шықты, ол алда, әйелі артында, қараңғы және тік өткелдер арқылы толық үнсіздікте жүрді.

Орфей оның соңынан баруға тырысты және оны босату үшін тағы бір рет көруге рұқсат сұрады; бірақ қатал қайықшы оны итеріп жіберіп, өтуге рұқсат бермеді. Жеті күн бойы ол жағада тамақсыз және ұйқысыз қалды; содан кейін Эребус билеушілерін қатыгездігі үшін ащы айыптап, ол өз шағымдарын жартастар мен тауларға жырлады, жолбарыстардың жүрегін жібітіп, емендерді орындарынан қозғалтты. Ол өзінің қайғылы сәтсіздігін үнемі еске ала отырып, әйел затынан аулақ жүрді. Фракиялық қыздар оны баурап алуға барын салды, бірақ ол олардың ұсыныстарын кері қайтарды. Олар оған шыдағанша шыдады; бірақ бір күні оның сезімсіздігін көріп, Вакх (Дионис) рәсімдерінен қызған біреуі: «Анау бізді менсінбейтін адамға қараңдар!» — деп айқайлап, оған найза лақтырды. Қару оның лирасының дыбысы жететін жерге келгенде, оның аяғының астына зиянсыз құлады. Оған лақтырылған тастар да солай болды. Бірақ әйелдер айқай салып, музыканың дауысын басып тастады, содан кейін снарядтар оған жетіп, тез арада оның қанына боялды. Жындылар оның денесін бөлшектеп, басы мен лирасын Гебрус өзеніне тастады, олар мұңды музыка сыңсып ағып бара жатты, ал жағалаулар оған мұңды симфониямен жауап берді. Музалар оның денесінің бөлшектерін жинап, Либетрада жерледі, онда бұлбұл оның қабірінің басында Грекияның кез келген жеріне қарағанда тәттірек сайрайды деседі. Оның лирасы Юпитермен жұлдыздардың арасына орналастырылды. Оның көлеңкесі екінші рет Тартарға өтті, онда ол өзінің Эвридикасын тауып алып, оны құшағына қысты. Олар қазір бақытты далаларды бірге кезіп жүр, кейде ол алда, кейде әйелі алда; Орфей енді абайсыз көзқарас үшін жазаланбай, оған қалағанша қарай алады.

Кінәлі өз сөздерін қайтып алғысы келді, бірақ тым кеш еді. Қорқыныштан бозарған қанішерлердің жүздері олардың кінәсін ашып берді. Халық оларды төрешінің алдына апарды, олар қылмыстарын мойындап, тиісті жазаларын алды.

Бірде ол Фессалия патшасы Скопастың сарайында тұрып жатқанда, патша оған мерекеде оқылатын өзінің ерліктерін дәріптейтін өлең дайындауды тапсырды. Тақырыпты әртүрлі ету үшін, өзінің тақуалығымен танымал Симонид өз өлеңіне Кастор мен Поллукстың ерліктерін енгізді. Мұндай ауытқулар ақындар үшін әдеттегі жағдай еді және қарапайым пенде Леданың ұлдарымен мақтауды бөлісуге риза болар еді деп ойлауға болар еді. Бірақ менмендік — талапшыл нәрсе; Скопас өз сарай адамдары мен жағынғыштарының арасында мерекелік дастарқан басында отырып, өзінің мақтауы айтылмаған әрбір тармақты қызғанды. Симонид уәде етілген сыйын алуға келгенде, Скопас күткен соманың тек жартысын ғана беріп: «Міне, сенің орындауыңның менің үлесіме тиетін бөлігі үшін төлем; ал Кастор мен Поллукс өздеріне қатысты бөлігі үшін саған өтемақы төлейтініне күмән жоқ», — деді. Ыңғайсыз күйге түскен ақын ұлы адамның әзілінен кейінгі күлкі астында өз орнына оралды. Көп ұзамай оған сыртта ат мінген екі жас жігіттің оны көргісі келіп күтіп тұрғаны туралы хабар жетті. Симонид есікке қарай асықты, бірақ келгендерді таппай, босқа қарады. Алайда, ол қонақжай залдан шыға бергенде, төбе қатты гүрсілмен құлап, Скопас пен оның барлық қонақтарын үйінді астында қалдырды. Өзін шақыртқан жас жігіттердің түрі туралы сұрастырғанда, Симонид олардың Кастор мен Поллукстан басқа ешкім еместігіне көз жеткізді.

ЭНДИМИОН Латмос тауында малын жайған сұлу жігіт болатын. Бірде тыныш, ашық түнде ай құдайы Диана төмен қарап, оның ұйықтап жатқанын көреді. Пәк құдайдың суық жүрегі оның ерекше сұлулығынан жылынып, ол оған төмен түсіп, оны сүйді және ол ұйықтап жатқанда оны күзетті.

Аспандағы өз орнынан ұлының қауіп-қатерін уайыммен бақылап отырған Аврора, оның құлағанын көргенде, бауырлары — Желдерге оның денесін Пафлагониядағы Эсепус өзенінің жағасына апаруды бұйырды. Кешкісін Аврора Сағаттар (Оралар) мен Плеядаларды ертіп келіп, ұлын жоқтап жылады. Түн оның қайғысына ортақтасып, аспанды бұлтпен жауып тастады; бүкіл табиғат Таң ұрпағы үшін аза тұтты. Эфиоптар оның қабірін Нимфалар тоғайындағы өзен жағасына тұрғызды, ал Юпитер оның жаназа отының ұшқындары мен күлін құстарға айналдырды, олар екі үйірге бөлініп, отқа құлағанша қабір үстінде айқасты. Жыл сайын оның қайтыс болған күнінде олар оралып, осылайша жерлеу рәсімін өткізеді. Аврора ұлынан айырылғаны үшін әлі де жұбанар емес. Оның көз жасы әлі де ағып тұр және оны таңертең ерте шөптегі шық тамшылары түрінде көруге болады.

Галатея содан соң былай деді: «Акид Фавн мен Наяданың ұлы еді. Әкесі мен анасы оны қатты жақсы көрді, бірақ олардың махаббаты менікімен тең емес еді. Себебі бұл сұлу жігіт тек маған ғана байланды, ол небәрі он алты жаста болатын, бетінде алғашқы түк көріне бастаған еді. Мен оның қасынан қаншалықты орын іздесем, Циклоп та мені соншалықты іздейтін; егер сен менен Акидке деген махаббатым ба әлде Полифемге деген өшпенділігім ба күштірек деп сұрасаң, айта алмаймын; олар тең дәрежеде еді. Уа, Венера, сенің құдіретің қандай зор! Орманның қорқынышы болған, ешбір бейбақ жолаушы оның қолынан аман құтылмаған, тіпті Юпитердің өзіне қарсы келген бұл жауыз алып махаббаттың не екенін біліп, маған деген құштарлықтан өз отарлары мен азыққа толы үңгірлерін ұмытты. Сонда ол алғаш рет өз сырт келбетіне мән бере бастады және өзін тартымды көрсетуге тырысты; өзінің сол бір қатал шаштарын тырмамен тарап, сақалын орақпен алды, судағы өз келбетіне қарап, жүзін реттеді. Оның өлтіруге құмарлығы, қатыгездігі мен қанға шөлдеуі жойылды, оның аралына тоқтаған кемелер аман-есен кетіп жүрді. Ол ауыр қадамдарымен үлкен іздер қалдырып, теңіз жағасында ары-бері жүретін, ал шаршағанда өз үңгірінде тыныш жататын.

Менелай өзінің грек көсемдері болып табылатын ағайындарын берген анттарын орындап, әйелін қайтарып алуға көмектесуге шақырды. Көбісі бірден келісті, бірақ Пенелопаға үйленіп, әйелі мен баласымен бақытты ғұмыр кешіп жатқан Улисстің мұндай машақатты іске араласқысы келмеді. Ол жалтарғысы келді, сондықтан оны көндіруге Паламед жіберілді. Паламед Итакаға келгенде, Улисс өзін жынды етіп көрсетті. Ол соқаға есек пен өгізді қатар жегіп, тұз себе бастады. Паламед оны сынау үшін кішкентай Телемахты (Улисстің ұлы) соқаның алдына қойды. Әкесі соқаны бірден шетке бұрып, өзінің жынды емес екенін анық көрсетті, осыдан кейін ол өз уәдесін орындаудан бас тарта алмады.

Екі жылдық дайындықтан кейін грек флоты мен армиясы Беотиядағы Авлида портына жиналды. Мұнда Агамемнон аң аулап жүріп, Диана құдайға бағышталған маралды өлтіріп алды. Құдай әйел кек ретінде әскерге індет жіберіп, кемелердің порттан шығуына кедергі келтіретін тымық ауа райын орнатты. Сәуегей Калхас пәк құдай әйелдің ашуын тек оның құрбандық үстеліне ару қызды құрбан ету арқылы ғана басуға болатынын және бұл құрбандыққа тек кінәлі адамның қызы лайық екенін айтты. Агамемнон қаншалықты қарсы болса де, соңында келісіп, Ифигения атты қызын Ахиллеске тұрмысқа шығады деген желеумен алдырды. Оны құрбандыққа шалғалы жатқанда, құдай әйел рақымшылық танытып, қызды алып кетті де, оның орнына марал қалдырды. Ал Ифигенияны бұлтқа орап, Тавридаға алып барып, Диана оны өз ғибадатханасының абызы етіп тағайындады.

Жел оңтайлы соға бастағанда, флот жолға шығып, әскерді Троя жағалауына жеткізді. Троялықтар олардың жерге түсуіне кедергі жасауға келді және алғашқы шайқаста Протесилай Гектордың қолынан қаза тапты. Протесилай үйінде өзін шексіз сүйетін жары Лаодамияны қалдырған еді. Күйеуінің өлімі туралы хабар жеткенде, ол құдайлардан онымен небәрі үш сағат сөйлесуге рұқсат беруін жалынды. Өтініші орындалды. Меркурий Протесилайды жер бетіне алып келді, ал ол екінші рет қайтыс болғанда, Лаодамия да онымен бірге жан тапсырды. Оның зиратының айналасына нимфалар қарағаш отырғызған деген аңыз бар. Ол ағаштар Троя көрінетін биіктікке дейін жақсы өседі екен де, қала көрінген бойда қурап қалып, түбінен жаңа бұтақтар өсіп шығады екен.

Соғыс тоғыз жыл бойы шешуші нәтижесіз жалғасты. Содан кейін гректердің ісіне қауіп төндіретін оқиға болды — Ахиллес пен Агамемнон арасында жанжал шықты. Гомердің ұлы шығармасы «Илиада» дәл осы жерден басталады. Гректер Трояға қарсы сәтсіздікке ұшырағанымен, көршілес одақтас қалаларды басып алған еді. Олжаны бөлісу кезінде Аполлон абызы Христтің қызы Хрисеида Агамемнонның үлесіне тиді. Христ өз қызметінің киелі белгілерін алып келіп, қызын босатуды өтінді. Агамемнон бас тартты. Сонда Христ Аполлоннан гректер қызын қайтарғанша оларды пәлеге ұшыратуды сұрады. Аполлон абыздың тілегін қабыл алып, грек лагеріне індет жіберді.

Құдайлардың ашуын басу және індетті тоқтату жолдарын талқылау үшін кеңес шақырылды. Ахиллес бұл бақытсыздықтың себебі Агамемнонның Хрисеиданы жібермей отырғанынан екенін батыл айтты. Агамемнон ашуланып, қызды қайтаруға келісті, бірақ оның орнына Ахиллестің үлесіне тиген Брисеида есімді қызды беруді талап етті. Ахиллес көнді, бірақ бұдан былай соғысқа қатыспайтынын мәлімдеді. Ол өз әскерін жалпы лагерьден алып кетіп, Грекияға қайту ниетін ашық білдірді.

Ахиллестің анасы Фетида ұлына жасалған әділетсіздікке қатты назаланды. Ол бірден Юпитердің сарайына барып, троялықтарға жеңіс сыйлау арқылы гректерді Ахиллеске жасаған қиянаттары үшін өкіндіруді сұрады. Юпитер келісті және содан кейінгі шайқаста троялықтар толық жеңіске жетті. Гректер майдан даласынан қашып, өз кемелеріне тығылды.

Содан кейін Агамемнон өзінің ең дана және ең батыр көсемдерін кеңеске шақырды. Нестор Ахиллесті соғыс даласына қайтару үшін оған елшілік жіберуді ұсынды; Агамемнон қызды қайтарып, жасаған қателігі үшін мол сыйлықтар беруі керек еді. Агамемнон келісіп, Улисс, Аякс және Феникс Ахиллеске өкініш хабарын жеткізуге жіберілді. Олар өз міндеттерін орындады, бірақ Ахиллес олардың өтініштеріне құлақ аспады. Ол майданға оралудан үзілді-кесілді бас тартып, Грекияға кешікпей аттану туралы шешімін өзгертпеді.

Гректер өз кемелерінің айналасына қорған тұрғызған болатын, енді олар Трояны қоршаудың орнына, өздері сол қорғанның ішінде қоршауда қалғандай болды. Ахиллеске барған сәтсіз елшіліктен кейінгі күні шайқас болып, Юпитердің қолдауымен троялықтар грек қорғанын бұзып өтіп, кемелерді өртеуге жақын қалды. Гректердің қиналғанын көрген Нептун көмекке келді. Ол сәуегей Калхастың кейпінде келіп, жауынгерлерді жігерлендіріп, әрқайсысына жеке-жеке үндеу тастады, нәтижесінде олардың рухы көтеріліп, троялықтарды шегінуге мәжбүр етті.

Нептун гректерге көмектесіп, троялықтарды кері қуып жатқанда, Юпитер мұның ешқайсысын көрмеді, өйткені Юнона оның назарын басқа жаққа аударып жіберген еді. Құдай әйел өзінің бүкіл көркемдігін асырып, Венераның «Кестус» (сиқырлы белдік) деп аталатын белдігін қарызға алды. Бұл белдіктің әсері сондай, оны таққан жанның көркіне ешкім қарсы тұра алмайтын. Осылайша дайындалған Юнона Олимп тауында шайқасты бақылап отырған күйеуіне барды. Юпитер оны көргенде, оның сұлулығына таңғалып, ескі махаббаты оянды. Ол шайқасып жатқан әскерлерді де, мемлекеттік істерді де ұмытып, тек жары туралы ғана ойлап, соғыстың қалай боларын өз еркіне қалдырды.

Бірақ бұл ұмыту ұзаққа созылмады. Төменге көз тастағанда, ол ауыр соққыдан ес-түссіз жатқан Гекторды көрді. Ашуланған Юпитер Юнонаны қуып жіберіп, оған Ирида мен Аполлонды шақыртуды бұйырды. Ирида келгенде, оны Нептунға қатал ескертумен жіберіп, оған майдан даласын дереу тастап шығуды бұйырды. Аполлон болса, Гектордың жарасын жазып, оған қайта жігер беруге аттанды. Бұл бұйрықтар тез орындалғаны сондай, шайқас әлі қызып тұрғанда Гектор майданға оралды, ал Нептун өз иелігіне кетіп қалды.

Патрокл Нестордың шатырына келіп, жараланған Махаонды көрді. Келген себебін айтып, тезірек кетпекші болғанда, Нестор оны тоқтатып, гректердің басына түскен ауыр жағдайды айтып берді. Сондай-ақ, ол Трояға аттанар алдында Ахиллес пен Патроклдың әкелері оларға әртүрлі ақыл бергенін еске салды: Ахиллеске ең жоғары даңққа ұмтылуды, ал жасы үлкен Патроклға досына көз болып, оның тәжірибесіздігіне бағыт беруді тапсырған еді. «Енді, — деді Нестор, — сол ықпалды көрсететін кез келді. Егер құдайлар қаласа, сен оны ортақ іске қайтара аласың; егер олай болмаса, тым болмаса ол өз сарбаздарын жіберсін, ал сен, Патрокл, оның сауытын киіп шық, мүмкін сол сауытты көргенде-ақ троялықтар кері шегінер».

Патрокл мен оның мирмидондықтары шайқастың ең қызған жеріне бірден қойып кетті; мұны көрген гректер қуанып айғайлады, кемелер бұл жаңғырықты қайталады. Таныс сауытты көрген троялықтар зәрелері ұшып, қашатын жер іздеді. Алдымен кемені басып алып, өрт қойғандар қашып, гректерге кемені қайтарып алуға және өртті өшіруге мүмкіндік берді. Содан кейін қалған троялықтар да үрейленіп қашты. Гектор атын бұрып, қоршаудан кетуге мәжбүр болды, өз адамдарын орда қалдырып кетті. Патрокл оларды алдына салып қуып, көбінің көзін жойды, ешкім оған қарсы тұруға батылы бармады.

Осы уақытқа дейін Патрокл жауды қуып, отандастарын құтқаруда үлкен жетістікке жетіп еді, бірақ енді бағы тайды. Күйме мінген Гектор оған қарсы келді. Патрокл Гекторға үлкен тас лақтырды, бірақ ол мүлт кетіп, күйме айдаушы Кебрионға тиіп, оны күймеден түсіріп жіберді. Гектор досын құтқару үшін күймеден секіріп түсті, Патрокл да жеңісін аяқтау үшін төмен түсті. Осылайша екі батыр бетпе-бет келді. Осы шешуші сәтте ақын Гекторға бүкіл даңқты бергісі келмегендей, Патроклға қарсы Феб (Аполлон) шыққанын жазады. Ол батырдың басынан дулығасын қағып, қолынан найзасын түсірді. Дәл сол сәтте белгісіз бір троялық оны арқасынан жаралады, ал Гектор алға ұмтылып, оны найзамен түйреді. Ол өлімші болып жараланды.

Патроклдың денесі үшін сұрапыл шайқас басталды. Оның сауытын Гектор бірден иемденді; ол біраз жерге шегініп, өз сауытын шешіп, Ахиллестің сауытын киіп алды да, қайтадан ұрысқа оралды. Аякс пен Менелай мәйітті қорғап тұрды, ал Гектор мен оның ең батыр жауынгерлері оны тартып алуға тырысты. Шайқас тең дәрежеде жүріп жатқанда, Юпитер бүкіл аспанды қара бұлтпен торлады. Найзағай ойнап, күн күркіреді. Аякс Ахиллеске досының өлімі туралы және оның мәйіті жаудың қолына түсуі мүмкін екенін хабарлау үшін адам жібермек болып жан-жағына қарады, бірақ ешкімді көре алмады.

Юпитер бұл мінажатты естіп, бұлттарды сейілтті. Содан кейін Аякс Антилохты Ахиллеске Патроклдың өлімі және оның мүдесі үшін болып жатқан шайқас туралы хабар жеткізуге жіберді. Соңында гректер Гектор мен Эней және басқа троялықтардың соңынан өкшелей қуғанына қарамастан, мәйітті кемелерге жеткізе алды.

Түнде аттың ішіне жасырынған қарулы адамдар сатқын Синонның көмегімен сыртқа шығып, түн жамылып қайтып келген серіктеріне қала қақпасын ашып берді. Қала өртке оранды; той-думан мен ұйқыға елтіген халық қырылып, Троя толықтай бағындырылды.

Менелай мен Елена ақыры Спартаға аман-есен жетіп, патшалық мәртебесін қалпына келтірді. Одиссейдің ұлы Телемах әкесін іздеп Спартаға келгенде, Менелай мен Елена қыздары Гермионаның Ахиллестің ұлы Неоптолемге ұзатылу тойын тойлап жатқан еді.

Қаскөйлер оның ұлы Оресті де өлтірмек болды, өйткені ол өскенде қауіп төндіруі мүмкін еді. Бірақ Орестің әпкесі Электра оны жасырын түрде Фокида патшасы Строфийге жіберіп, аман алып қалды. Онда Орест патшаның ұлы Пиладпен бірге өсіп, олардың достығы аңызға айналды. Электра інісіне әкесінің кегін алу керектігін үнемі ескертіп отырды. Есейген соң Орест Дельфи оракулымен (сәуегейімен) кеңесіп, ол өз жоспарын бекітті.

Ол Аргосқа Строфийдің хабаршысы ретінде жасырынып келіп, Орест өлді деген жалған хабар жеткізді. Әкесінің қабіріне барып, құрбандық шалғаннан кейін Электраға өзін танытты. Көп ұзамай ол Эгис пен Клитемнестраның көзін жойды.

Таңертең Полифем қойларын жаюға шығарғанда, гректер қашып кетпеуі үшін олардың арқасын сипап тексерді. Одиссей адамдарды қойлардың бауырына байлап, аман-есен сыртқа шығарды. Кемеге мінген соң Одиссей айғайлап: «Полифем, сені соқыр еткен — Одиссей!» — деді. Қаһарланған дәу алып жартасты кемеге қарай лақтырды, бірақ ол тимей, кеме толқынмен алысқа ұзап кетті.

Осында жағаға шыққан соң, Одиссей төбеге шығып, айналаға көз салды. Аралдың ортасында ағаштармен қоршалған сарайдан басқа ешқандай қоныс нышаны байқалмады. Ол қонақжайлылықтан үміт бар-жоғын білу үшін Эврилохтың басқаруымен өз тобының жартысын алға жіберді. Олар сарайға жақындағанда, айналасында арыстандар, жолбарыстар мен қасқырлардың жүргенін көрді. Бұл аңдар қатыгез емес, қайта Цирцеяның өнерімен қолға үйретілген еді, өйткені ол өте құдіретті сиқыршы болатын. Бұл жануарлардың бәрі бір кездері адам болған, бірақ Цирцеяның сиқырымен аң бейнесіне айналған. Іштен назды музыка мен әйелдің тәтті дауысы естілді.

Эврилох кемеге асығып қайтып келіп, болған жайтты айтып берді. Сонда Одиссей серіктерін құтқарудың қандай да бір жолын іздеу үшін өзі баруды ұйғарды. Ол жалғыз алға басып бара жатқанда, оның басынан кешкендерімен таныс сияқты көрінген бір жас жігітті жолықтырды. Ол өзін Меркурий деп таныстырып, Одиссейге Цирцеяның айла-амалдары мен оған жақындаудың қауіптілігі туралы ескертті. Одиссей алған бетінен қайтпаған соң, Меркурий оған сиқырға қарсы тұруға керемет күші бар «Моли» өсімдігінің бұтағын беріп, қалай әрекет ету керектігін үйретті.

Одиссей жолын жалғастырып, сарайға жеткенде, Цирцея оны сыпайы қарсы алды. Оған да серіктеріне жасағандай құрмет көрсетіп, тамақ ішіп-жеп болған соң, таяғымен түртіп: «Енді қораға бар да, достарыңмен бірге ауна», — деді. Бірақ ол бағынудың орнына, қылышын суырып алып, қаһарлы жүзбен оған тап берді. Цирцея тізе бүгіп, рақымшылық сұрады. Одиссей оған серіктерін босату және оған немесе оларға бұдан былай зиян тигізбеу туралы салтанатты түрде ант бергізді. Цирцея ант беріп, сонымен бірге оларды қонақжайлылықпен күткеннен кейін бәрін аман-есен жіберуге уәде берді. Ол сөзінде тұрды.

Адамдар бұрынғы кейпіне келтірілді, қалған топ мүшелері жағалаудан шақырылды. Одиссей туған жерін ұмытып, абыройсыз, рахат пен рақатқа толы өмірге бой үйреткендей болып, күннен-күнге керемет қонақжайлылықпен күтілді. Ақырында серіктері оның есіне асқақ мұраттарын салып, ол олардың ескертуін ризашылықпен қабылдады. Цирцея олардың аттануына көмектесіп, Сиреналардың жағалауынан қалай аман өту керектігін үйретті.

Одиссей бұл нұсқауларды орындады. Ол адамдарының құлағын балауызбен толтырып, өзін діңгекке арқанмен мықтап байлатты. Олар Сиреналар аралына жақындағанда, теңіз тып-тыныш еді, ал су бетімен сондай сүйкімді әрі баурап алатын музыка естілді, Одиссей босап шығуға тырысып, айғайлап, белгі беріп серіктерінен өзін босатуды өтінді. Бірақ олар бұрынғы бұйрыққа бағынып, алға ұмтылып, оны одан да бекем байлап тастады. Олар жолдарын жалғастырды, музыка естілмей қалғанша әлсірей берді. Содан кейін Одиссей қуанышпен серіктеріне құлақтарын ашуға белгі берді, ал олар оны бұғаудан босатты.

Цирцея Одиссейге Сцилла мен Харибда атты екі құбыжық туралы ескерткен болатын. Біз Сцилланы Глаукус туралы хикаядан кездестірдік және оның бір кездері сұлу бойжеткен болғанын, кейін Цирцея оны жылан тәрізді құбыжыққа айналдырғанын білеміз. Ол жартастың биік жеріндегі үңгірде тұрып, сол жерден өзінің ұзын мойындарын (өйткені оның алты басы бар болатын) созып, әр аузымен өтіп бара жатқан әрбір кемеден бір-бір теңізшіден ұстап алатын. Екінші қауіп — Харибда, ол су деңгейіндегі иірім болатын. Күніне үш рет су қорқынышты шыңрауға атылып кіріп, үш рет қайта атқылап шығатын. Су тартылып жатқанда иірімге жақындаған кез келген кеме міндетті түрде жұтылып кететін; оны тіпті Нептунның өзі құтқара алмайтын.

Қорқынышты құбыжықтардың мекеніне жақындағанда, Одиссей оларды байқау үшін мұқият бақылады. Харибда суды жұтқан кездегі гүріл алыстан ескерту беріп тұрды, бірақ Сцилла еш жерден көрінбеді. Одиссей мен оның адамдары қорқынышты иірімге үреймен қарап тұрғанда, олар Сцилланың шабуылына дайын болмай қалды. Құбыжық жылан бастарымен оның алты адамын ұстап алып, оларды шыңғырған күйі өз үңгіріне сүйреп әкетті. Бұл Одиссейдің көрген ең аянышты көрінісі еді; достарының осылай құрбан болғанын көріп, айғайларын естіп тұрып, ешқандай көмек бере алмады.

Цирцея оған тағы бір қауіп туралы ескерткен еді. Сцилла мен Харибдадан өткеннен кейін ол жететін келесі жер — Тринакия аралы. Онда Күн құдайы Гиперионның малдары жайылып жүретін, оларды оның қыздары Лампетия мен Фаэтуза бағатын. Саяхатшылардың мұқтаждықтары қандай болса да, бұл табындарға тиісуге болмайтын. Егер бұл тыйым бұзылса, кінәлілерге міндетті түрде ажал келетін.

Одиссей Күн аралына тоқтамай өтіп кеткісі келді, бірақ серіктері жағалауда түнеп, демалу мен тамақтануды қатты өтінгендіктен, Одиссей көнді. Алайда ол олардан қасиетті табындар мен отарлардың бірде-бір жануарына тиіспейміз, тек Цирцея кемеге тиеп берген азық-түлікпен шектелеміз деп ант алды. Осы қор сарқылғанша адамдар анттарын сақтады, бірақ қарсы соққан жел оларды аралда бір ай бойы бөгеп тастады. Барлық азық-түлік таусылған соң, олар қолға түскен құстар мен балықтарды жеуге мәжбүр болды.

Аштық оларды қысты, ақыры бір күні Одиссей жоқ кезде, олар ренжіген күштерге малдың бір бөлігін құрбандыққа шалу арқылы істерін өтемек болып, бірнеше сиырды сойып алды. Одиссей жағалауға оралғанда, олардың не істегенін көріп, зәресі ұшты, әсіресе одан кейін болған сұмдық белгілерден қорықты. Терілер жер бауырлап жылжып, ет бөліктері істікте пісіп жатқанда мөңіреді.

Жел оңтайлы болып, олар аралдан жүзіп кетті. Көп ұзамай ауа райы өзгеріп, күн күркіреп, найзағай ойнады. Найзағай олардың діңгегін талқандап, ол құлағанда кеме басқарушысын өлтіріп кетті. Ақыры кеменің өзі бөлшектеліп қалды. Одиссей кеме табаны мен діңгегін біріктіріп сал жасап, оған жабысып алды. Жел өзгеріп, толқындар оны Калипсо аралына алып келді. Қалған экипаждың бәрі қаза тапты.

Калипсо — теңіз периі (sea-nymph), бұл атау төменгі дәрежелі, бірақ құдайлардың көптеген қасиеттеріне ие әйел құдайлардың үлкен табын білдіреді. Калипсо Одиссейді қонақжайлылықпен қарсы алып, оны керемет күтті, оған ғашық болып, оған мәңгілік сыйлау арқылы оны мәңгіге қалдырғысы келді. Бірақ ол өз еліне, әйелі мен ұлына қайту туралы шешімінен айнымады. Ақыры Калипсо Юпитерден оны жіберу туралы бұйрық алды. Меркурий бұл хабарды оның үңгіріне алып келді, оны Гомер былай суреттейді:

Калипсо Юпитердің бұйрығына амалсыз бағынды. Ол Одиссейді сал жасауға қажетті құралдармен, азық-түлікпен қамтамасыз етіп, оңтайлы жел берді. Ол көптеген күндер бойы сәтті жүзіп келе жатты, ақыры құрлық көрінгенде, дауыл тұрып, оның діңгегін сындырып, салын бөлшектеп тастауға шақ қалды. Осы қиын сәтте оны жанашыр теңіз периі көріп, суқұзғын бейнесінде салға қонып, оған белбеу берді. Оған белбеуді кеудесінің астына байлауды және егер толқындарға сенуге мәжбүр болса, ол оны су бетінде ұстап, жүзіп жағаға жетуге көмектесетінін айтты.

Фенелон өзінің «Телемах» романында Одиссейдің ұлының әкесін іздеп басынан кешкендерін баяндайды. Әкесінің ізімен ол келген жерлердің бірі Калипсо аралы еді. Бұрынғыдай, құдай әйел оны өзімен бірге қалдыру үшін барлық айласын салып, онымен мәңгілік өмірін бөлісуді ұсынды. Бірақ Ментор кейпінде онымен бірге жүріп, оның барлық іс-қимылын басқарып отырған Минерва оны бұл арбаудан бас тарттырды. Құтылудың басқа жолы болмағанда, екі дос жартастан теңізге секіріп, жағалауда тұрған кемеге қарай жүзіп кетті. Байрон Телемах пен Ментордың бұл секіруін мына шумақта атайды:

Одиссей салдың бөлшектері бірге тұрғанда оған жабысып жүзді, ал ол бұдан былай тірек бола алмағанда, белбеуді айналасына байлап, өздігінен жүзді. Минерва оның алдындағы толқындарды басып, толқындарды жағаға қарай айдайтын жел жіберді. Жағалаудағы толқындар жартастарға қатты соғылып, жақындауға мүмкіндік бермейтіндей көрінді; бірақ ақыры бір сабырлы өзеннің сағасынан тыныш су тауып, шаршап-шалдыққан, демі таусылған, сөйлеуге шамасы жоқ, өліге жақын күйде жағаға шықты. Біраз уақыттан кейін есін жиып, ол қуанышпен топырақты сүйді, бірақ қай бағытқа барарын білмей дал болды. Сәл жерден ол орманды көріп, солай қарай бет алды. Онда күннен де, жаңбырдан да қорғайтын ағаш бұтақтарының астынан пана тауып, жапырақтарды жинап төсек жасады да, үстіне жапырақ үйіп, ұйқыға кетті.

Одиссей Феактар аралының жағалауына шығып, жапырақтардың арасында ұйықтап жатқан сол түнде, патшаның қызы Навсикаяға Минерва түс жіберді. Түсінде оның үйлену тойы алыс емес екенін және сол оқиғаға дайындық ретінде отбасының киім-кешегін жалпылама жуу керектігін ескертті. Бұл оңай шаруа емес еді, өйткені бұлақтар біраз қашықтықта болатын және киімдерді сонда алып бару керек еді. Оянған соң, ханшайым ата-анасына барып, ойындағысын айтты; үйлену тойы туралы айтпай-ақ, басқа да қисынды себептер тапты. Әкесі бірден келісіп, ат айдаушыларға осы мақсат үшін арба дайындауды бұйырды. Киімдер арбаға салынды, ал патшайым-ана арбаға мол тамақ пен шарап салды. Ханшайым орнына отырып, қамшы басты, оның соңынан қызметші қыздар жаяу ерді.

Өзен жағасына жеткенде, олар қашырларды жайылымға жіберді де, арбаны түсіріп, киімдерді суға апарды. Олар жұмысты көңілді әрі жылдам атқарды. Содан кейін киімдерді кептіру үшін жағаға жайып тастап, өздері шомылып алып, тамақтануға отырды. Тамақтан соң олар тұрып, доп ойынымен көңіл көтерді, олар ойнап жүргенде ханшайым ән салып тұрды. Бірақ олар киімдерді қайта жинап, қалаға қайтуға ыңғайланғанда, Минерва ханшайым лақтырған допты суға түсірді, сонда қыздардың бәрі шыңғырып жіберді, сол дауыстан Одиссей оянып кетті.

Енді көз алдымызға Одиссейді елестетейік: кемесі апатқа ұшыраған теңізші, толқындардан бірнеше сағат бұрын ғана құтылған, киімі мүлдем жоқ. Ол оянып, өзі мен жас қыздар тобының арасында тек бірнеше бұта ғана тұрғанын көрді. Олардың жүріс-тұрысы мен киімдеріне қарап, олардың жай ғана шаруа қыздары емес, жоғары таптан екенін түсінді. Көмекке қатты мұқтаж бола тұра, ол жалаңаш күйінде қалайша оларға көрініп, мұқтаждығын айта алады? Бұл оның қамқоршы құдайы Минерваның араласуына лайықты жағдай еді. Ол ағаштан жапырақты бұтақты сындырып алып, оны алдына ұстап, бұтаның арасынан шықты. Оны көргенде қыздар жан-жаққа қашты, тек Навсикая ғана қалды, өйткені оған Минерва көмектесіп, батылдық пен парасаттылық берген еді.

Одиссей сыйластықпен қашықта тұрып, өзінің аянышты жағдайын айтып берді және осы сұлудан (патшайым ба, әлде құдай ма, ол білмейтінін айтты) тамақ пен киім сұрады. Ханшайым сыпайы жауап беріп, қазіргі көмекті және әкесі бұл жайтты білгенде оның қонақжайлылығын көретінін уәде етті. Ол қашқан қыздарды кері шақырып, олардың қорқынышын айыптады және Феактардың қорқатын жауы жоқ екенін ескертті. Бұл адам, деді ол, бақытсыз кезбе, оған қамқорлық жасау — міндет, өйткені кедейлер мен бейтаныс адамдар Юпитерден (Jove) жіберіледі. Ол оларға тамақ пен киім әкелуді бұйырды, өйткені арбадағы заттардың арасында ағасының киімдері бар еді. Бұл орындалған соң, Одиссей таса жерге барып, денесіндегі теңіз көбігін жуып, киініп, тамақтанып тыңайған соң, Паллада (Минерва) оның тұлғасын ірілендіріп, кең кеудесі мен ержүрек жүзіне айбын мен сұлулық дарытты.

Ханшайым оны көріп, таңданысын жасыра алмады және құдайлар оған осындай күйеу жіберсе екен деген тілегін қыздарына айтты. Одиссейге ол қалаға баруды, жол егістік арқылы өткенше өзінің және нөкерлерінің соңынан еріп отыруды ұсынды. Бірақ қалаға жақындағанда, ол Одиссейдің өзімен бірге көрінгенін қаламады, өйткені дөрекі әрі қарапайым адамдардың оның осындай бейтаныс серікпен оралғанын көріп, сөз қылуынан қорықты. Бұдан жалтару үшін ол оған қаланың жанындағы патшаның егістігі мен бағы бар тоғайда тоқтауды тапсырды. Ханшайым мен оның серіктері қалаға жеткенше уақыт беріп, содан кейін ол қалаға баруы керек еді, жолда кездескен кез келген адам оны патша сарайына оңай бағыттай алатын.

Одиссей сарайдың ауласына кірмес бұрын, тоқтап көріністі тамашалады. Оның сәнділігі оны таңғалдырды. Мыс қабырғалар кіреберістен ішкі үйге дейін созылып жатты, есіктері алтыннан, есік жақтаулары күмістен, маңдайшалары алтынмен апталған күмістен жасалған. Екі жағында алтын мен күмістен соғылған төбеттердің мүсіндері кіреберісті күзетіп тұрғандай қатар тізіліп тұрды. Қабырға бойымен Феак қыздарының қолынан шыққан ең асыл маталар жабылған орындықтар қойылған. Бұл орындықтарда ханзадалар отырып ас ішетін, ал сымбатты жастардың алтын мүсіндері қолдарына айналаға нұр шашатын алаулар ұстап тұрды.

Ауланың сыртында төрт акр жерді алып жатқан кең бақ жатты. Онда көптеген биік ағаштар — анар, алмұрт, алма, інжір және зәйтүн өсетін. Қыстың суығы да, жаздың құрғақшылығы да олардың өсуін тоқтатпайтын, олар үнемі кезектесіп гүлдеп, бірі бүршік жарса, екіншісі пісіп жетіліп жататын. Жүзімдік те сондай өнімді еді. Бір жағынан гүлдеп жатқан жүзімді, екінші жағынан піскен жүзімге толы бұталарды көруге болатын...

Бақтың жиегінде жыл бойы барлық реңктегі гүлдер құлпырып тұратын, олар өте ұқыптылықпен әрі шеберлікпен орналастырылған. Ортасында екі субұрқақ атқылап жататын: бірі жасанды арналармен бүкіл баққа таралса, екіншісі сарай ауласы арқылы өтетін, сол жерден әрбір азамат өзіне қажетті суын ала алатын.

Троялық тектен шыққан Ацест билік жүргізетін Сициялия аралына тоқтап, қонақжайлылық көргеннен кейін, троялықтар кемеге қайта отырып, Италияға бет алды. Енді Венера Нептуннан ұлының ақыр соңында көздеген мақсатына жетіп, теңіздегі қауіп-қатерден арылуын өтінді. Нептун келісті, бірақ қалғандардың амандығы үшін өтем ретінде бір адамның өмірін қиюды талап етті. Құрбандыққа кеме басқарушысы Палинур таңдалды. Ол тұтқаны ұстап, жұлдыздарға қарап отырғанда, Нептун жіберген Сомнус (ұйқы құдайы) Форбастың кейпінде келіп: «Палинур, жел қолайлы, су тыныш, кеме бірқалыпты жүзіп барады. Біраз жатып деміңді ал. Мен сенің орныңа тұтқада тұрайын», — деді. Палинур: «Маған тыныш теңіз немесе қолайлы жел туралы айтпа, мен олардың талай опасыздығын көргенмін. Мен Энейдің тағдырын ауа райы мен желдің ыңғайына тапсырамын ба?» — деп жауап берді. Ол тұтқаны жібермей, көзін жұлдыздардан айырмады. Бірақ Сомнус оның үстіне Лета (ұмыту өзені) шығымен суланған бұтақты сілтеді, сонда Палинурдың көзі барлық күш-жігеріне қарамастан жұмылып кетті. Содан кейін Сомнус оны суға итеріп жіберді де, ол құлап кетті; бірақ тұтқаны жібермегендіктен, ол да бірге жұлынып кетті. Нептун уәдесін ұмытпай, кемені тұтқасыз және басқарушысыз өз жолында ұстап тұрды. Ақыр соңында Эней жоғалтқанын байқап, өзінің адал басқарушысы үшін қатты қайғырып, кеме тізгінін өз қолына алды.

Ал II кітапта ол Эреб (жер асты дүниесі) өзендерін олардың грек тіліндегі мағыналарына сәйкес сипаттайды:

Сивилла туралы келесі аңыз кейінірек болған оқиғаға қатысты. Тарквинийлердің бірінің билігі кезінде патшаның алдына тоғыз кітап сатқысы келетін бір әйел келеді. Патша оларды сатып алудан бас тартады, содан кейін әйел кетіп қалып, кітаптың үшеуін өртеп жібереді. Қайтып келгенде, қалған алты кітапты тоғыз кітапқа сұраған бағасымен ұсынады. Патша тағы да бас тартады; бірақ әйел тағы үш кітапты өртеп, қайта келіп, қалған соңғы үш кітапқа баяғы тоғыз кітаптың бағасын сұрағанда, патшаның қызығушылығы оянып, ол кітаптарды сатып алады. Олардың ішінде Рим мемлекетінің тағдыры жазылғаны белгілі болды. Бұл кітаптар Капитолийдегі Юпитер ғибадатханасында тас сандықта сақталып, тек осы іске тағайындалған арнайы лауазымды тұлғаларға ғана қарауға рұқсат етілді. Олар үлкен оқиғалар кезінде кітаптардан кеңес алып, олардың сәуегейліктерін халыққа түсіндіріп отырды.

Эней Сивилламен қоштасып, өз флотына қайта қосылғаннан кейін, Италия жағалауымен жүзіп өтіп, Тибр өзенінің сағасына зәкір тастады. Ақын өз батырын оның қаңғыбас өмірінің соңғы нүктесі ретінде белгіленген осы жерге әкелген соң, сол кездегі жағдайды айтып беру үшін өз Музасын (шабыт құдайы) шақырады. Бұл елді Сатурнның үшінші ұрпағы Латин билеп тұрған еді. Ол қазір қартайған және оның ер жынысты мұрагері болмады, бірақ Лавиния есімді бір көркем қызы бар еді. Көршілес көптеген көсемдер оған үйленгісі келді, олардың ішінде рутулдардың патшасы Турнды қыздың ата-анасы қолдаған болатын. Бірақ Латинге әкесі Фаун түсінде Лавинияның болашақ күйеуі шет елден келуі тиіс екенін ескерткен еді. Осы одақтан бүкіл әлемді бағындыруға тиіс нәсіл тарайды.

Салтанатты рәсімдер аяқталған соң, бәрі қалаға қарай бет алды. Жасы ұлғайған патша Эней мен өз ұлының арасында бірінің немесе екіншісінің қолынан ұстап, жолды қызықты әңгімелермен қысқартып жүріп отырды. Эней айналаның сұлулығына тамсана қарап, тыңдап, ежелгі замандағы атақты батырлар туралы көп нәрсе білді. Эвандер былай деді: «Бұл кең тоғайларды бір кездері фаундар мен нимфалар және ағаштардың өздерінен жаралған, заңы да, әлеуметтік мәдениеті де жоқ дөрекі адамдар мекендеген. Олар өгізді қалай жегуді, егін егуді немесе бүгінгі молшылықтан болашаққа қор жинауды білмеген; олар аңдар сияқты ағаш бұтақтарымен қоректенген немесе аулаған олжаларын ашқарақтықпен жеген. Сатурн өз ұлдары тарапынан Олимптен қуылғанда, олардың арасына келіп...»

Содан кейін патша троялық қолбасшыларға аттар беруді бұйырды. Эней өзінің таңдаулы тобымен және Паллантпен бірге атқа мініп, этрускерлер қаласына қарай жол тартты. Өз тобының қалған мүшелерін кемелермен кері жіберді. Эней мен оның жасағы этрускерлер лагеріне аман-есен жетіп, Тархон мен оның отандастары тарапынан құшақ жая қарсы алынды.

Осы аралықта Турн өз жасақтарын жинап, соғысқа қажетті барлық дайындықты жасады. Юнона Ириданы оған жіберіп, Энейдің жоқтығын пайдаланып, троялықтардың лагеріне тұтқиылдан шабуыл жасауға үндеді. Тиісінше, шабуыл жасалды, бірақ троялықтар сақ болып шықты. Энейден оның жоғында соғысқа араласпау туралы қатаң бұйрық алғандықтан, олар өз бекіністерінде қозғалмай жатып алды және рутулдардың оларды ашық майданға шығаруға бағытталған барлық әрекеттеріне төтеп берді. Түн батқанда, өздерінің басымдығына сеніп, көңіл-күйлері көтеріңкі болған Турнның әскері тойлап, көңіл көтерді де, соңында майдан даласында еш қаперсіз ұйқыға кетті.

Троялықтардың лагерінде жағдай мүлдем басқаша еді. Онда бәрі қырағылық пен мазасыздық орнап, Энейдің оралуын асыға күтіп отырды. Лагерьдің кіреберісінде Нис күзетте тұрды, оның қасында түр-тұлғасы мен асыл қасиеттері жағынан әскер ішіндегі ең үздік жас жігіт Евриал болды. Бұл екеуі дос әрі қарулас бауырлар еді. Нис досына былай деді:

Оқиғаға құштарлықтан жаны жанып тұрған Евриал былай деп жауап берді:

Нис былай деп жауап берді:

Евриал жауап берді:

Олар күзетшілерді шақырып, бақылауды соларға тапсырды да, қолбасшының шатырына бет алды. Олар Энейге өз жағдайлары туралы қалай хабар жеткізуді ақылдасып жатқан аға офицерлерді тапты. Екі достың ұсынысы қуана қабылданды, олардың өздеріне мақтаулар жаудырылып, сәттілік болған жағдайда ең жоғары марапаттар уәде етілді. Әсіресе Иул Евриалға сөйлеп, оған өзінің мәңгілік достығына сендірді. Евриал былай деп жауап берді:

Иул мен басқа көсемдердің көздеріне жас келіп, оның барлық өтінішін орындауға уәде берді. «Сенің анаң менің анам болады, — деді Иул, — саған уәде еткенімнің бәрі, егер сен оны алу үшін оралмасаң, анаңа беріледі».

Екі дос лагерьден шығып, бірден жау ортасына енді. Олар ешқандай күзетті де, қойылған қарауылдарды да көрмеді, барлық жерде шөп үстінде және арбалар арасында шашылып жатқан ұйықтап жатқан сарбаздарды көрді. Сол кездегі соғыс заңдары батыр адамға ұйықтап жатқан жауды өлтіруге тыйым салмайтын, сондықтан екі троялық өтіп бара жатып, ешқандай дабыл тудырмайтындай жау сарбаздарын жайратты. Бір шатырда Евриал алтынмен және қауырсындармен безендірілген жарқыраған дулығаны олжалады. Олар жау шебінен байқалмай өтіп кеткен еді, бірақ кенеттен олардың қарсы алдында өздерінің көсемі Вольсценнің бастауымен лагерьге жақындап келе жатқан атты әскер пайда болды. Евриалдың жарқыраған дулығасы олардың назарын аударды, Вольсцен екеуін тоқтатып, олардың кім екенін және қайдан келгенін сұрады. Олар жауап бермей, орманға қойып кетті. Атты әскер олардың жолын кесу үшін жан-жаққа таралды. Нис қуғыннан сытылып шығып, қауіпсіз жерде еді, бірақ Евриалдың жоқ екенін байқап, оны іздеуге кері қайтты. Ол орманға қайта кіріп, көп ұзамай дауыстар естілген жерге жетті. Ол бұталар арасынан Евриалды қоршап алып, шулап сұрақ қойып жатқан бүкіл топты көрді. Ол не істеуі керек? Жігітті қалай құтқарады, әлде онымен бірге өлгені дұрыс па?

Көздерін қазір анық жарқырап тұрған айға қарата: «Әй, құдай, менің талпынысыма жәрдем бер!» — деді де, найзасын топтың көшбасшыларының біріне бағыттап, оның арқасынан дәл тигізіп, ажал құштырды. Олар таңғалып тұрғанда, тағы бір қару ұшып келіп, топтың тағы бір мүшесі жан тапсырды. Жебелердің қайдан келгенін білмеген көсем Вольсцен қылышын суырып Евриалға тап берді. «Сен екеуі үшін де жауап бересің», — деді ол және қылышын оның кеудесіне сұқпақ болғанда, жасырынған жерінен досының қауіпте екенін көрген Нис: «Бұл мен едім, мен едім; қылыштарыңды маған бұрыңдар, рутулдар, мұны мен істедім; ол маған дос ретінде ғана еріп келді!» — деп айқайлап алға шықты. Ол сөйлеп үлгергенше қылыш сілтеніп, Евриалдың сүйкімді кеудесін тесіп өтті. Оның басы соқамен кесілген гүлдей иығына салбырап түсті. Нис Вольсценге ұмтылып, қылышын оның денесіне сұқты және сол сәтте өзі де сансыз соққылардан қаза тапты.

Эней өзінің этрускер одақтастарымен бірге қоршаудағы лагерін құтқару үшін оқиға орнына дер кезінде жетті; енді екі әскердің күші теңесіп, нағыз соғыс басталды. Біз барлық егжей-тегжейге тоқтала алмаймыз, тек оқырмандарымызға таныстырған басты кейіпкерлердің тағдырын ғана жазып өтеміз. Қатыгез Мезенций өзінің көтеріліске шыққан бағыныштыларына қарсы соғысып жатқанын көріп, жабайы аңдай ашуға мінді. Ол өзіне қарсы тұруға батылы барғандардың бәрін өлтіріп, қай жерде көрінсе де халықты қашуға мәжбүр етті. Ақыры ол Энеймен кездесті, әскерлер нәтижені көру үшін сілтідей тынды. Мезенций найзасын лақтырды, ол Энейдің қалқанына тиіп, бағытынан тайып барып Анторға тиді. Ол грек тумасы еді, өзінің туған қаласы Аргостан кетіп, Эвандерге еріп Италияға келген болатын. Ақын ол туралы сөзді мәтелге айналдырған қарапайым аянышпен былай дейді: «Ол бақытсыз, басқа біреуге арналған жарадан қаза тапты, аспанға қарап, өлерінде тәтті Аргосын есіне алды».

Енді Эней өз кезегінде найзасын лақтырды. Ол Мезенцийдің қалқанын тесіп өтіп, оның санын жаралады. Оның ұлы Лавс бұл көрініске шыдай алмай, алға ұмтылып, әкесін қалқалады, ал нөкерлері Мезенцийді қоршап алып, алып кетті. Эней Лавстың үстінде қылышын ұстап тұрып, соққы жасауды кідіртті, бірақ қаһарланған жас жігіт алға ұмтыла берген соң, ол ажалды соққы беруге мәжбүр болды. Лавс құлап түсті, Эней оған аянышпен еңкейді. «Сорлы жас жігіт, — деді ол, — сенің мақтауыңа лайық мен сен үшін не істей аламын? Өзің мақтан тұтқан сол қаруларыңды өзіңде қалдыр және денең достарыңа қайтарылып, тиісті жерлеу рәсімдері жасалатынына қорықпа». Осыны айтып, ол қорқып тұрған нөкерлерді шақырып, денені олардың қолына тапсырды.

Осы аралықта Мезенций өзен жағасына жеткізіліп, жарасын жуған еді. Көп ұзамай оған Лавстың қазасы туралы хабар жетті, ашу мен түңілу күштің орнын басты. Ол атына мініп, Энейді іздеп ұрыстың ең қызған жеріне атылды. Оны тауып алып, Энейдің айналасында шеңбер бойымен шауып, бірінен соң бірі найза лақтырды, ал Эней қалқанымен қорғанып, оларды қарсы алу үшін әр жаққа бұрылып тұрды. Ақыры, Мезенций үш рет айналып шыққаннан кейін, Эней найзасын тікелей аттың басына лақтырды. Ол оның самайына қадалды да, ат құлады, сол сәтте екі әскердің айқайы көкті жарып жібере жаздады. Мезенций рақымшылық сұрамады, тек оның денесін көтеріліске шыққан бағыныштыларының қорлауынан аман сақтап, ұлымен бірге бір қабірге жерлеуді өтінді. Ол ажалды соққыны дайын күйде қарсы алып, жаны мен қанын бірге төкті.

Майданның бір бөлігінде осы оқиғалар болып жатқанда, басқа бөлігінде Турн жас Паллантпен кездесті. Мұндай тең емес қарсыластар арасындағы айқастың нәтижесі күмән тудырмайтын еді. Паллант өзін батыл ұстады, бірақ Турнның найзасынан қаза тапты. Жеңімпаз батыр жастың аяқ астында өліп жатқанын көргенде аздап жібігендей болды және жеңімпаздың құқығын пайдаланып, оның қару-жарағын тартып алудан бас тартты. Ол тек алтын түймелермен және нақыштармен безендірілген белдікті ғана алып, өз денесіне тақты. Қалғанын қаза тапқанның достарына қалдырды.

Шайқастан кейін екі әскерге де өз өлілерін жерлеуге мүмкіндік беру үшін бірнеше күнге соғыс тоқтатылды. Осы үзіліс кезінде Эней Турнды жекпе-жекке шақырды, бірақ Турн шақырудан жалтарды. Тағы бір шайқас болып, онда қыз-жауынгер Камилла ерекше көзге түсті. Оның ерліктері ең батыл жауынгерлерді басып озды, көптеген троялықтар мен этрускерлер оның жебелерінен немесе балтасынан қаза тапты. Ақыры, оны ұзақ уақыт бақылап, ыңғайлы сәт іздеген Аррунс есімді этрускер оның керемет сауыты қызықтырған қашып бара жатқан жауды қуып бара жатқанын байқады. Қуғынға берілгені соншалық, ол қауіпті байқамай қалды, Аррунстың найзасы оған тиіп, ажалды жара салды. Ол құлап, жанындағы қыздардың құшағында соңғы демін шығарды. Бірақ оның тағдырын көрген Диана оның өлімінің кексіз қалуына жол бермеді. Аррунс қуанғанымен, қорқып қашып бара жатқанда, Диананың нөкерлерінің бірі жіберген құпия жебеден қаза тауып, абыройсыз әрі белгісіз күйде өлді.

Ақыры, Эней мен Турн арасында соңғы айқас басталды. Турн айқастан мүмкіндігінше қашты, бірақ ақыры соғыстағы сәтсіздіктері мен бағыныштыларының күңкілінен кейін айқасқа бел буды. Нәтиже күмәнсіз еді. Эней жағында тағдырдың кесімі, кез келген қиындықта көмекке келетін құдай-анасы және оның өтініші бойынша Вулкан соққан өтпейтін сауыт болды. Ал Турн болса, аспандағы одақтастарынан айырылды, өйткені Юпитер Юнонаға оған бұдан былай көмектесуге қатаң тыйым салған еді. Турн найзасын лақтырды, бірақ ол Энейдің қалқанынан зиянсыз кері серпілді. Содан кейін троялық батыр өз найзасын лақтырды, ол Турнның қалқанын тесіп, санын жаралады. Сол кезде Турнның қайраты таусылып, ол рақымшылық сұрады; Эней оған өмір сыйлар еді, бірақ сол сәтте оның көзі Турнның қаза тапқан жас жігіттен тартып алған Палланттың белдігіне түсті. Сол сәтте оның ашуы қайта оянып: «Паллант сені осы соққымен құрбандыққа шалады!» — деп айқайлап, оны қылышпен түйреп тастады.

Шекспир «Венеция көпесі» туындысында Грацианоның метемпсихозға ишара жасағанын жазады, онда ол Шейлокқа былай дейді:

Музыкалық шкала ноталарының сандарға қатынасы, соның нәтижесінде тең уақыттағы тербелістерден үйлесімділік, ал керісінше жағдайда үйлесімсіздік туындайтыны Пифагорды «үйлесімділік» сөзін көрінетін жаратылысқа қолдануға итермеледі, бұл оның түсінігінде бөліктердің бір-біріне әділ бейімделуін білдіреді.

Мұндай ғажайып құбылыс әулиелер туралы аңыздарда да айтылмай қалған жоқ. Соған сәйкес, шөл даладағы бұлаққа бара жатқан бір қасиетті адам кенеттен базилискті көріп қалады. Ол бірден көзін көкке көтеріп, Құдайға жалбарынып, құбыжықты аяғының астында жансыз етіп құлатады.

Төмендегі үзінді XVI ғасырдағы итальяндық суретші Бенвенуто Челлинидің өзі жазған «Өмірбаянынан» алынған: «Мен шамамен бес жаста болғанымда, әкем жуынған бөлмеде отырған еді, онда емен оты жақсы жанып жатқан болатын. Ол жалынға қарап, оттың ең ыстық жерінде өмір сүре алатын кесірткеге ұқсайтын кішкентай жануарды көрді. Оның не екенін бірден түсініп, қарындасым екеумізді шақырып алды да, бізге сол мақұлықты көрсеткен соң, құлағымнан бір салып қалды. Мен жылап жібердім, ал ол мені еркелетіп, жұбатып былай деді: „Қымбатты балам, мен сені қандай да бір қателік жасағаның үшін емес, мына оттың ішіндегі кішкентай мақұлықтың саламандра екенін есте сақтауың үшін ұрдым; менің білуімше, мұндайды ешкім бұрын-соңды көрмеген“. Осылай деп ол мені құшақтап, ақша берді».

Парсы діні Мурдың «Лалла Рук» шығармасындағы ең тамаша хикая — «Отқа табынушылардың» тақырыбына айналды. Гябрлер көсемі былай дейді:

Джаггернаутқа табынушыларды Вишну немесе Сива ізбасарларының қайсысына жатқызу керектігі туралы дереккөздер әртүрлі пікір айтады. Ғибадатхана Калькуттадан оңтүстік-батысқа қарай үш жүз миль жерде, жағалауға жақын орналасқан. Пұт — қара түске боялған, сұсқы беті және қан қызыл аузы бар ағаш блок. Мереке күндері мүсіннің тағы биіктігі алпыс футтық, дөңгелектері бар мұнараға қойылады. Мұнараға алты ұзын арқан байланған, оны халық сүйреп жүреді. Абыздар мен олардың көмекшілері мұнарадағы тақтың айналасында тұрып, кейде табынушыларға әнмен және ишараттармен бұрылады. Мұнара қозғалған кезде көптеген табынушылар пұтқа ұнамды құрбандық ретінде дөңгелектің астына түсіп, өздерін жаншуға рұқсат береді, ал қалың жұрт бұл әрекетті қошеметтеп айқайлайды. Жыл сайын, әсіресе наурыз бен шілде айларындағы екі үлкен мерекеде, қажылар ғибадатханаға ағылып келеді. Мұндай кездерде бұл жерге кемінде жетпіс немесе сексен мың адам келеді деп айтылады, сол уақытта барлық касталар бірге тамақтанады.

Үнді аңызы түрлі касталардың шығу тегі туралы мынадай мәлімет береді: Жаратылыс кезінде Брахма жер бетіне өз денесінен шыққан тікелей ұрпақтарды қоныстандыруды ұйғарды. Соған сәйкес, оның аузынан тұңғышы Брахма (абыз) шықты, оған ол төрт Веданы аманаттады; оң қолынан Шаттрия (жауынгер), ал сол қолынан жауынгердің әйелі шықты. Оның жамбастарынан ер және әйел Вайшьялар (егіншілер мен саудагерлер), ең соңында аяғынан Шудралар (қолөнершілер мен жұмысшылар) пайда болды.

Эдаларға сәйкес, бір кездері не жоғарыда аспан, не төменде жер болмаған, тек түпсіз тереңдік пен субұрқақ ағып жатқан тұман әлемі болған. Бұл бұлақтан он екі өзен шығып, олар бастаудан алысқа аққанда мұз болып қатып, бір қабат екіншісінің үстіне жиналып, ұлы тереңдікті толтырды.

Вальхалла — Одиннің үлкен залы, онда ол өзі таңдаған батырлармен, яғни шайқаста ерлікпен қаза тапқандардың бәрімен бірге тойлайды; ал бейбіт өліммен қайтыс болғандардың бәрі бұл жерге жіберілмейді. Оларға Схримнир қабанының еті тартылады және ол бәріне жетеді. Бұл қабан күн сайын таңертең пісірілсе де, әр түнде қайтадан бүтін күйіне келеді. Сусын ретінде батырлар Гейдрум ешкісінен алынатын бал сусынымен мол қамтамасыз етіледі. Батырлар тойлап жатпаған кезде, олар бір-бірімен соғысып көңіл көтереді. Күн сайын олар аулаға немесе алаңға шығып, бір-бірін бөлшектеп тастағанша соғысады. Бұл олардың ермегі; бірақ тамақ ішу уақыты келгенде, олар жараларынан жазылып, Вальхаллаға тойлауға оралады.

Шиеленісті күрес барысында Тор тепе-теңдігінен айырыла бастады және соңында бір тізесіне жығылды. Утгард-Локи оларға тоқтауды бұйырып, Тордың бұл залда басқа ешкімді күреске шақыруына негіз жоқ екенін және уақыттың кеш болып қалғанын айтты. Ол Тор мен оның серіктерін орындарына жайғастырды, олар түнді сол жерде көңілді өткізді.

Осы сөздерді естігенде Тор ашуға булығып, балғасын ұстап, оған лақтырмақ болды, бірақ Утгард-Локи көзден ғайып болды. Тор қаланы қирату үшін кейін қайтпақ болғанда, айналасынан жайқалған жазық даладан басқа ештеңе таппады.

Ізгі Балдүр өміріне қауіп төнгенін сездіретін сұмдық түстер көріп, мазасы қашады. Ол бұл туралы жиналған тәңірлерге айтады, олар оған төнген қауіптің бетін қайтару үшін барлық нәрседен ант алуға шешім қабылдайды. Одан кейін Одиннің әйелі Фригга от пен судан, темір мен барлық басқа металдардан, тастардан, ағаштардан, аурулардан, аңдардан, құстардан, улардан және бауырымен жорғалаушылардан Балдүрге ешқандай зиян келтірмейтіні туралы ант алды. Один бұған қанағаттанбай, ұлының тағдырына алаңдап, Фенрис, Хела және Мидгард жыланының анасы, алып әйел — Ангурбода атты көріпкелмен кеңесуге бел буды. Ол өліп қалған болатын, сондықтан Один оны Хеланың иелігінен іздеуге мәжбүр болды.

Локи мұны естіген бойда кетіп қалды және өзінің нағыз кейпіне қайта еніп, мүкжидекті кесіп алып, тәңірлер жиналған жерге барды. Ол жерде соқырлығына байланысты ойындарға қатыспай, оқшау тұрған Ходурды тапты. Оған жақындап: «Сен неге Балдүрге бірдеңе лақтырмайсың?» — деді. «Өйткені мен соқырмын», — деп жауап берді Ходур, — «Балдүрдің қай жерде екенін көрмеймін және лақтыратын ештеңем де жоқ». «Кел онда», — деді Локи, — «басқалар сияқты сен де Балдүрге осы бұтаны лақтырып, құрмет көрсет. Мен сенің қолыңды ол тұрған жаққа бағыттаймын».

Ходур мүкжидекті алды және Локидің нұсқауымен оны Балдүрге лақтырды. Бұта оның денесін тесіп өтіп, ол жансыз құлап түсті. Тәңірлердің де, адамдардың да арасында бұдан асқан зұлымдық болған емес. Балдүр құлағанда, тәңірлер шошынғанынан тілсіз қалды. Содан кейін олар бір-біріне қарап, бұл істі жасаған адамды қолға түсіруге бірауыздан келісті, бірақ олар жиналған қасиетті жерге деген құрметтен кек алуды кейінге қалдыруға мәжбүр болды. Олар өз қайғыларын қатты жоқтаумен білдірді. Тәңірлер есін жиғанда, Фригга олардың арасынан кім оның барлық сүйіспеншілігі мен ризашылығына ие болғысы келетінін сұрады. «Кімде-кім Хельге барып, егер Хела Балдүрді Асгардқа қайтарса, оған құн ұсынса, сол осыған ие болады», — деді ол. Сонда Одиннің ұлы, «Жүйрік» лақап аты бар Хермод бұл сапарға шығуға ниет білдірді. Одиннің сегіз аяғы бар және желден де жүйрік Слейпнир атты тұлпары әкелінді. Хермод оған мініп, өз миссиясымен шауып кетті. Тоғыз күн және тоғыз түн бойы ол ештеңе көрінбейтін өте қараңғы, терең аңғарлармен жүріп, ақырында Гйолл өзеніне жетті. Ол өзеннен жарқыраған алтынмен қапталған көпір арқылы өтті. Көпірді күзеткен қыз оның есімі мен тегін сұрап, кеше ғана бес топ өлі адамның көпірден өткенін, бірақ олардың көпірді Хермодтың жалғыз өзі сияқты шайқалтпағанын айтты. «Бірақ», — деп қосты ол, — «сенің жүзіңде өлімнің түсі жоқ; онда неге сен мұнда Хельге бара жатқан жолда жүрсің?».

«Мен Хельге Балдүрді іздеп барамын», — деп жауап берді Хермод. «Сен оның осы жолмен өткенін көрген жоқсың ба?». Ол: «Балдүр Гйолл көпірінен өтті, ол кеткен өлім мекеніне баратын жол анау жақта жатыр», — деп жауап берді. Хермод Хельдің жабық қақпасына жеткенше сапарын жалғастырды. Ол мұнда аттан түсіп, ер-тоқымын қаттырақ тартып, қайта мініп, атына тебінгі берді. Ат қақпаға тимей, үлкен секіріспен одан өтіп кетті. Содан кейін Хермод сарайға қарай жүрді, онда ол інісі Балдүрдің залдағы ең құрметті орында отырғанын көрді және түнді оның қасында өткізді. Келесі күні таңертең ол Хеладан Балдүрді өзімен бірге үйіне жіберуін өтініп, тәңірлердің арасында тек жоқтау ғана естілетініне сендірді. Хела Балдүрдің айтылғандай шынымен де жақсы көретінін тексеріп көру керек екенін айтты. «Егер», — деп қосты ол, — «әлемдегі барлық тірі және жансыз нәрселер ол үшін жыласа, ол өмірге қайта оралады. Бірақ егер бірде-бір нәрсе оған қарсы сөйлесе немесе жылаудан бас тартса, ол Хельде қалады». Сонда Хермод Асгардқа қайтып келіп, естіген және көргендерінің бәрін баяндап берді.

Осыдан кейін тәңірлер Балдүрді Хельден босату үшін бүкіл әлемге хабаршылар жіберіп, барлық нәрседен жылауды өтінді. Барлық нәрсе бұл өтінішті қуана орындады: адамдар да, басқа тірі жан иелері де, жерлер де, тастар да, ағаштар да, металдар да — біз суық жерден ыстық жерге әкелінген заттардың «жылағанын» көргеніміздей, олар да солай етті. Хабаршылар қайтып келе жатқанда, үңгірде отырған Таукт атты мыстан кемпірді тауып алып, одан Балдүрді Хельден шығару үшін жылауды өтінді. Бірақ ол былай деп жауап берді:

Бұл мыстан кемпірдің тәңірлер мен адамдар арасында зұлымдық жасауын тоқтатпаған Локидің өзі екеніне үлкен күдік туды. Осылайша Балдүрдің Асгардқа қайтып келуіне кедергі жасалды.

Тәңірлер мәйітті алып, теңіз жағасына апарды, онда Балдүрдің «Хрингхам» атты кемесі тұрған еді, ол әлемдегі ең үлкен кеме санатын. Балдүрдің мәйіті кеме бортындағы жерлеу алауына қойылды. Оның әйелі Нанна бұл көріністі көргенде қайғыдан жүрегі жарылып өлді, оның денесі де күйеуімен бірге сол алауда өртенді. Балдүрді соңғы сапарға шығару рәсіміне көптеген адамдар жиналды. Бірінші болып Фригга, Валькириялар және оның құзғындарымен бірге Один келді; содан кейін Гуллинбурсти атты қабан жегілген арбасымен Фрей; Хеймдалл Гуллтоп атты атын мінді, ал Фрейя мысықтар жегілген күймесімен келді. Сондай-ақ көптеген аяз алыптары мен тау алыптары қатысты. Балдүрдің аты толық жабдықталып алауға әкелінді және иесімен бірге өртенді.

Фенрис қасқыры енді өз шынжырларын үзеді, Мидгард жыланы теңіздегі төсегінен көтеріледі, ал бұғаудан босаған Локи тәңірлердің жауларына қосылады. Жалпы жойылу кезінде Муспельхейм ұлдары өз көшбасшысы Суртурдың бастауымен алға ұмтылады, оның алды мен арты жалын мен лаулаған от. Олар аттардың тұяғы астында қирайтын кемпірқосақ көпірі — Бифрост арқылы алға шабады. Бірақ олар оның құлағанына қарамастан, Вигрид деп аталатын шайқас алаңына бет алады. Ол жерге Фенрис қасқыры, Мидгард жыланы, Локи және Хеланың барлық ізбасарлары мен Аяз алыптары да жиналады.

Хеймдалл енді орнынан тұрып, тәңірлер мен батырларды шайқасқа жинау үшін Гьяллар мүйізін тартады. Один бастаған тәңірлер алға шығады, ол Фенрис қасқырымен шайқасады, бірақ құбыжықтың құрбаны болады. Дегенмен, қасқырды Одиннің ұлы Видар өлтіреді. Тор Мидгард жыланын өлтіріп, үлкен даңққа ие болады, бірақ өліп жатқан құбыжық оның үстіне шашқан удан тұншығып, жан тәсілім етеді. Локи мен Хеймдалл кездесіп, екеуі де қаза тапқанша соғысады. Тәңірлер мен олардың жаулары шайқаста құлағаннан кейін, Фрейрді өлтірген Суртур әлемге от пен жалын шашады және бүкіл ғалам өртеніп кетеді. Күн бұлыңғыр тартып, жер мұхитқа батады, жұлдыздар аспаннан құлайды және уақыт тоқтайды.

Эддалар мен Сагалар бізге Исландиядан келді. Карлейльдің «Батырлар және батырларға табыну» атты лекцияларынан алынған үзінді біз оқып отырған осы таңғажайып оқиғалар бастау алған аймақтың жанды сипаттамасын береді. Оқырман оны бір сәт классикалық мифологияның атасы Грекиямен салыстырып көрсін:

Герман романтизмінің осы Ахиллесі аңшылық кезінде бұлақтан су ішуге еңкейген Нидерландының бақытсыз патшасын жауырынының ортасынан қанжармен ұрып өлтіреді.

Рейн өзенінің тереңінде пәк Рейн арулары күзететін алтын қазына бар. Ергежейлі Альберих осы алтынға қол жеткізу үшін махаббаттан бас тартады. Ол алтыннан сиқырлы сақина соғады. Бұл сақина оған шексіз билік береді және соның көмегімен ол орасан зор байлық жинайды.

Муур өзінің «Ирландиялық әуендерінің» бірінде Әулие Сенанус пен аралдан баспана іздеген, бірақ беті қайтарылған ханым туралы аңызды келтіреді: «О, асық, мына қасиетті аралдан кет, Күн шықпай тұрып, күнәһар кеме; Себебі сенің палубаңда, қараңғы болса да, Әйел затының бейнесін көріп тұрмын; Мен мына қасиетті топырақты Әйел аяғы баспайды деп ант бергенмін».

Христос туғаннан кейін шамамен бес ғасыр өткен соң, Рим билігі әлсіреген кезде, Солтүстік Еуропа елдері ұлттық үкіметсіз қалды. Көптеген көсемдер өз үстемдігін жүргізе алатын жерлерде жергілікті билікке ие болды және кейде бұл көсемдер ортақ мақсат үшін бірігетін; бірақ қалыпты уақытта олар бір-бірімен жауласып жүретін. Мұндай жағдайда қоғамның төменгі топтарының құқықтары кез келген шабуылшының ырқында болды; көсемдердің заңсыз билігіне тосқауыл қойылмаса, қоғам жабайылыққа қайта оралары анық еді.

Мұндай құрал арқылы жүзеге асырылатын әділдік өте қарапайым сипатта болатыны анық. Негізгі мақсаты қиянатты түзету болған күштің өзі қиянат жасау үшін оңай бұрмалануы мүмкін еді. Соған сәйкес, біз рыцарьлық романдардан — олар деректер тұрғысынан аңыз болса да, тұрмыс-салттың көрнекі бейнесі ретінде ақиқат — рыцарьлық қамалдардың айналадағы елге жиі үрей туғызғанын көреміз. Яғни, зындандар босатылуын немесе ақшамен төленіп құтқарылуын күткен езілген рыцарьлар мен ханымдарға толы болатын; заң мен әділдікке қарамай, өз қожасының бұйрығын орындауға дайын бос жүрген қызметшілер тобы әрқашан қол астында болатын; ал қарусыз бұқараның құқықтары есепке алынбайтын. Рыцарлыққа қатысты фактілер мен теорияның бұл қайшылығы адамдардың санасында ол туралы қарама-қайшы пікірлердің қалыптасуына себеп болды. Бір жағынан ол ең жалынды мадақтардың тақырыбы болса, екінші жағынан дәл солай айыпталды. Сабырмен бағалайтын болсақ, қазіргі заманда оның орнын заң үстемдігі басқанына және сауыт киген батырдың орнын, көрнекілігі аздау болса да, азаматтық лауазымды тұлға алғанына қуануымыз керек.

Рыцарьлар арасындағы турнирдің салтанатты көрінісі, оның жарқыраған керек-жарақтары мен ат әбзелдері және рыцарьлық ережелері Францияда пайда болды. Турнирлерді Шіркеу бірнеше рет айыптады, бұл олардың тудыратын жанжалдары мен жиі болатын өліммен аяқталатын нәтижелеріне байланысты болса керек. «Жост» немесе «жаст» (жекепе-жеке шайқас) турнирден өзгеше болды. Мұнда рыцарьлар найзамен соғысып, мақсаттары қарсыласын аттан түсіру болатын; ал турнирлер әртүрлі қарулармен маневр жасау шеберлігі мен ептілікті көрсетуге арналған еді және ережелерде үлкен ілтипаттылық сақталатын.

Осы әңгімеден кейін басқа бір жыршы алға шығып, басқа нұсқаны айтып берді:

Көп ұзамай король Карлайлда үлкен мереке өткізді. Онда Король Тинтадель герцогі Горлойстың әйелі сұлу Игернеге ғашық болды. Мерлин корольді Горлойстың бейнесіне айналдырып, оның Игернемен кездесуіне мүмкіндік берді. Ақырында герцог шайқаста қаза тауып, король Игернеге үйленді. Осы одақтан Артур дүниеге келді.

Артур әкесі қайтыс болған кезде небәрі он бес жаста болса да, король болып сайланды. Бұл оңай болған жоқ:

Рождество қарсаңында шіркеу есігінің алдынан ғажайып тас табылды, ал тасқа қылыш қадалған еді, оның сабында:

Король болып сайланғаннан кейін Артурға он бір король қарсы шықты. Мерлиннің кеңесімен Артур Король Бан мен Король Бохорттан көмек алды. Олар бүлікшілерді талқандады. Содан кейін Артур саксондарға қарсы аттанды.

Мерлин Артурдың Кармалид королі Лаодеганның қызымен үйленуін жоспарлады. Артур өз серілерімен бірге Лаодеганның сарайына барды. Олар келгенде қала жау қоршауында еді. Мерлин өз тобын бастап, жауға қарсы шықты. Артур шайқаста алып Каулангты жеңді. Бұл ерлікті қала қабырғасынан көрген сұлу Гвиневра жас батырға ғашық болды.

Шайқастан кейін Гвиневра Артурға күтім жасап, оған қызмет етті. Мерлин корольге бұл сапардың мақсаты қалыңдық табу екенін айтқанда, Лаодеган бірден Гвиневраны Артурға берді:

Үш күндік жорықтан кейін олар Артур мен оның сарайын табамыз деп үміттенген Лондон маңына жетіп, күтпеген жерден жаудың үлкен керуеніне тап болды. Керуен азық-түлік тиелген көптеген арбалардан тұратын және айналадағы бүкіл аймақтан олжа жинап жүрген үш мың адамның күзетінде еді. Гавейннің екпінді атты әскерінің бір ғана шабуылы күзетшілерді бытыратып, керуенді қайтарып алуға жеткілікті болды, ол дереу Лондонға жөнелтілді. Бірақ көп ұзамай бес ханзада мен олардың шағын әскеріне шабуыл жасау үшін жеті мың адамдық жаңа сарбаздар тобы алға шықты. Гавейн Хоас есімді дәудей денелі көсемді таңдап алып, оны басының төбесінен кеудесіне дейін қақ бөліп, шайқасты бастады. Галахин де өте ірі Санагран патшамен кездесіп, оның басын шауып түсірді. Агривейн мен Гаариет те асқан ерлік көрсетті. Осылайша олар қиын жағдайда қалса да, шабуылдаушылардың үлкен әскерін бөгеп тұрды. Кенеттен олар Лондоннан келе жатқан қала тұрғындарының қалың тобын байқады. Гавейн құтқарған керуен Лондонға жеткенде, олар мэр мен қала тұрғындарына өздерін құтқарушының қауіп үстінде екенін хабарлаған еді. Лондондықтардың келуі шайқас тағдырын тез шешті. Жау жан-жаққа қашты, ал Гавейн мен оның достары алғыс айтқан қала тұрғындарының бастауымен Лондонға кіріп, зор қошеметпен қарсы алынды.

Сакстар біржола талқандалған Бадон тауындағы ұлы жеңістен кейін, Артур өз әскерін шоттар мен пикттерге қарсы бағыттап, оларды Ломонд көлінде талқандап, кешірім сұрауға мәжбүр етті. Содан кейін ол Рождество мерекесін өткізу үшін Йоркке барып, пұтқа табынушылар тонап, қиратқан христиан шіркеулерін қалпына келтірумен айналысты. Келесі жазда ол Ирландияны жаулап алып, содан соң өз флотымен Исландияға жорық жасап, оны да бағындырды. Готланд пен Оркней аралдарының патшалары өз еркімен келіп, бағыныштылығын білдіріп, салық төлеуге уәде берді. Содан соң ол Британияға оралып, патшалықты нығайтып, он екі жыл бойы бейбіт өмір сүрді.

Өз елінде осындай қуатқа ие болған Артур өз билігін шетелге де тарату туралы жоспарлар құра бастады. Сонымен, флотын дайындап, ол алдымен Норвегияға жорық жасады, бұл оның қарындасының күйеуі Лотқа сол елдің тәжін алып беру үшін еді. Артур Норвегияға түсіп, сол елдің патшасымен үлкен шайқас өткізді, оны жеңіп, бүкіл елді өз билігіне бағындырғанша жеңісін жалғастырды және Лотты таққа отырғызды. Содан кейін Артур Галлияға сапар шегіп, Париж қаласын қоршауға алды. Галлия ол кезде Рим провинциясы еді және оны трибун Фолло басқаратын. Париж қоршауы бір айға созылып, халық аштықтан зардап шеге бастағанда, Фолло Артурды жекпе-жекке шақырып, провинцияны жаулап алу мәселесін осылай шешуді ұсынды. Артур бұл шақыруды қуана қабылдап, шайқаста өз қарсыласын өлтірді, содан кейін қала тұрғындары қаланы оған тапсырды. Жеңістен кейін Артур өз әскерін екі бөлікке бөлді: бірін Хоэльдің басқаруына беріп, оған Аквитанияға жорық жасауды бұйырды, ал өзі екінші бөлікпен басқа провинцияларды бағындыруға тырысты. Тоғыз жылдың соңында Галлияның барлық бөліктері толығымен бағынған кезде, Артур Парижге оралып, онда өз сарайын ұстады және діни қызметкерлер мен халықтың жиынын шақырып, сол патшалықта бейбітшілік пен заңдардың әділ басқарылуын орнатты. Содан кейін ол Нормандияны өзінің шарапшысы (шарапшы — сусындар мен қоймаға жауапты сарай қызметкері) Бедверге, ал Андегавия провинциясын өзінің басқарушысы Кейге және басқа да бірнеше провинцияларды өзімен бірге жүрген ұлықтарына берді. Қалалар мен елдердегі бейбітшілікті реттеп, ол көктемнің басында Британияға оралды.

Елуінші күн мерекесі (Елуінші күн мерекесі — христиандық маңызды мерекелердің бірі) жақындағанда, Артур осындай салтанатты жеңістерден кейінгі өз қуанышын жақсырақ көрсету, сол мерекені салтанатты түрде атап өту және өзіне бағынышты ханзадалардың көңілін татуластыру үшін осы маусымда зәулім сарай жиынын өткізуді, басына тәж киюді және өзіне бағынышты барлық патшалар мен герцогтарды осы салтанатқа шақыруды ұйғарды. Ол өз мақсаты үшін Легиондар қаласы — Карлеонды таңдады. Өйткені бұл қала басқа қалалардан байлығымен ерекшеленуімен қатар, Северн теңізінің жанындағы Уск өзенінің бойында орналасуы осындай үлкен салтанат үшін өте жағымды әрі қолайлы еді. Бір жағынан оны осы айбынды өзен жуып жатты, сондықтан теңіздің арғы бетіндегі елдерден келген патшалар мен ханзадалар оған жүзіп келуге мүмкіндік алды. Екінші жағынан, шалғындар мен тоғайлардың сұлулығы және оны безендіріп тұрған биік алтын жалатылған шатырлары бар корольдік сарайлардың зәулімдігі оны тіпті Римнің салтанатымен бәсекелесетіндей етті. Сондай-ақ, ол екі шіркеуімен де танымал еді, олардың бірі өздерін толығымен Құдайға қызмет етуге арнаған қыздар хорымен безендірілген болса, екіншісінде діни қызметкерлер монастыры болды. Бұдан бөлек, онда астрономия мен басқа да өнерлерді меңгерген, жұлдыздардың қозғалысын мұқият бақылайтын және Артурға болашақ оқиғалар туралы нақты болжамдар беретін екі жүз философтың колледжі болды. Сондықтан, осындай рахат сыйлайтын бұл жерде алдағы мерекеге дайындық жасалды.

Содан кейін Галлия мен маңайдағы аралдардың ханзадаларын сарайға шақыру үшін бірнеше патшалықтарға елшілер жіберілді. Соған сәйкес Албания (қазіргі Шотландия) патшасы Авгузель, Венедотия (қазіргі Солтүстік Уэльс) патшасы Кадвалло, Деметтия (қазіргі Оңтүстік Уэльс) патшасы Сатер келді; сондай-ақ Лондон мен Йорк митрополиттік кафедраларының архиепископтары және Легиондар қаласы Карлеонның епископы Дубриций келді. Британияның примасы (примас — шіркеу иерархиясындағы жоғары лауазымды тұлға) болған бұл діни қызметкер өзінің тақуалығымен танымал болғаны сонша, ол кез келген ауру адамды өз дұғаларымен емдей алатын. Сондай-ақ негізгі қалалардың графтары және лауазымы олардан кем емес көптеген басқа да лайықты адамдар болды.

Маңайдағы аралдардан Ирландия патшасы Гилламурий, Оркней аралдарының патшасы Гунфазий, Исландия патшасы Малвазий, Норвегия патшасы Лот, Нормандия герцогы — шарапшы Бедвер, Андегавия герцогы — ас тасушы (ас тасушы — салтанатты жиындарда тағамды ұсынуға жауапты лауазым) Кей келді; сондай-ақ Галлияның он екі пері (пер — жоғары лауазымды ақсүйек) және Арморикалық бриттердің герцогы Хоэль өз ақсүйектерімен бірге келді. Олармен бірге келген қашырлар, аттар мен қымбат жиһаздардың көптігін суреттеп жеткізу қиын. Бұлардан басқа, Испанияның бергі жағында бұл шақыруға келмеген бірде-бір маңызды ханзада қалған жоқ. Артурдың бүкіл әлемге әйгілі жомарттығы оны барлық халыққа сүйікті еткеніне таңғалуға болмайды.

Салтанатты күн келгенде, барлығы жиналған соң, архиепископтар патшаның басына тәж кигізу үшін сарайға жеткізілді. Содан кейін Дубриций, бұл жиын оның епархиясында өтіп жатқандықтан, құдайға құлшылық ету рәсімін өткізуге дайындалды. Патша корольдік киімдерін киген бойда үлкен салтанатпен митрополиттік шіркеуге жеткізілді, оның алдында төрт патша — Албания, Корнуолл, Деметтия және Венедотия патшалары төрт алтын қылыш ұстап жүрді. Басқа жақта ең қымбат әшекейлерін таққан патшайымды архиепископтар мен епископтар Қыздар шіркеуіне алып барды; аталған патшалардың төрт патшайымы ежелгі әдет-ғұрып бойынша оның алдында төрт ақ көгершін ұстап жүрді. Бүкіл шеру аяқталған кезде, екі шіркеуде де түрлі аспаптар мен дауыстардың үйлесімі сондай керемет болғаны сонша, қатысушы серілер қайсысын таңдауды білмей, кезек-кезек бірінен екіншісіне ағылды және бүкіл күн осыған жұмсалса да, бұл салтанаттан еш шаршамады. Ақырында, екі шіркеуде де құдайға құлшылық ету аяқталған соң, патша мен патшайым тәждерін шешіп, жеңілірек әшекейлерін киіп, банкетке барды. Барлығы дәрежесіне қарай орындарына отырған соң, сусар терісінен жасалған қымбат шапан киген ас тасушы Кей және оған ұқсас бай киінген мыңдаған жас ақсүйектер тағамдарды тартты. Басқа жақтан шарапшы Бедвер де сондай сандағы қызметшілермен бірге келіп, түрлі тостағандар мен сусын ішетін ыдыстарды ұсынды. Тағам мен сусын мол болды, бәрі де ең жақсы түрде және ең жақсы тәртіппен ұсынылды. Өйткені сол уақытта Британия байлық, салтанат пен әдептілік жағынан басқа барлық патшалықтардан әлдеқайда асып түсетін деңгейге жеткен еді.

Банкет аяқталған бойда олар қала сыртындағы алаңдарға шығып, садақтан оқ ату, найза лақтыру, ауыр тастар мен жартастарды көтеру, сүйек ойыны және соған ұқсас түрлі спорттық ойындармен көңіл көтерді. Мұның бәрі жанжалсыз, татулықпен өтті. Осылайша үш күн өтті, содан кейін олар тарап, патшалар мен ақсүйектер өз үйлеріне аттанды.

Бұдан кейін Артур бес жыл бойы бейбітшілікте билік жүргізді. Содан соң Рим императоры Леоның кезіндегі прокуратор (прокуратор — мемлекеттік басқарушы) Луций Тиберийден салық талап еткен елшілер келді. Бірақ Артур салық төлеуден бас тартып, соғысқа дайындалды. Қажетті дайындықтар жасалған бойда, ол өз патшалығын басқаруды жиені Модред пен патшайым Гвиневраға тапсырып, өз әскерімен Хамо портына бет алды. Әскер аман-есен өтіп, Барба өзенінің сағасына келіп түсті. Онда олар арал патшаларының келуін күтіп, шатырларын тікті.

Барлық күштер жиналған бойда Артур Августодунумға қарай жылжып, Альба өзенінің жағасына лагерь құрды. Мұнда қайта-қайта шайқастар болып, олардың бәрінде Арморика герцогы Хоэль мен Артурдың жиені Гавейн бастаған бриттер басымдыққа ие болды. Ақырында Луций Тиберий шегінуді және император Леоның жаңа әскермен келіп қосылуын күтуді ұйғарды. Бірақ Артур бұл оқиғаны алдын ала болжап, белгілі бір алқапты иеленіп, Луцийдің шегіну жолын жауып тастады және оны шешуші шайқасқа мәжбүр етті. Бұл шайқаста Артур өзінің ең батыл серілері мен ең адал ізбасарларының кейбірін жоғалтты. Бірақ екінші жағынан, Луций Тиберий қаза тауып, оның әскері толығымен талқандалды. Қашқандар бүкіл аймаққа — кейбірі жанама жолдар мен ормандарға, кейбірі қалалар мен елді мекендерге және қауіпсіздік табамыз деп үміттенген басқа да жерлерге бытырап кетті.

Артур келесі қыс аяқталғанша сол жерлерде болып, тәртіпті қалпына келтірумен және басқаруды реттеумен айналысты. Содан кейін ол Англияға оралып, өз жеңістерін үлкен салтанатпен атап өтті. Содан соң патша өзінің барлық серілерінің мәртебесін бекітті, ал бай еместеріне жер беріп, олардың бәріне ешқашан озбырлық пен кісі өлтірмеуді, әрқашан сатқындықтан қашуды бұйырды. Сондай-ақ, ешбір жағдайда қатыгез болмауды, керісінше, кешірім сұраған адамға кешірім беруді, әйтпесе өз құрметі мен иелігінен айырылатынын ескертті. Сондай-ақ, өлім жазасына кесілу қаупімен әрқашан ханымдарға, бикештер мен ақсүйек әйелдерге қызмет етуді тапсырды. Сонымен қатар, ешбір адам заң үшін де, дүние мүлкі үшін де әділетсіз жанжалда шайқасқа түспеуі тиіс болды. Бұған Дөңгелек үстелдің барлық серілері — қарттары да, жастары да ант берді. Және әр жыл сайын Елуінші күн мерекесінде олар осы антты қайталап отыратын болды.

Әскер Бретаньда патшалардың келуін күтіп жатқанда, Артурға бір ауыл тұрғыны келіп, көршілес Әулие Михаил тауындағы үңгірде тұратын бір дәудің көптен бері шаруалардың балаларын жеу үшін ұрлап әкететінін айтты. "Енді ол Бретань герцогинясын нөкерлерімен бірге келе жатқан жерінен ұстап алып, олардың қолынан келгеніне қарамастан алып кетті". "Ал, бауырым," деді Артур патша, "сен мені сол дәу мекендейтін жерге апара аласың ба?" "Иә, әлбетте," деді ізгі адам; "анау жерде екі үлкен от көріп тұрсың ба, сонда оны табасың және ол жерде бүкіл Францияда жоқ қазына бар деп ойлаймын". Сонда патша сэр Бедвер мен сэр Кейді шақырып, өзі мен олар үшін ат пен жарақ дайындауды бұйырды; өйткені кештен кейін ол Әулие Михаил тауына қажылыққа бармақ болды.

Осылайша олар үшеуі аттанып, таудың етегіне жеткенше жүрді. Онда патша оларға күте тұруды бұйырды, өйткені ол тауға өзі шықпақ болды. Ол тауға көтеріліп, үлкен отқа жеткенде, жаңадан қазылған моланың жанында отырып, қатты қайғырып жатқан қарт әйелді тапты. Сонда Артур патша онымен сәлемдесіп, неге сонша жылап жатқанын сұрады; ол: "Сері ием, ақырын сөйлеңіз, өйткені анау жерде бір ібіліс бар, егер ол сіздің сөйлегеніңізді естісе, келіп сізді құртады. Өйткені сіз оған қарсы тұра алмайсыз, ол сондай қатыгез әрі күшті. Ол осы жерде жатқан герцогиняны өлтірді, ол әлемдегі ең сұлу әйел, Бретань герцогы сэр Хоэльдің жары еді", — деп жауап берді. "Ханым," деді патша, "мен сол тиранмен келісу үшін ұлы жаулап алушы Артур патшадан келдім". "Ондай келісімдер құрысын," деді әйел; "ол патшаны да, басқа ешкімді де менсінбейді". "Жақсы," деді Артур, "сенің қорқынышты сөздеріңе қарамастан, мен өз міндетімді орындаймын".

Сонымен ол төбенің қырымен алға жүріп, дәудің адамның аяғын кеміріп кешкі ас ішіп отырғанын, отқа үлкен денесін жылытып жатқанын және кезекпен желінуді күтіп байлаулы жатқан үш сұлу бикешті көрді. Артур патша мұны көргенде, оларға қатты жаны ашып, жүрегі қайғыдан қан жылады. Содан кейін ол дәуге: "Бүкіл әлемді билеуші саған қысқа өмір мен масқара өлім берсін. Неге сен бұл герцогиняны өлтірдің? Сондықтан бері шық, бүгін сен менің қолымнан өлесің", — деп айғайлады. Сонда дәу атып тұрып, үлкен шоқпарын алып, патшаға қарай сермеп қалды және оның тәжін ұшырып жіберді; сонда патша оның қарнына қылышымен соққы беріп, қорқынышты жара салды. Сонда дәу шоқпарын лақтырып тастап, патшаны қабырғаларын сындыратындай етіп құшағына алды. Үш бикеш тізерлеп отырып, Артурға көмек пен жұбаныш сұрап дұға етті. Артур арпалысып, біресе астында, біресе үстінде қалды. Осылайша алысып, оралып, олар таудан төмен қарай құлады, Артур алысып жатқанда оны үнемі қанжарымен ұрып отырды; кездейсоқ олар екі сері тұрған жерге келді. Олар патшаның дәудің құшағында қысылып жатқанын көргенде, келіп оны босатты. Сонда патша сэр Кейге дәудің басын шауып алуды және оны найзаның ұшына түйреп, бәрі көруі үшін барбиканға (барбикан — қамалдың сыртқы қорғаныс мұнарасы) іліп қоюды бұйырды. Бұл орындалды және тез арада бүкіл елге мәлім болды, сондықтан халық келіп патшаға алғыс айтты. Ол болса: "Алғыстарыңды Құдайға айтыңдар; ал дәудің олжасын алып, өз араларыңда бөлісіңдер", — деді. Және Артур патша сол төбеге Әулие Михаилдің құрметіне шіркеу салдырды.

Бір күні Артур патша атпен келе жатып, кенеттен үш сойқанның (сойқан — дөрекі, мәдениетсіз адам) Мерлинді өлтіру үшін қуып бара жатқанын көрді. Патша оларға қарай шауып барып: "Қашыңдар, сойқандар!" — деп бұйырды. Олар серіні көргенде қорыққандарынан қаша жөнелді. "О, Мерлин," деді Артур, "егер мен мұнда болмағанымда, сенің бүкіл сиқырыңа қарамастан сені өлтірер еді". "Жоқ," деді Мерлин, "олай емес, өйткені мен қаласам өзімді құтқара алар едім; бірақ сен өз өліміңе маған қарағанда жақынырақсың". Сонымен, олар осылай сөйлесіп келе жатып, Артур патша бір серінің ат үстінде өткелді күзетіп тұрғандай отырғанын байқады. "Сері ием," деді Артур, "сен мұнда не себепті тұрсың?" Сонда сері: "Менімен найзаласпайынша, ешбір сері бұл жолмен өте алмайды, өйткені бұл өткелдің салты сондай", — деді. "Мен бұл салтты түзеймін," деді патша.

Содан соң олар бір-біріне қарсы ұмтылып, соқтығысқаны соншалық, найзалары быт-шыт болды. Содан соң қылыштарын суырып, көптеген соққылармен қатты шайқасты. Бірақ ақырында серінің қылышы Артур патшаның қылышын қақ бөліп тастады. Сонда сері Артурға: "Сен менің билігімдесің, сені құтқару немесе өлтіру өз еркімде, егер сен жеңілгеніңді мойындап, тізе бүкпесең, өлесің", — деді. "Өлімге келетін болсақ," деді Артур патша, "ол келгенде қош келсін; бірақ саған тізе бүгіп берілмеймін". Сонда ол серіге қарай секіріп, оны бел ортасынан ұстап, жерге құлатты; бірақ сері өте күшті адам еді, ол тез арада Артурды астына алып, оны өлтіру үшін дулығасын шешпек болды. Сонда Мерлин: "Сері, қолыңды тарт, өйткені бұл сері сен білетіннен де құрметті адам", — деді. "Неге, ол кім?" — деді сері. "Бұл — Артур патша". Сонда ол оның қаһарынан қорқып, оны өлтірмек болып, қылышын көтерді; сол сәтте Мерлин серіге сиқыр жасап, ол жерге құлап, терең ұйқыға кетті.

Содан соң Мерлин Артур патшаны көтеріп алып, атына мінгізді. "Әттең!" — деді Артур, "сен не істедің, Мерлин? Сен бұл жақсы серіні өз сиқырыңмен өлтірдің бе?" "Уайымдамаңыз," деді Мерлин; "ол сізден де сау. Ол тек ұйықтап жатыр және үш сағаттан кейін оянады". Содан кейін патша екеуі кетіп, жақсы адам әрі керемет емші болып табылатын дәруішке (дәруіш — оқшау өмір сүретін тақуа адам) жетті. Дәруіш оның барлық жараларын тексеріп, жақсы жақпа майлар жақты; патша сонда үш күн болды, содан кейін оның жаралары атқа мініп жүре алатындай жақсы жазылды.

Сэр Ланселот ұзақ уақыт ойын-сауықпен демалып, кейін беймәлім шытырман оқиғаларда өз күшін сынауды ұйғарды. Ол жиені сэр Лионельге: «Дайындал, екеуміз шытырман оқиғалар іздейміз», — деді. Олар аттарына мініп, төбесінен бақайшағына дейін қаруланып, орманға, содан соң кең жазыққа шықты. Түс кезінде күн ысып, сэр Ланселоттың ұйқысы келді. Сэр Лионель қоршаудың жанында тұрған үлкен алма ағашын көріп: «Бауырым, анау жерде жақсы көлеңке бар екен, сол жерде өзіміз де, аттарымыз да тынығайық», — деді.

Сэр Ланселот: «Жақсы айттың», — деп жауап берді. Олар аттан түсіп, Ланселот дулығасын басына жастап жатты да, тез ұйықтап қалды. Ол ұйықтап жатқанда, сэр Лионель күзетіп отырды. Кенеттен үш рыцарь бар пәрменімен шауып келе жатты, ал олардың соңынан бір рыцарь қуып келеді екен. Лионель бұрын-соңды мұндай ірі рыцарьды көрмегенін ойлады. Әлгі дәу рыцарь көп ұзамай ана үш рыцарьдың бірін қуып жетіп, жерге құлатты. Содан соң екіншісін, кейін үшіншісін де сұлатып түсірді. Сосын аттан түсіп, үш рыцарьды да өз жүгендерімен байлап тастады. Мұны көрген Лионель онымен күш сынаспақ болып, Ланселотты оятпай, үнсіз дайындалып, мықты рыцарьдың соңынан шапты да, оны тоқтауға шақырды. Бірақ әлгі рыцарь Лионельді сондай қатты соққаны соша, ат та, адам да жерге құлады. Ол Лионельді де байлап, өз атына өңгеріп алды; осылайша төртеуін де өз қамалына апарып, терең зынданға қамады. Онда бұдан басқа да көптеген рыцарлар үлкен тауқымет тартып жатқан еді.

Сэр Ланселот алма ағашының астында ұйықтап жатқанда, қасынан төрт ақсүйек ханым өтіп бара жатты. Күннің ыстығы өтіп кетпеуі үшін олардың айналасында төрт рыцарь төрт найзаға керілген жасыл жібек матаны ұстап жүрді. Ханымдар төрт ақ қашырға мінген екен.

Олар өтіп бара жатып, аттың айбатты кісінегенін естіп, алма ағашының астында толық қаруланған рыцарьдың ұйықтап жатқанын көрді. Ханымдар оның жүзіне қарағанда, оның сэр Ланселот екенін таныды. Содан соң олар сол рыцарь үшін таласа бастап, әрқайсысы оны өз сүйіктісі еткісі келді. Артур патшаның қарындасы Моргана Фей: «Таласпайық, мен оған алты сағат оянбайтын дуа салайын, сосын оны қамалыма апарамыз. Ол менің қолымда болғанда дуаны шешемін, сонда ол қайсымызды таңдайтынын өзі шешеді», — деді. Сэр Ланселотқа дуа салынды. Оны қалқанына жатқызып, екі рыцарьдың арасына өңгеріп, қамалға жеткізіп, бір бөлмеге жатқызды, ал кешке оған кешкі ас жіберді.

Бойжеткен кетіп қалды да, келесі күні таңертең ерте келіп, оны дайын күйде тапты. Ол Ланселотты он екі құлыптан өткізіп, өз атына апарды. Ланселот тез арада ерін тоқып, атқа мініп кетіп қалды.

Сол кезде Көл иесі сэр Ланселот лап қойып, қалың топтың ортасына найзасымен кірді. Ол бес рыцарьды бірден құлатты; сосын Солтүстік Уэльс патшасын да соғып, оның жамбасын сындырды. Осыдан кейін Солтүстік Уэльс патшасының рыцарлары соғысудан бас тартты, осылайша жеңіс Багдемагус патшаға берілді.

Сэр Ланселот Багдемагус патшамен бірге оның қамалына барып, онда патша мен оның қызының жақсы күтімінде болды. Таңертең ол рұқсат алып, ұйықтап жатқанда кетіп қалған бауыры сэр Лионельді іздеуге аттанды. Жолда ол ақ ат мінген бойжеткенді жолықтырып, олар бір-бірімен сәлемдесті. Ланселот: «Аруым, бұл өлкеде қандай да бір шытырман оқиғалар бар ма?» — деп сұрады. Қыз: «Рыцарь, егер батылың жетсе, мұнда жақын жерде шытырман оқиғалар бар», — деді. «Неге бағымды сынап көрмеске? Мен осы үшін келдім ғой», — деді Ланселот. Бойжеткен: «Мұнда сэр Туркин есімді рыцарь тұрады, ол мен білетін кез келген адамнан мықты, егер сен оны жеңбесең. Ол Артур патшаның қас жауы және өз қолымен қолға түсірген Артур сарайының алпыстан астам игі рыцарларын зынданда ұстап отыр», — деді. Ланселот: «Мені сол рыцарьға апаруыңды өтінемін», — деді. Қыз: «Мына жерде, бір мильдей жерде оның қамалы бар, оның сол жағында аттар су ішетін өткел бар. Өткелдің үстінде әдемі ағаш өсіп тұр, онда бұрынғы тұтқын рыцарлардың қалқандары ілулі. Сондай-ақ ағашта мыс пен жезден жасалған жамбы ілулі, егер сол жамбыны соқсаң, хабар аласың», — деді.

Сэр Ланселот бойжеткен көрсеткен жолмен жүріп, өткелге және қалқандар мен жамбы ілулі тұрған ағашқа келді. Қалқандардың арасында ол сэр Лионель мен сэр Гектордың, сондай-ақ өзі танитын басқа да көптеген рыцарлардың қалқандарын көрді.

Содан соң сэр Ланселот найзасының сабымен жамбыны ұзақ ұрды, бірақ ешкім көрінбеді. Ақыры ол алдына бір атты айдап келе жатқан дәу рыцарьды көрді, аттың үстінде байланған жаралы рыцарь жатыр екен. Олар жақындағанда, Ланселот тұтқынның кім екенін таныды. Ол Жұмыр үстел рыцары, сэр Гавейннің бауыры сэр Гахерис екен. Ланселот: «Игі рыцарь, мына жаралы рыцарьды аттан түсір де, біз күш сынасайық. Маған естілуінше, сен Жұмыр үстел рыцарларына көп қорлық көрсетіпсің, енді өзіңді қорға!» — деді. Туркин: «Егер сен Жұмыр үстелден болсаң, мен сені және сенің барлық серіктеріңді жек көремін», — деді. Ланселот: «Бұл артық айтылған сөз», — деді.

Олар найзаларын кезеп, аттарымен бар пәрменімен соқтығысты. Екеуі де бір-бірінің қалқанының ортасынан соққаны соша, аттары жығылып, рыцарлар есеңгіреп қалды. Аттарынан босанып шыға салысымен, олар қылыштарын суырып, бір-біріне лап қойды. Бір-біріне қатты соққылар бергені соша, не қалқан, не сауыт төтеп бере алмады. Көп ұзамай екеуі де ауыр жараланып, қансырады. Ақыры демдері таусылып, қылыштарына сүйеніп тұрып қалды. Туркин: «Ей, серігім, сен мен кездестірген ең мықты әрі төзімді адамсың. Егер сен менің ағам сэр Карадосты өлтірген мен жек көретін рыцарь болмасаң, мен сенімен татуласып, барлық тұтқындарды босатар едім», — деді.

Ақыры сэр Туркин қатты шаршап, шегіне бастады, шаршағандықтан қалқанын төмен түсірді. Мұны байқаған Ланселот арыстанша атылып, оны дулығасынан ұстап, тізерлетіп құлатты. Сосын оның дулығасын шешіп, мойнын шауып тастады.

Сэр Гахерис Туркиннің өлгенін көріп: «Игі мырза, атыңызды айтыңызшы, бүгін сіз әлемдегі ең үздік рыцарь екеніңізді дәлелдедіңіз», — деді. Ланселот: «Менің атым Көл иесі сэр Ланселот, мен Артур патша үшін және сенің бауырың сэр Гавейн үшін саған көмектесуім керек. Енді мына қамалға барып, ондағы барлық тұтқындарды босатуыңды өтінемін. Онда Жұмыр үстел рыцарларын, соның ішінде менің бауырым сэр Лионельді табасың. Оларға менен сәлем айт және тапқан дүниелерін алуын тапсыр; бауырыма сарайға барып, мені күтуін айт, мен Елуінші күн мейрамына дейін сол жерде боламын; бірақ қазір тоқтай алмаймын, өйткені алдымда шытырман оқиғалар бар», — деді. Ланселот аттанып кетті, ал сэр Гахерис қамалға барып, күзетшіден кілттерді алып, зындан есіктерін ашты. Онда сэр Кей, сэр Бранделес, сэр Галынде, сэр Брайан, сэр Алидук, сэр Гектор де Марис және сэр Лионель мен басқалар болды. Олар Гахеристі көріп, алғыс айтты, өйткені оны жаралы күйде көріп, Туркинді сол өлтірді деп ойлады. Гахерис: «Олай емес, оны сэр Ланселот абыроймен өлтірді, мен оны өз көзіммен көрдім», — деді.

Сэр Ланселот кеш батқанша жүріп, бір әдемі қамалға келді. Онда оны бір қарт әйел жақсы ниетпен қарсы алып, атына да, өзіне де жақсы күтім жасады. Ұйықтайтын уақыт болғанда, қақпаның үстіндегі бөлмеге жатқызды. Ланселот қаруын шешіп, ұйықтап қалды. Көп ұзамай қақпаны біреу қатты қақты. Ланселот терезеден қарап, ай жарығымен үш рыцарьдың бір адамды қуып келе жатқанын көрді. Үшеуі жабылып сабап жатса да, ол рыцарьлықпен қорғанып бақты. Ланселот: «Мен ана рыцарьға көмектесемін, өйткені үшеудің біреуге жабылғаны ұят іс», — деді. Ол жайманы пайдаланып, терезеден төмен түсті де: «Ей, рыцарлар, маған бұрылыңдар, ана рыцарьды жайына қалдырыңдар!» — деп айқайлады.

Олар сэр Кейді (ол сэр Кей еді) жайына қалдырып, Ланселотқа лап қойды. Кей Ланселотқа көмектеспек болып еді, бірақ Ланселот: «Жоқ, сэр, маған көмек керек емес, мені жалғыз қалдырыңыз», — деді. Кей бір шетте тұрды. Ланселот алты соққымен-ақ оларды жерге сұлатты.

Таңертең Ланселот ерте тұрып, Кейді ұйықтап жатқан жерінде қалдырды. Ол Кейдің сауытын, қалқанын алып, оның атын мініп кетіп қалды. Кей оянғанда Ланселотты таппай, оның өз сауытын алып кеткенін білді. Кей: «Жаныммен серт беремін, ол Артур сарайының рыцарларын әлекке салады, өйткені олар оны мен деп ойлап, батыл түрде соғысуға келеді. Ал мен оның сауытымен тыныш жүретін боламын», — деді де, аттанып кетті.

Ланселот қалың орман ішінде Артур сарайының төрт рыцарын көрді. Олар — сэр Саграмур, Гектор де Марис, сэр Гавейн және сэр Ивейн еді. Олар Ланселотты Кей екен деп ойлап, Саграмур онымен күш сынаспақ болды. Бірақ Ланселот оны бір соққымен аттан ұшырып түсірді. Содан кейін сэр Гектор шығып еді, Ланселоттың найзасы оның иығынан өтіп, оны да жерге құлатты. Ивейн: «Мынау өте мықты рыцарь екен, ол Кейді өлтіріп, сауытын алған болуы керек», — деді де, өзі де шапты. Бірақ Ланселот оны да есеңгіретіп тастады. Ақыры Гавейн шықты, бірақ оның найзасы сынып, Ланселот оны атымен бірге төңкеріп түсірді. Ланселот күлімсіреп: «Мына найзаны жасаған адамға сәттілік тілеймін, мұндай жақсы найза қолыма түспеген еді», — деді де, өтіп кетті. Төрт рыцарь бір-бірін жұбатып: «Бір найза төртеумізді де құлатқаны қалай?» — десті. Гектор: «Бұл сэр Ланселот екеніне басымды тігемін, оның атқа отырысынан-ақ таныдым», — деді.

Ланселот атын байлап, ханымнан сауытын шешуге көмектесуін өтінді. Сауытын шешіп, күртесімен ағашқа өрмелеп шықты да, сұңқарды босатып, төмен тастады. Сол сәтте қамалдан оның күйеуі Фелот қаруланып, қолында жалаң қылышымен шығып: «Ей, рыцарь Ланселот, енді менің қолыма түстің!» — деп, оны өлтіру үшін ағаштың астында тұрып алды.

Осы он сері патшайыммен бірге жүру үшін ең сәнді киімдерін киіп дайындалды. Таң атқанда олар патшайыммен бірге атқа мініп, ормандар мен шабындықтарда үлкен қуаныш пен шаттыққа бөленіп, серуендеп жүрді. Алайда, Брадемагус патшаның ұлы, Мәлеаганс есімді сері Гвиневра патшайымды көп жылдар бойы қатты жақсы көретін.

Патшайым серуендеп, бәрі де шөптермен, мүктермен және гүлдермен сәнденіп болған кезде, орман ішінен сэр Мәлеаганс сегіз сарбазымен бірге шығып, патшайым мен оның серілеріне берілуді бұйырды.

Сонда Жұмыр үстелдің он серісі қылыштарын суырды, ал екінші тарап оларға найзамен тап берді. Он сері ерлікпен қарсы тұрып, жаудың найзаларын қағып тастады. Олар қылышпен соғысқаны соншалық, бірнешеуі жерге құлады. Патшайым өз серілерінің осындай аянышты күйге түскенін және ақырында бәрі қырылатынын көргенде, жаны ашып: «Сэр Мәлеаганс, менің текті серілерімді өлтірме, сен мені қайда апарсаң да, оларды да бірге апару шартымен сенімен бірге кетемін», — деп айқайлады.

Бала Вестминстерге жетіп, сэр Ланселотты тауып, хабарды жеткізді және патшайымның жүзігін табыстады. «Аттең! — деді сэр Ланселот, — егер сол текті ханымды құтқара алмасам, мәңгілікке масқара боламын». Ол дереу сауыт-сайман сұрап, оны асынып, атына мініп, бар жылдамдықпен шапты; адамдардың айтуынша, ол Вестминстер көпірінен өтіп, Ламбетке дейін Темза өзенін атымен жүзіп өткен екен.

Арбакеш келісті, сэр Ланселот арбаға отырды, тек арбаның қатты теңселуінен жолдың өнбей жатқанына ғана өкінді. Сол кезде сэр Гавейн жанынан өтіп бара жатып, мұндай оғаш жолмен келе жатқан қарулы серіні көріп, оның кім екенін білу үшін жақындады. Сэр Ланселот оған патшайымның қалай ұрланғанын, оны құтқаруға асыққанда атының өлтірілгенін және ісін тастап кетпес үшін осы арбаға мінуге мәжбүр болғанын айтты.

Қас қарая олар бір қамалға жетті, қамал иесі ханым сэр Гавейнді қарсы алу үшін бикештерімен бірге шықты. Бірақ ол қылмыскер немесе тұтқын деп есептеген оның серігін қабылдағысы келмеді; сонда да сэр Гавейннің өтініші бойынша келісім берді. Кешкі аста сэр Ланселотты ас үйге жібере жаздады, тек сэр Гавейннің табанды өтінішінен кейін ғана оны ханымның үстеліне жіберді. Бикештер де оған төсек дайындаудан бас тартты. Ол бос тұрған алғашқы төсекті иеленіп, тыныш ұйықтады.

Келесі күні таңертең ол қамал мұнарасынан бір ханымның соңынан ерген топты көрді, оны патшайым деп ойлады. Сэр Гавейн де солай болуы мүмкін деп, жолға шығуға асықты. Қамал ханымы сэр Ланселотқа ат берді, олар жазық даламен бар жылдамдықпен шапты. Жолда кездескен саяхатшылардан сэр Мәлеаганс қамалына апаратын екі жол бар екенін білді. Осы жерде екі дос екіге бөлінді.

Сэр Ланселот сапарын жалғастырды, оған тек жолаушылардың келемеж сөздері ғана кедергі болды; бәрі де оның арбамен жүрген масқара хикаясын естіп алғандай еді. Олардың бірі тіпті түскі ас кезінде оның мазасын алып, қалжыңы үшін шайқасқа шығуға дейін барды. Ланселот оны оңай жеңіп, жаза ретінде оны да арбаға салып тасуды бұйырды.

Ақыры оның жолын кең әрі асау өзен бөгеді, одан тек тар көпір арқылы ғана өтуге болатын еді, ал бір ғана қате қадам өлімге әкелуі мүмкін еді. Ланселот атын шылбырынан ұстап, оны жанында жүздіріп, көпірден өтті. Жағаға жете бере оған арыстан мен леопард тап берді, ол екеуін де өлтірді. Содан соң әлсіреп, қаны аққан ол шөпке отырып, жарақатын таңуға тырысты. Сол кезде оған жақын жерде қамалы көрініп тұрған Мәлеаганстың әкесі Брадемагус келді.

Шайқас келесі күні мұнараның етегінде, тұтқындағы сұлудың көз алдында өтті. Ланселот жарақатынан әлсірегендіктен, бұрынғыдай екпінмен соғыса алмады, жеңістің кімде болары біраз уақыт белгісіз болды. Соңында Гвиневра: «Ах, Ланселот! Менің серім, сенің маған лайық емес екенің туралы айтылған сөздер рас болғаны ма!» — деп айқайлады. Бұл сөздер әлсіреп бара жатқан серіге бірден күш берді; ол бұрынғы үстемдігіне қайта келіп, өркөкірек қарсыласын жерге жықты.

Ланселотты әр қадамында мазалаған масқара арба туралы хикая сэр Кейдің құлағына жеткен екен, ал ол патшайымға бұл оның серісінің абыройына нұқсан келтіргенінің дәлелі деп айтып берген. Бірақ Гвиневра бұл өсекке асығыс сеніп қойғанына өкінуге уақыты болды. Үш күн бойы Ланселот қайда бара жатқанын білмей қаңғып жүрді, ақыры ол өз бикешінің жалған мәліметпен алданғанын және оған шындықты түсіндіру өзінің міндеті екенін түсінді. Ол кері оралып, Мәлеагансты тұтқындарды босатуға мәжбүрледі. Содан соң сэр Гавейн келеді деп күтілген жолмен жүріп, келесі күні онымен жолықты; осыдан кейін бүкіл топ көңілді күйде Камелотқа қарай бет алды.

Бірақ бір жағдай оны әшкерелеп қойды. Оның аты сүрініп кетті, сол сәтте қаһарман өзінің жасырын бейнесін бір сәтке ұмытып, атын өзіне ғана тән күшпен және ептілікпен тіктеп алды, олар бірден қайталанбас Ланселотты таныды. Дегенмен, олар турнир кезіндегі ерліктері оны бәрібір әшкерелейтініне сенімді болып, оның жолына кедергі жасамады.

Кешкісін Ланселот көршілес Шалотт қамалында бейтаныс сері ретінде құрметпен қарсы алынды. Бұл қамал иесінің өте сұлу қызы және жақында серілікке қабылданған екі ұлы бар еді, олардың бірі төсек тартып ауырып жатқандықтан, екі ағайынды ұзақ дайындалған турнирге қатыса алмайтын болды. Ланселот ауырып жатқан жігіттің сауытын уақытша беруге рұқсат етсе, екінші ұлымен бірге баруды ұсынды. Шалотт лорды қонағының есімін білмесе де, оның келбетіне қарап, ұлына бұдан артық көмекші табылмайтынына сеніп, ұсынысты қуана қабылдады.

Осы уақытта бейтаныс серіні алғаш көргеннен-ақ ұнатып қалған жас бикеш оны зор ықыласпен бақылап жүрді. Кешкі ас аяқталғанша оған ғашық болғаны соншалық, жүзі құбылып, өзін ұстай алмай, бөлмесіне барып жылап алды. Сэр Ланселот оның ағасы арқылы өз жүрегінің бос емес екенін, бірақ алдағы турнирде оның серісі ретінде өнер көрсетуді мәртебе санайтынын жеткізді. Бикеш осы ілтипатқа қанағаттануға мәжбүр болып, турнирде тағып шығуы үшін оған өз орамалын сыйлады.

Ланселот таңертең жас серімен бірге жолға шықты. Уинчестерге жақындағанда, Шалотт лордының қарындасының қамалында қонақта болды. Келесі күні олар сауыттарын киді; сауыттары ешқандай белгісіз, қарапайым еді, бұл серіліктің алғашқы жылындағы жастарға тән әдет болатын, ал қалқандары танылу үшін тек қызыл түске боялған еді. Ланселот дулығасының төбесіне Шалоттық бикештің орамалын тағып алды. Осылайша жарақтанған олар турнирге келді, онда серілер екі топқа бөлінген еді: бірін сэр Галехот, екіншісін Артур патша басқарды.

Бірнеше уақыт сырттан бақылап, сэр Галехоттың жағы шегіне бастағанын көрген олар ұрысқа араласты. Жас жігіт өзінің күші жететін қарсыластарды таңдаса, оның серігі Жұмыр үстелдің ең басты чемпиондарын таңдап, Гавейн, Бохорт және Лионельді бірінен соң бірін аттан түсірді. Көрермендер қатты таңғалды, өйткені мұндай жеңілмейтін күш тек Ланселотта ғана болуы мүмкін деп есептелетін; бірақ оның дулығасындағы бикештің орамалы оның Ланселот екеніне күмән тудырды, өйткені Ланселот ешқашан өз билеуші ханымынан басқаның белгісін тақпаған еді. Ақыры Ланселоттың інісі сэр Гектор онымен жекпе-жекке шығып, ауыр шайқастан кейін оның басын қатты жарақаттады, бірақ өзі де дулығасына тиген соққыдан есеңгіреп, жерге құлады; осыдан кейін жеңімпаз өзінің серігімен бірге бар жылдамдықпен шауып кетті.

Олар Шалотт қамалына оралды, онда Ланселотқа қайырымды граф, оның екі ұлы және, ең бастысы, медициналық білімі оның тез сауығуына көмектескен сұлу қызы үлкен қамқорлық көрсетті. Оның денсаулығы толықтай қалпына келген кезде, сарай Камелотқа оралған соң оны іздеуге шыққан сэр Гектор, сэр Бохорт және сэр Лионель оны қамал қабырғасында серуендеп жүрген жерінен тапты. Кездесу өте қуанышты өтті; олар қамалда үш күн бойы мерекелік дастарқан басында болып, турнирдегі оқиғаларды әзілмен еске алды.

Жас бикеш оны көз жасымен, өтінішімен тоқтатуға тырысқанымен, ол ешқандай үміт қалдырмай аттанып кетті. Турнир жаздың басында өткен еді, бірақ Ланселот кеткеннен бері бірнеше ай өтіп, қыс жақындап қалған болатын. Шалоттық бикештің денсаулығы мен күші күннен-күнге әлсіреп, ол сүйіктісінен алыста өмір сүре алмайтынын түсінді. Ол қамалдан шығып, өзен жағасына түсті де, қайыққа отырды. Қайықты байлауынан босатып, ағыспен Камелотқа қарай жүзіп кете барды.

Бір күні таңертең Артур мен сэр Лионель өзен жиегіндегі мұнараның терезесінен қарап тұрып, сәнді безендірілген, алтын матамен жабылған, ешқандай адамсыз ағыспен қалқып келе жатқан қайықты көрді. Олар қарап тұрғанда қайық жағаға келіп тірелді, олар дереу төменге түсті.

Теннисон өзінің поэмасына «Шалот аруы» хикаясын арқау етіп алған. Ондағы қайғылы аяқталу былай сипатталады:

Бір пері оған ғашық болып, ол аң аулап жүргенде сиқырмен өзіне тартып алады. Ханшайым оны іздеуге шығады, бірақ жолда ауырып қалып, дүниеден өтеді. Ол артына нәресте ұлын қалдырады, оның туылуындағы осындай мұңды жағдайларға байланысты ханшайым оны Тристрам (мұңды туылған) деп атаған еді.

Ағасының өлімі үшін ренішін ұмытқан патшайым күйеуінің өмірін сақтап қалған жанға тек алғыс пен ізгі ниетін білдірді.

Сері Тристрам орман ішімен келе жатып, он адамның төбелесіп жатқанын көрді: бір адам тоғызына қарсы шайқасып жатыр екен. Ол серілерге қарай шауып барып, оларға айғайлап, шайқасты тоқтатуды бұйырды, өйткені соншама серінің бір адамға қарсы шығуы — үлкен масқара еді. Сонда серілердің басшысы (оның есімі — сері Брюс Аяусыз еді, ол сол кездегі ең зұлым сері болатын) былай деп жауап берді: «Сері, біздің ісімізге араласып неңіз бар? Егер ақылды болсаңыз, келген жолыңызбен кете беріңіз, өйткені бұл сері бізден құтыла алмайды». «Мұндай жақсы серінің осыншалықты қорқақтықпен өлтірілгені өкінішті-ақ», — деді Тристрам. «Сондықтан ескертемін, мен оған бар күш-жігеріммен көмектесемін».

Тристрамды романдар авторлары жиі аңшылыққа қатысты барлық мәселелердегі ұлы беделді тұлға әрі үлгі ретінде атайды. «Перілер патшайымы» (Faery Queene) шығармасында Тристрам сері Калидордың сұрақтарына жауап бере отырып, оған өзінің есімі мен шыққан тегі туралы хабарлайды және былай деп аяқтайды:

Сері Тристрам мен сұлу Изольда әлі де Ла Джойез Гардта тұрып жатқанда, бір күні сері Тристрам сауытсыз, қолында найзасы мен семсерінен басқа қаруы жоқ атқа мініп шықты. Ол келе жатып, екі серінің шайқасып жатқан жеріне тап болды, олардың бірі жеңіске жетіп, екіншісі жеңіліп жерде жатыр екен. Жеңіске жеткен сері — сері Паламедес еді. Паламедес сері Тристрамды танығанда: «Сері Тристрам, міне біз кездестік, енді айырылыспас бұрын ескі кегімізді қайтарамыз», — деп айғайлады. «Оған келетін болсақ», — деді Тристрам, — «менің одан қашқанымды мақтан ете алатын бірде-бір христиан адамы әлі болған емес, ал сен, сарацин бола тұра, мен туралы олай айта алмайсың». Осыны айтып Тристрам атын шаптырып, бар күшімен Паламедеске қарай ұмтылып, найзасын оған тигізіп сындырды. Содан кейін ол семсерін суырып, Паламедестің дулығасына алты рет күшті соққы берді. Паламедес Тристрамның сауытсыз екенін көріп, оның батылдығы мен үлкен ақылсыздығына таң қалды; және іштей: «Егер мен оны жолықтырып, өлтіретін болсам, қайда барсам да масқара боламын», — деді. Сонда Тристрам айғайлап: «Ей, қорқақ сері, неге менімен шайқаспайсың? Өйткені сенің барлық зұлымдығыңа төтеп беретініме күмәнің болмасын», — деді. «Аһ, сері Тристрам!» — деді Паламедес; «ұяттан сенімен соғыса алмайтынымды білесің; өйткені сен мұнда жалаңсың (сауытсызсың), ал мен қаруланғанмын; енді мен қоятын бір сұраққа жауап бергеніңізді қалаймын».

Олар бір-біріне қарай екпінмен ұмтылып, қалқандарының тура ортасынан соқты. Сэр Пәләмедестің найзасы сынып қалды, ал Сэр Тристам оның атын құлатып түсірді. Содан соң Сэр Пәләмедес атынан секіріп түсіп, қылышын суырып алды. Мұны көрген Сэр Тристам да аттан түсіп, тұлпарын ағашқа байлады. Олар екі жабайы аңдай бір-біріне тап беріп, екі сағаттан астам уақыт соғысты; Сэр Тристам Сэр Пәләмедесті тізе бүктіретіндей ауыр соққылар жасады, ал Сэр Пәләмедес Сэр Тристамның қалқанын бөлшектеп, өзін жаралады.

Сонда Сэр Тристамның ашуы шегіне жетіп, Сэр Пәләмедеске тап берді де, оның иығын қатты жаралап, сәті түсіп қылышын қолынан қағып түсірді. Егер Сэр Пәләмедес қылышына еңкейгенде, Сэр Тристам оны өлтірер еді. Сэр Пәләмедес тұрып, қылышына мұңды жүрекпен қарады.

"Енді атыңызға мініңіз, — деді Сэр Тристам, — айтқаныңыз орындалады." Олар аттарына мінді, Сэр Галлерон да олармен бірге жүрді. Карлайл шіркеуіне келгенде, епископ үлкен ыдысқа су толтыруды бұйырды; суды киелі еткеннен кейін, ол Сэр Пәләмедестің күнәсін тазартып, оны шоқындырды, ал Сэр Тристам мен Сэр Галлерон оның өкіл әкелері болды. Көп ұзамай олар Камелотқа қарай жол тартты, онда айбынды Артур патша мен Гвиневра ханым корольдік салтанат өткізіп жатқан еді. Патша мен бүкіл сарай Сэр Пәләмедестің шоқынғанына қуанды. Содан кейін Сэр Тристам Жоайез Гардқа қайтып оралды, ал Сэр Пәләмедес өз жөнімен кетті.

Тристам Бретаньға келгенде, Хоэль патшаның бүлікші вассалымен соғысып жатқанын және жау қыспағында қалғанын көрді. Оның ең жақсы рыцарлары соңғы шайқаста қаза тауып, ол қайдан көмек сұрарын білмей отыр еді. Тристам өз көмегін ұсынды. Оның ұсынысы қабыл алынып, Тристам бастаған Хоэль әскері оның ерлігінен рух алып, толық жеңіске жетті. Патша шексіз ризашылық білдіріп, Тристамның тегін білген соң, оған қызын әйелдікке ұсынуды ұйғарды. Ханшайым сұлу әрі білімді еді және оның есімі Корнуолл ханымымен бірдей болатын; бірақ оны Сұлу Изольдадан ажырату үшін романшылар оны "Ақ қолды Изольда" деп атаған.

Біраз уақытқа басылған соғыс қайта бұрқ ете қалды. Тристам әдеттегідей кез келген қауіптің алдыңғы шебінде жүрді. Жау бірнеше шайқаста жеңіліп, ақыры өздерінің басты қаласына тығылды. Тристам қалаға шабуыл жасауды бастады. Ол қабырғаға өрмелеу үшін сатыға мінгенде, қоршаудағылар лақтырған жартастың сынығы оның басына тиді. Соққы оны жерге құлатып, ол ес-түссіз жатып қалды.

Есін жиған бойда ол өзін әйеліне апаруды өтінді. Оташылық өнеріне машықтанған ханшайым сүйікті күйеуіне өзінен басқа ешкімнің тиісуіне жол бермеді. Оның әсем қолдары жараларын таңды; Тристам оның қолынан ризашылықпен сүйді, бұл сезім біртіндеп махаббатқа ұласа бастады. Алғашқыда Изольданың жанқиярлық күтімі үлкен нәтиже бергендей көрінді; бірақ біраз уақыттан кейін бұл үміт оты сөніп, оның барлық күтіміне қарамастан, дерт күн санап асқына түсті. Осындай тығырыққа тірелген сәтте, Тристамның ескі қаруласы қожайынының есіне Ирландия ханшайымының (кейіннен Корнуолл ханымы) оны бұдан да қиын жағдайда емдеп жазғанын салды. Ол Ақ қолды Изольданы шақырып алып, бұрын қалай жазылғанын айтты және Изольда ханымның оны емдей алатынына сенетінін, егер хабар жіберсе, оның көмекке келетініне шәк келтірмейтінін жеткізді.

Ақ қолды Изольда сенімді адам әрі шебер теңізші Геснеске Корнуоллға баруға рұқсат берді. Тристам оны шақырып, сақинасын ұстатты да: "Мұны Корнуолл ханымына апар. Тристам ажал аузында жатыр, көмек сұрайды деп айт. Егер оны өзіңмен бірге алып келе алсаң, қайтар жолда кемеңе ақ желкен байла, сонда біз кеме көрінген бойда жетістігіңді білетін боламыз. Бірақ Изольда ханым бас тартса, қара желкен байлап кел; бұл менің таяп қалған өлімімнің белгісі болады", — деді.

Геснес өз миссиясын сәтті орындады. Марк патша астанада болмаған еді, сондықтан ханым бірден Бретаньға жүзуге келісті. Геснес кемесіне аппақ желкендер байлап, Бретаньға қарай зулады. Осы арада Тристамның жарасы күннен-күнге асқына берді. Күш-қуаты сарқылған ол бұрынғыдай күн сайын теңіз жағасына бара алмайтын болды. Ол бір жас қызды шақырып, оған Корнуолл жақтан келетін кемені күзетуді және алғашқы көрінген кеменің желкені қандай түсті екенін айтуды тапсырды.

Тристам шексіз қайғыға батып, ауыр күрсінді де, жүзін бұрып: "Әттең, сүйіктім! Біз енді ешқашан кездеспейміз!" — деді. Содан соң өзін Құдайға тапсырып, соңғы демін шығарды. Тристамның өлімі туралы хабар Корнуолл ханымы жағаға түскенде естіген алғашқы жаңалық болды. Есінен танып қала жаздаған оны Тристамның бөлмесіне алып келді, ол оны құшақтаған күйі жан тапсырды.

Тристам өлер алдында денесін Корнуоллға жіберуді және қылышы мен жазған хатын Марк патшаға тапсыруды өтінген болатын. Тристам мен Изольданың мәйіттері қылышпен бірге кемеге тиеліп, Корнуолл патшасына жеткізілді. Ирландиялық Мораунтты өлтірген, оның өмірін талай рет сақтап қалған және патшалығының абыройын асқақтатқан қаруды көргенде, патшаның жүрегі елжіреп кетті. Хатта Тристам ағасынан кешірім сұрап, сиқырлы махаббат сусыны туралы хикаяны баяндап берген еді.

Персивальдың әкесі мен екі ағасы шайқастарда немесе турнирлерде қаза тапқан еді, сондықтан отбасының соңғы үміті ретінде анасы онымен бірге оқшау аймаққа кетіп, оны қару-жарақ пен рыцарлықтан мүлдем хабарсыз етіп өсірді. Оған "кішкентай шотланд найзасынан" басқа ешқандай қару ұстауға рұқсат берілмеді, бұл оның анасы орманға өзімен бірге алып кеткен "қожайынның әдемі жарақтарының" ішіндегі жалғыз заты еді. Ол оны қолдануға соншалықты машықтанғаны сондай, онымен тек аң аулап қана қоймай, тіпті ұшып бара жатқан құстарды да атып түсіретін болды. Алайда, ақырында Персиваль орманда сауыт киген бес рыцарды көріп, әскери даңққа деген құштарлығы оянды.

Содан кейін Персиваль анасына оралып: "Анашым, олар періште емес, құрметті рыцарлар екен", — деді. Мұны естіген анасы есінен танып қалды. Ал Персиваль қамалға отын мен азық-түлік таситын аттар тұратын жерге барып, солардың ішіндегі ең күштісі болып көрінген сүйекті, ала атты алды. Ол жүк қаптарын ертоқым тәрізді етіп жасап, бұралған бұтақтардан аттардың жарақтарына ұқсатып әшекейлер істеді. Ол анасына қайта келгенде, графиня есін жиған еді.

Осы сөздерден кейін Персиваль атқа мініп, қолына бірнеше өткір таяқ алып, жолға шықты. Ол орманды алқаппен тамақсыз және сусыз ұзақ жүрді. Ақырында ол ормандағы ашық жерге келіп, шатырды көрді. Оны шіркеу деп ойлап, "Патер-ностер" дұғасын оқыды. Ол шатырға жақындап келді; оның есігі ашық екен. Персиваль аттан түсіп, ішке кірді. Шатырдың ішінде маңдайында алтын таңғышы, қолында алтын сақинасы бар бойжеткен отыр еді. Персиваль: "Бикеш, сізге сәлем беремін, өйткені анам маған қандай да бір ханымды жолықтырсаң, оған ілтипатпен сәлем бер деп айтқан", — деді. Шатырдың бір бұрышынан азық-түлік, екі құты шарап және қуырылған қабан етін көріп: "Анам маған қай жерден тамақ пен сусын көрсең, оны ал деп айтқан", — деді де, өте аш болғандықтан қомағайлана жей бастады. Бикеш: "Мырзам, бұл жерден тезірек кеткеніңіз жөн, әйтпесе достарым келіп қалып, басыңызға бәле болуы мүмкін", — деді. Бірақ Персиваль: "Анам маған қай жерден әдемі асыл тас көрсең, оны ал деп айтқан", — деді де, оның саусағынан алтын сақинаны шешіп алып, өз саусағына тақты; ал бикешке оның сақинасының орнына өзінікін берді; содан кейін атына мініп, кетіп қалды.

Персиваль Артурдың сарайына жеткенше жол жүрді. Дәл сол уақытта бір дөрекі рыцарь Гвиневра ханымға үлкен жәбір көрсеткен еді. Оның қызметшісі ханымға алтын кесемен сусын ұсынып жатқанда, бұл рыцарь қызметшінің қолынан ұрып, шарапты ханымның бетіне және көйлегіне шашып жіберді. Содан кейін ол: "Егер Гвиневраға жасалған бұл қорлық үшін кек алатын батыл адам болса, соңымнан шалғынға келсін", — деді. Рыцарь алтын кесені алып, атына мініп шалғынға қарай кетті. Сарайдағылардың бәрі бастарын төмен түсіріп, ешкім рыцарьдың соңынан барып кек алуға батылы бармады. Өйткені олар мұндай ерсі қылыққа тек сиқырдың немесе дуаның күшіне сенген адам ғана барады, сондықтан оны ешкім жазалай алмайды деп ойлады.

Дәл осы кезде, қараңызшы, Персиваль өзінің сүйекті, ала атымен және оғаш жарақтарымен залға кіріп келді. Залдың ортасында басқарушы (сенешаль) Кей тұр еді. "Айтшы, еңгезердей адам, — деді Персиваль, — анау Артур ма?" "Артурда не шаруаң бар?" — деп сұрады Кей. "Анам маған Артурға барып, рыцарь атағын ал деп айтқан". "Ант етейін, сенің атың да, қаруың да тым жүдеу екен", — деді ол. Содан кейін сарайдағылардың бәрі оны мазақтап күле бастады. Бірақ Артурдың сарайында бір жыл бойы тұрып, ешқашан күлмеген бір бикеш бар еді. Патшаның сайқымазағы бұл бикеш рыцарлықтың гүлі болатын адамды көрмейінше күлмейді деп айтқан болатын. Сол бикеш Персивальға жақындап келіп, егер ол аман болса, ең батыл әрі ең жақсы рыцарлардың бірі болатынын жымиып айтты. "Шынында да, — деді Кей, — Артурдың сарайында бір жыл бойы ең таңдаулы ортада болып, ешкімге күлмедің де, енді Артур мен оның барлық рыцарларының көзінше мынадай адамды рыцарлықтың гүлі деп отырсың ба?" — деді де, оны құлақ шекеден періп қалды, қыз ес-түссіз жерге құлады.

Содан соң Кей Персивальға: "Осы жерден шалғынға кеткен рыцарьдың соңынан бар, оны жеңіп, алтын кесені қайтарып ал, оның аты мен қару-жарағын иемден, сонда рыцарь атағын аласың", — деді. "Солай істеймін, еңгезердей адам", — деді Персиваль. Ол атының басын шалғынға қарай бұрды. Ол жерге келгенде, рыцарь өзінің күшіне, батылдығына және айбынды түріне мастанып, ары-бері шауып жүр екен. "Айтшы, — деді рыцарь, — сарайдан менің соңымнан біреудің келе жатқанын көрдің бе?" "Ондағы еңгезердей адам, — деді Персиваль, — маған сені жеңіп, кесе мен атыңды, сауытыңды өзіме алуымды айтты". "Үніңді өшір! — деді рыцарь, — сарайға қайтып бар да, Артурға не өзі келсін, не менімен айқасуға басқа біреуді жіберсін деп айт; егер тез арада олай істемесе, мен оны күтпеймін". "Ант етейін, — деді Персиваль, — қаласаң да, қаламасаң да, мен бұл атты, қару-жарақты және кесені аламын". Осы кезде рыцарь оған ашумен тап беріп, найзасының сабымен мойны мен иығының арасынан қатты соқты. "Ха-ха, балақай! — деді Персиваль, — анамның қызметшілері менімен бұлай ойнамайтын еді; енді мен де сенімен осылай ойнаймын". Ол өзінің өткір таяқтарының бірін лақтырып қалды, ол рыцарьдың көзіне тиіп, басының арғы жағынан шықты, рыцарь жансыз күйде жерге құлады.

"Шынында да, — деді Уриеннің ұлы Сэр Оуэн басқарушы Кейге, — ол есі ауысқан адамды рыцарьдың соңынан жіберіп, қателік жасадың, өйткені ол не жеңіледі, не қашады, бұл Артур мен оның жауынгерлері үшін абыройсыздық болады; сондықтан мен оның не болғанын көруге барамын". Сэр Оуэн шалғынға барып, Персивальдың өлген рыцарьдың сауытын кию үшін оны шеше алмай жатқанын көрді. Сэр Оуэн сауытты шешіп, Персивальға киюге көмектесті, аяғын үзеңгіге салуды және тебінгіні қолдануды үйретті; өйткені Персиваль бұған дейін үзеңгі де, тебінгі де қолданбаған, ертоқымсыз мініп, атын таяқпен айдайтын еді. Содан кейін Оуэн оны тиісті мақтауын алу үшін сарайға қайтарғысы келді; бірақ Персиваль: "Мен ана бикешке жасаған қиянаты үшін ондағы еңгезердей адамнан кек алмайынша сарайға бармаймын. Бірақ сен Гвиневра ханымға кесені апар және Артур патшаға қай жерде болсам да, оның вассалы болатынымды, оған қолымнан келгенше қызмет ететінімді айт", — деді. Сэр Оуэн сарайға оралып, Артур мен Гвиневраға және бүкіл сарайға осының бәрін баяндап берді.

Персиваль әрі қарай жол жүрді. Ол жағасында әдемі қамалы бар көлге келді, көл жиегінде барқыт жастықтың үстінде отырған ақ шашты адамды көрді, оның қызметшілері көлден балық аулап жатыр еді. Ақ шашты адам Персивальдың жақындап қалғанын көріп, орнынан тұрып, қамалға кіріп кетті. Персиваль қамалға қарай жүрді, есігі ашық екен, ол залға кірді. Ақ шашты адам Персивальды ілтипатпен қарсы алып, қасына жастыққа отыруды өтінді. Ас ішетін уақыт болғанда, үстелдер жайылып, олар тамаққа отырды. Тамақтанып болған соң, ақ шашты адам Персивальдан қылышпен соғыса білетін-білмейтінін сұрады. "Білмеймін", — деді...

Бір күні кешке Персиваль алқапқа кіріп, диуананың (гермит) үңгіріне келді; диуана оны қуана қарсы алып, ол сонда түнеп шықты. Таңертең тұрып далаға шыққанда, түнде қар жауғанын көрді! Үңгірдің алдында ителгі бір жабайы құсты өлтіріп кетіпті. Аттың дүбірі ителгіні үркітіп жіберді, ал құстың үстіне қарға келіп қонды. Персиваль тұрып, қарғаның қап-қара түсін, қардың аппақ түсін және қанның қызыл түсін өзінің ең сүйікті ханымының шашымен (ол қара тастан да қара болатын), терісімен (ол қардан да аппақ еді) және екі бетіндегі қызыл дақпен (олар қар үстіндегі қаннан да қызылырақ болатын) салыстырды.

Бұл кезде Артур мен оның сарайындағылар Персивальды іздеп жүрген еді және кездейсоқ сол жолға түсті. Артур: «Жоғарыда жылғаның жанында тұрған ұзын найзалы серінің кім екенін білесіңдер ме?» — деді. Олардың бірі: «Әміршім, мен барып оның кім екенін білейін», — деді. Осылайша жас жігіт Персиваль тұрған жерге келіп, оның не істеп тұрғанын және кім екенін сұрады. Бірақ Персиваль өз ойына сондай терең берілгені сонша, оған жауап бермеді. Сонда жас жігіт Персивальды найзасымен түртті; Персиваль оған бұрылып, оны жерге ұрып түсірді. Жас жігіт патшаға оралып, өзіне қаншалықты дөрекілік жасалғанын айтқанда, Сэр Кей: «Өзім барамын», — деді. Ол Персивальмен амандасып, жауап ала алмағанда, оған дөрекі әрі ашулы түрде сөйледі. Персиваль оны найзасымен итеріп, жерге құлатқаны сонша, Кейдің қолы мен жауырыны сынып кетті. Ол есеңгіреп жатқанда, оның аты жабайы қарқынмен кері шауып кетті. Сонда Артур сарайындағы ең сыпайы сері болғандықтан, «Алтын тілді» деп аталған Сэр Гавейн: «Құрметті серіні ой үстінде ескертусіз мазалау орынсыз; өйткені ол не өзіне келген шығынды ойлап тұр, не өзінің ең сүйікті ханымы туралы толғануда. Егер сізге дұрыс көрінсе, әміршім, мен барып бұл серінің ойы бөлінген-бөлінбегенін көрейін, егер бөлінсе, оны сізге келіп-кетуін сыпайы түрде сұраймын», — деді.

Келесі күні патша: «Енді Сангреальды іздеуге Жұмыр үстелдің бәрі аттанады және мен сіздерді ешқашан бірге көрмеймін; сондықтан сіздер аттанбас бұрын Камелот шалғынына тағы бір рет турнирге жиналуларыңызды қалаймын», — деді. Бірақ патшаның барлық мақсаты — Сэр Галахадты сынап көру еді. Осылайша олардың бәрі шалғында жиналды. Сэр Галахад патша мен патшайымның өтініші бойынша сауыты мен дулығасын киді, бірақ патшаның қанша өтінгеніне қарамастан, қалқан алмады. Патшайым барлық ханымдарымен бірге сол турнирді тамашалау үшін мұнарада отырды. Содан кейін Сэр Галахад шалғынның ортасына шауып шықты; ол сондай ғажап түрде найзаларды сындыра бастады, бәрі оған таңғалды, өйткені ол өзіне қарсы шыққан барлық серілерден басым түсті, тек екеуінен — Сэр Ланселот пен Сэр Персивальдан басқа.

Содан кейін патша, патшайымның өтініші бойынша, оны атынан түсіріп, патшайымға таныстырды; патшайым: «Ешбір екі адам бұл бала мен Сэр Ланселот сияқты бір-біріне ұқсаған емес, сондықтан оның ерлікте де әкесіне ұқсауы таңқаларлық емес», — деді.

Содан кейін патша мен патшайым соборға (минстер) барды, серілер олардың соңынан ерді. Қызмет аяқталғаннан кейін олар дулығаларын киіп, аттанып кетті, сонда үлкен қайғы болды. Олар Камелот көшелерімен жүріп өткенде, байлар да, кедейлер де жылап тұрды; патша теріс бұрылып кетті, жылағаннан сөйлей алмады. Осылайша олар аттанды және әрбір сері өзіне ұнаған жолға түсті.

Сэр Галахад қалқансыз төрт күн бойы жүріп, ешқандай оқиғаға тап болмады. Төртінші күні ол ақ монастырьға (аббей) келді; онда оны үлкен құрметпен қарсы алып, бөлмеге бастап барды. Ол жерде екі серіні — Багдемагус патша мен Сэр Увейнды жолықтырды, олар оны жылы қарсы алды. «Мырзалар, — деді Сэр Галахад, — сіздерді мұнда қандай оқиға алып келді?» «Мырза, — деді олар, — бізге бұл жерде лайықты болмаса, ешкім таға алмайтын қалқан бар екені айтылды; егер лайықсыз біреу оны тағуға әрекеттенсе, ол міндетті түрде зиян шегеді». Сонда Багдемагус патша: «Мен оны тағудан қорықпаймын, оны ертең көресіздер», — деді.

Сонымен, келесі күні олар тұрып, құдайға құлшылық етті; содан кейін Багдемагус патша қауіпті қалқанның қайда екенін сұрады. Дереу бір монах оны алтарьдың артына алып барды, онда қардай аппақ қалқан ілулі тұр еді; бірақ оның ортасында қызыл крест бар болатын. Содан кейін Багдемагус патша қалқанды алып, собордан шықты; ол Сэр Галахадқа: «Егер сізге ұнаса, менің қалай жететінімді білгенше осы жерде күте тұрыңыз», — деді.

Содан кейін Багдемагус патша мен оның атқосшысы (сквайр) жолға шықты; олар бір-екі миль жүргенде, өздеріне қарай ақ сауыт киген, аты да ақ жабулы игі серінің келе жатқанын көрді; ол атымен шауып келіп, найзасын кезенді; Багдемагус патша найзасын оған бағыттап, ақ серінің үстінде сындырып алды, бірақ екіншісі оны сондай қатты соққаны сонша, сауытын бұзып, оң иығынан тесіп өтті, өйткені қалқан оны қорғамады, осылайша ол оны атынан құлатты. Содан кейін ақ сері атын бұрып, шауып кетті.

Содан кейін атқосшы Багдемагус патшаға барып, оның ауыр жараланған-жараланбағанын сұрады. «Мен ауыр жараландым, — деді ол, — өлімнен құтылуым қиын». Содан кейін атқосшы оны атына отырғызып, монастырьға алып келді; сонда оны ақырын түсіріп, қарусыздандырып, төсекке жатқызды, оның жарасын емдеді, өйткені ол жерде ұзақ жатып, өлімнен әрең аман қалды. Ал атқосшы қалқанды монастырьға қайта алып келді.

Келесі күні Сэр Галахад қалқанды алды және көп ұзамай диуананың мекеніне келіп, онда ақ серіні жолықтырды, олар бір-бірімен сыпайы амандасты. «Мырза, — деді Сэр Галахад, — маған қалқанның ғажайыбы туралы айтып бере аласыз ба?» «Мырза, — деді ақ сері, — бұл қалқан ертеде игі сері Аримафейлік Жүсіптікі болған; ол өлер алдында: “Менің ұрпағымның соңғысы, көптеген ғажайып істер жасайтын ізгі сері Сэр Галахад таққанша, бұл қалқанды мойнына ілген адам міндетті түрде өкінетін болады” деген». Содан кейін ақ сері ғайып болды.

Сэр Гавейн аттанғаннан кейін ол көптеген күндер бойы алға-артқа жүрді және ақырында Сэр Галахад ақ қалқанды алған монастырьға келді. Олар Сэр Гавейнге Сэр Галахадтың жасаған ғажайып ерлігі туралы айтып берді. «Шынында да, — деді Сэр Гавейн, — оның жүрген жолымен жүрмегеніме өкінемін, өйткені егер мен оны жолықтырсам, оның қол жеткізетін барлық ғажайып ерліктеріне ортақтасу үшін одан оңайлықпен кетпеймін». Монахтардың бірі: «Мырза, ол сізді серік етпейді», — деді. «Неге?» — деді Сэр Гавейн. «Мырза, — деді ол, — өйткені сіз күнәһарсыз, ал ол — киелі». Содан кейін монах: «Сэр Гавейн, сіз күнәларыңыз үшін тәубе (пенанс) жасауыңыз керек», — деді. «Мырза, мен қандай тәубе жасауым керек?» «Мен көрсететіндей», — деді ізгі адам. «Жоқ, — деді Сэр Гавейн, — мен ешқандай тәубе жасамаймын, өйткені біз сияқты жиһанкез серілер жиі үлкен қасірет пен азап шегеміз». «Жақсы», — деді ізгі адам және үндемеді. Сэр Гавейн аттанып кетті.

Осыдан көп ұзамай Сэр Гавейн мен Сэр Гектор бірге келе жатып, үлкен турнир болып жатқан қамалға келді. Сэр Гавейн мен Сэр Гектор әлсізірек көрінген жаққа қосылып, екінші тарапты шегіндірді. Кенеттен алаңға қызыл кресі бар ақ қалқан ұстаған сері кіріп келді және кездейсоқ Сэр Гавейннің жанынан өтіп бара жатып, оны сондай қатты соққаны сонша, дулығасын жарып, басын жаралады, Сэр Гавейн жерге құлады. Сэр Гектор мұны көргенде ақ қалқанды серінің Сэр Галахад екенін білді және оған қарсы тұруды ақылсыздық деп санады, сондай-ақ оның ағасы болғандықтан бауырластық махаббатпен де солай етті. Сонда Сэр Галахад ешкім оның қайда кеткенін білмейтіндей етіп жасырын түрде кетіп қалды. Сэр Гектор Сэр Гавейнді көтеріп: «Мырза, меніңше, сіздің ізденісіңіз аяқталды», — деді. «Аяқталды, — деді Сэр Гавейн, — мен бұдан ары іздемеймін». Содан кейін Гавейн қамалға жеткізіліп, қарусыздандырылды, сәнді төсекке жатқызылды және оның жарасын емдейтін емші табылды. Сэр Гавейн мен Сэр Гектор бірге болды, өйткені Сэр Гектор Сэр Гавейн жазылғанша кетпеді.

Сэр Ланселот кең орманда ары-бері шауып, жабайы оқиғалар жетелеген соқпақпен жүрді.

Ақырында ол тас крестке келді. Сэр Ланселот айналасына қарап, ескі шіркеуді көрді. Ол атын ағашқа байлап, қалқанын шешіп, оны да ағашқа іліп қойды; содан кейін шіркеуге кіріп, қабырғаның бұзылған жерінен ішіне қарады. Ішінде жібек матамен сәнді безендірілген әдемі алтарьды көрді; онда алты үлкен шам жанып тұрған күміс шамдал тұр еді. Сэр Ланселот бұл көріністі көргенде шіркеуге кіргісі келді, бірақ кіретін жер таба алмады. Ол қатты мұңайып, таусылды. Ол атына оралып, ер-тоқымы мен жүгенін шешіп, оны жайылымға жіберді; дулығасын шешіп, қылышын ағытып, крест алдында қалқанының үстіне ұйықтауға жатты.

Ол жартылай ояу, жартылай ұйқылы жатқанда, қасынан екі әдемі ақ аттың зембілді (litter) алып келе жатқанын көрді, онда науқас сері жатыр еді. Ол крестке жақындағанда, сонда тоқтады. Сэр Ланселот оның: «О, мейірімді Ием, бұл қайғы мені қашан тастайды және қашан қасиетті тостаған қасымнан өтеді, ол арқылы мен жазыламын?» — дегенін естіді. Осылайша сері ұзақ уақыт шағымданды, Сэр Ланселот оны естіп жатты. Содан кейін Сэр Ланселот жанып тұрған шамдары бар шамдалдың крест алдына келгенін көрді, бірақ оны кім алып келгенін көре алмады. Сондай-ақ күміс табақ пен Сангреальдың қасиетті тостағаны келді; сонымен бірге науқас сері тік отырып, екі қолын көтеріп: «Мейірімді, игі Ием, осы қасиетті тостағанның ішіндегі, маған назар аударшы, мен осы ауыр дерттен айығайын», — деді. Осыны айтып, ол қолдарымен және тізелерімен сондай жақын барып, қасиетті тостағанды ұстап, оны сүйді. Дереу ол жазылып кетті. Содан кейін қасиетті тостаған шамдалмен және жарықпен бірге шіркеуге қайта кірді, Сэр Ланселот оның не болғанын білмей қалды.

Көп ұзамай Сэр Ланселот оянып, тік отырды және көрген нәрселерінің түс пе, жоқ па екенін ойлады. Ол қатты мұңайып, не істерін білмеді. Ол: «Менің күнәларым мен сорлылығым мені үлкен абыройсыздыққа әкелді. Өйткені мен дүниелік оқиғалар мен дүниелік тілектерді іздегенімде, оларға әрқашан қол жеткізетінмін, кез келген жерде басым болатынмын және дұрыс болсын, бұрыс болсын, ешбір таласта жеңілген емеспін. Ал енді мен қасиетті нәрселердің оқиғасын өз мойныма алғанда, менің ескі күнәм маған кедергі болып жатқанын көріп, түсініп тұрмын...» — деді.

«...қасиетті қан алдымда көрінгенде, менің қимылдауға да, сөйлеуге де дәрменім болмады». Ол таң атқанша осылай қайғырды, содан кейін көктегі құстардың әнін естіп, көңілі біршама жайланды.

Келесі күні таң атысымен сер Бохорт ол жерден кетіп, түс ауғанша орманмен жүрді. Онда ол ғажайып оқиғаға тап болды. Екі жолдың айрығында ол оның ағасы сер Лионельді алып бара жатқан екі рыцарьды кездестірді; ағасы жалаңаш, мықты атқа байланған, қолдары кеудесінің алдына байланған екен; олардың әрқайсысы қолдарына тікенек ұстап, оны ұрып келе жатты, содан оның алды-арты қан-жоса болды; бірақ ол бір ауыз сөз айтпады, өйткені оның жүрегі кең еді, ол барлық азапты ештеңе сезбегендей көтерді. Сер Бохорт ағасын құтқаруға дайындалды. Бірақ ол екінші жағына қарағанда, бір рыцарьдың сұлу ақсүйек әйелді сүйреп бара жатқанын көрді, ол: «Әулие Мария! Күңіңе көмектесе көр!» — деп айқайлап жатыр екен. Ол сер Бохортты көргенде, оны шақырып: «Рыцарьлыққа берген сертің үшін маған көмектес!» — деді. Сер Бохорт мұны естігенде, не істерін білмей қатты қиналды. «Егер мен ағамды қалдырсам, ол өледі, ал мен мұны бүкіл әлем үшін қаламаймын; ал егер мен мына бикешке көмектеспесем, мәңгілікке масқара боламын». Содан кейін ол көзін көкке көтеріп, жылап тұрып: «Уа, менің Ием, мен Сенің адал адамыңмын, ағам сер Лионельді сақта, бұл рыцарьлар оны өлтірмесін, ал Сенің мейірімің мен Ханымның (Мәриям ананың) ризалығы үшін мен мына бикешке көмектесемін», — деді.

Содан кейін сер Бохорт аттарының ізімен ағасы сер Лионельдің соңынан ерді. Ол осылай ұзақ іздеп жүрді. Ақыры ол діни киім киген адамды кезіктірді, ол: «Сер рыцарь, нені іздеп жүрсіз?» — деді. «Мырзам, — деді сер Бохорт, — мен екі рыцарь сабап жатқанын жаңа ғана көрген ағамды іздеп жүрмін». «Ах, сер Бохорт, оны іздеп әуре болмаңыз, өйткені ол шынымен де өлі». Содан кейін ол оған қалың бұтаның ішінде жатқан, жаңа ғана өлтірілген денені көрсетті; оған бұл сер Лионельдің денесі сияқты көрінді. Содан кейін ол сондай қатты қайғырды, тіпті есінен танып жерге құлады және сол жерде ұзақ жатты. Есін жиған соң, ол: «Қымбатты бауырым, екеуміздің серіктестігіміз үзілгендіктен, мен енді ешқашан қуанбаймын; енді мен өзіме Ұстаз етіп алған Жан маған көмек болсын!» — деді. Ол осылай айтқан соң, денені құшағына алып, атқа мінгізді. Содан кейін ол әлгі адамға: «Маған осы денені жерлейтін бір шіркеудің жолын айта аласыз ба?» — деді. «Жүріңіз, — деді ол, — мұнда жақын жерде біреуі бар». Сөйтіп, олар әдемі мұнараны және оның жанындағы шіркеуді көргенше жүрді. Олар екеуі де аттан түсіп, денені мәрмәр табытқа салды.

Содан кейін ол атынан қарғып түсіп, сер Лионельді иығынан ұстап, оны сер Бохорттан күшпен тартып алды да: «Сер Лионель, бауырыңызды өлтірмексіз бе?» — деді. «Неге, — деді сер Лионель, — мені тоқтатпақсыз? Егер сіз бұған аралассаңыз, мен алдымен сізді, содан кейін оны өлтіремін». Содан кейін ол сер Бохортқа қарай ұмтылып, оны ұрмақ болды; бірақ сер Кольгреванс олардың арасына тұрып: «Егер сіз бұны тағы да қайталасаңыз, екеуміз айқасатын боламыз», — деді. Сонда сер Лионель оны жекпе-жекке шақырып, дулығасына қатты соққы берді. Содан кейін ол семсерін суырды, өйткені ол өте жақсы рыцарь болатын және өзін ерлікпен қорғады. Шайқас ұзаққа созылды, сер Бохорт азаппен орнынан тұрып, ізгі рыцарь сер Кольгреванстың ол үшін ағасымен соғысып жатқанын көрді. Сонда ол қатты өкініп, қайғырды, егер сер Кольгреванс оның ағасын өлтірсе, ол ешқашан қуана алмайтынын, ал егер ағасы сер Кольгревансты өлтірсе, масқарасы мәңгілікке өзінде қалатынын ойлады.

Содан кейін ол оларды ажырату үшін орнынан тұрмақ болды, бірақ аяғына тұруға күші жетпеді; ол ұзақ отырып қалды, ал сер Кольгреванстың жағдайы қиындай түсті; өйткені сер Лионель өте шебер әрі батыл рыцарь болатын. Сонда сер Кольгреванс: «Ах, сер Бохорт, мен сізді құтқару үшін өзімді өлім қаупіне тіккенде, неге маған көмекке келмейсіз?» — деп айқайлады. Сол сәтте сер Лионель оның дулығасын ұшырып жіберіп, оны жерге сұлатты. Сер Кольгревансты өлтіргеннен кейін, ол бауырына жын соққан адамдай ұмтылып, оны есеңгіретіп жіберетіндей соққы берді. Кішіпейілділікке толы сер Бохорт одан: «Құдай жолында бұл шайқасты тоқтатыңыз, өйткені, қымбатты бауырым, егер мен сізді өлтірсем немесе сіз мені өлтірсеңіз, біз сол күнәдан құрдымға кетеміз», — деп өтінді. «Менен мейірім сұрама», — деді сер Лионель. Сонда сер Бохорт жылап тұрып семсерін суырды да: «Енді бауырыма қарсы өз өмірімді қорғасам да, Құдай маған рақым ете көрсін», — деді. Осыны айтып, сер Бохорт семсерін көтеріп, ағасын ұрмақ болды. Сол кезде ол: «Қаш, сер Бохорт, және оған тиіспе», — деген дауысты естіді. Сол сәтте олардың арасына от пен ғажайып жалын бейнесіндегі бұлт түсті, екеуі де жерге құлап, ұзақ уақыт ессіз жатты. Естерін жиғанда, сер Бохорт ағасына ешқандай зақым келмегенін көрді; ол Құдайдың одан кек алуынан қатты қорыққандықтан, бұған өте қуанды. Сонда сер Лионель бауырына: «Бауырым, Құдай жолында саған жасаған барлық қиянатымды кешір», — деді. Сер Бохорт: «Құдай кешірсін, мен де кешірдім», — деп жауап берді.

Бір түні сер Ланселот бай әрі әдемі қамалдың алдына келді. Онда теңізге қарай ашылған артқы есік бар екен, ол ешқандай күзетсіз ашық тұрды, тек екі арыстан кіреберісті күзетіп тұрды; ай жарық болатын. Кенеттен сер Ланселот: «Ланселот, қамалға кір, онда сен қалауыңның үлкен бөлігін көресің», — деген дауысты естіді. Ол қақпаға қарай барып, екі арыстанды көрді; содан кейін ол қолын семсеріне салып, оны суырды. Сол сәтте кенеттен оның қолына қатты соққы тигендей болды, семсер қолынан түсіп қалды және ол: «Уа, сенімі аз адам, неге Жаратушыңнан гөрі қару-жарағыңа көбірек сенесің?» — деген дауысты естіді. Сонда сер Ланселот: «Уа, ізгі Раббым, менің қателігімді бетіме басқаныңыз үшін Сізге шексіз рақымыңыз үшін алғыс айтамын; енді мені Өз қызметшіңіз ретінде көретініңізді жақсы түсіндім», — деді. Содан кейін ол маңдайына айқыш салып, арыстандарға жақындады; олар оған зиян тигізбек болғандай кейіп танытқанымен, ол олардың қасынан еш зақымсыз өтіп, қамалға кірді; ол ашық тұрмаған бірде-бір қақпа немесе есік таппады. Бірақ ақыры ол есігі жабық бір бөлмені тапты; ол оны ашу үшін қолын салды, бірақ аша алмады. Содан кейін ол тыңдап тұрып, сондай тәтті шырқалған дауысты естіді, ол жер бетіне тән емес нәрсе сияқты көрінді; дауыс: «Көктегі Әкеге қуаныш пен құрмет болсын», — деп шырқады. Сонда сер Ланселот бөлменің алдына тізе бүкті, өйткені ол бөлмеде Сангреальдың бар екенін жақсы білді. Содан кейін ол: «Уа, ізгі әрі мейірімді Раббым, егер мен Сізге ұнайтын бірде-бір іс істеген болсам, Өз мейіріміңізбен маған іздеген нәрсемнің бір бөлігін көрсетіңізші», — деді. Осы кезде ол бөлменің есігі ашылғанын көрді...

Көп ұзамай жел оларды теңіз арқылы Саррас қаласына жеткізді. Содан соң олар кемеден күміс үстелді алып шықты, сэр Персиваль мен сэр Бохорт оны алдынан, ал сэр Галахад артынан көтеріп, қалаға қарай бет алды. Қала қақпасының алдында олар ақсақ шалды көрді.

Содан соң Галахад оны шақырып, мына ауыр затты көтеруге көмектесуін бұйырды. «Шынында да, — деді қарт, — таяқсыз жүре алмағаныма он жыл болды». «Уайымдама, — деді сэр Галахад, — орныңнан тұр да, ізгі ниетіңді көрсет». Сонда қарт орнынан тұрып, талпынып көріп, өзінің бұрынғыдан да сау екенін сезді; ол үстелге қарай жүгіріп барып, бір жағынан сэр Галахадпен бірге көтерісті.

Олар қалаға келгенде, патшаның жаңа ғана қайтыс болғаны анықталды, бүкіл қала абдырап, кімді патша ететіндерін білмей жатқан еді. Олар кеңесіп жатқанда, араларынан бір дауыс шығып, осы үш рыцарьдың ең кішісін патша етіп сайлауды бұйырды. Осылайша, қаланың бірауыздан келісімімен сэр Галахадты патша етіп сайлады. Ол патша болған соң, киелі тостағанды сақтау үшін алтын мен асыл тастардан сандық жасауды бұйырды. Күн сайын үш серік оның алдына келіп, дұға ететін.

Бір жыл өткенде, сэр Галахад тәж киген күні таңертең ерте тұрып, жолдастарымен бірге киелі тостаған тұрған жерге келді; олар оның алдында көптеген періштелер қоршаған, тізе бүгіп дұға етіп жатқан біреуді көрді; ол сэр Галахадты шақырып: «Кел, Иенің құлы, сен өзің қатты көргің келген нәрсені көресің», — деді. Сэр Галахад рухани нәрселерді көре бастағанда, оның тәні қатты дірілдеді. Сонда ізгі адам: «Енді менің кім екенімді білдің бе?» — деді. «Жоқ», — деді сэр Галахад. «Мен Аримафейлік Жүсіппін, Раббымыз сені қолдау үшін мені осында жіберді». Сонда сэр Галахад қолын көкке жайып: «Енді, берекелі Ием, егер қаласаң, бұдан артық өмір сүргім келмейді», — деді. Осы сөздерді айтқаннан кейін сэр Галахад сэр Персиваль мен сэр Бохортқа барып, оларды сүйіп, Құдайға тапсырды. Содан соң үстел алдында тізе бүгіп, дұға етті, кенет оның жаны тәнінен ажырады, екі серігі анық көргендей, көптеген періштелер оның жанын көкке алып ұшты. Сондай-ақ олар аспаннан түскен қолды көрді, бірақ денені көрмеді; ол қол тура тостағанға келіп, оны көкке алып кетті. Содан бері жер бетінде Сангреальді көрдім деген батыл жан болған емес.

Артур патша мен Гвиневра ханым үйге оралғандарға, әсіресе сэр Ланселот пен сэр Бохортқа қатты қуанды. Бірақ сэр Ланселот Гвиневра ханыммен қайта кездесе бастап, мұрат жолында берген уәдесін ұмытты; бұл туралы сарайда көптеген өсек таралды, әсіресе сэр Гавейннің інісі сэр Агривейн үнемі осыны айтып жүрді. Бірде сэр Гавейн мен оның барлық ағайындылары Артур патшаның бөлмесінде болғанда, сэр Агривейн ашық түрде былай деді: «Артур патша сияқты асыл рыцарьдың сэр Ланселот пен ханымның іс-әрекетінен осылай масқара болғанын көріп, бәріміздің ұялмағанымызға таңғаламын».

«Не болса ол болсын, — деді сэр Агривейн, — мен мұны патшаға ашамын». Сол сәтте оларға Артур патша келді. «Енді, бауырларым, үндемеңдер», — деді сэр Гавейн. «Жоқ, үндемейміз», — деді сэр Агривейн. Сонда сэр Гавейн: «Мен сендердің өсектеріңді тыңдамаймын және бұл істеріңе ортақ емеспін», — деді. «Мен де», — деді сэр Гарет пен сэр Гахерис, осылайша олар қатты қайғырып кетіп қалды.

Содан соң сэр Агривейн патшаға сарайда сэр Ланселот пен ханымның іс-әрекеті туралы айтылғандардың бәрін жеткізді, бұл патшаны қатты қынжылтты. Бірақ ол дәлелсіз бұған сенгісі келмеді. Сондықтан сэр Агривейн сэр Ланселот пен ханымды аяқ астынан ұстап алу үшін тұзақ құрды. Сэр Агривейн мен сэр Мордред осы мақсатта топ бастап барды, бірақ сэр Ланселот олардан қашып құтылды, ол сэр Агривейнді өлтіріп, сэр Мордредті жаралады. Содан кейін сэр Ланселот достарына асығып барып, болған жайтты айтып берді де, олармен бірге орманға кетті; бірақ не болса да хабар беріп тұру үшін тыңшыларын қалдырды.

Осылайша сэр Ланселот қашып кетті, бірақ ханым патшаның билігінде қалды, енді Артур оның кінәсіне күмәндана алмады. Ол кездегі заң бойынша, мұндай қылмыс жасағандар, қандай дәрежеде болса да, өртеліп өлтірілуі тиіс еді, Гвиневра ханымға да осындай үкім кесілді. Содан соң Артур патша сэр Гавейнге: «Сенен өтінемін, бауырларың сэр Гахерис және сэр Гаретпен бірге ең жақсы сауыттарыңды киіп, патшайымымды өлім жазасына кесілген жерге, отқа алып баруға дайындалыңдар», — деді. «Жоқ, айбынды ием, — деді сэр Гавейн, — мен мұны ешқашан істемеймін; өйткені біліп қойыңыз, оның өлгенін көруге жүрегім шыдамайды және оның өліміне менің де қатысым бар екені ешқашан айтылмасын». Сонда патша сэр Гахерис пен сэр Гареттің сонда болуын бұйырды, олар: «Біз сіздің бұйрығыңыз бойынша сонда боламыз, тақсыр, бірақ бейбіт түрде, үстімізге сауыт кимейміз», — деді.

Осылайша ханымды алып шықты, оған күнәсінен арылу үшін рухани әкесі келді, көптеген лордтар мен ханымдар жылап-сықтады. Біреу барып сэр Ланселотқа ханымның өлімге апарылғанын айтты. Сонда сэр Ланселот пен оның қасындағы рыцарлар ханымды күзетіп тұрған топқа тап беріп, оларды таратты және қарсы келгендердің бәрін өлтірді. Осы аласапыранда сэр Гарет пен сэр Гахерис қаза тапты, өйткені олар қарусыз әрі қорғансыз еді. Сэр Ланселот ханымды өзінің Ла-Жуайез-Гард қамалына алып кетті.

Содан соң біреу сэр Гавейнге келіп, сэр Ланселоттың рыцарларды өлтіріп, ханымды алып кеткенін айтты. «О, Ием, бауырларымды сақтай көр!» — деді сэр Гавейн. «Шынында да, — деді ол адам, — сэр Гарет пен сэр Гахерис өлтірілді». «Әттең! — деді сэр Гавейн, — енді менің қуанышым сөнді». Содан соң ол ес-түссіз құлап қалды және ұзақ уақыт өлі адамдай жатты.

Егін жинау уақытында бір күні сэр Ланселот дуалдың сыртынан қарап, Артур патша мен сэр Гавейнге дауыстап: «Иелерім, бұл қоршаудан ештеңе шықпайды, мұнда сіздер құрметке емес, тек масқараға ие боласыздар; егер мен және менің ізгі рыцарларым шығатын болсақ, мен бұл соғысты тез аяқтаймын», — деді. «Егер батылың барса, шық, — деді Артур, — мен сенімен майданның қақ ортасында кездесуге уәде беремін». «Құдай сақтасын, — деді сэр Ланселот, — мені рыцарь еткен ең асыл патшамен шайқасудан бас тартамын». «Сенің майда тілің құрысын, — деді патша, — біліп қой, мен сенің қас жауыңмын және өлгенше солай болып қаламын». Сэр Гавейн де: «Саған қарсы қару ұстамаған бауырым сэр Гахеристі және сен өзің рыцарь еткен, сені барлық туыстарыңнан артық жақсы көрген сэр Гаретті өлтіруге не себеп болды? Сондықтан біліп қой, мен тірі болғанда саған қарсы соғысамын», — деді.

Сэр Бохорт, сэр Эктор де Марис және сэр Лионель бұл айғайды естігенде, қастарына сэр Паламедті, оның інісі сэр Саффирді және сэр Лавайнді, тағы басқаларын шақырып, бәрі сэр Ланселотқа барды. Олар: «Ием, сэр Ланселот, егер біздің қызметімізді қаласаңыз, бізді бұл дуалдардың ішінде ұстамаңыз, өйткені сіздің жылы сөздеріңіз бен төзімділігіңіз еш көмектеспейтінін біліңіз», — деді. «Әттең! — деді сэр Ланселот, — майданға шығып шайқасуға мүлдем зауқым жоқ». Содан соң ол патша мен сэр Гавейнге тағы да сөйлеп, оларды шайқасқа араласпауға шақырды; бірақ олар оның сөздерін елемеді. Содан кейін сэр Ланселоттың серіктестері қамалдан сап түзеп шықты. Сэр Ланселот өз рыцарларына кез келген жағдайда Артур патша мен сэр Гавейнге тиіспеуді тапсырды.

Сонда патшаның әскерінен сэр Гавейн шығып, жекпе-жекке шақырды, сэр Лионель онымен кездесіп, сэр Гавейн оның денесін тесіп өтіп, ол жерге өлідей құлады. Содан соң үлкен қақтығыс басталып, көп адам қаза тапты; бірақ сэр Ланселот Артур патшаның жағындағы адамдарды аман алып қалу үшін қолынан келгенді істеді, ал Артур патша үнемі сэр Ланселотты өлтіру үшін соңынан қалмады; бірақ сэр Ланселот бұған шыдап, оған қарсы соққы бермеді. Сонда сэр Бохорт Артур патшамен кездесіп, оны аттан құлатып түсірді; ол атынан түсіп, қылышын суырып, сэр Ланселотқа: «Осы соғысты аяқтайын ба?» — деді, яғни ол Артур патшаны өлтірмек болды. «Олай істеме, — деді сэр Ланселот, — оған тиісуші болма, өйткені мені рыцарь еткен ең асыл патшаның не өлгенін, не масқара болғанын ешқашан көргім келмейді»; содан кейін сэр Ланселот атынан түсіп, патшаны көтеріп, қайтадан атына мінгізді де: «Ием Артур, Құдай үшін бұл жанжалды тоқтатыңыз», — деді. Артур патша сэр Ланселотқа қарады, оның бойындағы кез келген адамнан артық ұлы сыпайылықты ойлап, көзінен жас атып шықты; осылайша патша өз жолымен кетті. Көп ұзамай екі тарап та демалу үшін шегініп, өлгендерді жерледі.

Осылайша, осы епископтың арқасында бір жылға келісім жасалды; Артур патша ханымды қайта қабылдады, ал сэр Ланселот барлық рыцарларымен бірге патшалықтан кетіп, өз еліне аттанды. Олар Кардиффте кемеге мініп, кейбіреулер Байонна деп атайтын Бенвикке жүзіп барды. Сол жерлердің бүкіл халқы сэр Ланселотқа келіп, оны зор қуанышпен қарсы алды. Сэр Ланселот өзінің барлық қалалары мен қамалдарында тәртіп орнатып, оларды жабдықтады, сондай-ақ өзінің асыл рыцарлары сэр Лионель, сэр Бохорт, сэр Эктор де Марис, сэр Бламор, сэр Лавайн және басқаларын жоғарылатып, оларды жер мен қамалдардың иесі етті; ақыры өзінде олардың кез келгенінде бар нәрседен артық ештеңе қалмады.

Бірақ бір жыл өткен соң, Артур патша мен сэр Гавейн үлкен әскермен келіп, сэр Ланселоттың жеріне түсті және олар басып өткен жердің бәрін өртеп, қиратты. Сонда сэр Бохорт сөйлеп: «Ием, сэр Ланселот, бізге олармен майданда кездесуге рұқсат беріңіз, сонда біз...»

Бір күні сэр Гавейн толық қаруланып, қақпа алдына келіп, қатты дауыспен: «Қайдасың, ей, опасыз сатқын, сэр Ланселот? Неге қорқақ құсап қабырғалар мен індердің тасасында тығылып отырсың? Бері шық, сатқын сері, мен сенің денеңнен үш бауырымның өлімі үшін кек аламын!» — деп айқайлады. Мұның бәрін сэр Ланселот пен оның қасындағы серілер естіді. Олар: «Сэр Ланселот, енді сіз өзіңізді нағыз серідей қорғауыңыз керек, әйтпесе мәңгілікке масқара боласыз, өйткені сіз тым ұзақ үндемей, тым көп төзіп келдіңіз», — деді.

Ланселот қаруланып, атына мінді, айбынды серілер қаладан шықты, ал сырттағы әскер екіге жарылып жол берді. Екі серінің бірі өлмейінше немесе берілмейінше, ешкімнің оларға жақындамауы және іске араласпауы туралы уәде жасалды. Содан кейін сэр Ланселот пен сэр Гавейн бір-бірінен алыстап барып, бар екпінмен түйісті. Екеуі де бір-бірінің қалқанының ортасынан дәл тигізді, бірақ аттан құлаған жоқ, тек аттары жерге жығылды. Содан соң олар аттарынан қарғып түсіп, қылыштарын суырып алып, бір-біріне ауыр соққылар бере бастады, көптеген жерден қан шапшыды.

Сэр Ланселот бұдан хабардар еді, сондықтан сэр Гавейннің күші шарықтап тұрған үш сағат бойы ол қалқанымен қорғанып, өз күшін сақтап қалды. Осы уақыт ішінде сэр Гавейн оған ауыр соққылар бергені соншалық, бақылап тұрған барлық серілер Ланселоттың бұған қалай шыдап тұрғанына таң қалды. Содан кейін, түс ауған соң, сэр Гавейннің күші өз қалпына келді; сэр Ланселот оның әлсірегенін сезіп, бойын тіктеп, соққыларын еселей түсті. Ол сэр Гавейнге сондай қатты соққы бергені сонша, Гавейн бүйірімен жерге құлады. Ланселот кейін шегінді де, одан әрі соққы бергісі келмеді.

Осылайша сэр Ланселот қалаға қайтты, ал сэр Гавейн патша Артурдың шатырына жеткізіліп, оның жаралары таңылды. Қоршау жалғаса берді, сэр Гавейн бір айға жуық дәрменсіз күйде жатты; ол сауыға бастағанда, патша Артурға Англияға барлық әскерімен оралуға мәжбүр ететін хабар келді.

Сэр Модред бүкіл Англияның билеушісі болып қалған еді. Ол теңіздің арғы жағынан патша Артур шайқаста қаза тапты деген жалған хаттар жаздырды. Содан соң Парламентті шақырып, өзін патша деп жариялап, тәж киді. Ол Гвиневра ханымды әйелдікке алатынын ашық айтты, бірақ ханым одан қашып құтылып, Лондон мұнарасына (Tower of London) барып тығылды. Сэр Модред Мұнараны қоршап, үлкен шабуылдар жасады, бірақ еш нәтиже шығара алмады. Көп ұзамай сэр Модредке патша Артурдың сэр Ланселоттың қоршауын тоқтатып, үйіне қайтып келе жатқаны туралы хабар жетті.

Сонда сэр Модред елдегі барлық барондарды жинады; көптеген адамдар сэр Модредтің жағына шығып, жақсылықта да, жамандықта да онымен бірге болатындарын айтты. Ол Доверге үлкен әскер жинады, өйткені патша Артур сонда келеді деп естіді.

Сэр Модред өз әскерімен Доверде болғанда, патша Артур көптеген кемелермен және галлереялармен келді. Сэр Модред оларды жағалауда күтіп тұр еді. Сауыт киген асыл ерлерге толы үлкен және кіші қайықтар суға түсіріліп, екі тараптан да көптеген ізетті серілер қырылды. Бірақ патша Артур сондай батыл еді, ешқандай сері оның жағаға шығуына кедергі келтіре алмады, оның серілері де соңынан ерді. Олар жағаға шығып, сэр Модредті кейін шегіндірді, ол барлық адамдарымен бірге қашып кетті. Шайқас аяқталған соң, патша Артур қаза тапқан адамдарын жерлеуді бұйырды. Сол кезде айбынды сэр Гавейн үлкен қайықтың ішінде жартылай өлі күйінде табылды. Патша Артур оған келіп, шексіз қайғырды.

Содан кейін сэр Гавейн патшадан сэр Ланселотты шақыртуды және оны барлық серілерден жоғары бағалауды өтінді. Түс кезінде сэр Гавейн жан тапсырды. Патша оны Довер қамалының ішіндегі шіркеуге жерлеуді бұйырды; ол жерде кез келген адам оның бас сүйегін көре алады, онда сэр Ланселоттың шайқаста салған жарасы әлі күнге дейін көрініп тұр.

Содан кейін патшаға сэр Модредтің Баррендоунда қосын тіккені хабарланды. Патша сонда аттанып, олардың арасында үлкен шайқас болды. Патша Артурдың жағы жеңіске жетіп, сэр Модред пен оның жақтастары Кентербериге қарай қашты. Патша Артур мен сэр Модредтің Салисбери маңындағы жазықта, теңіз жағалауына жақын жерде қайтадан шайқасуы үшін күн белгіленді. Түнде патша ұйықтап жатып, ғажайып түс көрді. Оған сэр Гавейн көптеген сұлу ханымдармен бірге келгендей көрінді. Патша Артур оны көргенде: «Қош келдің, қарындасымның ұлы; мен сені өлді деп ойлап едім; енді сені тірі көргеніме қуанышым шексіз. Бірақ, уа, қымбатты жиенім, сенімен бірге келген мына ханымдар кім?» — деді.

Осыдан кейін сэр Гавейн мен барлық ханымдар ғайып болды. Патша дереу өзінің асыл лордтары мен білгір епископтарын шақыртып алды. Олар келгенде, патша өзінің көрген аянын және сэр Гавейннің айтқандарын баяндап берді. Содан соң патша сэр Лукан мен сэр Бедиверді екі епископпен бірге жіберіп, сэр Модредпен қалай болғанда да бір ай мен бір күнге келісім жасауды тапсырды. Олар жолға шығып, сэр Модредке келді; ақырында, сэр Модред Артурдың көзі тірісінде Корнуолл мен Кентті, ал ол қайтыс болғаннан кейін бүкіл Англияны иеленуге келісті.

Патша Артур мен сэр Модред екі әскердің ортасында кездесетін болды. Әрқайсысы он төрт адамнан алып келіп, сол жерде келісімге қол қоюы керек еді. Патша Артур мен оның серілері жолға шығуға дайындалғанда, ол бүкіл әскеріне ескерту жасады: «Егер қылыш суырылғанын көрсеңіздер, дереу шабуылға шығып, қарсы келгеннің бәрін қырыңыздар, өйткені мен ол сатқын сэр Модредке еш сенбеймін». Сэр Модред те өз әскеріне дәл солай ескертті. Олар кездесіп, толық келісімге келді. Шарап әкелініп, олар іше бастады.

Патша Артур шайқастың қақ ортасында жүріп, нағыз патшаға лайық ерлік көрсетті. Сэр Модред те сол күні өз міндетін атқарып, өзін үлкен қауіпке тікті. Олар күні бойы соғысты, ақыры айбынды серілердің көбі жерде өліп жатты. Патша айналасына қарап, өз әскерінен тек екі серінің — сэр Лукан мен оның інісі сэр Бедивердің ғана тірі қалғанын көрді, олардың өзі ауыр жараланған еді.

Сол кезде патша Артур сэр Модредтің өлі денелердің үйіндісінің арасында қылышына сүйеніп тұрғанын көрді. «Енді маған найзамды бер, — деді Артур сэр Луканға, — анау жерде осы қайғының бәріне себепші болған сатқынды көріп тұрмын». «Мырзам, оған тиіспеңіз, — деді сэр Лукан, — егер осы бақытсыз күннен аман өтсеңіз, одан әлі-ақ кек аласыз. Сэр Гавейннің аруағы не айтқанын есіңізге түсіріңіз, қазір тоқтаңыз, өйткені сіз шайқаста жеңдіңіз; егер қазір тоқтасаңыз, тағдырдың осы бір зұлым күні артта қалады».