Қазан айының соңында, жұртқа Капитан Тиаго деген атпен танымал Сантьяго де лос Сантос мырза кешкі асқа шақыру жасады. Бұл шақыру туралы ол сол күні түсте ғана хабарласа да, бұл жаңалық Бинондода, көрші ауылдарда, тіпті Маниланың ішінде де тез тарап, үлкен талқыға түсті. Ол кезде Капитан Тиаго ең жомарт адамдардың бірі саналатын; оның үйі мен жүрегі кез келген жаңа немесе қатерлі ойлардан басқаның бәріне, барлық адамға әрқашан ашық болатын.

Мен бұл елге келгенде алғаш рет шағын, бірақ егіншілікке өте бейім ауылға жіберілдім. Тагаль тілін әлі жақсы түсінбесем де, әйелдердің күнәсін өзім тыңдайтынмын, бірімізді-біріміз түсінісетінбіз. Олар мені сондай жақсы көрді, тіпті үш жылдан кейін үлкенірек қалаға ауысқанымда, барлық әйелдер жылап, сыйлықтарға бөлеп, музыкамен шығарып салды...

Сондықтан, бұл діни қызметкер қалаға оралғанда, өзінің көмекшісін қорлап, әлгі адамның мәйітін зираттан қаздырып алып, белгісіз бір жерге тастауға бұйырды. Сан-Диего халқы қорыққаннан ештеңе айта алмады. Бірақ бұл туралы Генерал-губернатор естіді және ол адал адам болғандықтан, жаза қолдануды талап етіп, Фр. Дамасоны басқа қалаға ауыстырды. Міне, болған жағдай осы. Енді өзіңіз ажыратып алыңыз.

Ол осы уақытқа дейін тиіспеген шарап толы тостағанды сіміріп салды. Лейтенант та оған еріп ішті, бірақ ештеңе демеді.

Ол шығып кетті. Ал францискандық болса өз ішіндегі ызасын сыртқа шығара бастады.

Бұл әйел лейтенанттың оның бұйра шаштары мен етегінің сәні туралы айтқан ескертулерін ұмыта алмай жүрген еді.

Ибарра екіұдай күйде еді. Маниладағы сол айларға тән салқын түнгі жел оның маңдайындағы қабағын ашты: ол басын көтеріп, еркін тыныс алды.

Найзағайдай зулаған күймелер, әрең қозғалған жалдамалы арбалар мен әртүрлі ұлт өкілдері өтіп жатты. Жас жігіт аңтарылған немесе не істерін білмейтін адамның қадамымен Бинондо алаңына қарай бет алды. Бәрі де бұрынғыша: ақ және көк түске боялған үйлер, гранитке ұқсатып нашар боялған қабырғалар; шіркеу мұнарасындағы түсі оңған сағат; қытайлардың темір шыбықтарға ілінген кір перделері бар дүкендері. Ол бір кездері бұзық балаларға еліктеп, сол темір шыбықтардың бірін майыстырып кеткен еді: оны әлі ешкім түземепті.

Балмұздақ сатушылар әлі де: «Балмұздааақ!» — деп айқайлап жүр. Қытайлық саудагерлер мен жеміс-жидек сатушы әйелдердің шамдары сол баяғы күйінде.

Шынында да, Сан-Хасинто мен Сакристия көшелерінің қиылысындағы тротуардан бөлініп қалған тас сол орнында еді.

Ол қаланың осы бір өзгермейтін қалпына таңданып тұрғанда, иығына біреудің қолы тиді. Ол басын көтеріп, өзіне жымиып қарап тұрған қарт лейтенантты көрді. Әскери адамның жүзіндегі сол баяғы қаталдық пен айбарлы қабақ жоқ еді.

Жас жігіт селт етіп, лейтенантқа қарады.

Әскери адам ойланып қалды.

Біраз уақыт екеуі де үнсіз қалды. Қарт адам сақалын сипап, өткенді есіне түсірді.

Ол сәл кідірді.

Қарт лейтенант тағы да сәл тоқтады.

Ибарра өзен жағындағы бөлмесіне көтеріліп, креслоға отырды және ашық терезе арқылы көрінетін панорамаға көз салды. Өзеннің арғы бетіндегі үй көптеген шамдардан өте жарық болып көрінеді және оның бөлмесіне ішекті аспаптардың көңілді үндері естіліп тұрды.

Олардың арасында шіркеуге қайырымдылық жасаудан үлкен бәсекелестік бар еді. Егер Капитан Тиаго бір Бикешке күміс таяқ сыйласа, Донья Патросинио дереу алтын таяқ жасаттыратын. Егер Тиаго салтанатты шеруге үлкен арка орнатса, Патросинио одан да биік әрі сәнді арка тұрғызатын. Капитан Тиаго өзінің ең күшті қаруын — зеңбірек ату мен отшашулармен сүйемелденетін рәсімдерді қолданғанда ғана, Донья Патросинио ашудан еріндерін тістейтін, өйткені ол қоңырау дыбысы мен жарылыстарды жек көретін.

Бірақ Шекспирдің «Макбетіндегі» балықшы сияқты, Доня Пианың да қуанышы ұзаққа бармады. Ол тұйықталып, күлкіден қалды. Босанғаннан кейін пайда болған қызба (fiebre puerperal) оның өмірін қиды. Ол артында сұлу қыз баланы қалдырды. Оған Мария Клара деген есім берілді. Бұл есім Саламбау Бикеші мен Әулие Клараның құрметіне қойылды, ал Сан-Паскуаль Байлонның есімі ескерусіз қалды.

Қыз бала Исабель тәтенің тәрбиесінде өсті. Ол Мария Клараның көздері әкесінікі сияқты кішкентай емес, анасыныкі сияқты үлкен, қара және ұзын кірпікті болды. Оның терісі мақтадай аппақ, пияздың қабығындай жұқа еді. Көбісі оның еуропалық келбетін Доня Пианың жүкті кезінде Әулие Антонийдің алдында жылап дұға еткенінен деп түсіндіретін.

Сол күні таңертең Исабель тәте мен Мария Клара шіркеуге ерте барды. Мария Клара өте сәнді киініп, қолына көк моншақтардан жасалған білезік тағып алған. Ал Исабель тәте көзілдірігін тағып, мінәжат кітабын оқып отырды.

Таңғы астан кейін Мария Клара жібек дорба (bolsillo) тоқып, уақыт өткізуге тырысты. Ал Исабель тәте мерекеден қалған шаң-тозаңды сүртіп жүрді. Капитан Тиаго болса кейбір құжаттарды тексеріп жатқан.

Көшеден естілген әрбір дыбыс, әрбір арбаның дүбірі Мария Клараның жүрегін дүрсілдетіп, бойын діріл басты. Ол қазір монастырьда құрбыларының қасында болғысы келді. Ол жерде ол «оны» қобалжымай көре алар еді. Бірақ ол сенің бала кезгі досың емес пе еді? Сендер бірге ойнап, кейде ренжісіп жүрмеуші ме едіңдер? Бұл сезімдердің себебін мен айтпай-ақ қояйын; егер сен де сүйген болсаң, мұны өзің-ақ түсінесің.

Мен Германияда жүргенде, кешкісін ақындардың қиялына толы кең далаларда келе жатып, сенің бейнеңді бұлттардың арасынан көргендей болатынмын. Жапырақтардың сыбдырынан сенің дауысыңды еститінмін. Тау соқпақтарында адасқанда, ай сәулесі ағаш бұтақтарының арасынан түскенде, сені орман ішінде жүрген елестей көретінмін. Италияның мөлдір аспаны маған сенің жанарыңды еске түсірді; Андалусияның хош иісті бақтары сенің күлкің туралы сыр шертті. Рейн өзенінде қайықпен жүзгенде, Лорелей жартасында немесе толқындардың арасында сенің ән айтып отырғаныңды елестететінмін.

Біздің бала кезіміздегі ойындарымыз, ұрыс-керістеріміз есімде. Сен маған ойын үшін ең әдемі бақалшақтарды таңдап беретінсің. Өзеннен ең домалақ және тегіс түрлі-түсті тастарды тауып әкелетінсің. Сен үнемі жеңіліп қалатынсың, мен сені алақаныммен ұратынмын, бірақ саған жаным ашығандықтан қатты соқпайтынмын. Чонка ойынында сен өте айлакер едің, мені жеңіп кететінсің, соңында бәрі таласпен аяқталатын. Шын ренжігенің есіңде ме? Содан кейін мен қайғыратынмын; бірақ монастырьда соны еске алғанда, күлімсіреймін және сенімен қайтадан ұрысып, сосын татуласуды армандайтынмын.

Ибарраның күймесі Маниланың ең көңілді аудандарының бірінен өтіп бара жатты. Өткен түнде оның көңіліне қаяу салған көріністер, күндізгі жарықта ол қаламаса да, еріксіз езу тартқызды.

Ибарраның есіне бала кезінде жүрегін жаралаған бір оқиға түсіп, тұла бойы түршікті. Тапа-тал түс, күн сәулесі жерді күйдіріп тұрған кез еді. Ағаш арбаның көлеңкесінде әлгі адамдардың бірі ес-түссіз, көзі жартылай ашық күйде сұлап жатты. Оның екі жолдасы ешқандай ашусыз, мұңсыз, тіпті ешқандай сезімсіз оған бамбуктан зембіл дайындап жатты. Олардың жүзіндегі бейжайлық: «Бүгін — сен, ертең — біз» дегендей әсер қалдыратын. Асығыс өткен адамдар бұған мән де берген жоқ; әйелдер қарады да, өтіп кете берді — мұндай көріністерге олардың еті үйреніп, жүректері қатайып кеткен. Күймелер зымырап, олардың жалтыраған қораптарында бұлтсыз аспаннан түскен күн сәулесі шағылысады. Тек оған ғана, ауылынан жаңа келген он бір жасар балаға бұл көрініс жан түршігерлік болып көрінді; тек соның ғана сол түні түсіне кіріп, шошытып шықты.

Енді мейірімді әрі адал «Қайықтар көпірі» (Puente de Barcas) жоқ. Ол Пасиг өзенінің көңіл-күйіне қарай — өзен тасыса көтеріліп, тартылса төмен түсіп, талай рет қираса да, халыққа қызмет етуден жалықпаған «ізгі ниетті филиппиндік» көпір еді.

Бұл тәтті естеліктерді Ботаникалық бақтың көрінісі бөліп жіберді; ол Еуропадағы ботаникалық бақтарды есіне алды. Ол жақта бір жапырақ шығару немесе бір гүл ашу үшін үлкен ерік-жігер мен көп алтын қажет еді. Бірақ тек ол жақта ғана емес, отарланған елдерде де жақсы күтілген, есігі кез келген адамға ашық ботаникалық бақтар бар. Ибарра ол жақтан көзін тайдырып, оң жағына қарады. Ол жерде бекіністер мен орлармен қоршалған, қаны аз қыз сияқты, әжесінің заманындағы ескі киімге оранған Ескі Манила тұр еді.

Ол қиыры жоқ теңізге көз салды...

Осы естеліктерге ол іштей жауап берді:

Күйме мас адамдай теңселіп, бамбук көпірлерден өтіп, биік белестерге шығып, терең сайларға түсіп бара жатқанда, біз Манилаға оралайық.

Ибарра қателескен жоқ; әлгі «Виктория» күймесінде шынымен де Дәмасо әкей отырған еді және ол өзі жаңа ғана шыққан үйге бара жатқан.

Оның уағыз айтар-айтпасын білмейміз, бірақ оның маңызды нәрсе туралы ойланып жатқаны анық еді. Өйткені ол Капитан Тиагоға қолын да ұсынбады, сондықтан Тиаго оның қолын сүю үшін төменірек иілуге мәжбүр болды.

Капитан Тиаго мазасызданып, ештеңе айтпастан діни қызметкердің соңынан еріп, кеңсеге кірген соң есікті жапты. Олар құпия сөйлесіп жатқанда, Сибила әкейдің қайда екенін көрейік.

Білімді доминикандық өз монастырында емес еді. Таңертең ерте мессадан кейін ол Мадридтегі билік басындағы әулетке байланысты Изабель II немесе Магеллан қақпасы деп аталатын жердегі өз қауымдастығының монастырына бет алды.

Ол шоколадтың хош иісіне де, ақшаның сыңғырына да мән бермей, прокуратордың амандасуына әрең жауап беріп, дәлізбен өтіп, бір есікті қақты.

Үлкен креслода беті әжімделген, өңі қуарған, Ривераның суреттеріндегі әулиелерге ұқсайтын қарт діни қызметкер отыр еді. Оның қалың қастарының астындағы шұңқырланған көздерінен өлімнің жақындағаны сезілетіндей. Сибила әкей оған аянышпен қарап, үнсіз күтіп тұрды.

Сибила әкей көзін көтеріп, науқасқа қарады:

Әке Сибила Сибила — діни лауазымды тұлға, әкей Дамасо мен Крисостомо Ибарраның арасында болған оқиғаны қысқаша баяндап берді.

Науқас адам мақұлдаған кейіппен басын изеді.

Әке Сибила қартқа таңырқай қарады.

Қарт оған мұңлы жанарымен қарады.

Екеуі де үнсіз қалды.

Олар басқа да маңызсыз нәрселер туралы сөйлескен соң, әкей Сибила қоштасып кетті. Лейтенант шынымен де Малаканьянгқа бармады; бірақ Капитан-Генерал болған жайды бәрібір біліп қойды. Ол көмекшілерімен Манила газеттеріндегі өзі туралы жазылған мақалалар жайлы сөйлесіп жатқанда, көмекшілерінің бірі әкей Дамасомен болған кикілжіңді айтып берді, кейбір сөздерін әсірелеп, кейбірін жұмсартып жеткізді.

Капитан-Генерал тағы да жымиды да, былай деді:

Бірақ Капитан-Генерал жалғыз қалғанда жымиғанын қойды.

Сол арада Капитан Тиаго әкей Дамасомен сөйлесіп болды, дәлірек айтқанда, әкей Дамасо оған өз дегенін істетті.

Капитан Тиаго бөлменің ішінде ойланып, күрсініп екі-үш рет айналып жүрді; кенет басына бір жақсы ой келгендей, құлшылық орнына жүгіріп барып, Ибарраны құтқару үшін жақтырған шамдар мен лампаларды сөндіріп тастады.

Аға лейтенант, біз айтып өткендей, жандарға билік жүргізетін бұл күштің денеге билік жүргізгісі келетін жалғыз жауы еді. Ол жалғыз, өйткені әйелдердің айтуынша, шайтан курадан қашады екен; бірде шайтан кураны азғырмақ болғанда, кура оны ұстап алып, кереуеттің аяғына байлап тастап, бауымен сабапты, тек тоғыз күннен кейін ғана босатыпты-мыс.

Құлаудың аз-ақ алдында тұрған қабырғаның жанында екі адам қабір қазып жатыр: бірі — жерлеуші, ол мүлдем бейқам; бағбанның тастар мен кепкен бұтақтарды лақтырғаны секілді, омыртқалар мен сүйектерді шетке ысырып тастап жатыр; екіншісі болса, үрейленіп, терлеп, темекісін тартып, жиі-жиі түкіріп қояды.

Серігі түршігіп кетті.

Жерлеуші оған таңырқап қарады.

Жерлеуші сәл шегініп, серігіне бастан-аяқ қарап шықты.

Жерлеуші иығын қиқаң еткізді.

Ақшаның жылтырын көрген жерлеуші ойланып қалып, сүйектер үйіндісіне қарап былай деді:

Қарт кісі шығып бара жатқан сәтте, алыстан келгені көрініп тұрған, шаң-шаң болған және аттары терлеген күйме жол шетіне тоқтады. Ибарра күймеден түсті, оның артынан бір кәрі қызметші еріп жүрді. Ол басын изеп күймені жіберді де, үнсіз әрі мұңлы зиратқа қарай беттеді.

Ибарра жауап бермеді.

Ибарраның ойы мүлдем басқа жақта еді, сондықтан оны танып, дұғаларын тоқтатып, таңданыспен артынан қарап қалған адамдарды байқамады. Жігіт абайлап басып, топырағы шөккенінен оңай танылатын қабірлердің үстінен жүрмеуге тырысты. Бұрын ол бұларды жай басып жүрсе, енді құрметпен қарайды; өйткені оның әкесі де осылай жерленген. Ол крестің екінші жағына жеткенде тоқтап, жан-жағына қарады. Оның серігі аң-таң болып тұрып қалды; ол жерден із іздеді, бірақ еш жерден кресті көре алмады.

Ибарра оған көңілсіз кейіппен қарады.

Жерлеуші құлағын қасып, есінеп былай деді:

Ибарра маңдайын сипады.

Ол сөзін аяқтай алмады; Крисостомоның сұсты жүзін көріп, шошып кетті. Крисостомо оған тап беріп, қолынан ұстап сілкілей бастады.

Ибарра екі қолын жерлеушінің иығына қойып, оған ұзақ уақыт бойы мағынасын түсіндіру қиын бір көзқараспен қарап тұрды.

Жерлеуші білегін сипап, күңкілдеді:

Ибарра алдына қарамай жылдам жүріп бара жатты; артынан жылап қарт қызметші еріп келеді. Күн батуға жақын; Шығыстан қою қараңғылық орнап келеді; ыстық жел ағаштардың басын тербетіп, бамбук тоғайларын сыңсытады.

Бозарып кеткен және жігіттің жүзіндегі ашу-ызаны көріп дірілдеп тұрған патре Сальви жауап бере алмады; есеңгіреп қалды.

Иығын басқан қолдың ауырлығынан бүгіліп қалған діни қызметкер күш жинап жауап берді:

Осы уақытта қызметші келіп, монахтың орнынан тұруына көмектесті.

Көшелерде ешбір мақсатсыз және ештеңе ойламастан бір ерекше қарт кісі келе жатты. Ол кезінде Философияны оқыған, бірақ қартайған анасының өтінішімен оқуын тастап кеткен болатын. Оқуды қаржының жоқтығынан немесе қабілетсіздігінен емес, керісінше анасы бай болғандықтан және оның ақылы өте өткір болғандықтан тастады. Ізгі әйел ұлының тым ғұлама болып кетіп, Құдайды ұмытып кетуінен қорықты, сондықтан оған таңдау берді: не діни қызметкер болу, не Сан-Хосе колледжінен кету. Ол кезде оның жақсы көрген қызы бар еді, сондықтан колледжді тастап, үйленді. Бірақ бір жыл толмай жатып-ақ ол тұл қалып, жетім қалды; қайғыдан, құмар ойындардан және бос жүруден құтылу үшін кітаптарды ермек етті. Бірақ оқуға және кітап жинауға соншалықты берілгені сондай, тіпті өз шаруашылығын қараусыз қалдырып, біртіндеп кедейлене бастады.

Сол сәтте найзағай жарқ ете қалды.

Тасио қарқылдап күлді.

Шіркеуден шығып бара жатып, ол хорға көтерілетін баспалдақпен жоғары өрлеп бара жатқан екі балаға аянышпен қарап қалды. Тасио көзін уқалап, аспанға қайта қарады да, былай деп күбірледі: — Енді найзағайдың түсуіне өкінетін боламын. Сосын басын төмен салып, қаланың шетіне қарай ойға шомып бара жатты. — Мырза, әуелі бізге кіріп шығыңыз! — деді терезеден естілген биязы дауыс испан тілінде.

Ойшыл иығын қиқаң еткізді. — Бұл қайғылы жағдай сіздің жаныңызға батпай ма? — деп сұрады әлі де жас үй иесі әйел. — Мен сол мәйітті жерлеуге қатысқан алты адамның бірі болғанымды жақсы білесіз. Осындағылардың бәрі мұндай сұмдық қорлыққа үндемей қалғанын көргенде, мен Капитан-Генералдың алдына бардым. Мен әрқашан адамның өлгеннен кейінгісінен гөрі, тірі кезіндегі жақсылығын бағалауды жөн көремін. — Олай болса, неге бұлай дейсіз?

— Оны білмесеңіздер, неге ол жаққа мессалар жіберіп, ондағы азаптар туралы айтып жүрсіздер? Жақсы! Жаңбыр да басталып кетті, ұзаққа созылатын сияқты, зерікпеу үшін уақытымыз жетеді, — деп жауап берді Тасио ойланып тұрып. Дон Филипо қолындағы кітапты жапты, ал Дорай Тасионың айтқандарының бәріне сенбеуге дайын болып, оның жанына отырды. Ойшыл сөзін былай бастады:

— Иеміз Иса Мәсіх дүниеге келмей тұрып-ақ Пургаторио болған. Папа Астете бойынша ол жердің қақ ортасында, ал папа Жирар айтқан монах бойынша Клюниге жақын жерде орналасқан. Бірақ маңыздысы оның орны емес. Сонымен, әлем жаратылғаннан бері сол лаулаған отта кімдер жанып жатыр? Пургаторионың алғашқы құрылымын христиан философиясы растайды: олар Құдай демалысқа кеткеннен кейін ешқандай жаңа нәрсе жасаған жоқ дейді.

— Мен сөзімді аяқтай алмаймын, өйткені бұл туралы айтылатын нәрсе өте көп. Бір күні Пургаторио мәселесін талқылағыңыз келсе, менің үйіме келіңіз, сонда кітаптарды бірге оқып, еркін пікір алмасамыз. Енді мен кетейін: христиандардың тақуалығы бүгін түнде ұрлыққа қалай жол беретінін түсінбеймін. Сіздер, қала билігі, бұған жол беріп отырсыздар, мен кітаптарым үшін қорқамын. Егер оларды оқу үшін ұрласа, мен рұқсат етер едім, бірақ көбісі оларды өртеуді қалайды.

Сөйтті де, үрейге бой алдырған «жынды» немесе ойшыл, жаңбыр мен қараңғылыққа қарамастан үйден шығып, көшеге қарай жүгіре жөнелді. Көз қарықтыратын найзағай мен соңынан ерген жан түршігерлік күннің күркірі қолын аспанға жайып айқайлап бара жатқан қарияны жарықтандырды: — Сен қарсысың! Мен Сениң қатал емес екеніңді білемін; мен Саған тек ІЗГІ деп ат қоя алатынымды білемін! Найзағай үдеп, дауыл күшейе түсті...

Бұл ойлар едендегі қатты ши төсеніш пен төбеге ілінген, кішкентай ұл бала жатқан бесіктің арасындағы кеңістікте қалықтап жүрді. Сәбидің тынысы кең әрі тыныш; ол ара-тұра сілекейін шайнап, түсініксіз бірдеңелерді айтады: аш қарын түсінде тамақ ішіп жатыр, ол тамақты оған үлкен ағалары берген болатын.

Ол басын қолына сүйеп, бамбуктің сарғыш әрі әлсіз жалынына қарап отырды, жалын тез арада күлге айналып жатты; оның жүзінде мұңды жымиыс пайда болды. Ол Криспин бірде айтып берген құмыра мен от туралы қызықты жұмбақты есіне алды. Бала былай деген еді: «Қара отырды, Қызыл түртті. Көп ұзамай, ол бүлкілдеді».

Сиса әлі жас еді, оның кезінде өте сұлу әрі тартымды болғаны байқалатын. Оның балалары үшін бәрін беруге дайын жаны сияқты көздері де өте әдемі, кірпіктері ұзын әрі көзқарасы өткір еді; мұрнының пішіні түзу, бозарған еріндері әсем еді. Тагалогтар оны «cayumanguing caligatan» деп атайды, яғни терісінің түсі бидай өңді, бірақ таза әрі мөлдір. Жас болса да, қайғы мен аштықтан бозарған беттері суырыла бастаған; кезінде оның ажарын ашатын қалың шашы енді сәндену үшін емес, тек әдет бойынша ғана жиналған: шаш түйіні қарапайым, ешқандай түйреуіштерсіз немесе тарақтарсыз еді.

Ол бірнеше күннен бері үйден шықпай, өзіне тапсырылған жұмысты тезірек бітіруге тырысты. Ақшаға мұқтаж болғандықтан, сол күні таңертең шіркеуге бармады, өйткені барып-қайтуға ең азы екі сағат кететін еді: — кедейлік адамды күнә жасауға мәжбүрлейді! — Жұмысын бітірген соң иесіне апарды, бірақ ол ақшасын кейін төлеуге уәде берді.

Сиса қатты өкініп жылады; бірақ балаларын ойлағанда көз жасы құрғап кетті. Ол қайтадан күріш пісіріп, қалған үш балықты дайындады: әрқайсысына бір жарым балықтан тиетін болды. «Олар қатты ашығып келеді!» — деп ойлады ол: — алыстан келе жатыр, ал аш қарында сезім болмайды.

Ол барлық дыбысқа құлақ түріп, тіпті ең әлсіз қадамдарды сезуге тырысты: «Басилионың аяқ алысы нық әрі анық; Криспиндікі болса баяу әрі ерекше», — деп ойлады анасы.

Ол әнін тоқтатып, қараңғылыққа телмірді. Бананның жалпақ жапырақтарынан су тамшыларын түсірген желден басқа, қала жақтан ешкім келмеді. Кенет ол алдынан шыққан қара итті көрді; жануар жолда бірдеңені иіскеп жүрді. Сиса қорыққаннан тас алып лақтырды. Ит өте мұңды ұлып қаша жөнелді.

Сиса ырымшыл емес еді, бірақ елестер мен қара иттер туралы естіген әңгімелері көп болғандықтан, бойын қорқыныш биледі. Ол есікті тез жауып, шамның қасына отырды. Түн сенімдерді күшейтіп, көлеңкелерден туған қорқынышпен сананы толтырады.

Ол құдайға, Мария анаға жалбарынып, балаларын, әсіресе кенжесі Криспинді қорғауын сұрап дұға етпек болды. Бірақ байқаусызда дұғасын ұмытып, бар ойы балаларына кетті; олардың әрқайсысының бейнесін, ұйықтағанда немесе оянғанда өзіне жымия қарайтын жүздерін көз алдына келтірді. Бірақ кенеттен оның төбе шашы тік тұрып, көздері шарасынан шыға жаздады, ол елес пе, әлде шындық па, Криспиннің ошақ қасында, өзімен сөйлесетін жерде тұрғанын көрді. Ол ештеңе айтпады; тек үлкен көздерімен жымиып қарап тұрды.

Теңселіп әрең кірген Басилио анасының құшағына құлай кетті. Басилионың жалғыз келгенін көргенде Сисаның бойын суық сезім биледі. Сөйлейін десе дауысы шықпады; баласын құшақтағысы келді, бірақ әл-дәрмені қалмады; тіпті жылай да алмады. Бірақ баланың маңдайынан аққан қанды көргенде, ол жүрек қылы үзілгендей ащы дауыспен айғайлап жіберді.

Бала анасына қарады. — Ах! — деп айғайлады ол, үлкен қайғысы үлкен қуанышқа айналды. Сиса жылап жіберді, баласын құшақтап, оның қан жоса маңдайынан қайта-қайта сүйді. — Криспин тірі екен! Сен оны конвентода қалдырдың ба... ал неге сен жаралысың, балам? Құлап қалдың ба?

Ол баланы мұқият тексере бастады. — Криспинді сакристан-майор алып кеткенде, ол маған сағат онға дейін кете алмайтынымды айтты, ал түн тым қараңғы болғандықтан, мен қашып кеттім. Қалада сарбаздар маған «Кім бұл?» (Quien vive) деп айғайлады, мен қаштым, олар оқ атты, оқ маңдайымды жанап өтті. Мені ұстап алып, әскери казармада Паблоға істегендей дүре соғып, тазалық істеткізе ме деп қорықтым, Пабло әлі күнге дейін ауырып жатыр.

— Менің жуас Криспинім! Менің жуас Криспинімді айыптады ма! Кедей болғанымыз үшін, біз сияқты кедейлер бәріне төзуі керек! — деп күбірледі Сиса, майы таусылып бара жатқан шамға жасқа толған көзімен қарап.

Олар ұзақ уақыт үнсіз қалды. — Кешкі ас іштің бе? — Жоқ па? Күріш пен кептірілген балық бар. — Тәбетім жоқ; тек су ішкім келеді. — Иә! — деп жауап берді анасы мұңайып; — кептірілген балықты ұнатпайтыныңды білемін; мен саған басқа нәрсе дайындап едім; бірақ әкең келіп... қайран балам! — Әкем келді ме? — деп сұрады Басилио және байқаусызда анасының жүзі мен қолдарына қарады. Сиса баласының бұл сұрағынан жүрегі ауырып кетті, өйткені оның себебін бірден түсінді, сондықтан тездетіп былай деді: — Келді, сендерді сұрады, көргісі келетінін айтты; өзі қатты ашығып келіпті. Егер сендер осылай ақылды болып жүре берсеңдер, бізбен бірге тұратынын айтты. — Ах! — деді Басилио, оның көңілі түсіп, еріндері жыбырлады. — Балам! — деді Сиса. — Кешіріңіз, анашым! — деп жауап берді ол нық дауыспен. — Бірақ үшеуіміз ғана — сіз, Криспин және мен — тұрғанымыз жақсы емес пе? — Бірақ сіз жылап жатырсыз; мен ештеңе айтпадым деп есептеңіз.

Сиса ауыр күрсінді. Ол лашықтың есігін жауып, ошақтағы аз ғана шоқтың үстін күлмен көмкерді; бұл адамның өз жанындағы сезімдерді өмірдің бейжайлық күлімен жауып, күнделікті тіршілікте басқаларға білдірмеуге тырысқаны сияқты еді.

Басилио дұғаларын оқып, тізерлеп отырып дұға етіп жатқан анасының қасына жатты. Оның бойы бірде ысып, бірде суып, көзін жұмуға тырысты; ол сол түні анасының бауырында ұйықтаймын деп ойлаған, бірақ қазір конвентоның бір бұрышында қорқыныштан қалтырап, жылап отырған кішкентай бауырын ойлады. Оның құлағына қоңырау мұнарасында жүргенде естіген айғайлар қайта естілгендей болды; бірақ шаршаған денесі оны жеңіп, көзіне ұйқы рухы — түс енді.

Сисаның дауысы оны оятып жіберді. — Саған не болды? Неге жылап жатсың? — Түс көрдім!... Құдайым! — деді Басилио терге малшынып. Бұл түс еді; бұл тек түс екенін айтыңызшы, анашым; тек түс! — Не көрдің? Бала жауап бермеді. Ол отырып, жасы мен терін сүртті. Лашықтың іші қараңғы еді. — Түс екен! Түс екен! — деп Басилио ақырын қайталай берді. — Не көргеніңді маған айтшы; ұйықтай алмай жатырмын! — деді анасы баласы қайта жатқанда.

Сиса сұрағын қазбаламады; ол түстерге мән бермеді. — Анашым, мен бүгін түнде бір нәрсе ойладым, — деді Басилио бірнеше минуттық үнсіздіктен кейін. — Не ойладың? — деп сұрады ол. Сиса барлық нәрседе қарапайым болғандықтан, балаларының алдында да кішіпейіл еді; ол балаларының ойы өзінен гөрі ұшқыр деп есептейтін.

Ол түсінде өзін інісімен бірге бақташы болып жүргенін көрді; олар гуава, алпай жемістерін жинап, көбелектерді қуалап жүр. Жарқыраған қабырғалары бар үңгірлерге кіреді; бұлақтарға шомылады, ал ондағы құмдар алтын шаң секілді, тастар болса Қыз Марияның тәжіндегі асыл тастардай жарқырайды. Кішкентай балықтар оларға ән айтып, мәз-мейрам болады; ағаштар оларға ақша мен жеміске толы бұтақтарын иеді. Содан соң ағашта ілулі тұрған қоңырауды және оны соғуға арналған ұзын арқанды көрді: арқанға екі мүйізінің ортасында ұясы бар сиыр байланған, ал Криспин қоңыраудың ішінде отыр. Ол осындай тәтті түстер көре берді. Бірақ оның анасы бала сияқты емес еді, ол ұйықтамады.

Осы кезде басына себет қойған Сиса келіп, әйелдермен амандасып, жоғары көтерілді. Оның жүрегі қатты соғып тұрды; дін қызметкеріне не айтарын, ұлын қалай қорғап қаларын білмей дал болды. Ол таңсәріден бақшасынан ең тәуір көкөністерді жинап, өзен жағасынан падре жақсы көретін папоротниктерді теріп әкелген еді.

Ибарра жымиысын тыя алмады. — Сіз күліп тұрсыз, — деді ұстаз, өзі де еріксіз жымиып. — Бірақ бұл жағдай маған мүлдем күлкілі болмаған еді. Қаным басыма шауып, ойым шатасып кетті. Мен оған қарсылық білдірмек болдым, бірақ ол маған тағал тілінде ашумен: «Маған біреуден қарызға алған киім киіп келме; өз тіліңде ғана сөйле, саған лайық емес кастиль тілін қор қылма. Сируэла ұстазды білесің бе? Ол оқу білмесе де, мектеп ашқан екен» деді де, есікті тарс жауып кетті.

Басында бәрі жақсы болды, балалар мектепке қуана келе бастады. Бірақ бұл туралы діни қызметкер естіп, мені тағы да шақырды. Ол маған: «Таяқ жемеген бала — ата-анасының жауы, білім қанмен кіреді» деп ескі мақалдарды айтып, мені әкімге (алкальд) шағымданамын деп қорқытты. Содан соң ата-аналар да келіп: «Ескі ұстаздар қатал болған, олар балаларды таяқпен түзейтін, содан ғана олар адам болды» деп наразылық білдірді.

Сиса өксіп-өксіп жылады. Бірақ ол адамдардың жүрегі жібімеді.

Екі сарбаз аяп кетіп, өзара ақырын сөйлесті.

Ол аттардың дүбірін естіді: бұл көрші қалаларға балық тасымалдаушылар еді. Олар топ-топ болып, ерлер мен әйелдер нашар аттарға мініп, аттың екі жағына ілінген себеттермен сапар шегетін. Олардың кейбіреулері бір күні оның лашығының алдынан өтіп бара жатып су ішуге рұқсат сұраған, ал ол оларға балық берген болатын. Қазір олар қасынан өтіп бара жатқанда, ол өзін таптап, жаншып бара жатқандай сезінді. Олардың аянышқа немесе немқұрайлылыққа толы жанарлары орамалынан өтіп, бетіне оқтай қадалды.

Ақыры жолаушылар ұзап кеткенде, Сиса терең күрсінді. Қалаға дейін қанша қалғанын көру үшін орамалын сәл ашты. "Бантянға" (күзет орнына) жеткенше әлі бірнеше телеграф бағаналары қалыпты. Ол ешқашан мұндай қашықтықтың соншалықты ұзақ екенін сезінбеген еді.

Жол жиегінде жайқалған бамбук тоғайы бар еді, ол баяғыда соның көлеңкесінде демалатын. Сол жерде оған ғашық болған жігіт ең тәтті сөздерін айтатын; оған отын мен көкөніс тасуға көмектесетін. Аһ! Ол күндер түс сияқты өте шықты. Ғашық жігіт күйеуі болды, ал күйеуіне "кабеса де барангай" (ауыл әкімі) міндеті жүктелгенде, олардың есігін бақытсыздық қаға бастады.

Күн қатты ысып бара жатқандықтан, сарбаздар одан демалуды қалайтынын сұрады.

Бірақ ол қалаға жақындағанда мүлдем дәрменсіз күйге түсті. Іштей қатты қиналған ол айналасына көз тастады: кең егістіктер, суаруға арналған кішкене арықтар, аласа ағаштар; өзін тастайтын бір де бір құз немесе басын ұратын үлкен тас таба алмады! Сарбаздармен осы жерге дейін келгеніне өкінді. Енді ол лашығының қасынан ағып жатқан терең өзенді аңсады, өйткені оның биік жағалауларында тәтті өлім сыйлайтын өткір де қатты тастар бар еді. Бірақ оның балалары туралы ойы, соның ішінде тағдыры әлі белгісіз Криспин туралы ойы оның өмірінің осы қараңғы түнінде сәуле шашып, ол тағдырына көніп, былай деп сыбырлады:

Ол көз жасын сүртіп, сабыр сақтауға тырысып, күзетшілерге ақырын дауыспен айтты:

Оның сөйлеу мәнерін түсіндіру мүмкін емес еді; бұл — мұң, айыптау, өксік, дұға және дауысқа айналған қайғы еді.

Ол өзіне сұраулы жүзбен қараған екі танысына ащы жымиыспен сәлем берді, содан кейін мұндай қиындықтардан қашу үшін басын төмен түсіріп, аяқ астына қарады. Ол көшедегі тастарға сүріне берді.

Адамдар оны көргенде бір сәт тоқтап, өзара сөйлесіп, оған қарап қалды. Ол төмен қарап келе жатса да, мұның бәрін көрді және сезді.

Бұл — үстіне сары және жасыл түсті белдемше, көк түсті жұқа жейде киген әйел еді. Оның киімінен сарбаздың көңілдесі екені көрініп тұрды.

Сиса өзін біреу шапалақпен тартып жібергендей сезінді: бұл әйел оны жұрттың алдында жалаңаштап тастағандай болды. Мазақ пен қорлыққа тою үшін бір сәт басын көтерді: ол адамдардың өзінен тым алыс екенін көрді; соған қарамастан, ол олардың суық жанарларын сезінді және сыбырларын естіді. Бейшара әйел жер басып бара жатқанын сезбей ілби берді.

Ол ойланбастан, бірден бұрылды. Ештеңені көрмей, ештеңені ойламай, жүгіріп барып тығылды; күзетші сарбазы бар есікті көріп, соған кірмек болды; бірақ тағы бір қатал дауыс оны жолынан бұрып жіберді. Ол сол дауыс шыққан жаққа қарай әлсіздіктен құлап қала жаздап басты; арқасынан біреу итергенін сезіп, көзін жұмды да, екі қадам басып, әлі құрып жерге жығылды; алдымен тізерлеп, сосын отырып қалды. Көз жассыз, айқайсыз, өксіксіз жылау оның бүкіл денесін дірілдетті.

Ондағылар тек иықтарын қиқаңдатты, ешкім бейшара әйелдің жағдайына титтей де көңіл бөлмеді.

Сиса ол жерде екі сағаттай отырды, есі ауысқандай күйде, бір бұрышта бүксіп, басын қолдарымен жауып, шашы қобырап кеткен. Альферес бұл тұтқындау туралы тал түсте естіді және оның алғашқы ісі — монахтың шағымына сенбеу болды.

Осы оқиғадан кейін Сисаны квартельден дерлік итеріп шығарды, өйткені ол қозғалғысы келмеді.

Сиса өзінің көше ортасында тұрғанын көргенде, не істеп жатқанын білмей, үйіне қарай бет алды. Ол басына ештеңе жаппастан, алысқа қарап тез жүріп кетті.

Күн аспан төрінде жанып тұрды, оның жарқыраған шеңберін жасыратын бір де бір бұлт жоқ еді; жел ағаш жапырақтарын әрең қозғалтады; жолдар дерлік кеуіп кеткен; бір де бір құс ағаш көлеңкесінен шығуға батпайды.

Ақыры Сиса кішкентай үйіне жетті. Үйіне үндемей кіріп, бөлмелерді аралап шықты да, қайтадан сыртқа шығып, ары-бері жүре берді. Содан кейін қарт Тасионың үйіне жүгіріп барып, есігін қақты; бірақ қарт үйде болмады. Бақытсыз әйел үйіне қайтып оралып, айқайлай бастады: "Басилио! Криспин!" — деп, ара-арасында тоқтап, мұқият тыңдады. Оның дауысына тек жаңғырық қана жауап берді: жақын маңдағы өзеннің сылдыры, бамбук жапырақтарының сыбдыры; бұл — жалғыздықтың жалғыз дыбыстары еді. Ол қайтадан шақырып, биік төбеге шықты, құзға түсті, өзенге барды; оның қатал жанарлары жан-жаққа жалтақтады; сол жанарлар кейде оттай жанып, кейде түндегі дауылды аспандай түнеріп кететін: оның санасындағы сәуле соңғы рет жарқылдап, сөніп бара жатқандай еді.

Ол кішкентай үйіне қайта кіріп, өткен түні жатқан төсенішіне отырды. Көзін көтеріп, бамбук қабырғасында ілулі тұрған Басилионың жейдесінің жыртылған қиындысын көрді. Ол орнынан тұрып, сол мата қиындысын алып, күн сәулесіне тосты: онда қан дақтары бар еді. Бірақ Сиса ол дақтарды көрмеген сияқты, өйткені ол төмен түсіп, күйіп тұрған күн астында сол матаны жоғары көтеріп, қарауын жалғастырды. Оның көзіне бәрі қараңғы болып көрінгендіктен бе, ол күнге тіке қарап тұрып қалды.

Ол ары-бері жүріп, оғаш дыбыстар шығарып айқайлауын қоймады; егер біреу естісе, зәресі ұшар еді; оның дауысы адам баласының тамағынан шығатын дыбысқа ұқсамайтын. Түн бойы дауыл соғып, жел қатты ұлып, елестерді қуалағандай болғанда, егер сіз қираған үйде жалғыз отырып, оғаш өксіктер мен күрсіністерді естісеңіз, оны мұнаралар мен қираған қабырғаларға соққан желдің дыбысы деп ойларсыз, бірақ бұл сізді қатты қорқытар еді; біліңіз, ол ананың дауысы қараңғы түндегі кез келген дыбыстан да мұңдырақ еді.

Сиса осы күйде түнді қарсы алды. Мүмкін, Аспан оған бірнеше сағат ұйқы сыйлаған болар; ол ұйықтап жатқанда, бір періште оның бозарған жүзінен тек қайғыдан тұратын естеліктерді өшіру үшін қанатымен сипаған болар. Мүмкін, адамның әлсіз күші мұндай көп қасіретті көтере алмағандықтан, Жаратушы Ие ұмыту атты ең тәтті емді сыйлаған шығар; қалай болғанда да, келесі күні Сиса жымиып, ән айтып немесе айналасындағы барлық тіршілік иелерімен сөйлесіп жүрді.

Хуан Крисостомо Ибарра провинция орталығынан Изабель тәте мен Мария Клараға сәлем жолдап телеграмма жіберді; бірақ өзінің неге жоқ екенін түсіндірмеді. Көбісі оны Сальви әкейге қатысты ісі үшін түрмеге жабылды деп ойлады.

Алайда, үшінші күні кешке Ибарраның Мария Клара тұратын үйдің алдына күймемен келіп тоқтағанын және сол үйге бара жатқан монахқа ілтипатпен сәлем бергенін көргенде, өсек-аяң тіпті күшейді.

Егер біз қазір Мария Клараның апельсин мен иланг-иланг ағаштарының ортасындағы әдемі үйіне барсақ, жас жігіт пен бойжеткеннің өзен жақтағы терезеден қарап тұрғанын көрер едік. Бамбук пен сымдарға оралған гүлдер мен өсімдіктер терезеге көлеңке түсіріп, нәзік хош иіс шашып тұр.

Өзендегі "сиреналар" (су перілері) кешкі ымыртты пайдаланып, толқындардың арасынан бастарын шығарып, батып бара жатқан күнге әндерін арнайды. Олардың көздері мен шаштары көк түсті дейді; бастарында ақ және қызыл гүлдерден өрілген тәждері бар; кейде олардың көбіктен де аппақ мүсіндері көрініп қалады, ал түн болғанда олар аспан арфасының үніне ұқсас сиқырлы дауыстармен ән айтады. Бірақ біз жастардың әңгімесіне оралайық. Ибарра Мария Клараға былай деді:

Осы кезде ақырын басып келген аяқ дыбысы естілді; бұл — жасанды күлкімен жақындап келе жатқан кура еді.

Оның дауысы қалтырап шықты, ал жанары алысқа қадалған: ол жас жігіт пен бойжеткенге тіке қараған жоқ.

Аспанда жұлдыздар әлі де жарқырап тұрғанда және құстар ағаш бұтақтарында әлі ұйықтап жатқанда, алаулардың қуанышты жарығымен жарықтандырылған көңілді топ қала көшелерімен теңізге қарай бет алды. Олар бір-біріне жабыса немесе құшақтай жүріп бара жатқан бес бойжеткен еді, олардың артынан бірнеше егде әйелдер мен бастарында тамақ толы себеттері бар, ыдыс-аяқтары бар қызметші қыздар еріп келе жатты. Олардың күлкіге толы жас жүздері мен үміт оты жылтыраған жанарларын көргенде, егер олардың Мария Клара мен оның төрт құрбысы екенін білмесек, оларды түн құдайлары деп ойлар едік: оның көңілді немере ағасы Синанг, салмақты Виктория, сұлу Идай және ұяң да биязы Нененг.

Біраз уақыт олар үнсіз қалып, ақырын сөйлесуге тырысты; бірақ көп ұзамай бәрін ұмытып, күліп, көшені жас әрі балғын дауыстарымен толтырды.

Шынында да, қолдарына алау ұстаған бір топ жас жігіттер келе жатты. Олар гитараның сүйемелдеуімен үнсіз жүріп келе жатыр. -- Қайыршының гитарасына ұқсайды! — деді Синанг күліп. Екі топ кездескенде, қыздар өздерін салмақты әрі биязы ұстап, күлуді білмейтіндей кейіп танытты; жігіттер болса, керісінше, сөйлеп, жымиып, бір жауап алу үшін алты рет сұрақ қойды.

Қайықтар жағадан баяу алыстап, шамдардың жарығы толқынсыз теңіз айнасында шағылысты. Шығыста таңның алғашқы нұрлары көріне бастады. Үлкен тыныштық орнады; аналарының қалауымен бөлек отырған жастар ойға батқандай көрінді.

Біраз дүрбелең болды, кейбіреулері шыңғырса, басқалары суға секіргісі келді. -- Ана жердегі талшықтарды жақсылап басыңдар! — деп айқайын жалғастырды Альбино, бойжеткендер отырған жақты нұсқап. -- Қайда? Қайда? Құдайым! Біз білмейміз! Өтінеміз, осында келіңіздер, біз білмейміз! — деп өтінді қорыққан әйелдер. Қорқып қалған аналарды тыныштандыру үшін бірнеше жігіт келесі қайыққа ауысуға мәжбүр болды. Қандай сәттілік! Әр бойжеткеннің қасында бір қауіп төнгендей болды. Ал егде әйелдердің қасында бірде-бір қауіпті тесік болмады. Ибарра Мария Клараның қасына, Альбино Викторияның қасына жайғасты. Аналардың қырағы қарауымен қайтадан тыныштық орнады.

Таң тамаша еді: су беті жарқырай бастады, аспаннан түскен жарық пен судан шағылысқан нұрдан заттар көлеңкесіз дерлік көрінді. Бәрі дерлік қуанышты болды, олар оянып келе жатқан баяу самалды сезінді; тіпті уайымға батқан аналар да күліп, бір-бірімен әзілдесті.

Тек бір адам, қайықты басқарып отырған жолбасшы, үнсіз қалып, мұндай көңілділікке қосылмады. Ол дене бітімі өте мықты көрінетін, мұңлы үлкен жанары мен еріндерінің әдемі пішінімен назар аударатын жас жігіт еді. Оның күтімсіз, ұзын қара шаштары мықты мойнына түсіп тұрды. Ол үлкен ескекті құс қауырсынындай жеңіл қозғалтып, қайықты бағыттап отырды. Мария Клара оны бақылап қалғанда, ол бірден жанарын басқа жаққа бұрып әкететін. Бойжеткен оның жалғыздығына жаны ашып, оған печенье ұсынды. Жолбасшы оған таңырқағандай қарады да, печеньені алып, әрең естілетін дауыспен алғыс айтты. Таңғы астан кейін олар басықтарға қарай жолын жалғастырды.

Дауыс тынды, арфа үнсіз қалды, бірақ бәрі әлі де тыңдап тұрғандай еді; ешкім қол шапалақтаған жоқ. Қыздар көздеріне жас толғанын сезді. Ибарраның мазасы қашқандай болды, ал жас жолбасшы қозғалмастан алысқа қарап тұрды. Кенеттен құлақты тұндыратын дыбыс естілді; бұл семинарист Альбиноның бар күшімен бір нәрсені үрлегені еді.

Ол мүйізін бұрынғыдан да қатты үрлеп, мұңайып отырған қыздардың құлағының түбіне әдейі жақындатты. Осыдан кейін кішігірім әбігер басталды; аналары оны кебіспен ұрып, шымшып тоқтатуға тырысты.

Бәрі таңдана қарап тұрды: біреулері аудың ішінде балықтардың секіріп, қабыршақтарының күн астында жарқырап жатқанын елестетіп үлгерді. Бірақ жас жігіт ауды салғанда, бірде-бір балық секірмеді.

Леон сүзгіні суға батырды; бірақ оның жүзінен таңданыс белгісі көрінді. Ол жақын маңдағы тауға үнсіз қарап тұрып, сүзгіні суда әрі-бері қозғалтты. Содан кейін сүзгіні судан шығармай сыбырлады:

Су қозғалып, құйын секілді иірілді: су астында біреулер арпалысып жатқандай; бақлад теңселіп кетті. Бәрі демдерін ішіне тартып, үнсіз қалды. Ибарра дірілдеген қолымен өткір қанжардың сабын қысып тұрды.

Қарт әйелдер келесі бақладқа барғысы келмеді, олар үйге қайтуды жөн көрді, өйткені күн сәтсіз басталды, тағы да келеңсіздіктер болуы мүмкін деп қауіптенді.

Осыдан кейін олар Ибарраның иелігіндегі кәрі ағаштары бар орманға, жағалауға шығуды ұйғарды. Сонда, мөлдір бұлақтың жағасында, гүлдердің арасында немесе тез арада тұрғызылатын күркелердің астында түскі астарын ішетін болды.

Әкей Сальви өте ерте, тым ерте уақытта мінәжат етті де, бірнеше сәтте он екідей «кірлеген жанды» тазартты, мұндай іс оның әдетінде жоқ еді.

Шынымен де, әкей Сальви аянышты күйде еді. Ол шоколадтың екінші кесесіне де, Себудың тәтті нандарына да тиіскен жоқ; кең бөлмеде әрі-бері жүріп, қолындағы хатты жиі-жиі оқып, мыжып тастады. Ақыры ол күймесін шақыртып, киінді де, саяхатшылар көңіл көтеріп жатқан орманға апаруды бұйырды.

Ол бұлаққа апаратын әрең көрінетін соқпақпен жүрді. Ол жерде Макилинг тауының баурайындағыдай жылы сулы қайнарлар ағып жатқан еді. Бұлақ жағасында әлі ешкім атын қоймаған жабайы гүлдер өсіп тұр; бірақ оларды алтын түстес жәндіктер, көк, алтын, ақ және қара түсті көбелектер жақсы танитын шығар. Бұл жердің тыныштығын тек жәндіктердің ызыңы, құстардың әні мен шіріген бұтақтардың құлаған дыбысы ғана бұзатын.

Ол бұталардың арасымен ұзақ жүрді, үстіндегі киіміне жабысқан тікенектерден қашып, ағаш тамырларына сүрініп жүріп келе жатты. Кенет ол тоқтай қалды: құлағына көңілді күлкі мен балғын дауыстар естілді, олар бұлақ жағынан шығып жатыр еді.

Әкей Сальви өзі тығылған жерден Мария Клара, Виктория және Синангтың өзен жағасында жүргенін көрді. Үш қыз судың бетіне қарап, аңызға айналған тырнаның ұясын іздеп жүрді. Олар тізелеріне дейін су кешіп жүр еді, шомылуға арналған көйлектерінің астынан олардың әдемі аяқтарының пішіні білініп тұрды. Шаштары жаюлы, қолдары жалаң, үстілерінде ашық түсті жолақтары бар жеңіл киімдері болды. Олар табылмайтын нәрсені іздеп жүріп, жағадан гүлдер мен көкөністер жинады.

Осы кезде боп-боз, арық, киімі жыртық бір әйел пайда болды. Оның келгенін ешкім байқамай қалды; ол сондай дыбыссыз жүрді, егер түн болса, оны аруақ (фантасма) деп ойлауға болар еді.

Айтуларынша, қыркүйек айының жаңбырлы бір күнінде лейтенант отын арқалаған адамды кезіктіріпті. Жол өте батпақты, тек жиегінде ғана бір адам сиятындай тар соқпақ болыпты. Лейтенант әдеттегідей атын тоқтатудың орнына, керісінше, қарқынын үдетіп, әлгі адамға жолдан қаш деп айғайлайды. Отын арқалаған адам артқа шегінгісі келмей немесе батпаққа батқысы келмей, жолын жалғастыра береді. Ашуға булыққан лейтенант оны таптап өтпек болады, бірақ әлгі адам қолындағы ағашпен аттың басынан бар пәрменімен ұрып жібереді. Ат етпетінен түсіп, лейтенант батпаққа ұшып кетеді. Әлгі адам лейтенанттың ашудан көзі қарауытып, артынан атқан бес оғына да қарамастан, ештеңе болмағандай сабырмен өз жолын жалғастыра беріпті. Лейтенант ол адамның кім екенін танымаса да, оны бірнеше ай бұрын провинцияға келген, қайдан шыққаны белгісіз, осындай батыл істерімен гвардияшылардың көзіне түскен атақты Элиас деп топшылайды.

Ибарра бұл сөздердің мәнін түсінді, бірақ ол берілгісі келмеді; оның ойында Мария Клараға берген уәдесі тұрды.

Балалар осы жарқыраған түстерді қуалап, асыр салып ойнап жүр. Олар кейде сүрініп кетіп, шыны түтіктерді сындырып алса да, бұл мерекелік көңіл-күйге еш кедергі болған жоқ. Олардың дөңгелек көздерінен аққан жас, жылдың басқа уақытында мұндай шығын үшін қандай жаза боларын айтпаса да түсіндіріп тұрғандай.

Музыка қалаға кіргенде, артынан үсті-басы кір-қожалақ немесе жалаңаш балалар ереді. Бірі ағасының жейдесін, бірі әкесінің шалбарын киіп алған. Музыка тоқтаған бойда олар естіген әуендерін ысқырып немесе ауызбен қайталап, оның жақсы-жамандығына баға беріп жатады.

Жастар Ибарраға еліктеп, оның галстук тағуын, жағасының пішінін бақылап жүр. Ибарра қария Тасиоға болашаққа деген қорқыныш сейілгенін айтқанда, ойшыл қарт мұңайып: «Егер келе жатқанда сені күлімдеп қарсы алса, сақ бол, ол жасырын жау болуы мүмкін», — деген Балтазардың сөздерін еске салды.

Мария Клараның құрбылары келіп, оны серуенге шақырды.

Капитан Басилионың үйінің тұсына келгенде, бірнеше жас жігіт олармен амандасып, үйге кіруге шақырды. Баспалдақпен жүгіріп түскен Синангтың көңілді дауысы олардың бас тартуына мұрша бермеді.

Олар жоғары шықты. Зал адамға толы екен. Кейбіреулер есімі бәріне мәлім Ибаррамен амандасуға ұмтылды; бәрі Мария Клараның сұлулығына таңдай қағып, кейбір кемпірлер «бейне бір бикеш (vigen)!» деп сыбырласып жатты.

Ибарра жымиып, басын изеді, бұл келіскенін де, келіспегенін де білдіруі мүмкін еді.

Мария Клара Падре Сибиланың қасында тұрған Падре Дамасоның толық денесін байқады. Ал жұмбақ әрі мұңлы Падре Сальви орнынан қозғалмай тұр.

Барлық үйлердің ішінде тек біреуі ғана қараңғы, терезелері де жабық; ол — альферестің (кіші офицер) үйі. Мария Клара бұған таңғалды.

Ол сөзін аяқтай алмады; алаңның бұрышында зағип адам гитарамен балықтар туралы жыр айтып отырған жерде, ерекше бір көрініс байқалды.

Ол жерге себетін қойып, алыстап кетті де, түсініксіз дыбыстар шығарып сөйлей бастады; жұрттан оқшауланып тұрды. Кейбір әйелдер оның себетіне жақындап, жеміс-жидек, балық, күріш және басқа да заттарды тастап жатты. Ешкім жақындамаған кезде, қараңғыдан мұңды дыбыстар естілді, бұл ризашылық белгісі болса керек; ол себетін алып, басқа жерде осы әрекетін қайталау үшін кетіп қалды.

Мария Клара бұл көріністі көріп, бұл ерекше адамның кім екенін сұрады.

Бірақ санлазаролық себетке жақындап, жарқыраған әшекейді алып, тізерлеп тұрып, оны сүйді, содан кейін бойжеткеннің басқан ізінің тозаңына маңдайын тигізді. Мария Клара бетін абаникомен жауып, орамалымен көзін сүртті.

Сол сәтте бейшараға дұға оқып жатқандай бір әйел жақындады. Оның шашы ұйпа-тұйпа, жүзі қуқыл тартқан — ол есінен адасқан Сиса еді.

Сиса өз ұлдары Басилио мен Криспинді айтып, сосын әндетіп алыстап кете барды. Ибарра Мария Клараға Падренің бұл әйелге көмектесуге уәде бергенін, бірақ азаматтық гвардиядан сақтану керектігін айтты. Сол сәтте солдат Сисаны ұстап, сүйреп әкетті. Мария Клараның көңіл-күйі түсіп, үйге қайтқысы келді.

Таң шапағы атқанда музыкалық топтар «диана» (таңғы ұран) ойнап, қала тұрғындарын оятты. Өмір мен қуаныш қайта оралып, қоңыраулар соғылып, отшашулар басталды. Бұл — мерекенің соңғы әрі ең басты күні. Бүгін кешегіден де көп қызықтар болады деп күтілді. V.O.T. бауырластығының мүшелері Сантисимо Росарио мүшелерінен көп болып, өздерінің тақуалығымен мақтанғандай болды. Шам сатушы қытайлықтар үлкен пайдаға кенеліп, тіпті шоқынуды (католик болуды) ойлап жүр. Кейбіреулер олар мұны сенім үшін емес, үйлену үшін істейді десе, тақуа әйелдер: «Мұншама қытайлықтың бірден үйленуі — үлкен керемет (хикмет), оларды өз әйелдері иманға келтіреді», — деп жауап береді.

Дон Филипо таңғалып, қарттың соңынан қарап қалды. «Қызметтен кет!» — деп күбірледі ол шіркеуге бара жатып. «Иә, егер бұл қызмет абырой емес, ауыр жүк болса, иә, кетер едім!»

Салтанатты месса басталғалы жатыр. Оны бүгін әке Сальви өткізеді. Кешегідей емес, бүгінгі мессаға провинцияның алкальдесі, көптеген кастилиялықтар мен білімді адамдар қатысуда.

Ол Құдай сөзін сөйлеуден бас тартпақ болды, бірақ Сан-Диегоның өмірі мен кереметтерін одан артық ешкім білмейтін еді. Басқа монахтар оның дауысының кереметтігін айтып, жазылған әрі жатталған уағызды айтпау үлкен өкініш болатынын алға тартып, оны көндірді. Оның күтушісі лимонад дайындап, кеудесі мен мойнына майлар жағып, жылы көрпеге орап, сылап-сипады. Дамасо әкей шарапқа араластырылған шикі жұмыртқа ішіп, таңертең ештеңе жеместен, тек бір стақан сүт пен шоколад және он екі бисквитпен шектелді. Ол өзінің сүйікті қуырылған балапаны мен Лагуна ірімшігінен «ерлікпен» бас тартты, өйткені күтушісі олардың майы мен тұзы жөтелді күшейтеді деп қорықты.

Шеру Капитан Тиагоның үйінің жанынан өткенде, терезеде әлкәлде, Мария Клара, Ибарра және басқалар көрінді. Осы кезде бір жас келіншектің құшағындағы кішкентай бала Салви әкейді көріп: «Әке! Әке! Әке!» — деп айғай салды. Келіншектің зәресі ұшып, баланың аузын басып, ұялғанынан қаша жөнелді. Салви әкейдің бозарған жүзі қызарып кетті.

Әлкәлде өзінің штабымен бірге келгенде, жұрт оның сәнді киіміне таңғала қарады. Бір ауыл тұрғыны оны комедияшы деп ойласа, екіншісі оны кешегі театрдағы ханзада Вильярдо екен деп сыбырлады. Осылайша, әлкәлденің беделі халық алдында арта түсті.

Дамасо әкей әлі де болса қарлығып тұрғандай кейіп танытып, бірнеше рет жөтеліп алды да, екі қолын қасиетті мінбердің ернеуіне қойды. Оның дәл төбесінде жаңа ғана салынған Қасиетті Рухтың бейнесі тұрды: ол аппақ, таза, аяқтары мен тұмсығы қызғылт түсті көгершін еді.

Фрай Дамасо Майниланың ұлы уағызшысынан үйренген бұл сөз саптау мәнерімен жұртты таңғалдырғысы келді. Тіпті оған сыбырлап тұрған монах (оның «қасиетті рухы») оған міндетін еске салу үшін аяғынан түртіп қалуға мәжбүр болды.

Осы кезде бір бозарған адам орнынан тұрып, күнәдан арылу бөлмесіне тығылды. Ол патенті жоқ шарап саудагері екен, ол өзін күзетшілер ұстап жатыр деп түсінде көріп шошыған еді.

Тыңдаушылар, тіпті Капитан Тиаго да есіней бастады. Мария Клара уағызды тыңдамады: ол Ибарраның жақын жерде екенін біліп, соны ойлап, желпуішпен желпініп отырды.

Фрай Дамасо дірілдеп, уағызының ретін ұмытып кетті. Майниладан келген студент серігінен: «Сен өзіңдікін кесесің бе?» — деп сұрады. «Жоқ, алдымен соның өзі кессін!» — деп жауап берді ол уағызшыны нұсқап.

Ол өзінің уағызын Синибальдо де Мас атты жазушыдан алған мадақ сөздерімен аяқтады:

Барлығы тізе бүкті. Әкім қинала отырып бір тізесін бүкті. Альферес бозарып кетті. Дамасо болса уағыздың тагалог тіліндегі бөлімін бастау үшін үш меренга жеп, бір стақан Малага шарабын ішіп алды.

Фрай Дамасо тагалог тіліндегі уағызын алдын ала дайындамайтын, өйткені ол провинциядағы филиппиндіктерді надандар деп есептейтін. Ол жан-дүние, тозақ және бидғатшылар туралы сандырақтап сөйлей бастады.

— А-а-аһ! А-а-аһ! Міне, осындайсыңдар! — деп айқайлады ашулы діни қызметкер, қолын қусырып, басын шайқап. — Осы үшін бе мен сендерге, жабайыларға, таң атқаннан бері уағыз айтып тұрғаным? Құдайдың үйінде жанжалдасып, жаман сөздер айтасыңдар, ұятсыздар! А-а-аһ! Сендерде ешқандай құрмет жоқ! Бұл — осы заманғы нәпсіқұмарлық пен дүниеқоңыздықтың салдары! Мен сендерге айтып тұрмын, а-а-аһ!

Балбино мен Чананай «Incarnatus est» әнін шырқап, бәрі тізе бүккенде және діни қызметкерлер бастарын игенде, бір адам Ибарраның құлағына былай деп сыбырлады: — Жарылқау (bendición) рәсімі кезінде курадан алыстамаңыз, шұңқырға түспеңіз, тасқа жақындамаңыз; егер маған сенбесеңіз, өміріңізге қауіп төнеді! Ибарра бұл сөзді айтқан Элиастың халықтың арасына сіңіп, жоқ болып кеткенін көрді.

Осы және басқа да нәрселерді болашақтың адамдары айтады деп болжады күмәншіл философ. Мүмкін, кәрі Тасио қателескен болар, бірақ біз әңгімемізге оралайық.

Олар жақындаған сайын жас жігіттің жүрегі дүрс-дүрс соға бастады. Ол еріксіз жоғарыда тұрған оғаш көтергіш құрылғыға (andamio) қарады; сары жүзді адам оған үлкен құрметпен иіліп, бір сәт көзіне тік қарап тұрып қалды. Ол сол жерде Элиасты көріп таңғалды, Элиас оған мағыналы қарап, ишарат білдірді.

Эскрибано қорапты алып, кілем төселген сатымен шұңқырға түсті де, оны тастың қуысына үлкен салтанатпен орналастырды. Содан кейін діни қызметкер бүріккішті алып, тасқа қасиетті су септі.

Ибарра Алькальдқа күміс қалақшаны ұсынды, оның жалпақ бетіне сол күннің датасы қашап жазылған болатын. Бірақ мәртебелі Алькальд алдымен испан тілінде сөз сөйледі.

Ол асқан паңдықпен, ойнай бастаған музыка әуенімен төмен түсті; тастың үстіне бірнеше қасық ізбес ерітіндісін салып, сондай паңдықпен қайта жоғары көтерілді. Үкімет өкілдері қол шапалақтады.

Ибарра күміс қалақшаны діни қызметкерге ұсынды, ол Ибарраға бір сәт тіксіне қарап алып, ақырын төмен түсті. Сатының ортасына жеткенде, ол мықты арқандармен ілініп тұрған тасқа жоғары қарап бір қарады да, дереу төмен түсуін жалғастырды. Ол да Алькальд сияқты іс-әрекет жасады, бірақ бұл жолы қол шапалақтаушылар көп болды: оған басқа діни қызметкерлер мен капитан Тьяго да қосылды.

Тек Ибарра ғана қалған еді, ол сары өңді адамға тасты төмен түсіруге бұйрық бермекші болғанда, діни қызметкер жігітті есіне алып, оған қалжыңдаған кейіппен, бірақ астыртын кекесінмен сөйледі:

Ибарра осындай «қорқынышты» ескертуден соң көнуге мәжбүр болды. Ол кішкентай күміс қалақшаны үлкен темір қалақпен алмастырды, бұл кейбіреулерді жымиытты, сөйтті де байыппен төмен түсті. Сары өңді адам аяқ астындағы шыңырауға қарап тұрды.

Ибарра басының үстінде ілініп тұрған тасқа, Элиасқа және сары өңді адамға бір қарап алған соң, сәл дірілдеген дауыспен сеньор Хуанға тіл қатты:

Жігіт жалғыз қалды. Элиас енді оған қарамайтын болды; оның жанары шұңқырға үңіліп, жігіттің әрбір қимылын бағып тұрған сары өңді адамға қадалды.

Қалақшаның құм мен ізбесті араластырған дыбысы естіліп жатты, оған үкімет қызметкерлерінің Алькальдтың сөзін мақтап, өзара күбірлескен дауыстары қосылды.

Шаң басыла бастағанда, олар Ибарраның бөренелер, бамбуктар мен жуан арқандардың ортасында, шығыр мен үлкен тастың арасында аман-есен тұрғанын көрді. Тас өте жылдам құлағанда бәрін жапырып, езіп тастаған еді. Жігіттің қолында әлі де қалақша бар, ол өз аяғының астында бөренелерге көміліп жатқан адамның мәйітіне таңданыспен қарап тұрды.

Оның дауысын естігенде, Мария Клараның бойынан күш кетіп, құрбыларының құшағына құлап түсті.

Үлкен аласапыран басталды: бәрі жамырап сөйлеп, қолдарын сермеп, ары-бері жүгіріп, қайғырып жатты.

Олар шығырдың қасында тұрған сары өңді адамның мәйітін таныды.

Мәйітті тексерді, кеудесін басып көрді, бірақ жүрек соқпай тұрды. Оның басына ауыр соққы тиіп, мұрнынан, аузынан және құлағынан қан ағып тұрған. Мойнында біртүрлі іздер көрінді: бір жағында төрт терең шұңқыр, екінші жағында бір үлкен із; мұны көрген адам оны темір қысқышпен буындырған деп ойлар еді.

Діни қызметкерлер жігітті қуана құттықтап, оның қолын қысты. Падре Дамасоның қасында жүретін кішіпейіл францискандық жылап тұрып былай деді:

Бірақ Ибарра алыстап кеткен еді, ол Мария Клараның жағдайын білуге асықты.

Түрлі қауесеттер тарап жатты. Көбі бұл оқиғаны ғажайып деп сенді. Дегенмен, Падре Сальви өз қауымының бір әулиесі жасады делінген бұл ғажайыпқа аса қуана қоймағандай. Кейбіреулер шұңқырға францискандықтар сияқты қара киім киген біреудің түскенін көргенін айтып, мәселені ушықтыра түсті. Ешқандай күмән жоқ: бұл төмен түскен Сан-Диего әулиесінің өзі еді. Сондай-ақ Ибарраның мінажатқа (миссаға) қатысқаны, ал сары өңді адамның қатыспағаны күннің көзіндей анық ақиқат ретінде айтылды.

Шынымен де, сары өңді адамның мәйіті ши төсенішке оралып, сотқа жеткізілді. Ибарра киімін ауыстыру үшін үйіне жүгірді.

Ибарра киімін реттеп болған кезде, оған бір ауыл адамының өзін сұрап келгенін хабарлады. Ол бұл адамды өзінің егіс даласындағы жұмысшыларының бірі болар деп ойлап, оны өзінің жұмыс бөлмесіне — кітаптар мен химиялық зертханасы орналасқан бөлмеге кіргізуді бұйырды.

Бірақ оның таңданысына орай, ол жерде Элиастың айбынды да жұмбақ бейнесін көрді.

Элиас бір сәт Ибарраның көзіне тік қарап, сөзін жалғастырды:

Жігіттің таңданысы арта түсті: бұл шаруаның сөйлеу мәнері (бастапқыда ол кеме жүргізушісі болған) оның сыртқы кейпіне де, өмір салтына да мүлдем сай келмейтін еді.

Ибарра селк ете қалды.

Ибарра үндеместен Элиасқа қарап тұрды.

Элиас бірден жауап бермей, ойланып қалды.

Элиас үнсіз қалды, Ибарра да ештеңе демеді. Ол терең ойға батты.

Крисостомо өзіне осылай сөйлеп тұрған адамға бір сәт қарады; оның бұлшықетті қолдарындағы көптеген көгерулер мен соққы іздерін байқады.

Провинцияның сыйлы адамдары әшекейленген киоскінің (жеңіл демалыс павильоны) астында тамақтанып жатты.

Құрметті Капитан алдымен қабағын түйіп, сосын жоғары көтерді; беті бірде бозарып, бірде жадырап кетті. Содан соң қағазды тез жинап, орнынан тұрды.

Осыны айтты да, телеграммасы мен салфеткасын ұстап, бірақ бас киімінсіз, жан-жақтан жауған сұрақтар мен айғайлардың астында жүгіре жөнелді. Егер қарақшылардың келгені туралы хабар айтылса да, мұндай мазасыздық тумас еді.

— Капитан-Генерал келе жатыр, ол Капитан Тиагоның үйіне тоқтайды! — деп айғайлады кейбіреулер. Олар тіпті оның қызы мен болашақ күйеу баласының осында екенін де ұмытып кеткендей еді.

Монахтар бір-біріне қарасты. Олардың көзқарасында мынадай мағына бар еді: «Капитан-Генерал тағы да бір өктемдік жасап жатыр, ол бізді қорлап тұр, ол монастырьға тоқтауы керек еді». Бірақ бәрі осылай ойласа да, ешкім тіс жармады және өз ойын ашық айтпады.

Әңгіме әдеттегі арнасына түсті.

Кризостомоның әкесімен болған оқиғаны білетіндердің бәрі қозғалып, бір-біріне көз қысты, бұл: «Байқаңыз! Алғашқы қадамнан-ақ сүріндіңіз!» дегенді білдіретін. Бірақ кейбір ақкөңіл жандар жауап берді: — Бәлкім, ол сәл шаршаған шығар...

Агустиндік монах оның тек дауыс мүмкіндігін (кеңірдегін) ғана мақтап тұр еді.

Мария Клара ұялып қалды.

Әкей Сальви мұны әзіл деп қабылдамады; оның жанары бір сәтке жарқ ете түсті де, былай деп жауап берді: — Алферес мырза, осы күндері кімнің көбірек пайда көріп, кімнің ұтылып жатқанын жақсы біліп отырған сияқтысыз!

Алферес бұл соққыға мән бермегенсіп, өтірік күліп, бұл тұспалды елеусіз қалдырды.

Бірақ ол сөзін аяқтай алмады. Оны Ибарра ашудан беті қарайып, өткір жанарымен бағып отырған еді. Әкесі туралы қорлықты естіген сәтте, ол орнынан атып тұрып, бір секірумен өзінің мықты қолымен діни қызметкердің басынан періп қалды. Падре Дамасо есеңгіреп, шалқасынан түсті.

Ибарраның көзінен от шашырап, бүкіл денесі дірілдеп, жанары айналасына қаһар төкті. Падре Дамасо тұруға тырысты, бірақ Ибарра оны мойнынан қысып, тізерлетіп жыққанша сілкіледі.

Жігіт алқынып тұрды, бірақ оның мықты білегі францисканды жібермей ұстап алған еді. Фрайле қанша тырбаңдаса да, босап шыға алмады.

Ол айналасына қарап сөйледі:

Айналасындағы адамдар оның кісі өлтіруге бекінгенін сезіп, қозғала бастады.

Ол қолын көтерді, бірақ найзағайдай жылдамдықпен ортаға бір бойжеткен шығып, оның кекке толы білегін нәзік қолымен ұстап қалды. Ол бойжеткен Мария Клара еді.

Болған оқиға туралы хабар тез арада қалаға тарап кетті. Басында ешкім сенбеді, бірақ шындыққа көз жеткізген соң, бәрі таңданыстарын жасыра алмады. Әркім бұл жағдайды өз ар-ұжданының деңгейіне қарай талқылады.

Әйелдердің де өз пікірлері болды.

Мейірімді әйел күрсініп, көзін көкке тікті.

Халық арасындағы бұл өсек-аяңдарды аяқтау үшін және ауылдағы ештеңеден хабары жоқ шаруалардың не ойлайтынын білу үшін, алаңдағы шатырдың астына барып, сондағы адамдарды тыңдайық. Олардың бірі — дәрігер болуды армандайтын ескі танысымыз.

Жиналғандар бір-біріне таңдана қарап, үнсіз қалды. Бұл атау олар үшін мүлдем таңсық еді.

Болашақта ұлы арбакеш болады деп қорыққан адам бұрынғыдан да бетер мұңайып кетті; екіншісі басын қасып, ойға батты:

Бәрінің зәресі ұшты.

Капитан Тиаго Бас губернаторды лайықты қарсы алу үшін үйін дайындап, әлек болып жүргенде, оны шіркеуге (конвентке) шақыртты.

Ақыры Капитан Тиаго оралды! Әйелдер оның жүзінен жауап іздеді, бірақ оның түрінен тек рухының түскені байқалды. Байғұс адам терлеп, маңдайын сипалап, бір ауыз сөз айта алмай тұрды.

Мария Клара өксіп жылай бастады.

Мария Клара құлағын басып алды.

Зеңбірек дауысы, күймелердің дөңгелегі, аттардың шабысы және корольдік марш әуені Филиппин аралдарының мәртебелі Бас губернаторы келгенін хабарлады. Мария Клара жүгіріп барып, бөлмесіне тығылды... Байғұс бойжеткен! Оның нәзік жүрегін ештеңе түсінбейтін дөрекі қолдар ойыншық қылды!

Үй іші адамға толып, сарбаздардың сарт-сурт еткен қадамдары, бұйрық берген дауыстар, қылыштар мен тебеністердің дыбысы жаңғырып жатқанда, қайғыдан қан жылаған ару Бикештің бейнесінің алдында тізерлеп жатты. Бұл — ұлы суретші Деларош қана бейнелей алған, қасиетті Марияның өз Ұлының қабірінен қайтқандағы жалғыздық пен қасіреті еді. Мария Клара сол Ананың қасіретін емес, өзінің жеке қайғысын ойлап жатты. Басын кеудесіне иіп, қолдарын еденге тіреп, ол қатты желден майысқан ақ лалагүлге ұқсайтын. Бала кезден аялап өсірген армандары, бойымен бірге өскен үміттері бір ауыз сөзбен күл-талқан болды. Бұл жүректің соғуын тоқтатып, сананың жарығын сөндіргенмен тең еді.

Мария Клара қаншалықты тақуа болса, ата-анасына да сондай құрметпен қарайтын. Оны тек шіркеуден аластау ғана емес, әкесінің бұйрығы мен оның тыныштығы да мазалайтын. Ол Ибарраға деген махаббатының бар күшін енді ғана сезінді. Бұрын бұл сезім жағасында гүлдер өскен байсалды өзен сияқты еді. Бірақ кенеттен жол тарылып, үлкен тастар мен ескі ағаштар кедергі болды; сонда өзен ақырды, толқындар көпіріп, тастарға соғылып, терең құздан секірді!

Ол дұға еткісі келді, бірақ үлкен қасірет кезінде кім дұға ете алады? Үміт болғанда ғана дұға етесің, ал үміт үзілгенде Құдайға тек күрсініспен жалбарынасың. «Құдайым! — деп айқайлады оның жүрегі, — неге бір адамды осылай бөліп тастайсың, неге оны басқалардың махаббатынан айырасың? Сен одан күніңді, ауаңды аямадың, оның көзінен аспаныңды жасырмадың; махаббатсыз өмір сүру мүмкін емес қой, неге оны аяйсың?»

Адамдар естімейтін мұндай жан айқайы Құдайдың тағына жете ме екен? Бақытсыз жандардың Анасы бұл дауысты ести ме?

Ана мейірімін көрмеген байғұс қыз бұл жердегі махаббат қасіретін перзенттік махаббаттан басқаны білмеген сол пәк жүрекке сеніп тапсырды; ол мәсіхшілік діннің ең аяулы бейнесі — бикеш әрі ана Марияның алдына барып бас ұрды.

Изабель тәте келіп, оны бұл күйден шығарды. Бірнеше құрбылары келді және Бас губернатор оны көргісі келетінін айтты.

Мария Клара орнынан тұрып, тәтесіне қарады да, нәзік қолдарын уқалап, тұтығып сөйледі:

Бірақ сөзін аяқтамастан, өзін ретке келтіре бастады.

Бас губернатор таңдана Әкімге бұрылды.

Бас губернатор ашудан дірілдеп, залдың ішінде ары-бері жүрді. Күту бөлмесінде әскерилер, Сан-Диегоның басшылары мен тұрғындары араласқан бірнеше испандықтар болды; олар топ-топ болып сөйлесіп тұрды. Падре Дамасодан басқа барлық монахтар да осында еді, олар Губернаторға сәлем бергісі келді.

Маниладағы грекше мен тагальшаны араластырып сөйлейтін әлгі жас жігіт бозарып, дірілдеп кірді. Бәрі таң қалды, Бас губернатордың монахтарды күттіріп қоятындай қатты ашуланғаны байқалып тұрды. Падре Сибила сөз бастады:

Бірінші болып Падре Сибила кірді; оның соңынан Падре Сальви, Падре Мануэль Мартин және басқалары ілесті. Олар өте кішіпейілділікпен иілді, тек Падре Сибила ғана өзінің үстемдігін көрсетіп, тік тұруға тырысты; ал Падре Сальви беліне дейін еңкейіп кетті.

Құрметті монахтар бұл сөзден кейін тіксініп қалды.

Салтанатты киім киген Капитан Тиаго, Мария Клараның қолынан ұстап, имене басып кірді. Бойжеткен өте әдемі әрі сыпайы иілді.

Әкім мен көмекшілер таң қалды, бірақ Бас губернатор байсалдылығын сақтап, аруға қолын беріп, жылы сөйледі:

Бас губернатор оның не айтқысы келгенін түсініп, былай деді:

Мария Клара дірілдеп кетті.

Бас губернатор оның сөзін бөліп жіберді:

Бәрі шыға бастады.

Әкім (Alcalde) басқаша әрекет етті; монахтар кеткен соң, ол Ибарраға жақындап, оның қолын жылы шыраймен алды, бірақ көмекшінің келуіне байланысты сөйлесіп үлгермеді. Есік алдында Ибарра Мария Кларины жолықтырды: екеуінің де қарасында монахтардың суық жанарынан мүлдем өзгеше, сырға толы сезім бар еді.

Бас Капитан оған қарай бірнеше қадам жасады. — Мырза Ибарра, сізбен қол алысқаныма өте қуаныштымын. Сізді шын ниетіммен қабылдауыма рұқсат етіңіз.

Бас Капитан жас жігіттің қуанышын байқап, оны ризашылықпен бақылап тұрды.

— Менің мақсатым өте кішіпейіл деп ойладым, — деп жауап берді жас жігіт, — сондықтан сіздің көптеген істеріңізді бөгеуге лайық деп таппадым. Оның үстіне, менің міндетім — алдымен өз өлкемнің басшысына жүгіну еді.

— Мырза, — деп жауап берді Ибарра иіліп, — өйткені мен Испаниядан тікелей келмедім, әрі сіздің болмысыңыз туралы естігендіктен, мұндай хатты тек мағынасыз емес, сонымен қатар сізге деген құрметсіздік деп санадым. Біз, барлық филиппиндіктер, сізге аманатпыз.

— Мен сізге жасырмай айта аламын, өйткені өтірік айтудың мәні жоқ. Егер Испанияда әр саланың өз министрі болса, олар сол жерде туып-өссе, еркін баспасөз бен халықтың пікірі Үкіметтің қателіктерін көрсетіп отырса, соның өзінде кемшіліктер көп болады. Ал бұл жерде бәрінің астаң-кестең болмауы — бір ғажайып. Себебі бұл аралдардың өркендеуіне жасырын кедергі келтіретін, оның дамуы мен абыройын тежейтін мықты жау бар. Басқарушылардың жақсы жоспарлары жоқ емес, бірақ біз өзіміз танымайтын басқалардың көзі мен қолына сүйенуге мәжбүрміз. Олар Отанға емес, өз басының қамына қызмет ететін шығар. Бұл біздің кінәміз емес, заманның ағымы. Монахтар бізге аз көмектеспейді, бірақ олар да жеткіліксіз... Мен сізге көмектескім келеді және қазіргі басқару жүйесінің кемшіліктері сізге зиян тигізбесе екен деймін. Мен бәрін қорғай алмаймын, бәрі маған шағымдана алмайды. Менің сізге тигізер кішкене болса да пайдам бар ма? Менен сұрайтын бірдеңеңіз бар ма?

Ибарра ойланып қалды. — Мырза, — деп жауап берді ол, — менің ең үлкен арманым — өз халқымның бақыты. Бұл бақытты ол Ана Отанға және өз отандастарының талпынысына қарыздар болса екен деймін. Ана Отан мен менің отандастарым ортақ мақсат пен ортақ мүлік арқылы мәңгілік байланысса деймін. Менің бұл тілегімді ұзақ уақыт тер төгу мен заңдардың адал өзгеруінен кейін тек Үкімет қана орындай алады.

Бас Капитан оған ұзақ қарап тұрды, Ибарра да оған тура қарады. — Сіз — бұл өлкеде мен кездестірген бірінші адамсыз! — деді ол кенеттен қолын ұсынып. — Мырза, сіз тек қаладағы адамдарды ғана көріп жүрсіз. Біздің ауылдардағы қарапайым үйлерге барсаңыз, ол жерден нағыз таза жүректі, ибалы жандарды көрер едіңіз.

Бас Капитан орнынан тұрып, залда ары-бері жүрді. — Мырза Ибарра, — деді ол кенет тоқтап (жас жігіт те орнынан тұрды), — бәлкім, мен бір айдан соң кетермін. Сіздің біліміңіз бен ой-өрісіңіз бұл ел үшін тым биік. Барлық мүлкіңізді сатып, киіміңізді жинап, менімен бірге Еуропаға жүріңіз. Ол жақтың ауасы сізге жақсы әсер етеді. — Ұлы Мәртебеңіздің маған көрсеткен бұл мейірімін өмір бойы ұмытпаймын! — деп жауап берді Ибарра толқып. — Бірақ мен ата-анам өмір сүрген бұл жерде қалуым керек... — Олар өлген жер десеңіз, дұрысырақ болар еді! Маған сеніңіз, мен бұл өлкені сізден де артық танитын шығармын... Айтпақшы, — деді ол реңін өзгертіп, — сіз табынуға лайық бір аруға үйленгелі жатыр екенсіз, ол сізді бұл жерде ұстап тұрған болар! Барсаңыз болады! Оның қасына барыңыз, ал еркін сөйлесу үшін маған оның әкесін жіберіңіз, — деді ол жымиып. — Бірақ менімен серуендеуге шығуды ұмытпаңыз.

Ибарра иіліп, бөлмеден шықты. Бас Капитан көмекшісін шақырды. — Мен қуаныштымын, — деді ол көмекшісінің иығынан қағып. — Бүгін мен нағыз испандық бола отырып, өз елін сүйетін жақсы филиппиндік болуға болатынын көрдім. Ақыры монахтарға біздің олардың қолындағы ойыншық емес екенімізді көрсеттім. Бұл жігіт маған соған мүмкіндік берді, жақында мен монахтарға лайықты жауабын беремін! Өкінішті-ақ, бұл жігіт бір күні... бірақ Әкімді маған шақыр!

Ибарра Мария Клараға асығып келді. Ол үйден көңілді дауыстарды естіп, есікті ақырын қақты. — Кім бұл? — деп сұрады Мария Клара. — Менмін! Дауыстар тынышталып, есік... ашылмады. — Менмін, кіруге бола ма? — деп сұрады жас жігіт, жүрегі атқақтап. Тыныштық орнады. Бірнеше минуттан соң есікке ақырын басып біреу жақындады, Синангтың көңілді дауысы кілт тесігінен сыбырлады: — Крисостомо, біз бүгін кешке театрға барамыз; Мария Клараға айтқың келгеніңді хатпен жаз. Қадамдар дыбысы келгендей тез алыстап кетті. — Бұл нені білдіреді? — деп күбірледі Ибарра, есіктен баяу алыстап.

Ибарра бұл өлеңді тыңдағаннан көрі Мария мен оның құрбылары отырған Капитан Тягоның үйінен шеруді тамашалағанды қалар еді, бірақ Бас Капитан өлеңді тыңдағысы келгендіктен, Марияны театрдан көруге үміттеніп, сонда қалды.

Ортада тәртіп сақшылары мен әділет өкілдері адамдардың жиналып қалмауын қадағалап, таяқтарымен жол ашып жүрді. Олар таяқтарымен адамдарды ұрып, шерудің сәні мен тәртібін сақтауға тырысты, бұл олардың түсінігінше діни салтанатқа абырой беретін іс еді! Тәртіп сақшылары тегін таяқ үлестіріп жатқанда, басқалары таяқ жегендердің көңілін аулау үшін үлкенді-кішілі балауыз шамдарын таратып жүрді.

Бірінші болып Шоқындырушы Иоаннның (San Juan Bautista) мүсіні өтті. Оның мүсініне қарап, адамдардың Құдай Иса Мәсіхтің туысына онша мән бермейтінін байқауға болар еді; оның мүсіні ескі ағаш тұғырда тұрды, ал алдында шамдары сөніп қалған балалар бір-бірін қағаз шамдарымен ұрып ойнап жүрді.

Бірақ қарт адам сөзін тоқтатты, өйткені Сан-Францисконың мүсіні жақындап қалған еді. — Мен айтпадым ба? — деді ол мысқылмен күліп. — Ол зәулім арбада келе жатыр, Құдайым-ау, қаншама шамдар мен хрусталь шамдалдар! Джованни Бернардоне, сені тірі кезіңде мұндай жарық ешқашан қоршаған емес! Керемет музыка ойнап жатыр! Егер сен қазір тіріліп келсең, өз балаларыңның (монахтардың) сені түрмеге жапқанын көрер едің!

Музыканың соңынан сол әулиенің жеті қанатты бейнесі салынған туды ұстаған адамдар өтті. Олардың артынан шашы төгілген, саусақтары жүзікке толы, жібек көйлек киген Санта Мария Магдалинаның өте сұлу мүсіні келді. Оны көптеген шамдар мен хош иісті түтін қоршап тұрды; оның шыныдан жасалған жастары түрлі-түсті оттардың әсерінен кейде жасыл, кейде қызыл, кейде көк болып көрініп, шеруге ғажайып реңк берді. Қайыршылық...

Үйлердегі шырақтар тек Әулие Франциск өткенде ғана жағыла бастайды; Әулие Иоанн Креститель мұндай құрметке ие болмады, сондықтан ол асығыс өтіп бара жатты. Алтын мен асыл тастарға малынған көпшіліктің ортасында тек өзі ғана хайуан терісінен киім киіп шыққанына ұялғандай кейіп танытты.

Әулие Иоанн жерге қойылғанда, ол да қарапайым ауыл тұрғындарының бірі сияқты көрінді.

Гобернадорсильоның бұйрығымен бейшара баланың латын, тагалог және испан тілдерінде оқыған өлеңдерін мұнда қайталап жатудың қажеті не? Оқырмандарымыз таңертеңгі әкей Дамасоның уағызын тыңдап әбден тойған болар, біз оларды мұндай ғажайыптармен шамадан тыс шаршатқымыз келмейді. Оның үстіне, егер біз францискандыққа бәсекелес іздесек, ол бізге ренжіп қалуы мүмкін; біз болсақ өз тыныштығымызды ойлайтын бейбіт адамдармыз.

Алферестің әйелі жөтеліп, сарбаздарға кетіңдер деп ишарат жасады да, күйеуінің қамшысын алып, ақыл-есі ауысқан әйелге қатал дауыспен: — «Вамос, ән айт!» — деді.

Ол бұл күмәнін жас кезінде діни қызметкер болғысы келген сержант Гомеске айтты. Сержант капралға менсінбей қарап, аузынан түтін шығарып, паңдана жауап берді:

Капрал Мадридке ешқашан бармаған, сондықтан неге солай сөйлеу керектігін білмеді. Мадридте қандай керемет нәрселер үйретеді десеңші!

Егер капрал тілдерді түсінуден кенде болса, есесіне жақсы күйеу еді: жаңа үйренгенін әйелі де білуі тиіс деп есептеп, үйретуді жалғастырды.

Консоласион оның қимылын байқап, сәл ойланып, терең дем алып, тұтығып айтты: — Фели... Феле... Филе...

Есі ауысқан әйел әнін тоқтатты. Көмекші таңғалып: — Мәссаған! Тагалогша біледі екен ғой! — деп, ханымға аң таң болып қарап қалды.

Есі ауысқан әйел оған мағынасыз, бос жанармен қарады. Әлфереса бір қолын, сосын екінші қолын көтеріп, содан кейін екі қолын бірдей сілкіп көрсетті, бірақ одан ештеңе шықпады. Сиса оны түсінбеді.

Ол есі ауысқан әйелдің жалаң аяқтарынан ақырындап осып жіберді. Сиса ауырғаннан беті тыжырайып, аяғын қолдарымен қорғамақ болды.

Бейшара әйел жан айқайымен шыңғырып жіберіп, аяғын жылдам көтеріп алды.

Сиса еденге бүксіп отырып қалды, екі қолымен сирақтарын ұстап, қанішерге бадырайған көздерімен қарап қалды. Арқасына тиген қамшының екі қатты соққысы оны қайта тұруға мәжбүр етті. Бұл жолы ол жай ғана айқайлаған жоқ, есі ауысқан сорлы әйел өкіріп жіберді. Оның жұқа көйлегі жыртылып, терісі жарылып, қан аға бастады.

Ол есі ауысқан әйелді бір қолымен ұстап алып, екінші қолымен қамшымен осып-осып жіберіп, өзі де секіріп, билей бастады.

Әлферес жауап берген жоқ, тек көмекшісін шақырды.

Осыдан кейін ол есікті мықтап жауып, ысырманы салды да, әйеліне жақындады.

Әлферес бұл қорлықты естігенде қамшыны көрді. Үстелдің үстіндегі тәрелкелердің бірін алып, әйелінің басына қарай лақтырды. Мұндай ұрыс-керіске әдеттенген әйел дереу еңкейіп үлгерді, тәрелке қабырғаға тиіп быт-шыт болды; тостаған мен пышақтың да тағдыры солай аяқталды.

Ол әлфересті одан сайын ашуландыру үшін оған түкіріп жіберді. Ер адамның көзі қарауытып, айқайлап әйелге тап берді; бірақ әйел таңғаларлық шапшаңдықпен ер адамның бетінен осып жіберіп, бөлмесіне қарай қашты да, есікті тарс жауып алды. Әлферес ашудан булығып, алған соққысынан жаны ауырып, оның артынан жүгірді, бірақ тек есікті сабаумен шектелді.

Доня Консоласион жауап берген жоқ. Іштен орындықтар мен сандықтардың сүйрелген дыбысы естілді, ол үй жиһаздарынан бекініс жасап жатқандай еді. Ер адамның тебісі мен балағат сөздерінен үй шайқалып тұрды.

Ер адам бірте-бірте басылғандай болды, тек бөлменің ішінде тордағы аңдай ары-бері жүрумен шектелді.

Әлферес дулығасын алып, өзін ретке келтірді де, нық қадамдармен шығып кетті, бірақ бірнеше минуттан соң ақырын қайтып келіп, етігін шешті. Қызметшілер мұндай оқиғаларға үйренгендіктен, бұл жағдай оларды жалықтырып жіберген еді, бірақ етігін шешкеніне таңғалысып, бір-біріне ымдасты.

Ақыры, ол есік алдына үйілген жиһаздарды ақырындап ала бастады: ер адам дыбысты естіп, жымиды.

Көмекші әлферестің ишарасымен жауап берді: — Иә, ханым, кетіп қалды.

Олардың әңгімесін Мария Клара мен оның құрбыларының келуі бөліп жіберді. Дон Филипо оларды қарсы алып, орындарына жайғастырды. Олардың артынан бір францискандық монах пен бірнеше испандықты ертіп келген діни қызметкер көрінді. Сондай-ақ олармен бірге монахтарға жағынып жүруді кәсіп еткен бірнеше азаматтар да келді.

Қойылым Чананай мен Марианитоның "Crispino e la comare" әнімен басталды. Сахнадағының бәріне бәрі зейін қойып тұрды, тек бір адамнан басқа: ол — әкей Сальви. Ол мұнда Мария Клараны аңду үшін ғана келгендей. Мария Клараның жүзіндегі мұң оның сұлулығына ерекше нұр мен маңыз беріп тұрғаны сонша, оған сүйіспеншілікпен қарау орынды сияқты еді. Бірақ францискандықтың терең шүңірек көздерінде сүйіспеншілік емес, үлкен ызаға толы мұң байқалады: Каин Жәннатқа, анасы айтып берген бақыт мекеніне алыстан осылай қараған болар!

Діни қызметкер орнынан тұрып, дон Филипоға жақындады, олар қызу айтысып жатқандай көрінді. Шіркеу қызметкерінің сөзі өктем шықты, ал дон Филипоның сөзі салмақты әрі биязы еді.

Ибарра таңғалғанынан не айтарын білмей, айналасына қарады. Ол бетін желпуішпен жауып алған Мария Клараны көрді.

Ол бойжеткендерге жақындап, сөз мәнерін өзгертті.

Сыбыс одан сайын өршіп кетті. Йейенг сахнаға «chula» киімін киіп шығып: «Da usté su permiso?» («Рұқсат па?») деп сұрап, Карвахаль оған «Pase usté adelante» («Кіріңіз») деп жауап беріп жатқанда, азаматтық гвардияның екі сарбазы дон Филипоға жақындап, қойылымды тоқтатуды талап етті.

ИBoundary оралып, Мария Клараны іздеді. Қорқып қалған, дірілдеп, боп-боз болған бойжеткендер оған жабыса кетті; тиа Изабель латын тілінде мінажат оқып жатты. Адамдар сәл ес жиып, не болғанын түсінгенде, барлығының бойын ашу кернеді. Екі гвардияшыны алып бара жатқан тәртіп сақшыларына тас жауды; біреулер казарманы өртеп, алферес пен донья Консоласионды сонда қуыруға шақырды.

Тениенте майордың өтініштері нәтиже бермеді; топ өз дегенінен қайтпады. Дон Филипо айналасына қарап, көмек іздеп Ибарраны көрді.

Ибарра да айналасына кімді іздеп жатқанын өзі де білмей қарады. Бақытына орай, ол бұл қозғалысты бейжай бақылап тұрған Элиасты көріп қалды. Ибарра оған жүгіріп барып, қолынан ұстады да, испан тілінде былай деді:

Элиас кіріп, үнсіз тұрып қалды.

Элиас басын иді.

Ибарраның үнсіз қалғанын көріп, Элиас қоштасып кетіп қалды. Жалғыз қалғанда Ибарраның жүзіндегі байсалдылық жойылып, орнын мұң басты.

Ол тез киініп, төмен түсті. Қара киім киген, сол жақ бетінде үлкен тыртығы бар кішкентай адам оған ілтипатпен сәлем беріп, оны тоқтатты.

Ибарра оған тіке қарап, сөзін бөліп жіберді.

Ол сөз мәнерін өзгертіп, былай деп қосты:

Мереке аяқталды; тұрғындар тағы да өткен жылдардағыдай қалталарының жұқарғанын, шаршағандарын, тер төгіп, ұйқысыз қалса да, шын мәнінде көңіл көтере алмағандарын, жаңа достар таппағандарын, қысқасы, бұл былық пен айқай-шу оларға тым қымбатқа түскенін түсінді. Бірақ бұл маңызды емес; келер жылы да, келесі жүзжылдықта да солай болады, өйткені бұл қалыптасқан әдет-ғұрып. Капитан Тиагоның үйінде ауыр мұң орнаған; барлық терезелер жабық, адамдардың жүрісі әрең естіледі, тек ас үйде ғана сөйлесуге бата алады.

Үйдің жаны болған Мария Клара төсек тартып, ауырып жатыр; оның жағдайы барлығының жүзінен оқылады, бұл адамның жан дүниесіндегі қайғы-мұңның бет-әлпетінен көрінуі секілді.

Асхананың келесі шетінде науқастың қасында жүрген ағайынды Синанг пен Виктория отырды. Оларға Анденг шай ішетін күміс ыдыстарды тазалауға көмектесіп жатты.

Үй алдына тоқтаған күйме барлық әңгімені бөліп жіберді. Капитан Тиаго Исабель тәтені соңынан ертіп, жаңа келген қонақтарды қарсы алу үшін баспалдақпен төмен қарай жүгіріп түсті. Келгендер: доктор дон Тибурсио де Эспаданья, оның мәртебелі зайыбы — донья Викторина де лос Рейес «де» де Эспаданья және жүзі жылы, сымбатты кастилиялық жас жігіт еді.

Әйелдің үстінде гүлдермен кестеленген жібек «бата» (көйлек), басында көк және қызыл таспаларға малынған үлкен «папагайо» (тотықұс) бейнеленген қалпақ болды; жолдың шаңы мен бетіне жаққан күріш ұны оның әжімдерін одан сайын айқындап тұрғандай; ол өзінің ақсақ күйеуінің қолтығынан сүйеп алған, тура Манилада көргеніміздей.

Жас жігіт ілтипатпен сәлем берді; капитан Тиаго оның қолын сүйе жаздады. Көптеген чемодандар мен жол сөмкелері жоғары тасылып, капитан Тиаго оларды өз бөлмелеріне бастап бара жатқанда, біз осы кітаптың алғашқы бөлімдерінде қысқаша ғана тоқталған бұл ерлі-зайыптылар туралы кейбір мәліметтерді айтып өтейік.

Донья Викторина қырық бес тамызды (жазды) артқа тастаған, бірақ өзінің арифметикалық есебі бойынша отыз екі сәуірге (жасқа) тең келетін әйел еді. Ол жас кезінде сұлу, толықша келген — өзі осылай жиі айтатын — болатын, бірақ өзіне тым жоғары баға бергендіктен, көптеген филиппиндік үміткерлерді менсінбей, өзге нәсілділерді армандады. Ол өзінің аппақ әрі кішкентай қолын ешкімге сеніп тапсырғысы келмеді, бірақ бұл сенімсіздіктен емес еді, өйткені ол кейбір қаңғыбас шетелдіктер мен жергілікті тұрғындарға құны жетпес әшекейлері мен асыл тастарын талай рет сыйлаған болатын.

Донья Викторина өзінің арманын жүзеге асыру үшін дүние теңізіне бірнеше рет қармақ салып, ақыры тағдырдың сыйына көнуге мәжбүр болды. Егер оның жасы отыз екіде емес, отыз бірде болса — оның арифметикасы бойынша бұл үлкен айырмашылық — ол тағдырдың соңғы ұсынысын кері қайтарып, өз қалауына сай келетінін күтер еді. Бірақ адам жоспарлағанымен, қажеттілік шешім қабылдайды; оның күйеуге тиюге деген қажеттілігі тым жоғары болғандықтан, ол Эстремадурадан (Испания) шыққан, алты-жеті жыл дүниені кезіп, ақыры Лусон аралынан баспана, ақша және өзінің «жарты апельсинін» тапқан бейшара адамға келісімін берді... бірақ ол апельсин тым қышқыл еді. Ол бейшараның аты — Тибурсио Эспаданья, жасы отыз бесте болса да, кәрі көрінетін; солай болса да, ол отыз екідегі донья Викторинанан жас еді. Мұның себебін түсіну оңай, бірақ айту қауіпті.

Ол Филиппинге кедендегі бесінші дәрежелі шенеунік болып келген еді, бірақ тағдыры оң болмады: теңіз саяхаты кезінде басы айналып, аяғын сындырып алғаны былай тұрсын, келгеніне он бес күн өткенде қызметінен айырылып, «Salvadora» кемесі оны бір тиынсыз қалдырды.

Ол байымайынша Испанияға қайтқысы келмеді, сондықтан кез келген жұмысты істеуге бел буды. Кастильдік намыс оған қара күш жұмсауға жол бермеді: ол ешкім мін таға алмайтындай өмір сүргісі келді, бірақ испандық абыройы еңбек етуге рұқсат етпеді және сол абырой оны мұқтаждықтан құтқара алмады.

Алғашқы күндері ол бірнеше жерлестерінің есебінен күн көрді, бірақ Тибурсио ұятты сезінгендіктен, оның ішкен-жегені ас болмады, ол толысудың орнына одан сайын арықтай берді. Оның білімі, ақшасы немесе қолдау көрсететін адамы болмағандықтан, жерлестері оған ауырпалық салмас үшін провинцияларға барып, өзін дәрігер ретінде таныстыруды ұсынды. Басында ол келіскісі келмеді, өйткені Сан-Карлос ауруханасында қызметші болғанымен, медицина туралы ештеңе білмейтін: оның міндеті орындықтардың шаңын сүрту және жылытқыш көмірлерді жағу болатын, ол жерде де ұзақ болмаған еді. Бірақ уақыт өте келе жағдайы қиындап, достары оның күмәнін сейілткенде, ол ақыры келісіп, ауылдарды аралап, науқастарды қабылдай бастады және өз ар-ұжданына қарай ақы алды. Ақыры ол Саменьего айтқан жас философ сияқты, өз қызметіне жоғары баға қойды; осыдан кейін оны ұлы емші деп санады. Егер Маниланың бас дәрігерлері оның шектен тыс жоғары ақы алатынын және басқа дәрігерлерге кедергі келтіріп жатқанын естімесе, ол байып кетер ме еді.

Доктор қайырымды испандық болғандықтан, бұл іске көз жұма қарады; бірақ ел арасына қауесет тарап, халық оған сенуден қалды. Көп ұзамай дон Тибурсио Эспаданьяға ешкім емделуге келмейтін болды, ол қайтадан қайыршылық күйге түсті. Сол кезде ол өзінің бір досынан — донья Викторинаның жақын досы болған — бұл әйелдің күйеуге тиюге мұқтаждығын, Испанияға деген махаббатын және жүрегінің кеңдігін естіді. Дон Тибурсио мұны көктен түскен мүмкіндік деп біліп, өзін донья Викторинаға таныстыруды өтінді.

Донья Викторина мен дон Тибурсио кездесті. «Tarde venientibus ossa» (Кеш келгендерге сүйек қана қалады), — деп айтар еді дон Тибурсио, егер латын тілін білсе! Донья Викторинаны енді «болады» деп айту қиын еді, тіпті мүлдем мүмкін емес; оның қалың шашы азайып, қызметшісінің айтуынша, сарымсақтың басындай ғана түйін болып қалған, бетінің әжімдері соқа жүріп өткендей тілім-тілім, тістері босап, көздері нашар көре бастаған еді, сондықтан алысты көру үшін көзін қысып қарауға мәжбүр болатын; тек оның мінезі ғана өзгеріссіз қалған.

Жарты сағаттық әңгімеден кейін олар бір-бірін түсініп, келісті. Ол ақсақ емес, тұтықпайтын, төбесі тықыр емес, тістері түгел, сөйлегенде сілекейі шашырамайтын, ширақ әрі жоғары «categoria» (дәрежелі) кастильдікті армандаған еді; бірақ мұндай испандықтар оған ешқашан сөз салған емес. Ол «la ocasión la pintan calva» (мүмкіндіктің төбесі тақыр болады) дегенді талай рет естіген және дон Тибурсионың нағыз мүмкіндік екеніне шын жүректен сенді, өйткені ол өткізген қайғылы түндердің әсерінен оның төбесі шынымен тақырлана бастаған еді. Отыз екі жастағы қай әйел ақылсыз болады дейсің?

Жас кезінде жұмыстан шаршап, кедейшілікпен кешкі асын ішіп болған соң, «gazpacho» (испандық салқын сорпа) қорытылғанша жаман төсекте демалып жатып, түсінде күлімдеген, мейірімді бейнені көретін. Кейіннен қиындықтар мен мұқтаждықтар көбейгенде, жылдар өтіп, ол бейне келмеген соң, ол тек мейірімді, еңбекқор, үй шаруасына пысық, үйленгенде аздап ақшасы бар, жұмыстан шаршап келгенде көңілін көтеретін, ара-тұра ұрсып алатын әйелді ғана армандады. Ол тіпті ерлі-зайыптылардың ұрыс-керісін де бір бақыт деп санайтын! Бірақ ол қаладан қалаға қаңғып, байлық емес, тек аман қалудың қамын ойлағанда; теңіздің арғы жағынан келген жерлестерінің айтқан ертегілеріне сеніп, Филиппинге жол тартқанда, оның қиялында қара көзді, жібек пен мөлдір киімдер киген, алтын мен гауһар тастарға малынған, оған махаббат, күйме және басқа да игіліктерді ұсынатын сұлу метиска немесе үнді қызы пайда болды.

Дон Тибурсио тіпті шыбынға да зияны тимейтін адамдардың қатарынан еді: жуас және ешқандай жаман ойы жоқ, ол ертеректе миссионер болар еді. Оның жүрегінде ешқашан кек сақтауға орын болған емес; ол бірде-бір бүлікшіні кездестірмеген; ол тек өмір сүру үшін күрескен ақымақ ойларды ғана көретін. Дәрігермін деп жалған сөйлегені үшін сот алдында жауап бергенде де ол ренжімеді, шағымданбады; ол әділдікті мойындады және тек қана: «Бірақ өмір сүру керек қой!» — деп жауап берді.

Олар үйленіп, бір-біріне «тұзақ» болды да, бал айының қызығын көру үшін Санта-Анаға кетті; бірақ үйленген түні донья Викторинаның ішкен тамағы қорытылмай, қатты ауырып қалды. Дон Тибурсио Құдайға шүкіршілік етіп, өзін мейірімді әрі жақсы күтуші ретінде көрсетті. Солай болса да, екінші түні ол өзінің абыройды бағалайтын еркек екенін көрсетті, ал келесі күні айнаға қарағанда, тіссіз иектері көрінгенше мұңды жымиды: ол бір түнде он жылға қартайғандай еді.

Донья Викторина күйеуіне деген ризашылығынан оған сапалы жасанды тістер жасатты, қаланың ең жақсы тігіншілеріне бағалы киімдер тіктірді; люстралар мен кареталар сатып алды; Батангас пен Албайдан ең жақсы аттар алдырды, тіпті дон Тибурсионы алдағы ат жарыстарына екі ат дайындауға мәжбүрледі.

Күйеуінің жағдайын өзгерте отырып, ол өзін де ұмытпады: ол жібек сая мен пинья баросын тастап, еуропалық үлгіде киіне бастады; филиппиндік әйелдердің қарапайым түйінін жасанды «flequillo» (кекіл) шаш үлгісіне алмастырды және өзіне мүлдем жараспайтын айғайлаған киімдерімен тыныш өмір сүріп жатқан тұрғындардың мазасын алды.

Ол күйеуін ешқашан жаяу шығармайтын — (донья Викторина күйеуінің ақсақтығын көрсеткісі келмейтін) — оны тек ешкім жоқ жерлерге апаратын, бұл донья Викторинаны қатты қынжылтатын, өйткені ол өзінің байлығын мақтан еткісі келетін...

Көп ұзамай ол өзін жүктімін деп ойлап, бұл жаңалықты барлық достарына жариялады: — Мен және де Эспаданья келесі айда «Peñinsula-ға» (түбекке) кетеміз; баламның мына жерде туылып, «revolucionario» (төңкерісші) деп аталғанын қаламаймын.

Ол сапарға дайындықтары туралы айтудан жалықпады, Испанияға баратын жолдағы порттардың аттарын жаттап алды. Оның сөйлегенін тыңдау қызық еді: «Мен Суэц каналының мойнағын көремін; Де Эспаданья оның өте әдемі екенін және бүкіл әлемді аралап шыққанын айтады». «Мүмкін, мен мына жабайылардың еліне қайтып оралмаспын», «Мен бұл жерде тұру үшін туылмағанмын; маған Аден немесе Порт-Саид көбірек үйлеседі: бала кезімнен осылай ойлайтынмын» және тағы басқалар. Донья Викторина өзінің географиясында әлемді Филиппин мен Испанияға бөлетін, бұл әлемді Испания мен Америка немесе Қытай деп бөлетін Мадридтің «chulo» (топас) адамдарынан өзгеше еді.

Ол «espiritu fuerte» дегеннің не екенін түсінбесе де жымиып қойды, ал түнде ұйықтар алдында күйеуінен мұның мағынасын сұрады.

Содан бері ол мүмкіндік туған сайын былай дейтін болды: — Мен мына жалықтырғыш өлкедегі жалғыз аммиакпын, риторикалық ұранды сөзбен айтқанда; өте жоғары мәртебеге ие түбектік Г-н Н. де Н. осылай деді.

Донья Викторина күйеуі медицина мен хирургия докторы болуы керек деп шешіп, мұны дон Тибурциоға түсіндірді.

Бұл асқақ ойлар оның күн санап қартайып, күлкілі кейіпке еніп бара жатқанына кедергі болмады. Капитан Тиагоны кездестіріп, оның кезіндегі сәтсіз махаббатын есіне алғанда, ол бірден шіркеуге алғыс ретінде бір песо жіберетін. Соған қарамастан, капитан Тиаго оның күйеуін барлық ауруды емдейтін доктор деген атағы үшін қатты құрметтейтін және оның тұтығып айтқан сөздерін мұқият тыңдайтын. Осы себепті капитан Тиаго оны қызын емдеуге шақырды.

Жас Линареске келетін болсақ, бұл басқа мәселе еді. Испанияға баруды жоспарлағанда, Донья Викторина филиппиндіктерге сенбегендіктен, испандық басқарушы алуды ойлады. Күйеуі Мадридте заңгерлікке оқып жүрген және туыстарының ішіндегі ең зерегі саналатын жиенін есіне алды. Оған хат жазып, жол ақысын алдын ала жіберген болатын, ол қазір жолда келе жатқан еді.

Бұл үш мырза жаңадан келгендер еді. Олар екінші таңғы асты ішіп отырғанда, патер Сальви келді. Ол ерлі-зайыптылармен таныс болғандықтан, оған жас Линаресті таныстырды. Линарес өзінің жетістіктері айтылғанда ыңғайсызданып қалды.

Әдеттегідей, Мария Клара туралы сөз қозғалды; бойжеткен демалып, ұйықтап жатқан болатын. Саяхат туралы сөйлесті: Донья Викторина провинциялықтарды, олардың шөптен жасалған үйлерін, бамбук көпірлерін сынап, өзінің ділмарлығын көрсетті. Ол кураға Сегундо Кабо, Алькальд, Олдор, Интендант сияқты жоғары лауазымды адамдармен дос екенін айтуды ұмытпады.

Осы кезде «сәтті» жағдай туды.

Олар науқас қыз жатқан бөлмеге бет алды. Бөлме қараңғы еді, желден қорқып терезелер жабылған, тек Антиполо Бикешінің бейнесінің алдында жанып тұрған екі үлкен балауыз шам ғана жарық беретін. Басына одеколонға малынған орамал таңылған, денесі ақ жаймалармен оралған бойжеткен махагон ағашынан жасалған, жуси мен пинья матасынан перделері бар төсекте жатыр. Оның сопақша жүзін көмкерген шаштары оның бозаңдаған өңін айқындай түседі, тек мұңға толы үлкен көздері ғана өмір нышанын береді. Қасында екі құрбысы мен қолында азуцена гүлінің бұтағы бар Анден отырды.

Де Эспаданья оның тамырын ұстап, тілін тексерді, бірнеше сұрақ қойып, басын шайқап: — Бұл... бұл ауру, бірақ жазылып кетуі мүмкін! — деді. Донья Викторина жиналғандарға паңдана қарады. — Таңертең сүт қосылған лишай, алтей шәрбаты, екі синоглосса таблеткасы! — деп бұйырды Де Эспаданья. — Жігерлі бол, Кларита, — деді Донья Викторина оған жақындап; — біз сені емдеуге келдік... Мен саған туысымызды таныстырамын!

Линарес Мария Клараның бірдеңені іздегендей мұңды көздеріне қарап қалып, Донья Викторинаның шақырғанын естімеді. — Г-н Линарес, — деді оған кура, оны ойынан оятып; — narito na si pari Damaso.

Шынында да, патер Дамасо бозарып, мұңайып келді; орнынан тұра салысымен алдымен Мария Клараға келді. Ол бұрынғы семіз, келемежшіл патер Дамасо емес еді; қазір ол үнсіз, әлсіз басып келе жатты.

Ол ешкімге назар аудармастан, тікелей науқастың төсегіне барып, оның қолынан ұстады: — Мария! — деді ол шексіз сүйіспеншілікпен, көзіне жас алып; — Мария, қызым, сен өлмейсің! Мария көзін ашып, оған таңырқай қарады. Францискандықты танитындардың ешқайсысы оның мұндай нәзік сезімдерге ие екенін сезбеген еді; мұндай қатал бейненің астында жүрек бар деп ешкім ойламаған.

Патер Дамасо ол жерде ұзақ қала алмады, бала құсап жылап, қыздан алыстады. Ол өзінің қайғысын басу үшін Мария Клараның терезесінің астындағы өсімдіктер көлеңкесіне бет алды. — Оның өз өкіл қызына деген махаббаты қандай зор! — десті бәрі. Фрай Сальви оған үнсіз қарап, ернін тістеп тұрды.

Патер Дамасо сәл тынышталған соң, Донья Викторина оған жас Линаресті таныстырды. Патер Дамасо оған бастан-аяқ үнсіз қарап, Линарес берген хатты алды. Ол хатты мазмұнын түсінбегендей оқып: — Сіз кім боласыз? — деп сұрады. — Мен Альфонсо Линареспін, сіздің қайын ағаңыздың өкіл баласымын... — деді жас жігіт тұтығып.

Патер Дамасо жігітке қайта қарады да, жүзі жадырап кетті. — А, сен Карликостың өкіл баласы екенсің ғой! — деді ол оны құшақтап; — Оның хатын алғаныма бірнеше күн ғана болған еді... демек, бұл сен екенсің ғой! Ол жігітті семіз қолдарымен қатты қысты, жігіт қызарып кетті. Патер Дамасо қайғысын мүлдем ұмытқандай болды.

Бірақ патер Дамасо галереяда ары-бері жүріп: «Жар, жар!» — деп күбірледі. Оның жүзі енді мұңды да, қуанышты да емес, өте салмақты көрінді. Патер Сальви мұның бәрін алыстан бақылап тұрды. — Бұл іс маған мұншалықты қайғы әкеледі деп ойламаппын! — деді патер Дамасо жыламсыраған дауыспен; — бірақ екі жамандықтың кішісін таңдау керек. Ол Линареске жақындап: — Кел, балам, — деді: — Сантьягомен сөйлесейік. Линарестің өңі қашып, священниктің соңынан ерді.

Патер Сальви сескеніп қалды. — Сосын не? — деп күбірледі ол. Лукас жылағансып, орамалмен көзін сүртті. — Тақсыр, мен дон Кризостомоның үйіне құн сұрап барып едім... ол мені теуіп қуып жіберді. Кеше қайта бардым, ол Манилаға кетіп қалыпты, маған қайырымдылық ретінде бес жүз песо тастап кетіпті! Бес жүз песо, тақсыр!...

Патер Сальви ашудан көздері жайнап оған жақындады да, көшені нұсқап: — Үйіңе қайт, дон Кризостомоға сені түрмеге жаптырмағаны үшін алғыс айт! Жоғал бұл жерден! — деді. Лукас өтірік жылауын ұмытып: — А, менің ойымша.... — Жоғал бұл жерден! — деп айғайлады патер Сальви. — Мен патер Дамасоны көргім келіп еді.... — Патер Дамасоның істері басынан асады... жоғал бұл жерден! — деп қайта бұйырды кура.

Лукас күңкілдеп төмен түсті: — Бұл да біреуі... егер ол жақсы төлемесе!... Кім жақсы төлесе, соған.... Кураның қатты дауысына патер Дамасо, капитан Тиаго және Линарес жиналды. — Ешқандай ұяты жоқ арамтамақ, жұмыс істегісі келмей, қайыр сұрап жүр! — деді патер Сальви, шляпасы мен таяғын алып, монастырьға бет алды.

Төсек басындағы ұзақ күндер мен мұңды түндер өтті; Мария Клара тәубеге келгеннен кейін қайтадан сырқаттанып қалды. Ол сандырақтап жатып тек өзі танымайтын анасының атын атады. Бірақ оған құрбылары, әкесі мен тәтесі жақсы қарады. Капитан Тиаго Антиполо Бикешіне алтын таяқ сыйлауға уәде берді, ақырында қыздың қызуы бірте-бірте басыла бастады. Доктор де Эспаданья алтей шәрбатының әсеріне таң қалды.

Тиа Исабель аурудың бөлмесіне кірді. Мария Клара төсекте боп-боз болып жатты. Жанында екі құрбысы отырған.

Мейірімді тәтесі шамның жанына орындық қойып, мұрнының ұшына көзілдірігін киді де, кішкентай кітапты ашып:

Ол үшінші өсиетті де мұқият оқып шықты. Содан соң төсекке қайта қарады; бірақ бұл жолы тәтесі көзілдірігін көтеріп, көзін уқалады; ол жиенінің бетін орамалмен басып, жылап жатқанын көрді.

Ол төртінші өсиетті бәсең дауыспен оқыды, өйткені бұл оның ісіне үлкен маңыз береді деп ойлады. Қыз болса орамалымен көзін сүртіп, ауыр тыныс алып жатты.

Мария Клара біреудің өзін бақылап тұрғанын көргенде, тынысын басып, көз жасын сүртті де, ештеңе демеді. Тәтесі оқуды жалғастырды, бірақ қыздың жылағаны басылған соң, оның да ынтасы азайып, соңғы өсиеттерді оқығанда есінеп, ұйқысы келе бастады.

Айдың әлсіз сәулесі ағаш бұтақтарының арасынан өтіп, орманда ақырын жүріп келе жатқан ер адамға түсті. Ол адасып кетпес үшін ара-тұра ерекше бір әуенді ысқырып қояды, оған алыстан дәл сондай ысқырық жауап береді. Ақырында, ол ай сәулесі түсіп тұрған шағын алаңқайға шықты. Айналасы үлкен тастармен қоршалған, бұл жер қираған театрға ұқсайтын; жаңа кесілген ағаштар мен күйген діңгектер тастардың арасында шашылып жатыр.

Қарт кісі ызадан қалтырап орнынан тұрды. Оның жанары оттай жанып, дауысы гүрілдеп, ұзын шаштарын жұлқылай бастады:

Байғұс әке қасіреттің күштілігінен басындағы таңғышты жұлып алды. Соның салдарынан маңдайындағы жарасы ашылып, одан қан сорғалады.

Қарт қолын қусырып, тыңдағандай сыңай танытты.

Қарт басын шайқады.

Қарт Элиасты құшақтады.

Сол сәтте Капитан Тиаго келді. Ол нағыз құмарпаздарша киінген: Қаатонг көйлегі, жүн шалбар және Jipijapa шляпасы. Оның артынан екі қызметшісі еріп жүр, бірі ала қоразды, екіншісі үлкен ақ қоразды ұстап алған.

Ағайындылар бір-біріне қарады.

Кішісі жасқаншақтап Лукастың қасына барып, жеңінен тартты.

Лукас басын қасып, көйлегін жөндеп, қайта сөйледі:

Лукас тағы да басын қасыды.

Осыны айтып ол кетіп қалды, бірақ тым алысқа ұзамады.

Тарсило оған таңдана қарады. Бруно оны шынтағымен түртіп қалды, ол тек күңк етті.

Тарсило жауап бермеді, бірақ айналасына біреуді іздегендей қарады.

Шынында да, Лукас Сисаның күйеуінің қолына күміс ақшаларды санап беріп жатыр еді. Олар өзара құпия сөйлесіп, екеуі де риза болып айырылысты.

Тарсило мұңайып, ойланып тұрып қалды: жеңімен маңдайынан аққан терді сүртті.

Ол тоқтап, тағы да терін сүртті.

Бруно кейіс білдірсе де, ағасының соңынан ерді; Тарсило қоразды мұқият қарап, тексеріп, ойланып, бірнеше адамнан сұрап, күмәнданып тұрды. Бруно оған ашумен қарады.

Тарсило оны тыңдамай, жануардың түрі мен күйін тексеруді жалғастырды; оның құлағына алтын мен күмістің сыңғыры естіліп тұрды.

Бруно жерді теуіп, тістерін шықырлатты, бірақ ағасының соңынан ерді. Олар келесі топқа жақындады. Ол жерде қоразды қаруландырып, тари таңдап жатыр еді, мананари қызыл жібекті дайындауда еді. Тарсило жануарға мұңлы әрі қорқынышты көзқараспен қарады: ол қоразды емес, болашақтағы басқа бір нәрсені көріп тұрғандай еді. Маңдайын сипап:

Ағайындылар жұрттың арасынан Лукасты іздеді. Оны көргенде Тарсило тоқтап қалды.

Өкінішке орай, бір адам жақындап келіп:

Ағайындылар жауап бермеді.

Ол өзінің төрт песолық алтындарын санады: Бруно оған дем алмай қарап тұрды.

Содан соң ағасына бұрылып:

Тарсило ойланды: ол бауырын да, қораз төбелесін де жақсы көретін. Бауырын жалғыз қалдыра алмай, күбірледі:

Олар Лукасқа жақындады: ол бұлардың келгенін көріп жымиды.

Ол оларды бір бұрышқа апарып, ақшаны санап жатып айтты:

Олар қоштасты. Екі ағайындының түрі өзгеріп кеткендей еді: Тарсило тынышталды, ал Бруно бозарып кетті.

Капитан Тиаго өз қоразын төбелестіріп жатқанда, Донья Викторина қала аралап жүрді. Ол жалқау «индиолардың» үйлері мен егістіктерінде қалай тұратынын көргісі келді. Ол өзінің ең жақсы киімдерін киіп, жібек көйлегіне барлық таспалары мен гүлдерін тағып алған, мұндағы ауыл адамдары оның қаншалықты жоғары мәртебелі екенін сезінсін деген ойда еді. Сонымен, ақсақ күйеуінің қолынан ұстап, ауыл көшелерінде маңғаздана басып, жұрттың таңданысын тудырды. Олардың жиені Линарес үйде қалды.

Донья Викторинаның ашуы көтеріле бастады; жолдарға тас төселмегендіктен, көйлегінің етегі шаң болды. Оның үстіне, қасынан өткен көптеген бойжеткендер оған мән бермей, басын төмен салып өте берді, оның қымбат киіміне таңғалмады. Синангтың күйме айдаушысы оларға «жол бер!» деп айқайлағаны сонша, ол жолдың шетіне шығып кетуге мәжбүр болды.

Олар әскери үйдің тұсынан өтіп бара жатты. Терезеде Донья Консоласион отырды, ол әдеттегідей фланель матадан киім киіп, темекі тартып отыр еді. Үй аласа болғандықтан, олар бір-бірін жақсы көрді; азаматтық гвардияның «музасы» оны бастан-аяқ суық көзбен қарап шығып, сосын ерінін жыбырлатып, жерге түкірді де, теріс айналды.

Егер бетіне жағылған бояуы болмағанда, Донья Викторинаның қалай қызарғанын көруге болар еді; ол жауына тап бермек болды, бірақ оны күзетші тоқтатты. Осы арада көше тамашалап тұрған адамдарға толды.

Донья Консоласион ашудан орнынан атып тұрды: кір жуу туралы сөз оның жанына қатты батты.

Бұл сөз Донья Викторинаның басына тигендей болды; ол жеңін түріп, жұдырығын түйіп, тістерін қайрап, сөйлей бастады:

Айналада дауыстар, қол сілтеулер, айқай-шу, қорлау мен балағаттар жаңғырды. Олар сандықтарында сақтап келген бүкіл кірлерін сыртқа шығарды. Төртеуі де бір уақытта сөйлеп, халықтың көзінше бір-бірінің беделіне нұқсан келтіретін көптеген шындықтарды ақтарғандықтан, біз олардың айтқандарының бәрін мұнда баяндаудан бас тартамыз. Көрермендер бұл сөздердің бәрін түсінбесе де, қол жұмсасуға дейін баратын бұл жанжалдан үлкен ләззат алып, соңын күтті. Өкінішке орай, араша түсуге кура (діни қызметкер) келді.

Таныс балағаттар мен балағат сөздер біртіндеп басылды, ерлі-зайыптылардың бүкіл масқара істері жария болып, олар бір-бірін қарғап-сілеп, ақырындап тарай бастады. Фрай Салви ары-бері жүріп, бұл көріністі тамашалап, рахатқа батқандай болды. Егер біздің тілші досымыз осында болса ғой!...

Донья Викторина оған тістене қарады.